武元照站在宫门前的身影，被夕阳拉得格外长。
身后宫女轻声禀报，说各宫妃嫔送来的贺礼已堆满偏殿，连一向与她不甚亲近的贤妃，都遣人送了一匣南海珍珠。
可武元照只是淡淡抬手：“都收去库房吧，不必特意清点。”
她清楚，这些看似热络的示好背后，藏着多少揣度与忌惮——杨家倒台后，她成了后宫最显眼的靶子，那些曾蛰伏的目光，如今都悄悄对准了她。
几日后的赏花宴上，这份忌惮终于有了苗头。
御花园的牡丹开得正盛，皇后坐在主位，武元照陪在身侧，刚接过宫女递来的茶盏，便听不远处传来“哐当”一声脆响。
众人循声望去，只见丽妃身边的宫女双膝跪地，面前摔碎了一只白瓷碗，碗中残留的羹汤洒了一地，竟泛着淡淡的青黑色。
“大胆奴才！”丽妃猛地起身，语气带着恰到好处的惊慌，“这是给武昭仪准备的银耳羹，你竟敢暗中动手脚？”
那宫女吓得浑身发抖，连连磕头：“娘娘饶命！奴婢没有！是……是方才路过假山时，被一只窜出来的猫惊到了！”
武元照放下茶盏，目光扫过那碗羹汤，又看向丽妃。
这位丽妃入宫三年，一向以“体弱”为名深居简出，连前朝杨家势大时都未曾站队，此刻却突然“撞破”这样一桩事，未免太过巧合。
她未动怒，只是缓缓开口：“许是真有野猫作祟，何必为难一个宫女。”说罢，便命人将碎碗清理干净，仿佛此事只是个小插曲。
可宴席散后，武元照刚回到寝殿，贴身宫女便捧着一枚银簪进来，脸色凝重：“娘娘，方才丽妃宫里的小太监，偷偷塞给守门侍卫这个，被奴婢拦下了。”
武元照接过银簪，只见簪头雕刻着一朵海棠，簪身内侧竟刻着一个“卫”字——这是镇国将军卫家的标记。
皇后的兄长正是镇国将军，丽妃为何会有卫家的物件？
她正思索间，宫外传来消息：丽妃以“受惊”为由，请了太医诊治，太医诊脉后，竟说她“已有一月身孕”。
这个消息很快传遍后宫，皇帝大喜，当即下旨晋丽妃为丽贵妃，赏赐无数。
武元照听到消息时，正摩挲着那枚银簪，指尖微微发凉——丽妃选在此时公布身孕，又刻意与卫家扯上关联，分明是想借“皇嗣”与“外戚”双重筹码，制衡自己的威望。
更让她警觉的是，几日后母家派人送来密信，信中说：近期有不明身份的人，在暗中调查青禾失踪案中，那位刀疤脸的下落，且行事手法极为隐秘，不似宫中侍卫，倒像江湖上的杀手。
武元照捏紧信纸，心中骤然清明——丽妃绝非表面那般柔弱，她不仅想借皇嗣上位，还在追查杨家旧案的尾巴，恐怕是想抓住自己的把柄，或是另有更大的图谋。
当晚，武元照屏退左右，独自坐在烛火下，将银簪与密信放在案上。
烛火跳动，映得她眼中寒光闪烁：丽妃既已出手，她便不能再被动防御。
她提笔写下一封密信，命心腹连夜送出宫，交给母家兄长——她要先查清丽妃与卫家的真实关系，更要找出那些暗中调查刀疤脸的人，绝不能让丽妃的阴谋得逞。
而此刻的丽贵妃宫中，烛火同样未熄。
丽妃抚摸着小腹，望着窗外的夜色，嘴角勾起一抹冷冽的笑。
她手中握着一枚与武元照那枚一模一样的银簪，轻声对身边的嬷嬷说：“告诉卫将军，按原计划行事。武元照想稳坐后宫，还早了点。”
嬷嬷躬身应下，悄然退去，只留下丽妃的身影，在烛火中显得愈发幽深。
深宫的风，又开始朝着不可预测的方向，猛烈吹起。
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