蛊虫

送去太医署检验的“八珍宴”食盒，很快便有了结果。

刘太医亲自带着检验文书来到太傅府，彼时陆虎正抱着碗，眼巴巴地等着王铮亮给他盛第三碗老鸭汤。

“陆大人，”刘太医将文书递上，眉头微蹙，神色间带着一丝困惑，“下官与几位同僚反复查验，这桌‘八珍宴’……并无问题。”

“噗～～咳咳咳～～”陆虎一口汤差点喷出来，呛得满脸通红，“没……没问题？”

王铮亮也放下了汤勺，接过文书仔细看去，上面清清楚楚地写着：食材新鲜，烹饪得当，未检出任何毒物、迷药或相克之物。

“这怎么可能？”陆虎抢过文书，翻来覆去地看，眼睛瞪得溜圆，“那姓钱的掌柜一副做贼心虚的样子，摆明了有鬼！怎么会没问题？”

刘太医沉吟道：“下官起初也怀疑是否用了极其隐秘的毒物，但用了银针、验毒粉甚至活物试吃，皆无异状，除非……是某种我等尚未知晓的、极其罕见的奇毒，但可能性微乎其微。”

陆虎摸着下巴，百思不得其解：“那他费这么大劲，弄这么一桌山珍海味，就为了请我白吃一顿？他是不是上一次被我气的脑子坏掉了？”

王铮亮思索片刻，眼中闪过一丝了然：“或许，他的目的，根本就不是在菜里下毒。”

“不下毒？”陆虎更懵了，“不下毒他搞这么大阵仗干嘛？钱多烧的？”

“贿赂你呗！”王铮亮淡定的给陆虎夹了一个大猪蹄，然后示意刘太医坐下，侍从立刻拿来干净的餐具。

陆虎干脆直接上手，“贿赂我？我有什么他好贿赂的？”

刘太医笑着打断道:“大人此言差矣，您可是我大威国的五部之首啊！”

陆虎啃猪蹄的动作顿住了，油乎乎的手挠了挠头，一脸茫然：“啊？攀上我？可我……我平时也不管什么事啊，就是盖盖章，看看账本，大部分事情不都是醒哥和生哥他们在处理吗？”

王铮亮没好气地拿过帕子替他擦了擦手：“你呀！就是因为你这位高权重又‘不谙世事’，在某些人眼里，才是最好拉拢、最好利用的！一桌‘八珍宴’算什么？若能借此搭上你这条线，对他们来说，一本万利！还有是不是真的贿赂我们还不知道，这个也只是我的猜想，具体的还是看看审出来的结果。”

“那我现在就去盘问他们。”说着就要火急火燎的跑出去，刘太医看着陆虎奔跑的背影然后又看看王铮亮淡然的吃饭，“太傅大人不去看看？”

王铮亮低笑一声，然后给自己弄了碗汤喝下，“有人在那等他。”

陆虎风风火火地冲出太傅府，直奔都察院大牢。他心里憋着一股火，倒要看看那个钱掌柜和他背后的人，葫芦里到底卖的什么药！

刚踏进阴森潮湿的牢房通道，就看见内和正抱臂靠在一间牢房外的墙壁上，神色凝重。

“怎么样了？问出什么没有？”陆虎急吼吼地问道。

内和见到他，连忙站直身体，脸上却露出一丝为难和困惑：“大人……那钱掌柜，还有他楼里那几个伙计，嘴硬得很，只一口咬定是东家吩咐，想巴结大人您，绝无恶意。其他的……什么也问不出来。”

“巴结我？”陆虎气笑了，叉着腰在牢房门口来回踱步，“用一桌查不出问题的‘八珍宴’巴结我？当我是三岁小孩呢！”

他猛地停下脚步，盯着那扇紧闭的牢门，眼神锐利：“我就不信撬不开他们的嘴！给我……”

“慢着。”一个低沉平静的声音自身后响起，打断了陆虎的话。

陆虎回头，只见陈楚生不知何时已站在他身后，依旧是那身玄色常服，面色沉静如水，仿佛这牢狱的阴霾与他周身清冷的气质格格不入。

“生哥？你怎么来了？”陆虎愣了一下。

陈楚生目光扫过那扇牢门，淡淡道：“来人，把那八珍宴拿进去，让他们吃了。”

陆虎和内和都愣住了。

“生哥？”陆虎以为自己听错了，“让他们……吃了？那、那万一里面真有什么我们查不出来的……”

