慕情带着残余的部下和缴获的些许阵法残骸返回天庭。他第一时间前往神武殿复命，详细禀报了荒芜星域之行的经过，尤其是阵法核心那异常的爆发、黑袍人对他的熟悉，以及他关于天庭内部存在地位不低之内鬼的推断。
他单膝跪在殿中，垂首道：“末将办事不力，未能擒获主谋，摧毁阵法亦未能竟全功，致使敌方首脑逃脱，请帝君降罪。”
殿内一片沉寂。高踞御座的君吾并未立刻开口，无形的威压弥漫开来，让空气都仿佛凝固了。
慕情能感觉到，一道深沉的目光落在自己身上，带着审视，也带着一种冰冷的怒意。这怒意并非针对他的“失利”，而是针对那潜藏的黑手，竟敢将算计动到他麾下最重要的神将身上。
良久，君吾的声音才缓缓响起，听不出喜怒：“起来吧。”
慕情依言起身，依旧垂眸而立。
“你已尽力。”君吾的语气平淡，却带着定论的意味，“对方处心积虑，借阵法爆发与空间乱流遁走，非你之过。”
他顿了顿，声音转冷，如同万载寒冰：“至于内鬼……朕已知晓。”
慕情心中一凛。帝君果然早已察觉？还是根据他的禀报瞬间做出了判断？
“此事，朕自有计较。”君吾没有多做解释，只是下达了新的命令，“西南防务，你需更加警惕。此次打草惊蛇，对方短期内或会蛰伏，但绝不会罢休。”
“末将明白！”慕情肃然应道。
“下去吧。此次损耗，自行去库房支取资源弥补。”君吾挥了挥手，目光已转向御案上的其他文书，似乎方才那冰冷的怒意只是慕情的错觉。
“谢帝君。”慕情行礼告退。
走出神武殿，慕情并未感到轻松。帝君那句“朕自有计较”听起来平静，却让他感受到一股山雨欲来的风暴前夕的压抑。他知道，帝君绝不会轻易放过那些胆敢触碰他底线的人。
接下来的日子，天庭表面依旧平静，但慕情能感觉到暗地里的氛围更加紧张。几次朝会上，君吾以雷霆手段处置了几名看似无关紧要、实则可能与某些隐秘势力有所牵连的中层神官，罪名清晰，证据确凿，手段干脆利落，不容任何质疑。
无人敢为此求情。所有人都能感受到，帝君平静表面下那涌动的暗流与杀机。他在清洗，以一种精准而冷酷的方式，修剪着可能滋生叛乱的枝丫。
慕情冷眼旁观，心中明镜似的。他知道，这仅仅是开始。帝君在布网，也在警告。
这日深夜，慕情正在西南武神殿中处理公务，忽感一股熟悉的、磅礴的神念扫过天际，径直投向北方——那是神武殿的方向，但其中蕴含的冰冷杀意，却让远在西南的慕情都感到一阵心悸。
他放下笔，走到窗边，望向北方。夜色深沉，看不到任何异样，但他知道，帝君出手了。
果然，次日清晨，一则震惊天庭的消息传来：执掌北境天河水军数万年、资历极老的“沧溟神君”，昨夜于府中修炼时，因急功近利，导致神力反噬，神魂俱灭！
消息传开，众神哗然。沧溟神君地位尊崇，实力强大，怎会如此轻易地“神力反噬”而死？联想到近日帝君悄无声息的清洗，稍有头脑者都明白，这绝非意外。
慕情接到消息时，正在校场练兵。他挥退了传令兵，面无表情地继续看着场中操练的兵士，唯有紧握剑柄的指节，透露出他内心的不平静。
沧溟神君……竟是他？那个看似耿直忠勇、资历深厚的老牌神君，竟是潜藏最深的内鬼？难怪荒芜星域那些黑袍者对他的战斗方式如此熟悉！
帝君是如何查出的？又是以何种手段，如此干净利落地将其铲除，甚至未曾引起太大动荡？
慕情不得而知。他只知道，帝君以最直接、最残酷的方式，回应了那场针对他的算计，也向所有心怀不轨者宣告——触碰他的逆鳞，唯有死路一条。
而这逆鳞，似乎也包括了他慕情。
傍晚，神武殿有仙侍传来口谕，帝君赐下一壶“九转还魂酿”，说是给他压惊，助他恢复此前荒芜星域消耗的元气。
慕情接过那壶灵气盎然的仙酿，心中复杂难言。这不仅仅是赏赐，更是一种无声的宣告与安抚。
帝君在用行动告诉他：你的安危，朕在意。伤你者，朕已诛之。
残烬不仅投下光芒，更会焚尽一切敢于伤害影的威胁。
慕情提着那壶仙酿，回到殿中，并未立刻饮用。他独自坐在案前，良久，才缓缓倒出一杯。酒液澄澈，香气凛冽。
他举起杯，对着北方神武殿的方向，默默一敬，随后一饮而尽。
酒液入喉，辛辣之后是绵长的回甘，如同帝君那深沉难测的庇护，带着灼人的温度，也带着不容置疑的绝对。
影在光芒下，既感到安心，也感到一种沉甸甸的、被牢牢掌控的宿命感。
他知道，从今往后，他与帝君之间，那无形的纽带，已变得更加坚韧，也更加……不容分割。
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