帕斯循着尼亚所指的方向在森林中一直往前,她不敢在途中过多的停留,一来是害怕身后仍有追兵穷追不舍,二来是怕尼亚准备的物资不足以支撑自己长时间在森林中逗留。她脚步匆匆,却也不时留意着周围的环境,毕竟这陌生的森林里,谁也不知道会隐藏着什么危险。
随着不断前行,森林的景色也在悄然变化。原本茂密得几乎遮天蔽日的树木,渐渐变得稀疏起来,阳光能够更轻易地穿透枝叶,洒在地面上,形成一片片斑驳的光影。帕斯能感觉到,自己离中央帝国的边境越来越近了。
临近黄昏傍晚,帕斯终于在树木尽头看到了一阵袅袅升起的炊烟,太好了,前面应该有座小镇,帕斯不由的加快了脚步逐渐奔跑起来,在她穿过最后一片小树林,眼前豁然开朗,一座古朴而宁静的小镇出现在了视野之中。小镇的房屋鳞次栉比,错落有致,屋顶上冒着缕缕轻烟,空气中弥漫着饭菜的香气,眼前这份独有的人类烟火景象,让帕斯感到一阵久违的安心。她深吸一口气,脚步轻快地走向镇口。
镇口立着一块木制的告示牌,上面用歪歪扭扭的大字写着“清风镇告示栏”。帕斯注意到告示栏竟然有自己的画像,旁边还附有一些简短的文字描述,大意是寻找一名从皇宫逃出的年轻女子,若有人提供线索或抓获此人,将有重赏。帕斯心中一紧,没想到除了艾伦一伙,皇宫也在通缉提娅公主,甚至连这样偏远的小镇都张贴了告示,那么凯尔说知道提娅公主的消息或许只是诱饵,又或者他真的被卷入了这场风波,但无论如何眼下去找凯尔是最佳的选择,看来自己必须更加小心。
镇口陆陆续续有镇民农忙回来,她迅速低下头,用长发遮住部分脸庞,装作若无其事地继续前行。走进小镇,街道上人并不多,偶尔有几个行人匆匆而过,或是几个孩童在路边嬉戏。帕斯尽量保持自然,压下心中的恐慌,不引起他人的注意。
她现在需要找一个安全的地方先落脚,再想办法弄清楚目前的情况,以及如何继续前往中央帝国。帕斯注意到小镇边上一家看起来比较破旧的旅店,门口挂着一块半旧不新的木牌,上面写着“灰鼠旅馆”。她犹豫了一下,最终还是走了进去。
旅馆内光线昏暗,空气中弥漫着一股淡淡的霉味和酒气。几张破旧的木桌和长凳随意摆放着,桌上烛火摇曳,几个客人正低头吃着饭,或是小声交谈着。店主是一位年迈的老者,他正坐在柜台后小心的擦拭着一个旧酒杯,看到帕斯进来,只是抬头淡淡地看了一眼,便又继续手中的动作。
帕斯小心翼翼的走到柜台前,轻声问道:“老板,还有空房吗?”
老者慢慢抬起头,用浑浊的眼睛上下打量了帕斯一番,缓缓说道:“你是从精灵族森林来的吧,还有一间房,不过条件不太好,你要是不嫌弃,就住下吧。一晚两个铜币。”
帕斯点了点头,从包裹中摸出两个铜币递给老者。老者接过铜币,从柜台下拿出一把布满铜锈的钥匙递给帕斯,说道:“二楼最里面那间房,自己上去吧。”
帕斯接过钥匙,转身向楼梯走去。楼梯老旧,走起路来吱呀呀的,她能感觉到背后有几道目光在注视着自己,但她没有回头,只是加快了脚步。来到二楼,她找到自己的房间,用钥匙小心翼翼的打开门走了进去。房间极小,只有一张破旧的木床和一张小桌子,窗户上还破了一个洞,冷风呼呼的不断地灌进来。
帕斯关上门,靠在门后,长舒了一口气。她将包裹放在桌子上,坐在床边,开始思考接下来的计划。老者打量的目光,上楼时的注视都让她知道,自己不能在这里久留,必须尽快想办法离开这个小镇,继续前往中央帝国。
她决定先出去探探情况,大致了解一下这个小镇的布局以及可能存在的危险。帕斯轻轻打开房门,伸出头左右打量了一便,确认走廊上没人后,才小心翼翼地走了出去。
下楼时,她尽量放轻脚步,避免引起不必要的注意。来到旅店大厅,她找了一个无人在意角落坐了下去,装作若无其事地四处张望,耳朵却竖得老高,仔细聆听着周围客人们的交谈。
从一些零散的对话中,帕斯拼凑得知这个小镇虽然偏远,但消息还算灵通,偶尔会有一些来自大城市的商人或者旅行者经过,带来外面的最新消息。不过,暂时并没有人提到关于她的通缉令或者皇宫的事情,这让她稍微松了口气。
帕斯走到旅店门口,深吸了一口外面的空气,然后迈步走了出去。她沿着街道贴着街墙慢慢走着,眼睛时不时扫过两旁的店铺和行人。她注意到一家看起来比较热闹的酒馆,里面传出了阵阵欢声笑语和酒杯碰撞的声音。