天色已然大亮，雨后的城市清新却带着一丝凛冽。纪灼的话像一道闪电，劈开了僵持的迷雾。安全屋内的所有人员立刻被再次集中，进行更为彻底的搜查，这次的重点不再是可能的外部侵入通道，而是内部本身。
“如果赵晟没有被带出去，那他一定还在这里，或者被藏在了某个我们忽略的地方。”沈砚的声音冷静而坚决，目光扫过安全屋的每一个角落。这个临时安全屋由几个相连的办公室改造而成，结构并不复杂。
周峋带着人，几乎是用尺子丈量着每一寸空间。墙壁被敲击检查是否空心，天花板被掀开查看，家具被移开。压抑的气氛中，只有搜查发出的声响和人们粗重的呼吸声。
突然，一名年轻警员在检查那个发生故障的洗手间时，发现了一丝异样。洗手间有一个不大的储物柜，用来存放清洁用品，之前已经检查过，里面空空如也。但这次，警员注意到柜子内侧背板的灰尘痕迹似乎有些不自然，边缘有细微的刮擦。他用力推了推背板，发现它似乎有些松动。
“周队！这里有情况！”
周峋和沈砚立刻赶到。几人合力，小心翼翼地卸下了那块看似固定的背板。背板后面，竟然是一个狭窄的、仅容一人蜷缩的夹层空间！而赵晟，赫然就在里面！他处于昏迷状态，手腕上依然锁着那部手机，屏幕上的倒计时早已归零，但并未触发任何爆炸或致命机关，只是屏幕定格在00:00:00，像是一个无声的嘲讽。
“快！叫蒋医生！”沈砚立刻下令。蒋时上前初步检查，确认赵晟生命体征平稳，应该是被注射了镇静类药物。
谜题的一部分解开了。凶手根本没有试图在短时间内将赵晟带离这栋守卫森严的大楼，那几乎是不可能的任务。他利用了人的思维盲区——所有人都以为凶手的目标是“带走”或“在倒计时结束时杀害”赵晟。但实际上，凶手的诡计是“消失”，是制造一个短暂的、令人恐慌的失踪假象。
他提前摸清了这间临时选定的安全屋结构，发现了这个废弃的管道井或建筑夹层，并巧妙地将储物柜背板改造成可活动的入口。他利用破坏监控和触发喷淋系统制造混乱，在所有人注意力都集中在保护“可见”的赵晟时，利用水雾和混乱的掩护，将昏迷的赵晟迅速拖入这个隐蔽空间，然后自己再趁乱或许伪装成警员或工作人员，或者同样利用建筑内部其他通道离开（后续调查发现了一条通风管道可通往其他楼层，但出口同样隐蔽）。他不需要带走赵晟，他只需要让赵晟“消失”，让警方陷入混乱和自责，从而完美实现了他“伪善的面具终将滑落”的预告——在严密的保护下，警方看似正义的行动，却成了衬托凶手能力的背景板，这本身就是对“伪善”的一种揭露。
赵晟被迅速送往医院监护治疗。与此同时，针对“精准锁具”加工厂的抓捕行动立刻展开。
周峋带队直扑位于城郊工业区的“精准锁具”。工厂规模不大，门口挂着休息的牌子，但内部隐约传来机器声。突击队员迅速控制出入口，冲入车间。一个穿着工装、头发花白、眼神却异常锐利的中年男人正坐在工作台前，细致地打磨着一个金属零件。面对突然出现的警察，他并没有显得惊慌，只是缓缓放下了手中的工具，抬起了头。工作台上，散落着一些细小的金属环半成品和那种特殊的工业润滑剂。
“刘明义？”周峋出示逮捕令，“你涉嫌与张铭、赵晟系列谋杀及非法拘禁案有关，请跟我们回去协助调查。”
男人嘴角露出一丝复杂的笑意，没有反抗。“你们比我想象的来得快一点。”他平静地说。
审讯室里，刘明义——也就是“精准锁具”的老板兼唯一员工，对自己的行为供认不讳。他的动机，正如推测的那样，源于五年前的那场悲剧。他不是别人，正是当年被逼自杀的“新诚科技”创始人刘明远的亲哥哥。
