武元照看着杨舒妃带着韦贵妃等人扬长而去的背影，指节因用力而泛白。
她低头望着地上残留的白色药粉，又看了眼被太医院判拿走的“无毒”汤药，心中明镜似的——杨舒妃不仅在后宫树大根深，连太医院都有她的人，今日这局，是自己输得憋屈。
“娘娘，您别气坏了身子。”身边的贴身宫女素心轻声劝道。
素心是她册封后母家新换的贴身宫女，还是值得信赖的。
武元照深吸一口气，压下心头的怒火，沉声道：“把这宫女看好，单独关押，不许任何人靠近。另外，将地上的药粉收好，送去给我母家安排在京中的医馆查验，务必查清楚这毒的底细。”
素心连忙应下，小心翼翼地用锦帕将药粉包裹起来，贴身收好。
回到贤妃宫，武元照独坐窗前，手中摩挲着皇后赐予的“协理六宫”玉印。
玉印冰凉，却让她更加清醒——皇后要的是制衡，可若自己没有实打实的势力，终究只是皇后手中的一枚棋子，随时可能被杨舒妃吞噬。
她必须尽快培养出属于自己的力量。
第二日，武元照以“协理后宫”为由，借着巡查各宫宫规的名义，开始暗中观察。
她发现，后宫中并非所有人都依附杨舒妃，不少低位份的妃嫔因受杨舒妃打压，心中早已不满，只是敢怒不敢言。
其中，最为显眼的是一位才入宫半年的陈容华。
陈容华出身书香门第，性子温婉，却因不愿依附杨舒妃，被处处刁难，不仅份例被克扣，连宫中的份位晋升也屡屡被压。
这日，武元照巡查至陈容华的居所“静思轩”，只见院内杂草丛生，屋内陈设简陋，与其他妃嫔的宫殿相比，简直判若云泥。
“陈容华，”武元照轻声开口，“本宫看你宫中份例短缺，为何不上报？”
陈容华闻言，眼中闪过一丝委屈，却只是低头道：“回贤妃娘娘，臣妾人微言轻，上报也是无用。”
武元照心中了然，她对着身后的掌事太监道：“传本宫的话，陈容华宫中的份例，按四妃标准补齐，另外，派两名得力的宫女过来伺候。”
陈容华惊讶地抬起头，眼中满是难以置信：“娘娘……这……”
“你无需多言，”武元照打断她，语气温和却带着坚定，“后宫之中，本就该赏罚分明，你恪守宫规，理应得到应有的待遇。”
离开静思轩时，武元照能感受到陈容华眼中的感激与动摇——这便是她要找的人。
此后，武元照又借着各种机会，暗中扶持了几位受杨舒妃打压的妃嫔，或为她们争取份例，或为她们在皇上面前美言几句。
渐渐地，这些妃嫔开始向武元照靠拢，成为她在后宫中的第一批助力。
而杨舒妃那边，因上次嫁祸不成，反而让武元照借着“协理六宫”的名义拉拢人心，心中更是忌恨。
她召集韦贵妃等人，在自己的宫中密谋。
“贤妃这丫头，越来越不简单了，再这么下去，恐怕会成为我们的心头大患。”韦贵妃忧心忡忡地说道。
杨舒妃端着茶杯，手指轻轻敲击着杯壁，眼中闪过一丝阴狠：“上次是我大意了，这次，定要让她永无翻身之日。”
她顿了顿，继续说道：“皇上近日要去西郊猎场围猎，按例后宫妃嫔可随行。到了猎场，人多眼杂，正是动手的好时机。”
韦贵妃眼前一亮：“姐姐有何妙计？”
“猎场之中，野兽众多，若是贤妃‘不慎’遭遇猛兽，岂不是天经地义？”
杨舒妃嘴角勾起一抹冷笑，“到时候，我们再安排几个人证，证明是她自己贪玩，误入猛兽出没之地，就算皇后想保她，也无济于事。”
韦贵妃连连称赞：“姐姐此计甚妙！只是，如何才能让她‘不慎’误入险境呢？”
“这简单，”杨舒妃笑道，“我听说贤妃宫中的素心，有个弟弟在猎场当差。我们可以抓住她弟弟的把柄，逼迫素心将贤妃引到事先安排好的地方。”
几人商议妥当，开始暗中布置。
而武元照这边，也通过陈容华的关系，得知了杨舒妃要在围猎时对自己下手的消息。
她心中一凛，知道这是一场生死较量。
这日，武元照特意去找皇后。
皇后正在赏花，见她前来，笑着问道：“贤妃今日怎么有空过来？”
武元照屈膝行礼，神色凝重地说道：“皇后娘娘，臣妾有一事禀报，关于此次西郊围猎之事。”
她将自己得知的消息一五一十地告诉了皇后。
皇后听完，脸色沉了下来：“杨舒妃真是越来越放肆了！”
她沉思片刻，对着武元照道：“你放心，此次围猎，本宫会安排妥当。但这也是一个机会，你若能借此抓住杨舒妃的把柄，往后在后宫中，便能真正站稳脚跟。”
武元照心中一动，明白了皇后的用意。她郑重地说道：“臣妾明白，定不会让娘娘失望。”
离开皇后宫中，武元照立刻召集陈容华等人，开始商议对策。一场围绕着西郊围猎的明争暗斗，悄然拉开了序幕。
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