血色茶汤映诡案，玉簟巧智点迷津。
夏日的晨光透过凝玉轩的窗棂，洒在白玉簟正在临摹的《兰亭序》上。她搁下笔，望向窗外郁郁葱葱的玉兰树，回长安已半月有余，那日街市初遇卢凌风的情景，以及公主府宴会中感受到的暗流，仍不时在她心中萦绕。
“小姐，”青黛的声音打断了她的思绪，“府里好像有事发生，老爷一早就被召入宫，大公子也匆匆去了衙门，神色颇为凝重。”
玉簟心头微紧，想起昨日茶会上听闻的流言：“可是与那桩……诡异的命案有关？”
“奴婢听说，不止一桩了。”青黛压低声音，“今早又发现一位富商死在家中，死状与之前的礼部主事一样，都是浑身血液干涸，旁边还留着一支红烛。现在长安城里人心惶惶。”
血色红烛、干涸的血液——玉簟的指尖轻轻敲击案几，脑海中浮现出在南州叔父藏书楼里翻阅过的一本西南异闻录，上面似乎有类似记载。她起身想再去寻那本笔记，却闻院外传来兄长白翊沉稳的脚步声。
“玉簟，”白翊踏入房中，眉宇间带着疲惫与忧虑，“今日起，若无要事，尽量留在府中。长安近日不太平，你所听闻的命案恐非寻常。”
“哥哥，案情究竟如何？”玉簟为兄长斟上一杯清茶。
白翊沉吟片刻，知道妹妹素来心细，便简要说来：“两名死者，礼部主事与西域富商，表面无仇，但死法诡异，现场皆有一支未点燃的红烛。苏无名先生疑心，可能与某种秘术或罕见毒物有关。”他未提及的是，朝中已有谣言，将此事与宫廷权力争斗隐隐牵连。
“红烛……”玉簟沉吟，“哥哥可曾查验过那红烛的材质？或者，死者近日饮食可有共同之处？”
白翊一怔，这点他倒未曾深究：“玉簟何出此言？”
“小妹只是猜想，”玉簟语气温和，“若红烛是标记或仪式的一部分，其材质或许能指向来源。而能让两人以同样方式遇害，凶手必有其接近受害者的途径，饮食或是共通点。”她想起异闻录上提及的某些古老部落，会用特殊植物混合蜂蜡制成蜡烛，配合特定药物，能使人陷入幻境，但记载残缺，她不敢妄下断语。
白翊眼中闪过赞赏：“我会将你的想法转告苏先生。不过，”他神色转为严肃，“此事你我知道即可，切勿外传。父亲与我都不愿你卷入其中。”
玉簟乖巧点头：“兄长放心，玉簟明白。”
送走兄长，玉簟心绪难平。午后，她借故翻阅府中藏书，试图寻找更多线索，却一无所获。那本南州异闻录并未带在身边。
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两日后，玉簟应邀至京兆杜府。杜夫人怜她初回长安，特意举办了一场小规模的诗会，邀了几位性情相投的闺秀。回程时，为免杜夫人担心，玉簟未提及命案之事，只循原路返回。
马车行至离白府不远的长兴坊街口，却见金吾卫设了路障，正在盘查过往行人车辆，气氛紧张。为首者身形挺拔，铠甲鲜明，正是卢凌风。他面容冷峻，目光如电，扫视着每一个经过的人。
当检查到白家马车时，卢凌风见到车帘后的玉簟，冷硬的神色微不可察地缓和了些，拱手道：“白小姐，奉命巡查，打扰了。”
“卢将军尽职尽责，何来打扰。”玉簟还礼。
卢凌风示意手下迅速检查完毕，低声提醒：“近日坊间不甚安宁，小姐还是早些回府为宜。” 他的声音虽依旧沉稳，却透着一丝不易察觉的关切。
“多谢将军提醒。”玉簟目光掠过他紧握佩刀的手，轻声问道，“可是……案情有了新进展？”
卢凌风略一迟疑，终究因涉及公务，只简略道：“尚无头绪，凶手极为狡猾。” 他顿了顿，又道，“小姐若听闻什么异常，可遣人告知金吾卫。”
就在这时，一名金吾卫士兵快步跑来，在卢凌风耳边低语几句。卢凌风脸色微变，对玉簟匆匆一礼：“某有公务在身，告辞。” 转身便带人疾步离去，方向正是今早发现第三具尸体的永宁坊。
玉簟放下车帘，心中疑云更甚。马车重新启动，她回想起卢凌风方才一瞬的凝重，以及之前兄长提到的“红烛”，一个念头忽然闪过：那红烛，会不会并非仪式用品，而是……某种信号或标记，甚至与传闻中达官贵人间流传的“长安红茶” 有着某种不为人知的联系？她曾听叔父提过，长安有一种名贵红茶，色如琥珀，效似仙茗，极难求得。
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是夜，白府书房内，白晟与白翊父子二人对坐，面色凝重。苏无名亦在座，他捻着胡须，眉头紧锁。
“第三位死者是西市一位颇有声望的绢布商人，”白翊沉声道，“同样死于非命，血液干涸，身旁红烛。苏先生，您看这……”
苏无名缓缓道：“三人身份各异，一为朝廷命官，一为西域胡商，一为本土富贾。看似毫无关联，但老夫细查之下，发现他们近月来都曾通过不同渠道，购得一种价格昂贵的‘仙茶’——长安红茶。”
“长安红茶？”白晟眸光一凛，“老夫似有耳闻，据说此茶色如血红，香气独特，宫中亦有人饮用。”
“正是。”苏无名点头，“此茶流传不广，价等黄金，饮用者皆称其能令人飘飘欲仙。但据老夫观察，恐非善物。卢将军日间搜查鬼市，亦发现些线索，似乎与一伙擅用幻术之徒有关。”
窗外月色朦胧，凝玉轩内，白玉簟亦未安寝。她凭窗而立，望着被夜色笼罩的庭院。白日里卢凌风凝重的眼神、兄长疲惫的身影、还有那萦绕在心的“红烛”与可能存在的“红茶”……种种线索在她脑海中交织。
她铺开宣纸，提笔蘸墨，写下几个关键词：礼部主事、西域富商、绢布商人、血液干涸、红烛、长安红茶、幻术……
“若这红茶是关键，”她轻声自语，“那红烛，会是使用此茶后的某种标志，还是……引导某种仪式的媒介？” 她想起卢凌风提及的幻术，一个更大胆的猜想浮现：“或许，那红烛本身并无特别，只是凶手故布疑阵，真正致命的，是那令人‘飘飘欲仙’的茶，配合以特殊的幻术手段？”
她深知这仅是推测，无凭无据。但一种直觉告诉她，这看似纷乱的线头之下，隐藏着一个巨大的阴谋。而自己的父兄，乃至那位冷面却尽责的卢将军，都已身处这漩涡之中。
夜色渐深，玉簟吹熄烛火，却毫无睡意。她隐约感到，自己平静的回京生活，已被这接连发生的诡案打破。而她那不同于常人的细致观察与联想之力，或许将不由自主地，将她推向这长安迷案的中心，也与那位金吾卫中郎将的命运，更加紧密地缠绕在一起。
远处传来打更的梆子声，悠长而寂寥。长安的红夜，才刚刚开始。
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