承京的雪来得急。
酉时三刻，青石板街已被积雪覆成一片素白，檐角的冰棱垂落，风卷着雪粒子扑在窗纸上，簌簌作响。凝香阁的暖阁里却燃着地龙，檀香混着新碾的梅花瓣，将寒气隔绝在外。
凌霜跪坐在檀木案前，指尖捏着玉杵，正一下一下研磨着玫瑰膏。她生得清瘦，眉峰似远山含翠，眼尾却微微上挑，藏着股子冷冽。素色棉袍罩着她，只腕间一支翡翠镯子随着动作轻响——那是她娘亲留下的遗物，绿得像春水涨时的湖底。
“姑娘，那位客官又来了。”学徒阿桃掀开门帘，哈着白气进来，“还是老规矩，要遮面的。”
凌霜手上的动作顿了顿。
凝香阁的规矩，每月十五酉时有位蒙面客来定制胭脂，从不露真容，只说“遮面的”。可今儿才初十。
她擦净手，换了素色绢帕裹住发髻，起身时带起一阵梅香。暖阁外间，炭盆烧得正旺，那客官正背对着门，玄色斗篷垂落至地，兜帽压得很低，只露出半截苍白的下颌。
“坐吧。”凌霜落座在对面的绣墩上，将工具箱摊开，“今日还是要……”
“一样。”客官开口，声音沙哑，像是刻意压着嗓子，“加半钱龙脑，半钱零陵香。”
凌霜的手指在称上顿住。这两味香都是寻常，但配在一起……她忽然想起十年前的冬夜。
那年她才七岁，缩在母亲怀里，闻见浓烟里飘来龙脑和零陵香的苦腥。火是从后园烧起来的，母亲拽着她往柴房跑，可刚掀开草帘，就被人从后勒住脖子。她最后闻到的，就是这两种香，混着血的铁锈味。
“姑娘？”客官的声音将她拽回现实。
凌霜抬头，见对方兜帽下露出一截手腕，戴着枚墨玉扳指，纹路她在记忆里见过——那是父亲书房里的镇纸！
“加吧。”她垂眸，玉杵落下时力道比往常重了三分，“只是这香调……怕是要苦了些。”
客官没接话。凌霜将调好的香膏包进锦盒时，指尖轻轻蹭过对方的手背。那皮肤冷得像冰，却让她浑身一震——这双手，曾在她幼年的噩梦里出现过，戴着同样的扳指，掐住母亲的咽喉。
“叮。”
锦盒落在案上的声响惊醒了凌霜。客官已起身，斗篷扫过她的发梢，留下一缕极淡的血腥气。
“明日我来取。”
门帘落下，雪粒子跟着卷进来。凌霜扑到窗边，只见玄色身影没入巷口，脚印很快被新雪覆盖。她摸向腰间的银簪——那是母亲教她防身的，此刻簪头抵着掌心，硌出月牙似的红痕。
“阿桃，”她转身，声音发颤，“去查查今日前来订胭脂的客人，从哪来的，住在哪家客栈。”
阿桃应了声，却见凌霜又补了一句：“再找刘镖头，让他盯着城南的福来客栈，别露痕迹。”
雪还在下。凌霜跪回案前，重新研磨玫瑰膏，可鼻尖总萦绕着那缕血腥气。她忽然想起，今晨在西市看见的告示——刑部捕快夏晚晴在城郊破了个江湖案子，死者是个使毒的，身上带着龙脑香。
“难道……”她攥紧帕子，指节泛白，“当年的事，又要重演？”
与此同时，刑部停尸房。
夏晚晴掀开草席时，尸臭混着药味扑面而来。死者是个中年汉子，浑身青紫，指甲缝里全是血，脖颈处有道细长的勒痕。
“又是个中毒的？”她皱眉，伸手去翻尸体，“这勒痕……”
“别碰！”仵作老周喝住她，“死者叫周九，是南派毒门的余孽。方才验过，嘴里含着‘牵机散’，毒性发作时自己勒死了自己。”
夏晚晴退后两步，盯着死者腰间的布囊。老周剪开布囊，倒出半块碎瓷片，上面沾着暗褐色的药渍。