“照做。”陈楚生的语气不容置疑。

内和虽然心中疑惑，但不敢违逆，立刻挥手示意狱卒。很快，那几个装着“八珍宴”的食盒被原封不动地抬了过来，打开牢门，一样样摆在了面如土色的钱掌柜和几个伙计面前。

浓郁的香气瞬间在狭小污浊的牢房里弥漫开来，与周围的霉味形成了诡异的对比。

钱掌柜看着眼前这些不久前还被他视为“杀手锏”的珍馐，此刻却像是看到了催命符，脸色惨白如纸，浑身抖如筛糠，连连磕头：“侯爷饶命！陆大人饶命！小的……小的不敢吃！这……这菜……”

“这菜怎么了？”陈楚生声音平静，却带着千钧重压，“不是你们百味楼精心烹制，用来‘巴结’陆大人的吗？陆大人心善，赏给你们了，吃。”

最后那个“吃”字，轻飘飘的，却让钱掌柜几人魂飞魄散。

下面的小二不知道发生了什么，厨子们却敢保证自己的做的没有问题，为了自证清白愿意吃。他们争先恐后地扑向那些食盒，抓起里面的熊掌、猩唇就往嘴里塞，一边塞一边含糊不清地喊着：“小的们以性命担保，这些菜绝无问题！定是那钱掌柜心怀鬼胎，蒙骗了小的们！”

他们吃得狼吞虎咽，仿佛那不是珍馐，而是能证明他们清白的圣物。

钱掌柜看着这一幕，脸色由惨白转为死灰，嘴唇哆嗦着，眼神绝望，却依旧死死咬着牙，不肯开口。

陈楚生冷眼看着，并不阻止那些厨子，目光却始终锁定在钱掌柜身上。

陆虎在一旁急得抓耳挠腮，不明白生哥这葫芦里卖的什么药。这菜太医署都验过了没问题，让这些人吃了又能怎样？难道还能凭空吃出毒来？

就在那几个厨子将菜肴消灭了大半，拍着胸脯表示自己安然无恙时，异变陡生！

其中一个年纪稍长的厨子，突然动作一顿，脸色瞬间变得青紫。他猛地捂住自己的喉咙，发出“嗬嗬”的怪响，眼珠暴突，身体剧烈地抽搐起来，不过几息之间，便口吐白沫，直挺挺地倒了下去。

“老李头！”

“李师傅！”

其他几个厨子吓得魂飞魄散，连连后退，看着地上瞬间毙命的同伴，脸上写满了惊恐和难以置信。“内和！”

陈楚生的一句话，内和便立刻明白，一掌拍向厨子的背部。然后吃进去的东西一下子喷射而出，只是在食物的渣里却出现了一条从未见过的虫子。

“好恶心！”陆虎拉着陈楚生的袖子捂住鼻子。“蛊虫！”内和失声惊呼，脸色骤变，下意识地后退半步，手中长剑横在身前，警惕地盯着地上那条在食物残渣中微微蠕动、色泽诡异、形似蜈蚣却又带着细密绒毛的怪虫。其余的厨子吓得立刻抠吐。

陆虎更是吓得差点跳起来，死死攥着陈楚生的袖子，把脸埋在他胳膊后面，声音都变了调：“虫……虫子？！菜里怎么会有虫子？！还是活的？！”

陈楚生面色沉凝如水，眸光锐利如刀，死死盯住那条仍在微微扭动的蛊虫，又扫了一眼地上那个刚刚还在拼命证明清白、此刻却已气绝身亡的厨子。最后，冰冷的目光如同实质般落在面如死灰、抖若筛糠的钱掌柜身上。

“西域噬心蛊。”陈楚生的声音不高，却带着一种洞悉一切的冰冷，“无色无味，非毒非药，寻常手段根本无从查验。需以特定香料为引，混入食物。蛊虫入体后便潜伏于心脉附近，平时毫无异状，一旦被引蛊香催动，便会瞬间噬咬心脉，令人暴毙而亡。死后半个时辰内，蛊虫便会自行消融，尸骨无存，查无可查。这里没有蛊香，这个厨子年事已高自然抗不住。”

他每说一句，钱掌柜的脸色就灰败一分，到最后，整个人如同被抽走了骨头，瘫软在地，裤裆处传来一阵腥臊之气，竟是吓得失禁了。