漠北的夜还沉在墨色里，枯井旁的胡杨林被风刮得“呜呜”作响，像无数只手在扯拽着枝桠。笛飞声背着陈老栓刚翻上马背，远处就传来密集的马蹄声——林夷的追兵终究是循着痕迹赶来了，火把的光在戈壁上连成一串红蛇，顺着他们逃离的方向蜿蜒追来。

“坐稳！”李莲花勒紧青麻缰绳，指腹在缰绳内侧摩挲了两下——那是颜淡当初帮他换缰绳时，特意缝进去的防滑麻线，此刻倒成了稳住心神的依仗。他转头看向方多病，“把阿尘抱到你马上，走牧民旧路，那边有片红柳丛能藏。”

方多病刚把阿尘搂进怀里，阿尘就攥着他的衣襟小声说：“方大哥，旧路有流沙坑，我爷爷教过我认标记，跟着地上的白石头走。”话音刚落，身后的喊杀声就近了，林夷的嘶吼穿透风沙：“抓活的！陈老栓要是跑了，你们都得陪葬！”

笛飞声的黑马突然人立而起，前蹄在地上刨出深坑。他回头看了眼李莲花，弯刀在月光下划出一道冷弧：“我断后。”不等李莲花阻拦，他已经催马朝着追兵的方向冲了过去——黑马奔得极快，像一道黑色闪电撞进火把阵里，弯刀起落间，两个追兵的长枪就被劈成了两段，马背上的人惨叫着摔进沙砾里。

“走！”李莲花不再犹豫，催马跟上阿尘指的方向。程子墨紧随其后，从腰间摸出几枚铁蒺藜，反手掷向身后的来路——铁蒺藜扎进沙里，追兵的马蹄踩上去，立刻传来马匹的嘶鸣和人的咒骂声，倒是暂时迟滞了他们的速度。

阿尘趴在方多病怀里，小手指着前方：“前面那片红柳丛！里面有牧民留下的地窝子，能躲人。”众人跟着他的指引钻进红柳丛，枝叶刮在脸上生疼，沙砾钻进衣领，冷得人打颤。方多病刚找到地窝子的入口，就听见外面传来马蹄声，他赶紧捂住阿尘的嘴，几人屏住呼吸躲进地窝子——那是个半地下的土洞，只能勉强容下五个人，空气中满是干草和羊粪的味道。

追兵的马蹄声在红柳丛外徘徊了一阵，林夷的声音透着不耐烦：“搜！他们跑不远，肯定藏在附近！”脚步声越来越近，程子墨摸出腰间的弩箭，李莲花却轻轻按住她的手，指了指地窝子顶上的干草——只要有人掀开干草，他们就得立刻动手。

好在片刻后，远处传来一阵急促的马蹄声，一个兵卒的声音喊：“林统领！北王派来的人到了，说让您立刻回黑石城，要是再抓不到人，就换别人来！”林夷骂了句脏话，才带着人悻悻离去。

等外面彻底没了动静，几人才松了口气。陈老栓靠在土洞壁上，咳嗽着从怀里摸出个皱巴巴的布包，打开里面是半块胡杨饼，他递给阿尘：“吃点，垫垫肚子。”阿尘咬了一口，又递还给爷爷，陈老栓却摆了摆手：“爷爷不饿，你吃。”

李莲花看着这一幕，从自己的行囊里拿出水囊递过去：“陈老栓，你说说那‘秦’字玉佩的来历吧。秦相为什么一定要找它？”

陈老栓喝了口水，才缓缓开口：“那玉佩是先帝赐给我大哥的——我大哥是前禁军副统领，当年秦相构陷他通敌，满门抄斩，只有我带着大哥的幼子逃了出来。先帝赐的玉佩上刻着‘秦’字，其实是‘勤’字的误传，那是先帝给忠良的信物，凭玉佩能调动禁军里的旧部。秦相要找它，就是想控制禁军，等北王的兵逼近京城，他好里应外合。”

“那账本呢？”程子墨追问，“你说账本在聚义堂的密室里？”

“是，”陈老栓点头，“那账本记的是秦相和北王这三年私分赈灾银、克扣军饷的明细，每一笔都有他们的签字。我当初去黑石城，就是想偷偷把账本拿出来，结果刚到聚义堂附近，就被林夷抓了。他没找到账本，又怕我跑了，就把我关在地牢里，想饿死我。”

