1908年，8月8日，英国伦敦，14：33，阴

晴天几乎并不待见伦敦。

阴云成群结队在伦敦上空翻滚着赶路。

在这样毫无生气的世界里不管做什么都是扫兴的。

一抬头就能看到黑压压的天空垮着脸。

出门游玩或许不是一个很好的选择。约瑟夫左手捋过柔顺的鬓发，带走自己的相机离开。

他还没到茶馆，就先看见了小院门旁边的收信箱堆着白哗哗，因为送来的信件太过多而爆满，所以散乱一地。

约瑟夫怔了一下，反应过来把相机送回茶馆后才返回去带走散乱一地的信件。

这是怎么回事？

约瑟夫将皱巴巴的信件扔到餐桌上，随机抽出几封查看。

他粗略地扫了一眼，接着又打开下一封。直到他蹙着眉看完手上的最后一封信。

哦，大概是那些家伙觉察了他的身份，还盯上了那条项链：纯白之吻。

看来那些记载着德拉索恩斯家族的书籍还没有销毁完全，果然还是……一定是有人私藏了。不过，珍珠项链他们是从哪儿知道的？

他记得自法国大革命平息，安定在伦敦居住以后，他就用相机销毁了大量的书刊，甚至带走了所有德拉索恩斯的家族史，杀了所有知道内情的人。

约瑟夫扫了眼墙上挂着的几幅人物照片。

听天由命吧。

他坐下来一封一封地检阅起来。他发现所有的信封内容都是严肃的，甚至还有正式的请帖邀请他去参加下一场宴会。

我需要看看今天的新闻。

相机的喀嚓声，茶馆的主人在消失的一瞬间又恢复了过来。只是他手上多了份已经打开的报纸。

这些人真碍事……为了生计什么都能扒出来。

纯白之吻的大部分资料都被展现在纸上。

好在重要的信息并没有被牵扯而出，上面只提到了该项链是隶属于贵族的私有物。

报上说：“是路易十四为了巩固自己的王权统治而拉拢贵族们的礼物。

其中就包括权杖、发冠、项链、戒指、手饰、宝石、毛皮外衣等物品。”

忘了干掉史学家了。

约瑟夫看着报上提供物品资料和书籍论证的史学家想道。

“人们发现除了项链以外的所以物品都有完整的史书资料。关于那条项链的书籍和报刊，似乎都遭到了人为的销毁。

亚瑟·路威尔评价说：`不管是谁干的，那个人就是摧毁一个国家文明瑰宝的歹徒，是世界追崇艺术的人所不可原谅的！’。”

啧，真叨唠。

文学界似乎出动了寻找项链真相的人。

人们以为纯白之吻早就消失在了历史的长河中。

我想，明天这里会涌入很多的人……

约瑟夫再次看了看墙上的相片，垂下眸拿起相机，决然地按下快门。依旧是刹那的时间他闪了闪异样的身躯，身上竟凭空染上了鲜艳的血液。腥味融化到空气里散开，他拍拍手回到楼上的浴室，将自己清洗了一番。

也没别的什么，他刚刚去了趟西区，干掉了几个碍事的人。

毕竟比起这样的骚动，谁还会在意那条可怜的项链呢。

一直到下周的周五，他的生意一如既往。不过硬要说的话，倒是多了几个可疑的客人。

约瑟夫今天阅了报纸，确定那些人即使带着警察，也没法查到凶手的下落后，他才放下心来。当然，这不排除他们可能是抱着别的目的来的。

他一边擦试厨柜，一边垂着脑袋透过发丝监视那几个人的举动。约瑟夫不禁再一次感叹自己的绝佳掩体。

“那串项链……真的可以吗？”

“……抬高了试试。”

约瑟夫听不清楚他们交谈的内容。不过结果与他所猜想的一致。

当夜晚降临，整个茶馆没有其他闲等杂人后，他们行动了。

约瑟夫听到动静后抬眼扫了他们几个，礼貌的将腿上的书本合上，笑着问道：“请问先生还有什么问题吗？”

“德拉索恩斯先生，打扰了，我们想——”

“不必客气，称呼我为约瑟夫先生就行。”

他们面面相觑，最后领头的棕发男人扭过头说：“约瑟夫先生，是这样的，我们的萨摩赛特公爵，在那场宴会上十分欣赏你的美貌和行为举止，”约瑟夫心里冷笑一声，“公爵希望你能前往他的公司与他交谈。”

“噢，可是，打扰公爵的工作不太好吧。”约瑟夫捂着嘴赔笑道。

“不，没有关系的，公爵大人不在乎。约瑟夫先生，公爵大人只是希望你能来，这是他的荣幸。”

约瑟夫头朝左边垂下眸，故作犹豫地说：“可是，毕竟是公爵大人……”

粽发男人以为约瑟夫只是个无关紧要的小人物，便胸有成竹起来：“萨摩赛特公爵是慷慨无私的，约瑟夫先生不必担心。”

“呵呵，这样啊……好吧，我会去的。时间怎么定呢？”

“公爵已经预订好了时间，在明天早上10点会有专门的马车来接你。”领头男人彬彬有礼地从西服口袋中递出一封请帖给他。

约瑟夫伸手接过，虽然打心底不屑一顾，但也只能先收起来。

“我明白了，明天早上10点。”约瑟夫说，“不好意思，但是我要下班了，祝你们今夜好梦。”

