三更天的月亮被乌云遮住，黑木林像一块浸在墨水里的绒布，连星光都透不进来。柔柔的马车停在林边，云宝正用爪子在一块发光的苔藓上磨着蹄子——这是她从闪电飞马队带的“夜视苔藓”，能在黑暗中发出微弱的绿光。
“准备好了吗？”云宝叼着苔藓，翅膀低低地扫过地面，“据说黑木林里的树会‘抓’马，要是被藤蔓缠住，我可不一定能及时救你。”
柔柔怀里抱着那只报信的野兔，背上背着装满草药和急救包的藤筐，小松鼠则蹲在她的肩膀上，尾巴紧张地竖起来。“我准备好了，”她的声音很轻，却很坚定，“而且野兔说，跟着溪边的石头走，就能避开危险的藤蔓。”
两人一前一后走进黑木林。林间的空气又湿又冷，弥漫着腐叶和泥土的味道，偶尔有不知名的鸟叫划破寂静，吓得柔柔下意识抓紧了野兔。云宝的夜视苔藓在前方照明，能看到树干上覆盖着厚厚的苔藓，有些地方还挂着银白色的蛛丝，像被人刻意挂上去的装饰。
“你看这蛛丝，”云宝停在一根树枝前，用翅膀拨了拨，“和甜麦家院子里的一样，而且都是朝着一个方向延伸的——像是在指路。”
柔柔凑近闻了闻：“没有毒性，反而带着一点松树的香味。也许……是暗影蜘蛛在标记安全的路？”
“蜘蛛会指路？”云宝翻了个白眼，“你还是别对虫子抱太大希望了。”
走了大约半个时辰，前方出现一片空地，月光恰好从云缝里漏下来，照亮了一座破旧的磨坊。磨坊的木质轮盘早已腐朽，歪斜地挂在墙上，窗户玻璃碎得只剩框架，门口的杂草长到了膝盖高。
“看来就是这儿了。”云宝降落在磨坊屋顶，用爪子扒开几片瓦片，“里面黑漆漆的，没看到动静，但有烟味，像是最近有人用过火。”
柔柔绕到磨坊侧面，发现墙角有一个被踩平的草堆，上面留着几枚清晰的蹄印——蹄印很大，边缘有磨损的痕迹，像是经常负重的 earth pony 留下的。她还在草堆里找到一小块布料碎片，黑色的，质地和之前在镇长抽屉里看到的一样。
“云宝，你看这个！”柔柔举起布料碎片，“和暗影木的颜色一模一样，而且上面有针脚，像是从什么衣服上撕下来的。”
云宝从屋顶飞下来，刚要说话，突然听到磨坊里传来一阵“咔哒”声，像是金属碰撞的声音。两人对视一眼，悄悄绕到后门。后门虚掩着，一条缝隙里透出微弱的火光。
柔柔把野兔和松鼠留在门外，深吸一口气，和云宝一起推开门。磨坊里空荡荡的，只有中央堆着一堆篝火，火苗舔着几根暗影木，发出“噼啪”的声响，空气中弥漫着刺鼻的气味。篝火旁放着一个铁桶，里面装着一些暗红色的黏液，和暗影木上的一样。
“这是在煮什么？”云宝皱着鼻子，“闻着像毒药。”
柔柔走到铁桶边，小心翼翼地用一根树枝蘸了点黏液，放在鼻尖闻了闻：“不是毒药，是树脂……暗影木的树脂，而且里面加了薄荷和艾草。”她突然睁大了眼睛，“这是驱虫剂的配方！有人在用暗影木的树脂做驱虫剂？”
“用有毒的木头做驱虫剂？脑子坏掉了？”云宝走到磨坊角落，那里堆着一堆工具，有锯子、斧头，还有一个带着银徽章的皮袋——徽章上刻着一个齿轮图案，和布料碎片上的针脚能对上。
“带银徽章的小马……就是用这些工具的人？”柔柔拿起皮袋，里面是空的，但内壁沾着一些黑色的粉末，“这是木炭粉，和镇长书房里的壁炉灰很像。”
就在这时，磨坊的横梁上传来一阵“沙沙”声，比之前听到的更响。云宝立刻警惕起来，翅膀张开：“谁在那儿？出来！”
横梁上的阴影里，慢慢爬下来一只蜘蛛——但它和告示上画的完全不同。这只蜘蛛体型不大，通体银白，腿上带着细小的绒毛，眼睛像两颗红色的宝石，看到柔柔她们，并没有攻击的意思，反而缩了缩腿，像是在害怕。
“这就是暗影蜘蛛？”柔柔惊讶地说，“它好小啊，一点都不可怕……”
“别放松警惕！”云宝挡在柔柔面前，“说不定它的毒性藏在外表下！”
银白蜘蛛似乎听懂了云宝的话，突然转身爬向磨坊的一个角落，用前腿指了指那里的一个木箱。柔柔走过去，轻轻打开木箱，里面铺着柔软的干草，干草上躺着几只更小的蜘蛛，还有一些白色的卵囊。