阿尘听到这里，眼圈又红了，攥着陈老栓的手：“爷爷，以后我再也不让你一个人出去了。”

方多病拍了拍他的肩膀：“别怕，现在我们找到你爷爷了，还能拿到账本和玉佩，到时候就能揭穿秦相的阴谋，让他付出代价。”

李莲花却皱起眉头：“林夷回去后，肯定会告诉北王我们还活着，他们说不定会提前动手。我们得尽快赶到边境的青阳关，那里的守将是我当年认识的一位老将，姓赵，为人正直，说不定能帮我们联系京城的忠臣。”

几人在地窝子里歇了两个时辰，天刚蒙蒙亮就起身赶路。阿尘记路准，带着他们走的都是牧民踩出来的小路，避开了官道上的关卡。走了约莫两个时辰，前方出现一片戈壁，远处隐约能看到青阳关的城楼轮廓。

“快到了！”方多病松了口气，刚想催马，程子墨却突然拉住缰绳：“等等，前面有动静。”

众人停下马，顺着程子墨指的方向看去——戈壁上有几个黑影在移动，看身形像是探子。笛飞声眯起眼睛：“是北王的人，他们在盯青阳关的动静。”

李莲花思索片刻：“不能硬闯，我们绕到关后的山谷，那里有个小路能进关。阿尘，你知道那山谷吗？”

阿尘点头：“知道！去年我和爷爷去青阳关卖胡杨饼，走的就是那条路，里面有个山泉，还能歇脚。”

众人跟着阿尘绕到关后山谷，刚走进谷口，就听见一阵弓弦响——三支弩箭朝着他们射来，笛飞声反应极快，弯刀一挥，将弩箭劈落在地。谷里立刻冲出五个黑衣人，个个面无表情，手里握着短刀，朝着他们扑了过来。

“是秦相的死士！”陈老栓脸色一变，“他们身上有‘秦’字纹身，我在黑石城见过！”

笛飞声催马迎上去，弯刀与短刀碰撞，发出“叮叮”的脆响。一个死士绕到他身后，想偷袭陈老栓，程子墨立刻射出弩箭，正中那死士的肩膀。方多病也拔出腰间的铁尺，朝着另一个死士打去，嘴里还喊着：“敢拦小爷的路，看我怎么收拾你们！”

李莲花则带着阿尘和陈老栓躲到一块巨石后，他摸出怀里的火折子，又从行囊里拿出一包硫磺粉——那是程子墨之前给他的，说是遇到危急情况能用。他看了眼谷里的干草，心里有了主意，悄悄绕到死士的侧面，将硫磺粉撒在干草上，点燃了火折子。

“轰隆”一声，干草燃起大火，浓烟顺着风飘向死士。死士们被浓烟呛得咳嗽不止，动作慢了下来。笛飞声抓住机会，弯刀一挥，砍倒了一个死士。程子墨趁机射出几枚铁针，正中剩下几个死士的膝盖，他们惨叫着跪倒在地，方多病立刻冲上去，用铁尺将他们打晕。

“快把他们绑起来，藏到山洞里，别让人发现。”李莲花说着，蹲下身查看死士的尸体，果然在他们的手腕上看到了“秦”字纹身。他从一个死士的怀里摸出一封信，打开一看，上面写着“速除李莲花等人，若青阳关守将异动，一并解决”，落款是秦相的私印。

“秦相这是要赶尽杀绝啊。”方多病看完信，咬牙道。

程子墨收起弩箭：“先别管这些，尽快进关找赵将军，晚了就怕来不及。”

众人把晕过去的死士拖进山洞，用石头堵住洞口，然后继续往山谷深处走。走了约莫半个时辰，就看到了山泉，旁边还有一条小路通向青阳关的后门。阿尘跑在前面，刚拐过一个弯，就停住了脚步，小声说：“前面有两个兵卒在守着。”

李莲花探头看去，果然看到两个兵卒靠在城门上打盹。他对笛飞声使了个眼色，笛飞声立刻会意，悄悄绕到兵卒身后，伸手捂住他们的嘴，另一只手将短刀架在他们的脖子上。

“别出声！”笛飞声的声音冷冰冰的，“赵将军在哪？我们有要事找他。”

两个兵卒吓得浑身发抖，其中一个结结巴巴地说：“赵……赵将军在关内的军营里，你们……你们是谁？”

