玄元大陆历二百九十四年，春。
大周帝国的疆域，不似大秦的冷峻严整，也不同于大唐的开放繁华，它更像是一幅精心绘制的工笔水墨，山川秀美，城郭雅致，连空气中似乎都流淌着一种悠远而克制的礼乐韵律。然而，这份表面的宁静之下，是身处两大强国夹缝中不得不谨小慎微的颤栗。
项羽、项龙、项虎、项豹四人，风尘仆仆地踏入这片土地。相较于五年前初至大唐时的悲愤与仓皇，此时的项羽，面容上多了几分历经磨难后的沉静，但眼底深处那簇复仇的火焰，燃烧得愈发幽深难测。师傅李老为护他而陨落的画面，如同昨日噩梦，时刻鞭策着他，必须获得更强的力量。
在大周境内，他们隐去行迹，小心打探。一个名字，逐渐浮出水面，成为了项羽新的希望所在——隐居在太虚山脉深处的姜太师。传闻，他是大周帝国明面上唯一一位八阶气仙强者，是定海神针般的存在，其地位超然，甚至连皇室都需以礼相待，轻易不敢打扰。而那更为神秘、作为最终威慑的九阶气尊，其所在唯有大周天子一人知晓，虚无缥缈，远非现在的项羽所能企及。
“八阶气仙……”项羽喃喃自语，目光投向远方云雾缭绕的连绵山峦。这已是目前他能接触到的、最接近大陆力量巅峰的存在。
太虚山脉浩瀚如海，寻找一位有意避世的隐者，无异于大海捞针。项羽凭借着李老曾教导的灵气感应之法，以及一股不屈的执念，带着项龙三人在莽莽山林中穿行了整整三个月。餐风露宿，与妖兽搏杀，历经艰险，终于在一处灵气氤氲、飞瀑流泉的山谷深处，寻到了一座简朴的古朴道观。
道观门前，一位青衣小道童似乎早已等候多时，见到他们，并未惊讶，只是躬身一礼：“师尊请项居士入内一叙。”
观内陈设简单，一尘不染。一位身着玄色道袍，须发皆白，面容清癯红润的老者，正闭目静坐于蒲团之上。他周身并无迫人的气势散发，却仿佛与整个山谷的呼吸融为一体，给人一种深不可测、如渊似海的感觉。他，正是姜太师。
项羽深吸一口气，上前几步，恭恭敬敬地行了一个大礼：“晚辈项羽，拜见姜太师！”
姜太师缓缓睁开双眼，他的目光平和而深邃，仿佛能穿透人心，直视本质。他并未询问项羽来历，只是淡淡道：“你寻老夫，所为何事？”
项羽抬起头，毫不避讳地迎上那道目光，声音坚定：“为学艺，为变强，为覆灭大秦，光复故国！”
他没有丝毫隐瞒，将自己的身世、天赋、经历，以及那刻骨铭心的仇恨与目标，坦然相告。他知道，在这等境界的强者面前，任何虚言都是徒劳。
姜太师静静地听着，面上无喜无悲。当听到项羽六岁觉醒零阶八转，二十岁突破三阶气宗时，他古井无波的眼神中，才微微泛起一丝涟漪。他活了近三百年，见过的天才如过江之鲫，但如此禀赋，亦是凤毛麟角。
“覆灭大秦，光复故国……”姜太师轻轻重复了一句，语气中听不出褒贬，“志向不小，因果亦大。你可知，此举会掀起多少腥风血雨，牵连多少无辜生灵？”
项羽目光灼灼：“太师，大秦以严法苛政驭民，以铁血征伐立国，覆灭我大楚时，又何曾怜悯过无辜？这玄元大陆，弱肉强食，唯有力量，方能执掌公道！晚辈只求问心无愧，护我想护，灭我该灭！”
姜太师凝视他良久，忽然问道：“若你得偿所愿，光复大楚之后，又当如何？”
项羽微微一怔，这个问题，他从未深思过。复仇与复国，几乎占据了他生命的全部。他沉吟片刻，朗声道：“若有可能，我愿建立一个如大周般重礼乐教化，又如大汉般政治清明，更如我心中所想，能让黎民安居，让练气士与凡人各得其所的国度！”
这番话，带着少年人的理想与霸气，虽不成熟，却有一股沛然莫之能御的锐气。
姜太师沉默了。他想起自己二百九十年前觉醒天赋时的意气风发，想起这些年见证的帝国兴衰、世事变迁。他收徒极严，门下弟子寥寥，且多年未曾再动收徒之念。但眼前这个少年，不仅身负绝世天赋，更有着与之匹配的坚韧心性与宏大志向（尽管这志向充满了危险与不确定性）。或许，这冥冥之中，便是天意？
