子时的寒风裹着雪粒,刮得佟菡淼脸颊生疼。她贴着回廊的阴影往后花园走,靴底踩在积雪上,只敢发出极轻的“咯吱”声——柳氏若设伏,定不会放过任何动静。
凉亭里没有灯,只有月光透过稀疏的枝桠,在石桌上洒下斑驳的银影。佟菡淼刚走近,就听见亭柱后传来一声轻响,她立刻攥紧袖中匕首,低声喝问:“谁?”
“是我。”一个清脆的女声响起,紧接着,一道纤细的身影从柱后走出。女子穿着一身月白绣暗纹的襦裙,乌黑的头发用一根素银簪绾着,手里提着一盏小巧的羊角灯,灯光映得她眉眼柔和,却透着几分警惕。
“你就是留纸条的人?”佟菡淼没有放松戒备,目光扫过她的衣襟——没有佩戴侯府丫鬟的令牌,倒像是府里做工的匠人。
女子将羊角灯放在石桌上,对着佟菡淼福了福身:“我叫云罗罗,是上个月进府的绣娘,负责绣大小姐及笄宴穿的礼服。”她顿了顿,声音压得更低,“我找你,是因为偶然听见了柳夫人和靖王世子的密谈,他们要抢你母亲留下的玉镯,而且……那玉镯不只是遗物。”
“玉镯怎么了?”佟菡淼心中一震。前世她守着那玉镯直到死,也没发现任何异常,柳氏和世子的图谋,竟比她想的更深。
云罗罗从袖中取出一张叠得整齐的棉纸,展开后,上面是用炭笔勾勒的玉镯轮廓,内侧标注着三道细微的纹路:“他们说,玉镯内侧有暗纹机关,按对顺序就能打开夹层,里面藏着你母亲留下的一封信。世子说,那封信里有能‘拿捏靖王府’的东西,柳夫人则想靠这个让大小姐嫁进王府做正妃。”
佟菡淼看着纸上的纹路,指尖微微颤抖——这和她藏在床底暗格的玉镯一模一样!母亲当年临终前,只说让她“好好保管”,原来藏着这样的秘密。
“你为什么要帮我?”佟菡淼抬头看向云罗罗。一个绣娘,没必要冒着被灭口的风险掺和这些事,其中定有隐情。
云罗罗的眼神暗了暗,指尖攥紧了棉纸:“我姐姐之前是府里的丫鬟,去年因为撞见柳夫人和张管事偷偷换药,被柳夫人借口‘偷主子首饰’,活活打死了。我进府,就是为了查清楚姐姐的死因,还有……柳夫人换药的真相。”
“换药?”佟菡淼猛地想起自己中的“寒心散”,“你知道她们换的是什么药吗?”
“听张管事生前跟柳夫人争执时提过,好像叫‘寒心散’,说‘剂量再大就露馅了’。”云罗罗的声音带着一丝颤抖,“我猜,她们是在给你下毒。”
佟菡淼心中一沉,果然如此!她看着云罗罗,语气变得真诚:“多谢你告诉我这些。若是你不嫌弃,我们可以联手——我帮你查你姐姐的死因,你帮我盯着柳氏和世子的动静,如何?”
云罗罗眼中闪过一丝光亮,用力点头:“好!我信你!”
就在这时,远处突然传来家丁的巡逻声,伴随着灯笼的光越来越近。云罗罗脸色一变,连忙吹灭羊角灯:“我得走了,绣房的门子时后会锁,被发现不在就完了。”她又塞给佟菡淼一个布包,“这里面是我绣活时用的细针和棉线,你要是需要传信,就把纸条缠在针上,插在花园西角的腊梅枝上,我会去取。”
佟菡淼接过布包,刚要道谢,云罗罗已经快步消失在夜色里。她收起棉纸和布包,沿着原路返回耳房,刚翻进后窗,就看到春桃举着灯迎上来,脸色发白:“小姐,你可回来了!刚才有家丁在院外巡逻,我差点以为……”
“没事了。”佟菡淼安抚地拍了拍她的手,然后将云罗罗的话和玉镯的秘密告诉了她。春桃听完,气得直跺脚:“这些人太坏了!小姐,咱们现在就把玉镯拿出来,看看里面的信写了什么!”
“不行。”佟菡淼摇头,“柳氏肯定在盯着玉镯,咱们一动,就等于告诉她‘我们知道秘密了’。而且,张管事死前可能还留下了线索——云罗罗说他和柳夫人因‘换药’争执,说不定他手里有证据。”
她刚说完,系统提示音突然响起:【触发支线任务“寻找张管事留下的证据”,任务奖励:积分50,解锁“毒物辨识”初级技能;任务失败:错失揭露“寒心散”来源的关键线索。】
佟菡淼心中一喜,这技能正好能帮她查清“寒心散”的底细。她看向春桃:“明天你去厨房找老厨娘,张管事生前常去那里蹭饭,说不定老厨娘知道他藏东西的地方。记住,别让任何人察觉。”
春桃点头应下,刚要去收拾东西,门外突然传来一阵急促的敲门声,紧接着,佟忠的声音响起:“三小姐,不好了!柳夫人在正院闹着要见你,说你‘私藏外人’,还说要去告诉侯爷!”
佟菡淼心中一凛——柳氏怎么会知道她见过云罗罗?难道云罗罗被发现了?还是说,这又是柳氏的新圈套?她深吸一口气,握紧袖中的匕首,眼神变得坚定:“走,去正院看看。这次,我倒要看看她还能耍什么花样。”