第五个世界：大帅府的小姐

沈慕言很快也得知了沈夫人要将沈知夏嫁到川省去的消息的，他靠在花园的假山上抽烟，烟卷烧到指尖才惊觉，心头瞬间涌上一股说不出的郁闷。

那日惊鸿一瞥，沈知夏坐在窗边看书的模样像刻在了他脑子里。

不同于他结交过的那些浓妆艳抹的明星、娇柔做作的名媛，沈知夏身上有种清冷出尘的气质，像清晨沾着露水的白梅。

明明生在这乌烟瘴气的大帅府，却透着股不染尘埃的干净。就这么把她嫁到千里之外的川省，用脚趾头想也知道是为了联姻。

父亲和二哥在川省和张家谈合作，她就是那枚最体面的筹码。

他烦躁地把烟蒂按在假山石上碾灭，心里清楚得很，以母亲的性子，他要是敢表现出半分不乐意，母亲只会觉得他被沈知夏迷了心窍，说不定会立刻把人送走。

宁可让沈知夏病死在半路上，也绝不肯让儿子“毁在狐狸精手里”。天下的母亲大抵都是如此，护短护得不讲道理。

在她眼里，沈知夏再美也只是个养女，是为沈家牟利的工具，绝不能坏了儿子的前程。

沈慕言越想越堵得慌，转身就往大哥沈衍之的家里逛去了。

沈衍之正在书房看公文，见他一脸晦气地闯进来，推了推鼻梁上的眼镜：“怎么了？又跟哪个女明星闹别扭了？”

“不是。”沈慕言往椅子上一坐，语气闷闷的，“哥，你从小到大见过沈知夏吗？”

沈衍之愣了一下，显然没料到他会问这个，想了想才说：“小时候见过几次，后来母亲说她身子弱，就让她在院子里静养，这些年倒是没怎么见过。怎么突然问起她了？”

“妈要把她嫁到川省去，嫁给张军阀的儿子。”沈慕言撇撇嘴，“我就是觉得可惜，好好一个人，就这么送去联姻了。”

沈衍之放下手里的笔，神色严肃起来：“慕言，你该明白，如今时局不稳，咱们沈家的孩子没有谁能置身事外。我娶你大嫂，是为了拉拢财政总长。二哥跟着父亲南征北战，也是为了沈家的兵权稳固。你现在能逍遥自在，不过是因为你最小，父亲和母亲还能护着你几年。”

他顿了顿，看着沈慕言继续说：“你以为那些风流韵事是真的无伤大雅？年轻时玩玩也就罢了，等你到了该挑大梁的年纪，这些都会成为别人攻击你的把柄。父亲母亲已经在为你物色合适的人选了，不出意外，你未来的妻子应该也是名门闺秀，能为沈家添助力的那种。”

沈慕言没说话，心里却跟明镜似的。大哥说得没错，他们生在这样的家庭，从出生起就背负着家族的使命，婚姻从来都不是自己能说了算的。

可一想到沈知夏要嫁到那么远的地方，要嫁给一个素未谋面的男人，他心里就像被什么东西堵住了闷得发慌。

沈衍之看着他沉默的样子，叹了口气：“我知道你心里不舒服，但这就是现实。早些收心吧，别再想这些风花雪月有的没用的了。”

沈慕言离开以后，柳氏走了进来，问道：“三弟来了，怎么不留他吃顿饭呢？”

沈衍之想了想，说道：“我可能要回去家里一趟，你在家照顾好念安。”

他觉得今天的事情还是要和母亲沈夫人知会一声，而且沈慕言的话也确实让他好奇，母亲为什么一直把沈知夏这个妹妹藏得那么深呢？就算三弟是个不着调的，他难道也要被防着？

想到这里，他哑然失笑着摇摇头。

沈衍之来到大帅府，径直往沈夫人的院子去，心里盘算着该如何开口。

刚进院门，就见沈夫人正坐在廊下，看着丫鬟们收拾晾晒的衣物。

“妈。”沈衍之走上前，语气温和。

沈夫人抬头见是他，脸上露出笑意：“衍之回来了，快坐。今天怎么有空过来？”

她让佣人给沈衍之倒了杯茶，又吩咐厨房端些点心来。

沈衍之接过茶杯轻轻抿了一口，状似无意地提起：“妈，我听说父亲给知夏妹妹定了门亲事，是川省张家的公子张景琛？”

沈夫人点点头：“是啊，你父亲来电话了，张家在川省势力大，知夏嫁过去，我们两家也算是正式结盟，日后彼此互为臂助，其他人也不敢轻易冒犯。”

沈衍之沉吟道：“这倒的确是个好姻缘。”他顿了顿，话锋一转，“不过我有个想法，不知当讲不当讲。”

“你说。”沈夫人知道他一向稳重，不由认真看着他。

“妹妹这门亲事毕竟是关乎两家脸面的大事。”沈衍之缓缓说道，“知夏妹妹在府里静养多年，外面的人几乎都不知道沈家有这么一位小姐。若是始终藏着掖着，也显得咱们沈家有些不重视她，在家更是不受宠。”

沈夫人愣了一下，随即点头：“你说得对。”

沈衍之继续说：“其实知夏是养女这事咱们府里的人都知道，但外面的人却不清楚。我觉得，这事得牢牢瞒住绝不能传出去。再者，这些年妹妹一直深居简出，外人都以为咱们沈家对她不闻不问。有些话若是被有心人传到川省，张家难免会觉得咱们看不起他们，毕竟张公子是独子，张家肯定也重视这门亲事。”

沈夫人皱起眉头，仔细想了想，觉得沈衍之说得有理。

她之前只想着把沈知夏藏起来，免得惹出麻烦，倒没考虑到张家的感受。若是张家觉得沈家不重视这门亲事，难免会影响两家的合作。

“你说得有道理，是我考虑不周了。”沈夫人叹了口气，“那你说该怎么办？”

“我觉得，这段时间可以带知夏妹妹去参加几次上流社会的酒会或者宴席，让她在人前露露面。”沈衍之提议道，“一来可以让大家知道沈家有这么一位小姐，显得咱们对她的宠爱，二来也能让知夏妹妹熟悉一下社交场合，免得嫁过去以后手足无措。”

沈夫人缓缓点点头：“你说的有道理，就按你说的办。我这就让人去准备，过两天正好有个商会会长的晚宴，带知夏去见见世面。”