“明远是个书呆子，只知道搞技术。”刘明义的声音平静得可怕，眼神却燃烧着积压已久的痛苦与愤怒，“他相信他的合伙人，相信投资人，结果呢？张铭为了博眼球，拿着那些断章取义、经过篡改的数据，大肆渲染，把他钉死在耻辱柱上！赵晟，那个伪君子，背后操纵，落井下石！是他们，还有那些不明真相就跟着喊打喊杀的网民，一起杀死了明远！”
他利用自己精通精密锁具和机械加工的特长，策划了这一切。他花了很多年时间跟踪、观察张铭和赵晟，摸清他们的习惯。那个老式翻盖手机，是他弟弟刘明远生前用的旧物改装的。倒计时，象征着他弟弟生命最后时刻的绝望读秒。特殊的润滑剂是他工厂常用的。芯片里加密的信息，指向了当年的真相。他选择在广场雕塑下动手，是因为那里是这座城市宣称“公正升腾”的象征，是一种讽刺。他故意留下烟灰缸，是因为他发现张铭和赵晟都喜欢用那个牌子的烟灰缸，这是一种心理上的标记。
“我不仅仅是要他们死，”刘明义看着沈砚，眼神空洞，“我要他们体验明远曾经体验过的，被舆论审判、倒计时走向终结的恐惧。我要揭开他们伪善的面具，让所有人看看，所谓的‘爆料真相’和‘商业成功’下面，藏着多么肮脏的东西。”
他详细描述了如何利用对建筑的了解（他曾参与过市局大楼部分区域的维修工程，知道那个废弃夹层），策划了安全屋的“失踪”戏法。他也承认了在第一个案发后，曾远远地在楼顶观看，想亲眼看看警方的反应，看看这个社会对“谎言”的代价是否真的在意。
案件似乎水落石出。证据链完整，动机清晰，凶手认罪。
然而，在搜查刘明义的家和工厂时，沈砚在一个上了锁的旧工具箱最底层，发现了一个用软布包裹着的东西。他打开一看，瞳孔骤然收缩——那是一个手工雕刻的小木十字架，木质粗糙，雕刻的线条略显稚拙和不规则，边缘有些磨损，看起来有些年头了。
十字架！与恩师失踪案件中提到的、那些悬案现场留下的十字架，形态上何其相似！但沈砚敏锐地感觉到，这个十字架的雕刻手法，似乎与档案中记录的“牧神”留下的那些，有着细微的差别，更显生涩。
他立刻将十字架拿到刘明义面前，声音压抑着激动：“这个，是哪里来的？”
刘明义看着那个十字架，愣了一下，随即露出回忆的神色：“这个……是好多年前，一个有点奇怪的男人定做的。他说要雕一个十字架，但不要那么完美，要有点……笨拙的感觉。他给的图样就很粗糙。我按他的要求做了，他付了钱，拿走了。后来好像又来过一两次，都是定做类似的小木头件，话不多，眼神……有点冷。怎么了？这个有什么问题？”
“他长什么样？什么时候的事？”沈砚追问。
刘明义努力回想，却摇了摇头：“记不清了，起码是七八年前，甚至更早。那人样子很普通，没什么特点，扔人堆里就找不着那种。就是感觉……不太一样。”
沈砚的心沉了下去。不是“牧神”本人，但极有可能与“牧神”有关！是模仿？是关联？还是一条重要的线索？这个十字架的出现，意味着“十字架”连环杀手案的阴影，或许早已悄然笼罩，并且以某种方式，与眼前这起案件产生了微弱的交集。
《破碎的倒计时》案宣告破获。刘明义被收押，等待他的将是法律的审判。新闻媒体对此案进行了报道，引发了社会对网络暴力、商业伦理的广泛讨论。
结案总结会上，团队氛围却并不轻松。虽然成功阻止了凶手，解救了赵晟，但过程充满了被戏弄的挫败感。刘明义的悲剧动机，也让众人心情沉重。正义以这种方式实现，充满了无奈与灰色的悲凉。
沈砚摩挲着口袋里的旧警徽，望向窗外。雨已经停了，阳光穿透云层，洒在城市上空。一个案子结束了，但更大的谜团，如同远处天际的阴云，依然笼罩在心间。那个定做十字架的神秘男人，“牧神”……你在哪里？你还在看着吗？
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