“它在保护孩子！”柔柔的心一下子软了，“它不是凶手，它只是在这儿安家了。”
银白蜘蛛爬到柔柔的蹄边，用腿轻轻碰了碰她的爪子，然后又指向篝火旁的暗影木，发出“嘶嘶”的声音，像是在表达愤怒。
“它是在说，有人在破坏它的家？”柔柔猜测着，“暗影木是它的栖息地，对吗？”
云宝突然想起了什么：“橡木捡了暗影木，甜麦用艾草驱虫，镇长的侄子在书房……这些地方都和‘破坏蜘蛛的家’有关！难道是蜘蛛在报复？”
“不对，”柔柔摇了摇头，她指着木箱里的小蜘蛛，“你看，这些小蜘蛛的腿上有伤口，像是被什么东西划伤的，而且卵囊的数量很少，不像是健康的蜘蛛家族。”她又看向铁桶里的树脂，“这驱虫剂对蜘蛛来说是致命的，有人在用它杀害暗影蜘蛛，而那些死去的小马，可能是发现了这件事，才被……”
话没说完，磨坊外突然传来马蹄声，而且不止一匹马。云宝立刻熄灭篝火，拉着柔柔躲到木箱后面：“有人来了！”
磨坊门被猛地推开，两匹戴着兜帽的小马走了进来，其中一匹体型肥胖，走路的姿势很像镇长圆石，另一匹则很高瘦，蹄子落地的声音很轻，像是独角兽。
“……都处理干净了？”高瘦小马的声音很尖，像生锈的铁片摩擦，“镇公所那边的痕迹没留下吧？”
“放心，”肥胖小马的声音果然是镇长圆石，他喘着气，摘下兜帽，额头上全是汗，“小辉那小子不知好歹，非要查我们用暗影木做驱虫剂的事，还说要告诉皇家卫队……不处理掉他，我们都得完蛋。”
高瘦小马哼了一声，用蹄子踢了踢铁桶里的树脂：“这批货明天就得运走，黑木林的暗影木不多了，再找不到新的矿脉，‘铁爪老板’那边没法交代。”他突然压低声音，“对了，橡木和甜麦的事，没引起怀疑吧？”
“能有什么怀疑？”圆石的声音带着一丝得意，“我让守卫散布了蜘蛛杀人的消息，那些蠢小马只会怕蜘蛛，谁会想到是我们……”
躲在木箱后的柔柔听到这里，身体忍不住发抖——原来那些小马不是被蜘蛛毒死的，而是被镇长他们害死的！她怀里的银白蜘蛛似乎也听懂了，发出愤怒的“嘶嘶”声，差点从她身上跳下去。
云宝迅速用翅膀按住柔柔，示意她别出声。她悄悄探出头，看到高瘦小马从怀里掏出一个小瓶子，里面装着透明的液体：“这是铁爪老板给的‘速死药’，比蜘蛛毒好用多了，下次再有人碍事，直接用这个，省得麻烦。”
圆石接过瓶子，小心翼翼地收好：“还是老板想得周到。对了，那批暗影木的货款……”
“少不了你的，”高瘦小马不耐烦地打断他，“只要把‘银爪驱虫剂’做出来，别说货款，整个南部的驱虫剂市场都是我们的。谁让这玩意儿效果好，还没人知道原料是有毒的暗影木呢。”
就在这时，高瘦小马突然看向木箱的方向：“等等，这里好像有动静。”
云宝心里一紧，立刻对柔柔比了个“走”的手势，同时展开翅膀，猛地撞向旁边的工具堆。工具散落一地，发出巨大的声响，吸引了圆石和高瘦小马的注意力。
“什么人？！”高瘦小马的魔法能量突然亮起，一道蓝色的光束射向工具堆。
“快跑！”云宝拉着柔柔，趁他们分心的瞬间冲出磨坊后门。银白蜘蛛带着小蜘蛛们，迅速跟了上来，钻进柔柔的藤筐里。
“追！别让他们跑了！”圆石的吼叫声从身后传来，伴随着急促的马蹄声。
黑木林的夜晚成了天然的掩护。云宝带着柔柔在树林间穿梭，她的速度极快，翅膀扇起的风甚至能吹开挡路的藤蔓。但圆石和高瘦小马对地形很熟悉，紧追不舍，高瘦小马的魔法光束时不时从旁边掠过，打在树干上，溅起一片木屑。
“往溪边跑！”柔柔喊道，“野兔说溪边有暗河，能甩掉他们！”
云宝立刻改变方向，朝着水声传来的地方飞去。跑到溪边时，她看到水面上漂浮着一些空心的树干，像是天然的小船。“快上来！”她用翅膀将柔柔推上一根粗树干，自己则抓起另一根，用蹄子划水，顺流而下。
圆石和高瘦小马追到溪边时，只能眼睁睁看着她们消失在黑暗的水流中。高瘦小马气得用魔法劈断了一根树枝：“废物！连两匹外来的小马都抓不住！”
