扬州城的夏日，闷热而潮湿。柳永深知，在崔立的眼皮底下，想要大刀阔斧地查办永丰号，无异于痴人说梦。他必须隐忍，必须找到更稳妥的切入点，在不动声色间，为自己积累资本，也为最终的爆发积蓄力量。
他不再执着于立刻从账册中找到永丰号的死证，而是将目光投向了那些看似不起眼，却与民生息息相关的领域。他主动向崔立请缨，表示愿意协助处理一些积压的、关于地方水利修缮、驿站整顿的琐碎事务。崔立乐得有人分担这些“麻烦事”，大手一挥，便将这些吃力不讨好的差事丢给了他。
柳永欣然领命。他首先选择的是扬州城北一段年久失修、每逢大雨便泛滥成灾的河道。他亲自带人勘测地形，绘制图纸。凭借系统提供的【基础工程学】知识和在丹徒县兴修水利的经验，他设计了一套经济实用的疏浚加固方案。然而，当他将方案与预算呈报崔立时，却只得到一句冰冷的回复：“府库空虚，无力兴修。”
柳永没有气馁。他转而寻求民间力量。他通过谢玉英在扬州的商号关系，联络了几家颇有名望的乡绅富户，向他们陈说利害：河道疏通，不仅可保良田，更能便利航运，于公于私皆有大利。同时，他承诺，工程由官府主导，乡绅捐助的钱粮物资，将设立独立账目，公开透明，并可为捐资者勒石记功。
或许是“勒石记功”打动了某些人，或许是他们也确实苦于水患，几家大户最终同意出资。柳永又组织受惠区域的百姓以工代赈，亲自在工地上督工指导。不过两月功夫，河道疏浚一新，堤岸得以加固。当年夏季，扬州地区遭遇暴雨，城北却安然无恙。受益的乡绅百姓对柳永感恩戴德，那块记录捐资者姓名的功德碑，也成了柳永在扬州赢得的第一块基石。
此事之后，柳永在处理其他事务时，也多用此类“官督民办”或“以工代赈”之法，竟将几件崔立认为的“麻烦事”办得妥妥帖帖，在民间声誉鹊起。连崔立也不得不在给上官的文书里，勉强提上一句“柳副使勤于任事，颇通庶务”。
然而，柳永真正的目标从未改变。在主持这些民生工程的过程中，他利用职务之便，名正言顺地调阅、核验了大量与工程相关的物料采购、人力调配记录。他敏锐地发现，凡涉及大型石料、木材等物资的采购，几乎都能看到“永丰号”或其关联商号的影子，其报价往往高于市价，且质量参差不齐。这些看似零散的证据，被他小心翼翼地收集起来。
同时，他与那位档案书吏老周的“交情”也日渐加深。一次酒后，老周终于吐露真言，提到几年前曾有一任耿直的判官，因怀疑永丰号漕粮账目问题，欲深入调查，结果不到半月，便因“监管不力，致使漕船倾覆”的罪名被罢官下狱。
老周“柳大人，有些事，睁只眼闭只眼，方能长久啊。”
老周醉眼朦胧地劝道。
柳永心中凛然，知道这便是前车之鉴。他更加坚定了必须暗中行事，谋定而后动的决心。
这期间，系统也发布了新的支线任务：
系统【支线任务：润物无声】
系统【要求：在不妨碍主线调查的前提下，于淮南路境内完成三件切实改善民生的实事。】
系统【奖励：每完成一件，民望+500，积分+200，解锁部分地方治理权限。】
柳永欣然接受。他利用转运副使巡查属地的职权，开始有选择地在淮南路各州县行走。他不再局限于扬州一地。
在楚州，他发现官仓陈米堆积，而市面米价腾贵。他请示上官后，果断开仓以平价售出部分陈米，平抑了物价，所得钱款用于籴买新粮，更新仓储。此举得罪了当地囤积居奇的米商，却让无数平民得以饱腹。
在泗州，他见漕丁生活困苦，常有逃亡。他仔细核算后，提出将部分漕运损耗定额包干，节余部分可酌情补贴漕丁。此法虽未能全面推行，但在其职权范围内的几条线路上试行后，漕丁逃亡现象大为减少，运输效率反而有所提升。
在庐州，他大力扶持桑麻种植，并牵线谢玉英的商号，引入先进的纺织技术，开办工坊，使当地百姓多了一条谋生之路。
这些政策，单看似乎都算不上惊天动地，但累积起来，却让“柳青天”的名声在淮南百姓中悄然传开。他所到之处，民望悄然增长，系统任务进度也稳步推进。
【系统】提示：
系统【支线任务“润物无声”完成度：2/3】
系统【累计获得民望：1000，积分：400】
系统【解锁权限：可更便捷地调动部分地方厢军用于工程、赈灾等非军事行动。】
转眼间，柳永在淮南任上已近一年。他看似沉溺于各种琐碎的民生事务中，与永丰号似乎井水不犯河水。崔立等人对他彻底放下心来，只当他是个能干实务、却无大志的官员。
然而，他们不知道的是，柳永手中关于永丰号的证据链，正在一条条 silently 地完善、连接。他从民生工程入手，摸清了永丰号在地方上的利益网络；从漕运、盐政的细微处，找到了更多账目上的疑点；甚至通过老周，偶然得到了一份数年前可能与永丰号有关的、未经篡改的旧漕粮调拨单副本！
这一夜，柳永在灯下将一年来收集到的所有线索，在一张巨大的淮南舆图上细细标注。永丰号的脉络，如同一条隐形的毒蛇，渐渐清晰地浮现出来。
他知道，时机正在接近。他缺少的，只是一个能引爆一切的契机，以及，一份能直接指向其走私精铁、勾结朝中重臣的铁证。
他收起舆图，吹熄烛火。窗外，月明星稀。
转宦多方，功绩屡屡建。这不仅仅是为了政绩，更是为了织就一张足以缚住苍龙的大网。
下一步，他需要将目光，重新投向那条通往泉州的、充满疑点的海上之路了。而契机，往往就隐藏在看似寻常的波涛之下。
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