“二甲第一名，柳永——！”
内侍尖亮的声音如同穿云之箭，响彻紫宸殿，也清晰地传入殿外等候的众多落第举子与看热闹的百姓耳中。这声音，宣告了一个时代的结束，和另一个时代的开启。
我立于御阶之下，身着崭新的进士公服，深深叩首：“臣柳永，谢陛下隆恩！”
声音平稳，内心却如钱塘潮涌。这一刻，我等了太久，也走得太过艰辛。从汴京勾栏的醉生梦死，到被皇帝金口判定“且去填词”；从化名游学的隐忍积累，到南阳州试的一鸣惊人；从省试的惊涛骇浪，再到这金殿之上的直面天颜、慷慨陈词……往昔一幕幕在脑海中飞速闪过，最终凝结为此刻这沉甸甸的“进士”身份。
仁宗皇帝端坐龙椅，目光扫过我们这些新科进士，最后在我身上略微停顿，淡然道：“望尔等恪尽职守，忠君体国，不负朕望。”
“臣等谨遵圣谕！”众人齐声应答，声震殿宇。
琼林赐宴，曲江流饮。按惯例，新科进士们将享受一连串的荣耀与欢庆。宴会上，我自然成为了众人瞩目的焦点之一。不再是因“柳三变”的放浪词名，而是因“柳永”的二甲传胪，以及殿试之上那番令人印象深刻的奏对。
许多以往对我不屑一顾的官员，此刻也换上了和煦的笑容，前来敬酒道贺。言语间，不乏试探与拉拢。我谨慎应对，既不显得孤高，也不轻易承诺，保持着一种得体的距离。我知道，踏入官场，便是踏入了另一个更加复杂的江湖。
范仲淹虽未亲自出席这等宴会，但他的门人李姓文士却悄悄给我递了话，言简意赅：“范公言，路已铺就，好自为之。京畿水深，慎言慎行，务实为先。”
我明白其中的深意。范公在告诉我，他认可了我的起步，但前方的路依然崎岖。汴京是权力中心，各方势力盘根错节，我这样一个毫无根基、且带有“前科”的新科进士，必须步步为营。
果然，荣耀的光环尚未戴稳，现实的考验便接踵而至。
吏部铨选在即，这是决定我们这些新科进士初次任官去向的关键。依照惯例，一甲及二甲前列，多能留京任职，或授馆阁清要，或任京畿县丞等职，前程远大。以我二甲第一的名次，按说留京希望极大。
然而，吏部公布的初步拟任名单上，我的名字后，却赫然写着——**淮南路，润州，丹徒县尉**。
县尉！而且是远离汴京、位于东南的润州丹徒县尉！
殿试之上，我曾慷慨陈词，愿治一县，以“察民情、清吏治、兴利除弊”为先。如今，确实给了我一县之地，却并非县令，而是辅佐县令、主管一县治安捕盗的县尉！这与我展露的施政抱负，相去甚远。
消息传出，有人替我惋惜，认为这是大材小用；也有人暗中冷笑，认为这是我“狂生”本色难改，终究不受重用；更有甚者，窃窃私语，猜测是否因我昔日“柳三变”之名，依旧被某些大佬不喜，刻意压低了任命。
“柳兄，这……吏部此举，未免有失公允！” 一位同期进士为我抱不平。
我看着那纸初步任命，心中冷笑。哪里是什么公允不公允，这分明是朝中某些力量，对我这个“异类”的敲打和限制。他们不愿看到我这样一个“离经叛道”、且与范仲淹理念相近的人，留在汴京这个政治中心，或者获得能够施展抱负的实权职位。将我外放为一个负责缉捕盗贼的县尉，既全了朝廷取士的脸面，又将我边缘化，可谓“用心良苦”。
【叮！检测到宿主初入仕途即遭遇不公打压，命运惯性显现。】
【触发支线任务：‘微末之职亦能燎原’】
【任务要求：在丹徒县尉任上，于治安本职工作之外，至少完成一项惠及当地民生的实质性举措，并积累不低于500点的【地方民望】。】
【任务奖励：根据完成效果，奖励【政绩】属性，解锁【地方治理】知识库，【逆命值】+100。】
【失败惩罚：仕途沉沦风险增加，扭转命运进度受阻。】
系统的提示适时响起，没有安慰，只有冰冷的任务和严峻的挑战。
我收起那纸任命，脸上看不出喜怒。打压吗？限制吗？
也好。
丹徒县尉又如何？
即便是微末之职，亦是我践行“词以载道”、“经世致用”理念的起点！皇帝在金殿上问我若治一县当如何，如今，我便去这丹徒，用这县尉之职，先做出个样子来给你们看！
润州……那里离谢玉英所在的杭州钱塘，似乎并不远？
我将纷杂的思绪压下，眼神重新变得坚定而锐利。
崎岖路不平，那就踏平它！
这进士身，不过是给了我一个名正言顺的平台。真正的功业，要靠自己的双手去开创！
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