回到沈府，已是亥时末。万籁俱寂，唯有巡夜婆子模糊的灯笼光晕偶尔划过庭院。
沈芷薇悄无声息地回到自己房中，换下那身布裙，指尖仿佛还残留着那玄铁令牌冰凉的触感。她没有立即就寝，而是在灯下反复摩挲着那枚刻着“烬”字的令牌，思绪翻涌。
与萧烬的同盟，如同在悬崖边走钢丝，一步踏错，便是万丈深渊。但正如他所说，继续做一颗棋子，命运永远掌握在他人手中。她已死过一次，这条命是捡回来的，有何不敢赌？
当务之急，是验证这令牌的效用，以及……尽快摸清沈轻柔那“万人迷”系统的底细和弱点。
翌日，沈芷薇以去书铺寻觅医书为名，禀明了周氏，带着小蝶出了府。她并未直奔沈家名下的铺子，而是绕了几条街，来到一处相对僻静的街巷。
“墨韵斋”。
招牌古旧，门面不大，里面陈列着各类书籍，散发出淡淡的墨香和纸页陈旧的气息。掌柜的是个戴着单片眼镜、看起来有些古板的中年文人，正低头拨弄着算盘。
沈芷薇步入店内，目光扫过书架，状似随意地翻阅着一本《山河志异》。小蝶乖巧地跟在她身后。
那掌柜抬起头，推了推眼镜，目光在沈芷薇身上停留一瞬，并未因她衣着普通而怠慢，客气问道：“这位小姐，想寻什么书？”
沈芷薇合上书册，抬起眼，看似无意地将那枚玄铁令牌的边角在指间露出片刻，声音平和：“想寻几本前朝孤本的医案札记，不知贵店可有？”
掌柜的瞳孔几不可察地缩了一下，脸上那古板的表情未变，语气却更添了几分不易察觉的恭敬：“前朝孤本珍贵，需得去后堂库房细查。小姐若是不急，可随小的到内间用茶稍候？”
沈芷薇微微颔首：“有劳。”
她示意小蝶在外间等候，自己随着掌柜穿过一道不起眼的侧门，进入一间布置简洁却暗藏玄机的内室。门在身后无声合拢。
掌柜立刻躬身，低声道：“属下墨七，见过姑娘。不知姑娘有何吩咐？”态度与方才判若两人。
效率如此之高，态度如此恭敬，萧烬御下之严，势力渗透之深，可见一斑。沈芷薇心中暗凛，面上却不露分毫。
“两件事。”她言简意赅，“第一，查清沈家二小姐沈轻柔，近半年来所有异常接触之人、所得异常之物，尤其是她腕上那串檀木珠的来历。第二，留意东宫近日动向，若有针对沈家，尤其是针对我的任何动作，立刻回报。”
她没有具体说明“异常”为何，只给出方向。若这墨七连这点探查能力都没有，也不配为萧烬所用。
墨七没有丝毫迟疑，立刻应道：“是。属下即刻去办。消息会通过特定渠道送至姑娘手中。”他甚至没有多问一句为何要查自家姐妹。
沈芷薇对他的反应很满意。她需要的是执行力，而非好奇心。
“此外，”沈芷薇顿了顿，补充道，“我需要一些药材，清单在此。要最好的品质，但要通过不起眼的渠道，分批次送入沈府我院中。”她递过一张事先写好的纸条，上面罗列了一些药材，部分是真正用于调理和防身的，另一些则较为生僻，是她准备用来研究克制沈轻柔那异香和珠串的。
墨七接过纸条，快速扫了一眼，点头：“明白。姑娘放心。”
事情交代完毕，沈芷薇没有多做停留，很快便带着在外间等候的小蝶离开了墨韵斋，仿佛真的只是来寻书未果。
回府的马车上，小蝶有些好奇：“小姐，那家书铺看着不大，真有您要的医案吗？”
沈芷薇靠在车壁上，闭目养神：“或许吧。找不到也无妨，本就是随处看看。”
她心中却知道，从这一刻起，她不再是完全孤立无援了。萧烬给的这把刀，她已经握在了手里。虽然这把刀本身也带着噬主的危险，但用得好，足以劈开眼前的迷雾。
接下来的几日，沈府表面风平浪静。
沈芷薇依旧每日请安、看书、打理院子，偶尔去周氏房里坐坐，言行举止无可挑剔。沈轻柔似乎也安静下来，除了每日雷打不动地去给周氏请安，便是待在自己院里，只是听说她遣碧珠出府的次数明显增多了。
沈芷薇知道，这平静之下，暗流只会更加汹涌。
三日后，沈芷薇在自己妆奁的夹层里，发现了一卷细小的纸卷。是墨韵斋传来的第一份消息。
上面详细记录了沈轻柔近半年来，通过其生母留下的一个远房嬷嬷，暗中与一个来自南疆的行脚商人有过数次接触。那串檀木珠，正是最后一次接触时，那商人“赠予”的。此外，消息还提及，东宫近日似乎加派了监视沈府的人手，尤其关注她的动向，并且，太子似有意催促沈承宗，尽快明确与沈轻柔的婚事。
沈芷薇看完，将纸卷焚毁。
南疆……行脚商人……果然与那些诡秘之术有关。
而太子催促婚事，是想尽快将沈轻柔这枚棋子握在手中，同时也能更好地拿捏她沈芷薇。
时间，越来越紧迫了。
她必须尽快找到克制沈轻柔那诡异能力的方法。
看着墨七依清单悄悄送来的第一批药材，沈芷薇眼神沉静。
棋局已开，落子无悔。
她拿起一味气味辛辣刺鼻的药材，在鼻尖轻嗅。
以正合，以奇胜。
沈轻柔，你的“奇”，我已经看到了。
现在，该让你看看我的“正”了。
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