难道说，这位公爵在这里还留有一家公司？虽然说很想去酒馆打听……但是现在已经没有时间了。他转头，摆在角落的时钟指针赫然在目。

他必须在今晚考虑出明天的对策，好给自己留后手。他关好店门，为自己泡了杯咖啡便回到楼上的卧房。

他的生活作息一如往常：起床，洗漱，更衣，吃早餐。最后他坐在扶椅上，怀里捧着书，纤细的手指规律性地跳动敲打着书脊，时不时扫向角落的古钟。

他今天穿了件黑色的风衣。

3，2，1……

叩叩叩！

“这就来。”约瑟夫放下书起身开门。

“太好了，约瑟夫先生。马车已经到了，请上吧。”

在男人的搀扶下他跨上了马车，坐到了最中间的位置。不过疑惑的是，那些人并没有跟上来的打算。

马车缓缓向前疾驰而去，让约瑟夫没有佘地开口询问。他们绕过繁华的街道，然后停下礼让行人，接着路过了海德公园，驶向更为中心的市区。

最后他们停在了一座以五层楼建起的红白砖长方形建筑前。约瑟夫被车夫扶着下车，他惊奇地发现门口的柱子旁，居然站着杰克。

“怎么回事？”约瑟夫转头对憨厚老实的车夫说道。

“啊，这位是公爵的朋友，听说你要来，所以……”车夫的声音越来越小。

约瑟夫瞪着面前彬彬有礼的杰克，感到怒火中烧。如果这家伙在场，那他就无计可施了，仔细想想，这人准会找个时机报复。

“约瑟夫先生，欢迎欢迎！”

“杰克，好久不见。”约瑟夫挤出一个微笑跟他简单握了个手时说。

“好久不见。请进，我和公爵都十分想跟你聊一聊。”

这里有形形色色的人进进出出，抱着大把的文件或者书本走来走去，还有焦急万分的人低头看表确认时间。

没想到还有人连周末都要上班。

映入眼帘的是一面巨大的涂了一半颜色的墙壁。

绘制古代山水画的作家就站在旁边，右手抓着调色盘，左手上色。她脚边放着几桶水，和杂乱的工具、颜料。

“那是公爵先生临时约来的画工。听说她技术不错，而且价格便宜，所以就请过来了。”杰克说。

那女孩似乎听到了他们的声音，转头冷冷地瞪了一眼。

约瑟夫点点头。

他在杰克的带领下进入了升降梯。

很快他们就来到了五楼公议室。

“杰克！太好了。约瑟夫先生，你可终于来了，欢迎欢迎！就坐在这里吧，没问题。”橙色头发穿西装打领带的壮年从正主的位子上伸着手起身说道。

“这位就是萨摩赛特公爵。”

“萨摩赛特公爵，您好。”

“不用不用，叫我享利就好了。”

“那怎么可以，那太不尊敬了。”

约瑟夫随着杰克的示意坐到了公爵旁边，他自己则坐到了对面的位子上。

“约瑟夫先生，这次呢，我真诚的邀请你来，是想证求你的意见。”萨摩赛特笑笑说，“而杰克呢，又正好认识你，所以帮助我可以找到你。”说着杰克脸上也浮现出一抹谦虚的笑。

“原来如此，”约瑟夫沉思地说，“不过，我想知道的是，你们这么急着找我，是因为什么事情呢。”

他似乎打开了话匣，见此萨摩赛特便不再寒喧。

“我很中意那一天晚宴的项链。那串珍珠项链，她真的很漂亮呢。”萨摩赛特意味不明的笑道。

“啊……是因为报纸上猜测了这串项链的背景，所以喜欢的吗？”

“是的，先生，因为她非常有收藏价值。”

约瑟夫转眼向杰克询问：“杰克，你也是这样想吗？”

杰克直言不讳：“当然，我和萨摩赛特的想法一致，她确实是个古董宝物。不过，提到项链的好多书籍似乎都消失了。至于真正的纯白之吻……”他陷入了沉思。

“是啊，杰克先生，就像你说的那样，既然书籍不翼而飞，那大家又是怎么证明我手上的项链到底是不是真的呢？”

萨摩赛特看着约瑟夫胜券在握的笑容，暗自沉下脸来。

“不过，这可能也只是个传闻，毕竟没有人真的见到过纯白之吻，”约瑟夫继续说道，“我认为显而易见。她从一开始就是虚构的：没有图片，没有证实的史书，更没有哪个贵族将她传下来。”

“不可能，我可是花了大价钱聘请了那些记者，他们还没有结束，他们仍然在寻找真相。”萨摩赛特冷冷的说。

“公爵先生，你的话有漏洞。”约瑟夫和睦地说，“为什么他们找了这么久却没有进步呢？我想，大概是因为根本就没有吧。”

“但是，约瑟夫先生，整个过程我们都只是想聊聊项链的价值。我发现您似乎别有隐情。”杰克说，“从我提到纯白之吻的下落后，你就只抓着这个不放。”

约瑟夫面不改色地看着他。

“那真的很抱歉，我并不知道她的价格，更不清楚她的下落。”

约瑟夫站起身，略带谦意地说：“抱歉，我想去一趟洗手间。”

萨摩赛特点点头同意了。

面对洗手池前的镜子，他双手搭在台上，冷傲地盯着映像中的自己。

门框咔嗒一声，是杰克跟了进来。

“碍事的家伙。你到底想怎么样？”约瑟夫没有施舍半点目光给他，不耐烦地说道。

初识伯爵.5