“我们是来报信的，关于秦相和北王叛乱的事。”李莲花走过去，拿出一块玉佩——那是当年赵将军给他的信物，“你拿着这个，去告诉赵将军，就说李莲花求见。”

兵卒接过玉佩，看了眼上面的花纹，脸色立刻变了，赶紧点头：“我这就去！你们在这里等我，千万别出声。”说完，他就小跑着进了关。

另一个兵卒被笛飞声按着，不敢动弹。过了约莫一炷香的时间，远处传来一阵马蹄声，赵将军穿着盔甲，带着几个亲兵赶了过来。他看到李莲花，立刻翻身下马：“莲兄弟！真的是你！你怎么会来青阳关？”

“赵将军，事不宜迟，我们得找个地方细说。”李莲花神色凝重，“秦相和北王要叛乱，三日后就会动手，京城危在旦夕。”

赵将军脸色一变，立刻领着他们进了关，带到自己的书房里。关上房门后，陈老栓就把玉佩和账本的事一五一十地说了，还拿出了自己大哥的令牌作证。赵将军看完令牌，又听了他们的遭遇，气得一拍桌子：“秦相这个奸贼！竟敢勾结北王叛乱，老夫绝不能让他得逞！”

“赵将军，”李莲花说，“我们现在有两个计划：一是你立刻派人快马加鞭去京城，把秦相和北王的阴谋告诉户部尚书王大人，他是忠臣，肯定会想办法阻止叛乱；二是我们得尽快赶回黑石城，把聚义堂密室里的账本拿出来，那是扳倒秦相的关键证据。”

赵将军点头：“好！我这就派亲兵去京城，选最快的马，日夜兼程，应该能赶在叛乱前到。至于去黑石城，我给你们派二十个精锐亲兵，再备上最好的马匹和干粮，保证你们的安全。”

阿尘听到要回黑石城，有些担心：“爷爷，林夷还在黑石城，我们回去会不会有危险？”

陈老栓摸了摸他的头：“有李大哥他们在，还有赵将军的亲兵，我们不怕。而且账本必须拿到，不然就算告诉了王大人，也没有证据扳倒秦相。”

赵将军立刻让人去准备马匹和干粮，又叫来二十个亲兵，叮嘱他们务必保护好李莲花等人。半个时辰后，众人在青阳关的城门口集合，赵将军握着李莲花的手：“莲兄弟，此去凶险，一定要保重。老夫会守好青阳关，不让北王的兵靠近京城一步。”

“多谢赵将军。”李莲花拱手，“我们走后，你也要多加小心，秦相的人可能会来偷袭青阳关。”

说完，众人翻身上马，朝着黑石城的方向赶去。阿尘坐在李莲花的马前，小手里攥着半块胡杨饼，看着前方的戈壁，小声说：“李大哥，我们能拿到账本吗？”

李莲花摸了摸他的头，声音坚定：“能。只要我们在一起，就没有办不成的事。”

笛飞声骑着黑马走在最前面，弯刀斜挎在腰间，眼神锐利地盯着前方的路。程子墨和方多病跟在后面，两人时不时地警惕着周围的动静。夕阳西下时，他们已经走了大半路程，远处隐约能看到黑石城的轮廓。

“前面就是黑石城的外围了，我们得小心，林夷肯定加强了戒备。”程子墨说着，从怀里摸出几枚铁蒺藜，“要是遇到追兵，就用这个阻拦他们。”

方多病点头：“放心，小爷我这次一定不拖后腿！”

李莲花勒住缰绳，看了眼天色：“天黑后再进城，那时候守卫换班，容易混进去。我们先在前面的破庙里歇会儿，等天黑。”

众人跟着他来到破庙，庙里积满了灰尘，只有一个破旧的神龛。陈老栓靠在神龛旁，咳嗽了几声，阿尘赶紧给他递水。李莲花和笛飞声则守在庙门口，警惕着周围的动静。

夜幕降临后，黑石城的灯火亮了起来，像一串星星散落在戈壁上。李莲花示意众人出发，二十个亲兵分成两队，一队在前开路，一队在后掩护。他们绕到黑石城的后门，那里只有两个守卫在打盹。

