治瘟疫

清宁宫内，夜色渐深。

伍元照刚翻完一卷从藏书阁借来的图志，小栗子就端着一碗莲子羹走了进来。

“婕妤，夜深了，用点东西暖暖身子吧。”

伍元照放下书卷，揉了揉有些酸涩的眼睛。

就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。

刘通连滚带爬地跑了进来，脸色煞白如纸，嘴唇都在哆嗦。

“婕妤……婕妤……不好了！”

“慌什么？”伍元照的声音依旧平静。

“宫外……宫外来了传旨的内官！”刘通喘着粗气，“是……是立政殿的黄总管。”

立政殿，韦贵妃的人。

伍元照的心，沉了下去。

该来的，终究还是来了。

她站起身，整理了一下衣衫，缓步走出大殿。

月光下，一个身着绯色宦官服的中年太监，正捧着一卷明黄的圣旨，面无表情地站在庭院中央。

他身后，还跟着两队手持长戟的禁军。

这阵仗，不像是传赏，倒像是来拿人的。

“奴才黄敬，参见伍婕妤。”那太监皮笑肉不笑地行了个礼，“婕妤，接旨吧。”

伍元照深吸一口气，领着清宁宫众人跪下。

“臣妾伍氏，恭迎圣旨。”

黄敬清了清嗓子，展开圣旨，用一种尖利而刻板的语调高声念道：

“门下：朕闻掖庭局宫人染疾，致人心惶惶。

兹有伍氏婕妤，心思敏捷，堪当大任。朕心甚慰。”

“着，伍婕妤即刻前往掖庭局，全权处置宫人染疾一事。查明病源，安抚宫人，务必杜绝疫病蔓延。事了之前，不得擅离。”

“钦此。”

每一个字，都像一把冰冷的刀子，扎在伍元照的心上。

全权处置。

不得擅离。

这八个字，就给她画好了一座坟墓。

小栗子已经吓得浑身瘫软，几乎要晕厥过去。

刘通跪在地上，头死死地抵着地面，连大气都不敢喘。

黄敬收起圣旨，居高临下地看着伍元照，嘴角挂着一丝若有若无的讥讽。

“婕妤，请吧。掖庭局那边，已经清空了院子，就等您过去主持大局了。”

他顿了顿，声音压低了些，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。

“贵妃娘娘说了，这是陛下对您的器重，也是您天大的福分。

您可千万，别辜负了陛下和娘娘的一片苦心啊。”

伍元照缓缓抬起头。

她的脸上，没有惊慌，没有恐惧，甚至没有一丝一毫的愤怒。

她只是静静地看着黄敬，那眼神，平静得像一潭深不见底的古井。

“有劳黄总管亲自跑一趟。”

她站起身，掸了掸膝上的尘土。

“也请黄总管代我，谢过韦贵妃娘娘的‘提携’之恩。”

她回头，看了一眼跪在地上，面如死灰的小栗子。

“小栗子，收拾一下我的药箱，我立刻去。”

然后，她转向黄敬，做了一个“请”的手势。

“走吧。”

她的脚步很稳，一步一步，走向那片被黑暗笼罩的、未知的深渊。

仿佛她要去的，不是一个疫病横行的牢笼，而是一场早就定好的赴宴