圆石喘着气，脸色铁青：“她们知道了真相，肯定会去报官……我们得赶紧把剩下的暗影木运走，离开这里！”
树干载着柔柔她们漂了大约半个时辰，水流渐渐平缓，汇入一个地下溶洞。云宝收起翅膀，跳上岸，扶着柔柔从树干上下来。溶洞里很干燥，顶部挂着许多发光的钟乳石，将四周照得朦朦胧胧。
“这里好漂亮啊，”柔柔惊叹道，她放下藤筐，银白蜘蛛带着小蜘蛛们爬出来，在钟乳石间欢快地跑来跑去，“看来它们认识这个地方。”
云宝靠在岩壁上，大口喘着气：“差点就被追上了……那个高瘦小马，魔法挺厉害的，不像是普通小马。”她突然想起什么，“对了，他们说的‘铁爪老板’和‘银爪驱虫剂’，你听说过吗？”
柔柔摇摇头：“没听说过，但用有毒的暗影木做驱虫剂，肯定会害更多小马的。我们必须阻止他们。”她看着银白蜘蛛，轻声说，“而且，这些蜘蛛太可怜了，家园被破坏，还要被当成凶手。”
银白蜘蛛似乎听懂了她的话，爬过来，用腿指了指溶洞深处。那里有一个狭窄的通道，隐约能看到里面有光亮。
“里面有东西？”云宝挑眉，“看来这蜘蛛不只是会卖萌啊。”
两人跟着银白蜘蛛走进通道，通道尽头是一个宽敞的石室，里面堆满了大大小小的木箱，上面都印着一个银色的爪印图案——和高瘦小马的银徽章一模一样。
“这就是他们说的‘货’吧？”云宝打开一个木箱，里面装满了棕色的粉末，散发着和暗影木树脂一样的气味，“果然是用暗影木做的驱虫剂。”
柔柔打开另一个木箱，里面没有粉末，而是一叠厚厚的账本。她拿起账本翻看，上面记录着暗影木的开采数量、驱虫剂的制作过程，以及销售记录——买家遍布小马国南部的十几个小镇，甚至还有坎特洛特的几家商铺。
“你看这里，”柔柔指着其中一页，“橡木师傅的名字在这里，标注着‘发现矿脉位置，要求分利’；甜麦的名字后面写着‘察觉原料有毒，欲举报’；镇长侄子小辉的名字后面是‘查到账本，必须处理’。”
云宝的翅膀因愤怒而颤抖：“这些混蛋！为了钱，连自己镇的小马都杀！”
银白蜘蛛突然爬上一个最高的木箱，用腿扯下一块帆布，露出后面的一块石壁。石壁上刻着许多图案：一群小马在黑木林里砍伐树木，捕捉蜘蛛；一只巨大的银爪抓住了整个林间镇；最后一幅图案是一匹戴着铁爪面具的小马，正在和圆石、高瘦小马握手。
“这应该是蜘蛛的‘壁画’吧？”柔柔轻声说，“它们在记录发生的事。那个戴铁爪面具的，就是铁爪老板吧？”
云宝凑近看了看：“这高瘦小马的图案旁边，画着一个齿轮，和他银徽章上的一样……说不定他是铁爪老板的手下，专门负责监督制作驱虫剂。”
就在两人整理证据时，溶洞外突然传来一阵震动，像是有人在炸石头。银白蜘蛛们慌乱起来，纷纷钻进木箱缝隙里。
“不好，他们要毁了这里！”云宝立刻将账本塞进柔柔的藤筐，“我们得带着证据出去，通知皇家卫队！”
柔柔点点头，抱起银白蜘蛛和几只小蜘蛛：“它们也跟我们走，这里不能待了。”
云宝展开翅膀，用尽全力撞向石室的另一个出口——那里的岩石比较薄弱。“抓紧了！”她喊道，翅膀猛地发力，岩石“轰隆”一声裂开，露出外面的夜空。
身后，爆炸声越来越近，木箱倒塌的声音、圆石的怒吼声混杂在一起。云宝带着柔柔冲上夜空，藤筐里的账本在月光下翻动，银白蜘蛛的红色眼睛里，映着逐渐远去的黑木林。
“我们一定能揭穿他们的，”柔柔看着怀里的蜘蛛，轻声说，“为了那些死去的小马，也为了你们。”
云宝回头看了一眼火光冲天的黑木林，速度越来越快：“那是当然，敢在我云宝黛西面前做坏事，他们还嫩了点！”
夜风吹拂着她们的鬃毛，远处的林间镇已经亮起了零星的灯火，像是在等待黎明的到来。而真相，即将随着朝阳一起，照亮这片被谎言笼罩的土地。
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