笛飞声悄悄摸过去，捂住一个守卫的嘴，另一只手将他打晕。程子墨则用弩箭对准另一个守卫，低声说：“别动！不然就杀了你！”那守卫吓得赶紧举手投降，被亲兵绑了起来。

众人悄悄进了城，城里静悄悄的，只有偶尔传来的狗叫声。阿尘熟悉路，带着他们穿过几条小巷，来到聚义堂的后门。聚义堂里还亮着灯，隐约能听到里面的说话声。

“林统领，北王说了，要是再抓不到陈老栓，就把你贬为庶民！”一个声音说。

林夷的声音透着烦躁：“我知道！我已经派人把黑石城搜遍了，还是没找到他们的踪迹。说不定他们已经跑去青阳关了，那里有赵老鬼护着，我们根本打不过。”

“那怎么办？秦相的人明天就到了，要是看不到账本和玉佩，我们都得死！”

李莲花示意众人躲在暗处，然后对笛飞声和程子墨使了个眼色——笛飞声负责解决门口的守卫，程子墨负责放迷烟，他则带着阿尘和陈老栓去密室找账本。

笛飞声悄悄摸到门口，弯刀一挥，解决了两个守卫。程子墨立刻摸出瓷瓶，往聚义堂里吹入迷烟。过了片刻，里面的说话声停了下来，传来“扑通”一声，应该是有人晕倒了。

众人悄悄走进聚义堂，里面横七竖八地躺着十几个兵卒，林夷也晕在其中。陈老栓指着书架：“密室的开关在《孙子兵法》那本书后面，拉一下就能打开。”

李莲花走过去，找到《孙子兵法》，轻轻一拉，书架“咔哒”一声移开，露出一个黑漆漆的密室入口。笛飞声举着火折子，率先走了进去，里面摆满了箱子，他打开一个箱子，里面果然是账本，上面还放着一块玉佩——玉佩是白色的，上面刻着“勤”字，在火折子的光下泛着温润的光。

“找到了！”笛飞声把账本和玉佩递给李莲花。李莲花接过，小心地放进怀里，然后对众人说：“快走吧，迷烟的药效只能维持半个时辰，要是有人醒了，就麻烦了。”

众人刚走出聚义堂，就听到远处传来马蹄声——秦相的人到了！李莲花脸色一变：“快走！从后门出去，回青阳关！”

众人加快脚步，朝着后门跑去。刚出城门，就看到秦相的人骑着马冲了过来，为首的是一个穿着黑袍的人，手里握着一把长剑，厉声喊道：“留下账本和玉佩！不然谁也别想走！”

“是秦相的谋士，姓柳，武功很高！”陈老栓脸色一变。

笛飞声催马迎上去，弯刀与长剑碰撞，发出“铮”的一声巨响。柳谋士的剑法刁钻，朝着笛飞声的胸口刺去，笛飞声侧身躲开，弯刀横扫，逼得柳谋士后退了几步。

“你们先走！我来断后！”笛飞声喊道。

李莲花知道不能耽搁，带着众人继续赶路。程子墨和亲兵们则留下来，帮笛飞声对付柳谋士的人。弯刀与长剑的碰撞声、兵卒的惨叫声在戈壁上回荡，阿尘回头看了一眼，小声说：“李大哥，笛大哥会没事吧？”

“会的，”李莲花说，“他很厉害，一定能赶上来。”

走了约莫半个时辰，身后传来马蹄声，笛飞声骑着黑马赶了上来，身上沾了些血迹，弯刀上还在滴着血。“柳谋士跑了，不过他受了伤，短时间内追不上我们。”

众人松了口气，继续朝着青阳关的方向赶去。月光洒在戈壁上，马蹄声“哒哒”作响，像是在为他们加油。阿尘趴在李莲花怀里，看着天上的星星，小声说：“李大哥，等我们揭穿了秦相的阴谋，你会回江南吗？”

李莲花笑了笑：“会的，不过我会来看你和爷爷，吃你们做的胡杨饼。”

方多病在一旁插嘴：“还有我！我也要来吃胡杨饼，到时候我们一起在漠北骑马，多热闹！”

程子墨白了他一眼：“先把眼前的事解决了再说吧，要是秦相叛乱成功，我们连吃胡杨饼的机会都没有了。”

众人笑了起来，笑声在戈壁上回荡。远处的青阳关已经隐约可见，城楼的灯火像一颗明亮的星，指引着他们前进的方向。这场关于正义与友情的战斗，还没有结束，但他们知道，只要彼此信任，互相扶持，就一定能迎来胜利的那一天。

第二十八章 漠北狼烟引惊弦

第二十八章漠北狼烟引惊弦