叶小川冲进厨房的时候，喉咙里还泛着那股粉雾的甜味，眼睛被熏得直淌眼泪。他顾不上擦，一个箭步扑向煤气阀，手指刚碰到旋钮，喵怪尾巴一甩，打火机盒“啪”地弹开，火苗“噌”一下窜了出来。
他脑子当场空白。
千钧一发之际，抄起手边的泡面汤桶，兜头就浇下去，火“滋”地灭了。他哆嗦着手拧紧开关，冷汗顺着发梢往下滴，砸在瓷砖上，啪嗒作响。
“呼……呼……”他蹲在地上喘气，心差点从嗓子眼跳出来。
喵怪坐在灶台上，尾巴还在冒火星，睁着圆溜溜的大眼睛看他，一脸无辜，嘴里还吐出半截辣条包装袋，像刚吃完大餐的小馋猫。
“你是不是想让我第一天上班就变成烈士？”叶小川拎起它后颈晃了晃，猫脑袋晃得像个拨浪鼓，可那双眼睛亮晶晶的，仿佛在说：“我是不是超厉害？”
他松手，喵怪落地一个翻身，稳稳站住，原地蹦了两下，尾巴“呼”地喷出一串火球，差点把抽油烟机点着。
“别动！停！”他慌忙摆手，“咱们来点温柔的行不行？今天早餐，我教你煎蛋。”
喵怪歪着头，耳朵抖了抖，好像听懂了。
叶小川翻出个平底锅，磕了个蛋进去，蛋液滑滑地铺开。他把锅放灶上，转身去拿铲子，再回头时，喵怪已经四爪扒在锅底，爪子来回刮，跟刨地似的。
“喂！那是锅！不是猫抓板啊！”
话音未落，“嗤啦”一声，锅底烧红了，边缘都卷了起来，蛋液瞬间焦黑冒烟，一股糊味直冲鼻子。
喵怪兴奋得原地蹦高，每跳一下，尾巴就“噗”地喷一团火，灶台跟夜市烧烤摊一样，火星乱飞。
“完了完了！”他一把抓起猫薄荷罐，拔掉盖子往它面前一扬，绿色粉末飘散开来。
喵怪鼻子一抽，眼神忽然迷离，脑袋左右摇晃，后腿扭来扭去，居然跳起了机械舞！尾巴还保持着喷火模式，火球跟着节奏“噗噗噗”往外冒。
“你这是要上《这！就是街舞》吗？！”他一边躲火球一边伸手关火，结果手忙脚乱碰倒了油瓶，油流进炉眼，“轰”地燃起一米高的火柱！
抽油烟机滤网“啪”地着了，黑烟滚滚，警报器“呜哇呜哇”响成一片。
楼道里传来急促脚步声，接着是“哐哐哐”的砸门声。
“楼上的是不是疯了？！你们家是做饭还是炼丹啊！”
是三楼的老王，嗓门大得能把玻璃震碎。
叶小川一边挥手扇烟，一边顺手抄起手机对准锅台，打开直播镜头。
“家人们！看到了吗？这就是传说中的火焰料理！”他咧嘴一笑，强装镇定，“新综艺《咸鱼的烟火气》今日首拍，主打一个真实！”
弹幕立刻炸了：
“主播锅都变形了你还笑？”
“建议申报非遗：中式爆破烹饪法”
“猫呢？让猫再来一段freestyle！”
他瞥了眼喵怪，正背对着锅台扭屁股，尾巴喷火跟打节拍似的，完全沉浸在自己的舞蹈世界里。
“别跳了！再跳咱俩真成炭烤双拼了！”他冲过去一把抱住猫腰，硬生生把它从灶台拽下来，塞进背包，只留尾巴在外头。
“你当排风扇用吧，散热！”
他拉开所有窗户，又想起白甜甜昨晚送的赛博风扇，翻箱倒柜找出来插上电，对着厨房猛吹。风扇嗡嗡响，风力十足，加上喵怪尾巴不停喷火制造对流，烟雾总算慢慢散了。
老王还在外头骂骂咧咧：“再这样我叫物业了！要是炸了楼你们赔得起吗！”
“明白明白！下次一定注意火候！”他隔着门喊完，顺手把最后一包辣条捏碎撒进锅里，“家人们，这锅焦炭拌辣条限量发售，评论区扣1优先发货！”
弹幕刷屏：“11111！求带！”
他关掉直播，长舒一口气，抹了把脸，手上全是灰。
厨房一片狼藉，锅报废了，灶台熏得漆黑，抽油烟机外壳都化了半边。他低头看自己，黄鸭睡衣沾满锅灰，头发被热风吹得微卷，活像刚从工地逃出来的民工。
喵怪在包里“咕噜咕噜”打呼，尾巴时不时“噼啪”冒个小火星，像是在给自己供暖。
“行吧。”他叹了口气，从包里掏出那半包受潮的辣条，塞进去一半，“至少没把楼炸了，系统该给奖励了吧？”
脑中果然响起提示音：
“检测到宿主成功完成【厨房灾难·初级】成就，社会性死亡指数+10，摸鱼值达标，奖励称号：烟火气艺术家。”
他翻了个白眼：“这奖我能不要吗？”
系统没回话，背景音乐倒是悄悄响了起来——《阳光开朗大男孩》前奏一起，他差点把手机摔了。
“关了关了！谁听谁尴尬！”
他冲进卫生间洗了把脸，换下睡衣套上工装马甲，随手抓了把梳子对付头发，梳到一半发现梳齿卡着几根焦黑的猫毛。
“你真是我的灾星。”他对着镜子嘟囔。
喵怪从包里探出头，舔了舔爪子，一脸满足。
收拾完，他站在玄关穿鞋，手机显示07:48。
还有十二分钟上班。
他拎起昨晚剩下的泡面桶残骸扔进垃圾桶，拉上背包拉链，深吸一口气。
“走，上班去。”
刚握住门把手，背包突然一震。
“喵——！”
一声惨叫，接着是“咔嚓咔嚓”的啃咬声。
他拉开拉链一看，喵怪正疯狂啃咬拉链头，嘴角流着透明口水，眼神狂热。
“那是金属！不能吃！”他掰开猫嘴，拉链已经歪了。
喵怪委屈地“嘤”了一声，缩进包底，尾巴“呼”地燃起小火，像是在抗议。
他无奈地把半块辣条塞进去：“吃吧吃吧，吃完了别再给我整活。”
猫立刻转怒为喜，抱着辣条哼哼唧唧。
他关门下楼，电梯还是慢得要命，干脆走楼梯。六层楼爬完，额头上一层薄汗。
路过保安亭，大爷探头问：“小叶，今儿怎么这么早？”
“嗯。”他点头，“怕迟到。”
“你这包……咋还冒烟呢？”
他低头一看，背包缝隙里飘出一缕青烟，是喵怪尾巴烤热了布料。
“哦，新买的暖宝宝。”他说完加快脚步。
走出小区大门，清晨的风有点凉。他裹了裹马甲，掏出手机看了眼时间。
07:59。
公司方向突然传来一阵骚动，人群尖叫四散，一道裂隙凭空撕开，蓝光刺眼。
他愣了一下。
喵怪在包里打了个带火星的嗝。
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