“这是……”她凑近，“和上月城隍庙那起命案的瓷片一样？”
老周点头：“手法相同，都是先下牵机散，再伪装成自尽。对了，死者指甲缝里还卡着点东西，像是香料。”
他用银镊子夹起一点黑色粉末，在鼻尖轻嗅：“龙脑，零陵香。”
夏晚晴猛地抬头。
十年前的玉茗山庄大火案，师父临终前塞给她的密信里，就提过这两个香料。师父说，凶手用这两种香引山庄里的人聚在后园，再放火烧屋。而她师父……就是在那场火里失踪的。
“晚晴？”老周见她发愣，“你可想起什么？”
夏晚晴攥紧袖中密信，摇头：“没事。劳烦周叔把这香料送到凝香阁问问，他们家做胭脂，该认得这些。”
她转身离开停尸房，雪粒子打在脸上生疼。十年了，师父的牌位还供在她屋里，案头那本《洗冤集录》翻得卷了边。她总觉得师父没死，只是被什么人藏起来了，等着她和凶手当面对质。
路过凝香阁时，她鬼使神差停住脚步。橱窗里摆着新制的胭脂，标签上写着“寒梅引”，和她今早要查的香料味道竟有几分相似。
“进去问问？”她摸了摸腰间铁尺，推开了门。
凌霜正在给阿桃交代事情，抬眼就见个穿青袄的姑娘站在柜台前，眉眼利落，腰间别着铁尺，分明是个捕快。
“这位姑娘，买胭脂还是问事？”凌霜不动声色。
夏晚晴开门见山：“听说你们家用龙脑和零陵香？我要问这香的来路。”
凌霜心里一紧，面上却笑：“客官说笑了，这是常见香料，京城一半胭脂铺都用。”
“常见？”夏晚晴从怀里掏出布囊，“那这个呢？周九指甲缝里的，和你家香粉是不是一路货？”
凌霜的瞳孔骤缩。
夏晚晴盯着她的反应，语气软了些：“我是刑部的，查一桩旧案。你若知道什么，不妨告诉我。”
窗外雪下得更大了。凌霜望着她腰间的铁尺，忽然想起母亲临终前说的“找穿青袄的姑娘”——原来竟是真的。
“跟我来后堂。”她轻声道，“但先说好，我只讲我知道的。”
暖阁里，檀香袅袅。
凌霜将十年前的事和盘托出：“我爹娘不是病死的，是被灭口。凶手用的就是这种香，引他们去后园，再……”她喉间发哽，“我那时小，只记得香的味道。”
夏晚晴握紧拳头：“我师父当年负责玉茗山庄案，也说凶手用了龙脑和零陵香引众人聚堆。后来案子被压下来，师父说要查到底，就失踪了。”
两人对视，都从对方眼里看见了火。
“我有个线索，”凌霜从妆匣里取出半块锦盒，“今早那客官留下的，里面有块碎瓷，和周九布囊里的是不是同款？”
夏晚晴接过，和瓷片一对，纹路严丝合缝。
“这说明什么？”凌霜问。
夏晚晴目光灼灼：“说明当年的凶手还在，而且最近又有动作。我们得查下去，为了我师父，也为了你爹娘。”
凌霜点头，从案底抽出个檀木匣：“这是我整理的父母遗物，里面有他们的书信，或许能找到线索。”
两人正说话，外头突然传来砸门声。
“开门！官府查案！”
夏晚晴脸色一变，拽着凌霜躲进屏风后。透过缝隙，她看见几个穿黑衣的人踹开大门，为首的举着火把：“搜！凝香阁藏了什么见不得人的？”
凌霜攥紧帕子，指甲几乎掐进掌心。
这是冲她们来的。
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