良久，姜太师缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的力量：“老夫姜尚，二百九十载修行，今日，便收你为关门弟子。”
项羽闻言，心中巨震，随即涌起狂喜与激动，他再次深深拜下：“弟子项羽，拜见师尊！”
自此，项羽便在太虚山住了下来，成为了姜太师座下最小的弟子。姜太师的教导，与李老又自不同。李老为他打下了坚实系统的根基，而姜太师，则开始引导他触摸“道”的边缘，理解天地规则与自身力量的共鸣。他传授的功法更为玄奥，涉及灵魂意念的锤炼，对灵气本质的剖析也更为深刻。八阶气仙的指点，每一句都直指本源，让项羽以往修行中的许多迷雾豁然开朗。
大陆历二百九十七年，冬。
太虚山脉深处，一场残酷的猎杀正在进行。项羽的目标，是一只以凶戾和防御著称的“玄甲犀兕”，实力堪比人类四阶气将的虎级巅峰妖兽。
战斗异常激烈，项羽没有依赖任何取巧，完全凭借自身力量与这庞然大物硬撼。他将这些年所学发挥到极致，灵力奔腾如江河，武技施展间已隐隐带上一丝道的韵味。最终，他以一种近乎狂暴的姿态，硬生生撕裂了玄甲犀兕那堪比精铁的防御，将其本源妖力彻底击溃。
在妖兽毙命的刹那，一股精纯而庞大的本源妖力涌入项羽体内，与他早已达到三阶九转巅峰的灵力剧烈碰撞、融合。瓶颈应声而破！一股远比三阶时强横数倍的气息从他身上冲天而起，引动周围风雪倒卷！
四阶气将，成！
二十三岁的四阶气将！此等成就，若传扬出去，足以让整个大陆的修炼界再次为之侧目，甚至引来比在大唐时更疯狂的关注与危机。
姜太师无声无息地出现在不远处，看着气息逐渐稳固的项羽，眼中闪过一丝欣慰，但更多的是凝重。他抬手打出数道灵诀，一道无形的结界笼罩了这片区域，将项羽突破的异象尽数掩盖。
“木秀于林，风必摧之。你之天赋，福兮祸所伏。在你拥有足够自保之力前，此消息，需封闭。”姜太师的声音带着告诫。
项羽郑重点头，他深知师尊的用意。
大陆历二百九十八年，玄元大陆的局势在微妙的平衡中酝酿着变化。大周帝国与其邻国大新帝国，因边境一处富含灵矿的区域归属，爆发了冲突。大周天子亲请姜太师出山，依据其与周太祖当年的约定，守护帝国。
姜太师慨然应允，随军出征。大周集结二十万精兵，在边境与十万新军展开决战。有姜太师这位八阶气仙坐镇，大周军队士气如虹，其本人虽未直接屠戮普通军士，但其强大的气息威压与偶尔出手干预战场关键节点，已足以改变战局。大周军队大获全胜，击溃新军，兵锋直指大新腹地。
然而，就在大周即将扩大战果之际，大明帝国，这个大陆的霸主，悍然介入！
一道更加霸道、炽热的气息如同陨星般降临战场，来自大明帝国的一位八阶强者现身，直接对上了姜太师。两位气仙级强者在高空展开激战，余波震彻百里。最终，姜太师因年岁较高，且大明强者功法霸道，略逊半筹，被其击伤，虽不致命，但不得不退。
在大明帝国的武力威胁与政治斡旋下，大周与大新的战争被迫停止。两国协商和解，边境争议区域暂时搁置。经此一役，大周深感大明威胁，与大唐关系迅速升温，缔结更为紧密的联盟，共同抗衡大明霸权。而损失惨重、国力本就不济的大新帝国，在大明的“庇护”下，彻底失去了自主权，名符其实地成为了大明的附属国，处境更为艰难。
太虚山中，伤愈的姜太师望着东南方向，默然无语。项羽侍立在旁，心中波澜起伏。他亲眼看到了顶级强者对国运的影响，也看到了在大明绝对实力面前，即便是师尊这样的八阶气仙，亦有力所不逮之时。
变强的欲望，在他心中从未如此炽烈。不仅要超越大秦，未来，或许还要面对那更加强大的大明……这条路，布满荆棘，但他义无反顾。
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