县一中老实验楼的事情处理完毕，将后续交给医院和学校后，沈聿婉拒了赵校长的再三酬谢，驱车回到了林晚晚父母家。夜已深，小院静悄悄的，只有客厅还留着一盏暖黄的灯。
林晚晚其实一直没睡踏实，听到院门的轻微响动，便从里屋走了出来。看到沈聿带着一身清冷的夜露气息进门，虽然脸色比离开时更显疲惫，但周身那股紧绷的肃杀之气已经散去，她悬着的心才稍稍落下。
“解决了？”她压低声音问，递过去一杯温水。
“嗯。”沈聿接过水杯，指尖冰凉，触碰到她温热的皮肤，两人都微微顿了一下。他喝了口水，言简意赅，“一个带毒怨的地缚灵，用了离火阵。”
林晚晚听得心头一凛。离火阵！那可不是普通符咒，对布阵者的灵力控制和消耗都是极大的考验。她看着沈聿眼底难以掩饰的倦色，心里有些发堵，想说点什么，却又不知从何说起。
“快去洗个热水澡休息吧。”最终，她只是轻声说道。
沈聿看了她一眼，没说什么，点了点头。
然而，第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林晚晚被小宝哼哼唧唧的声音吵醒，哄好孩子出来时，却惊讶地发现，沈聿已经不在客房了。她走到院子，只见那个挺拔的身影正站在院中央，面向东方初升的朝阳。
他换了一身宽松的深灰色练功服，褪去了西装的束缚，少了几分儒雅矜贵，却多了几分练家子的利落。他并没有进行什么大开大合的动作，只是静静地站立，双手虚抱于腹前，呼吸绵长而深沉，仿佛与周遭初醒的天地融为一体。
他在“采气”。
这是道法修炼中最基础，也最容易被忽视的环节——于清晨天地阳气初生之时，引导纯阳之气入体，淬炼灵力，温养神魂。很多修行者一旦掌握了高深术法，便容易懈怠这日复一日枯燥的积累，但沈聿没有。无论学术工作多忙，无论自身修为到了何种地步，这晨起的采气功课，只要条件允许，他几乎雷打不动。
林晚晚站在廊下，没有打扰他。她能感觉到，随着他的呼吸，周围空气中那些微不可察的、纯净的阳性能量，正丝丝缕缕地向他汇聚，被他纳入体内，循环周天，最终沉淀为精纯的灵力。他眉宇间的倦色，似乎也在这一呼一吸间，被悄然涤荡去少许。
过了约莫半小时，沈聿才缓缓收势，睁开眼时，眸中神光内敛，清澈如水。
他转过身，看到廊下的林晚晚，并不意外。
“感觉如何？”他问，不知是问他自己，还是问她。
林晚晚活动了一下手脚，走到院子中央：“好多了，灵力恢复了大半，就是控制起来还有点……生涩。”之前强行施展燃血咒的后遗症，不仅仅是灵力亏空，更像是在精密的仪器上留下了细微的损伤，需要重新磨合。
“正常。”沈聿走到院角，那里放着一个小木箱，里面是他带回来的一些基础修炼器具。他拿出两支看起来几乎一模一样的普通桃木剑，将其中一支递给林晚晚。
“今天不练术法，只练‘控灵’。”他说道，自己也握住了另一支桃木剑。
所谓“控灵”，并非攻击，而是将自身灵力以最平稳、最均匀的方式灌注到法器之中，并维持在一个恒定的状态。这考验的是修行者对自身灵力如臂使指般的精细控制力。
沈聿示范了一下。只见他手握桃木剑，剑身没有任何光华闪耀，但林晚晚却能清晰地感觉到，一股精纯而稳定的灵力正如同涓涓细流，毫无阻碍地流淌在桃木剑的每一寸木质纹理之中，使得那普通的木剑隐隐散发出一种内敛的、温润的生机。多一分则溢，少一分则亏，恰到好处。
林晚晚学着样子，握住桃木剑，尝试调动灵力。一开始，灵力要么断断续续，要么猛地一下涌出过多，导致桃木剑微微震颤，发出不堪重负的嗡鸣。
沈聿在一旁静静看着，没有出言指点，只是偶尔在她灵力剧烈波动时，淡淡提醒一句：“心浮则气躁，凝神，内观。”
他的声音平稳，不带丝毫情绪，却奇异地让林晚晚有些焦躁的心慢慢沉静下来。她闭上眼睛，不再刻意去“驱使”灵力，而是去“感受”它，如同感受自己的呼吸和心跳，尝试着让它自然而然地、平缓地流淌。
渐渐地，她手中桃木剑的震颤减弱了，那股灌注其中的灵力虽然远不如沈聿那般精纯平稳，却也慢慢变得连贯起来。
这时，沈聿放下了桃木剑，拿起了他那支暗红色的朱砂笔和一张空白的黄符纸。他没有绘制任何复杂符文，只是最简单、最基础的“安神符”。
但他下笔极慢，笔尖凝聚的灵力被他控制在一种近乎苛刻的均匀状态。朱砂的线条在符纸上缓缓延伸，每一笔都仿佛蕴含着某种独特的韵律，灵力被完美地锁在笔痕之中，没有丝毫外泄，使得那简单的符文看起来充满了圆融自如的意蕴。
林晚晚知道，这看似简单的笔画，需要对灵力有着入微的掌控才能做到。她放下桃木剑，也拿起自己的符笔和符纸，尝试模仿。
结果自然是惨不忍睹。要么笔迹潦草，灵力断续；要么用力过猛，符纸差点自燃；要么灵力注入不足，符文徒具其型，毫无灵性。
沈聿画完一张，瞥了一眼她手下那张歪歪扭扭、灵光乱窜的“失败品”，唇角似乎几不可察地动了一下。
林晚晚脸一红，有些恼羞成怒：“看什么看！我这才刚开始练！”
沈聿没理会她的抗议，只是将自己画好的那张完美无瑕的安神符推到一边，重新铺开一张纸，放慢了速度，将每一个笔画拆解开来，灵力运转的细微变化也清晰地展现出来。
“看笔锋转折处的灵力收束，”“注意起笔与落笔时的气息衔接。”他偶尔会点出一两个关键，言简意赅，却总能切中要害。
林晚晚凝神看着，模仿着，渐渐沉浸进去。她发现，这种最基础的练习，虽然枯燥，却仿佛在重新梳理和巩固她体内那些因受伤而有些散乱的灵力根基。
朝阳完全升起，金色的光芒洒满小院。两人一个教得冷静，一个学得认真，虽然对话不多，气氛却有种难得的和谐。小宝被林母抱出来，在旁边的婴儿车里咿咿呀呀地看着爸爸妈妈，挥舞着小手。
基础的控灵练习持续了一个多小时才结束。林晚晚额头见汗，精神却很好，感觉体内灵力运转比之前顺畅了不少。
沈聿收起器具，神色依旧平淡，但看向林晚晚时，眼中那丝审视似乎柔和了些许。
“恢复速度尚可。”他评价道，“控灵是根基，根基不稳，再精妙的术法也是空中楼阁。以后每日晨练，不可间断。”
“知道啦。”林晚晚嘴上应着，心里却明白，他这是用最实际的方式，在帮她夯实基础，为将来可能面对的更多挑战做准备。
看似冷酷严谨的教导背后，或许藏着他自己都未曾察觉的、另一种形式的守护。
晨光中，两人并肩而立，身影被拉长，融入这平凡而温馨的院落景致之中。修炼之路漫长，但有人同行，似乎也不再那么枯燥难熬。
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