李莲花沉吟片刻，对玉红烛道：
李莲花“城主，若她所言非虚，其弟或许还被蒲穆兰藏于某处。找到其弟，既能验证其所言真伪，亦是一条追查蒲穆兰下落的线索。”
玉红烛深吸一口气，强迫自己冷静下来，她看向彩环，声音冰冷：“说！你弟弟被关在何处？”彩环像是抓住了最后一根救命稻草，连忙道：“就在、就在后厨堆放杂物的地窖里！蒲穆兰说那里平时没人去，有他的人在附近看着……”玉红烛立刻下令侍卫前去搜查。
等待的时间里，厅内一片死寂。彩环的啜泣声低低回荡，玉红烛闭着眼，眉宇间是化不开的疲惫与哀伤。方多病则是愤愤不平，低声咒骂着蒲穆兰的卑鄙无耻。
慕昭的注意力却更多地放在李莲花身上。他依旧站在那里，身姿算不上挺拔，甚至有些清瘦，但那份沉静的气度，却仿佛能镇住这厅内所有的躁动与不安。他似乎对彩环的供词并不完全意外，更像是在等待某个确切的证据
约莫一炷香的功夫后，侍卫带回了一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的男孩，约莫八九岁年纪，眼神惊恐，看到彩环才“哇”地一声哭出来，扑进她怀里。彩环紧紧抱住弟弟，姐弟俩哭成一团。
至此，彩环的供词基本得到证实。她确实是被胁迫的从犯，而非主谋。玉红烛看着这一幕，眼中最后一丝厉色也消散了，只剩下浓浓的悲哀与无力。她挥了挥手，疲惫道：“将彩环……暂且关入柴房，严加看管。待擒获蒲穆兰那奸贼，再一并处置。”语气虽冷，却已没了杀意。
侍卫将哭哭啼啼的彩环姐弟带了下去。厅内再次只剩下他们四人。方多病忍不住道：
方多病“这蒲穆兰真是狡猾！利用他人弱点，自己藏在背后操纵一切！现在可好，线索又断了，只知道他往西北山区跑了，茫茫大山，怎么找？”
李莲花“线索，未必就断了。”
李莲花开口，他踱步到窗边，望着西北方向的夜空，那里山峦起伏的轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽：
李莲花“他既精心策划，必然留有后路。西北山区……或许不止是藏身之处那么简单。”
他转过身，目光落在慕昭身上，带着一丝探究，也带着一丝邀请般的意味：
李莲花“慕姑娘，你以为呢？”
慕昭迎上他的目光，心知这是李莲花又一次的试探。她沉吟片刻，结合自己知晓的剧情和现有的线索，缓缓分析道：
慕昭“蒲穆兰身为账房，经营日久，所图绝非小利。他冒险毒害二小姐，制造恐慌，卷走的恐怕不止是明面上的金银。”
慕昭“玉城地处要冲，商贸往来频繁，西北山区……是否有玉城经营的矿脉、或者某些不为人知的隐秘产业？他选择那个方向逃窜，或许并非盲目，而是早有布局，甚至……有接应之人。”
她这番话，不仅点出了蒲穆兰可能拥有更大图谋，更暗示了玉城内部可能存在的更深层次的问题。
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