药王谷的“丹元法会”堪称昊天城近年来的盛事之一。法会举办地设在城东药王谷专属的“百草园”,还未到正式之日,园外已是车水马龙,各色遁光如同流星雨般落下,来自天南地北的丹师、求药者、以及看热闹的修士络绎不绝,空气中弥漫着浓郁的药香和喧嚣的人声。
苏璃、汐月和柳青青三人抵达时,饶是见过天墉城的混乱与昊天城的宏伟,也不禁为眼前的景象所震撼。
百草园占地极广,与其说是园,不如说是一座小型城市。入口处矗立着两尊巨大的药鼎石雕,鼎中烟雾缭绕,凝而不散,化作“丹元法会”四个灵气盎然的大字。园内亭台楼阁错落有致,被划分成数个区域:有公开的丹道讲坛,有德高望重丹师的义诊区,有各大商会设立的药材、丹炉、丹方交易市集,最核心处,则是一座高耸的“丹塔”,那里将举行最高级别的丹术交流与展示。
出示了请柬,三人随着人流进入园内。柳青青如同出了笼的鸟儿,兴奋地左顾右盼,不时指着某个名声在外的丹师或某株罕见的灵草大呼小叫。汐月则依旧低调,宽大的兜帽遮住了大半容颜,只有那双紫眸警惕地扫视着周围,她能感觉到,这法会之中,隐藏着不少气息晦涩深沉之辈。
苏璃的目标明确。她先是去了交易市集,仔细浏览着那些平日里难得一见的珍稀药材和古老丹方。药王谷底蕴深厚,不少摊位上的东西让她都心动不已,但价格也高昂得令人咋舌。她用身上大部分灵石,换了几味对温养神魂、修复经脉有奇效的主药,又购得一张残缺的、名为“星辉凝魂丹”的古丹方。此丹据说对神魂创伤有特效,正是她目前所需。
随后,她驻足于几个公开的丹道讲坛旁,凝神倾听。讲坛上,有药王谷的长老讲解控火精要,有散修丹师分享独门提纯技巧,也有修士争论着某种药材的药性相生相克。这些交流让苏璃受益匪浅,她发现自己脑海中那些来自巡天者的、偏向能量本质和物质转化的知识,与此界的丹道体系虽有差异,却隐隐有互补印证之妙。许多在旁人看来难以解决的炼丹难题,在她独特的视角下,竟能豁然开朗,生出别样见解。
“哼,纸上谈兵!”一个略显刺耳的声音在旁边响起。只见一个穿着华贵、面色倨傲的年轻男子,在一群跟班的簇拥下,不屑地评价着台上一位正在讲解“草木精气萃取”的老丹师,“萃取之道,重在火候与法诀,岂是简单几句‘感知自然’就能概括的?误人子弟!”
苏璃认得此人服饰,是“玄丹门”的弟子。玄丹门以手法繁复、成丹率高出名,在丹道界也算一大流派,门人向来眼高于顶。
那老丹师被当众质疑,脸色有些难看,却碍于玄丹门声势,不便发作。
苏璃微微蹙眉。她刚才听得仔细,老丹师所言虽质朴,却暗合草木生长之理,于基础大有裨益,并非全无价值。这玄丹门弟子过于骄狂了。
那玄丹门弟子似乎察觉到苏璃的目光,斜睨了她一眼,见她衣着普通,气息不显,顿时露出轻蔑之色:“看什么看?难道你也觉得这老儿说得有理?”
苏璃本不欲生事,但对方咄咄逼人,便淡淡回了一句:“大道至简,万法归宗。前辈所言,自有其道理。”
“哟?还有个懂行的?”那弟子像是听到了什么笑话,上下打量着苏璃,“一个不知哪来的野修,也敢妄论丹道?真是可笑!”
柳青青闻言大怒,正要上前理论,却被苏璃用眼神制止。在这种场合与人口舌之争,毫无意义。
然而,麻烦却主动找上门。
就在这时,法会主持者——一位药王谷的白须长老登上中央高台,宣布即将在丹塔前的广场举行一场“自由切磋”,任何丹师皆可上台,以药王谷提供的统一材料,当场炼制一种名为“清心祛障丹”的丹药,最终以成丹品质和速度决出优胜者,奖品丰厚,包括一株五百年份的“定魂花”!
这“清心祛障丹”品阶不高,却是考验丹师基本功的经典丹药,火候、提纯、融合稍有差池,品质便有天壤之别。那株定魂花,更是对苏璃和汐月都大有裨益的灵药!
台下顿时一片骚动,不少丹师摩拳擦掌。
那玄丹门弟子眼睛一亮,傲然道:“此等切磋,正是我玄丹门扬名之时!”他率先跃上高台,挑衅地看向台下,尤其是在苏璃方向停留了片刻。
苏璃本无意出风头,但那定魂花确实难得。她沉吟片刻,在柳青青鼓励和汐月默许的目光中,也缓步走上了高台。
台上已有十几位丹师,大多气息沉稳,显然都是有些名号的人物。看到又上来一个面生的年轻女子(苏璃经过易容,看起来年纪不大),且气息平平,不少人露出诧异或轻视之色。
药王谷长老见人已差不多,便宣布开始。数十份完全相同的药材被分发到每位丹师面前,一旁点燃了计时的线香。
随着一声令下,所有丹师立刻行动起来。处理药材,预热丹炉,手法各异,令人眼花缭乱。
那玄丹门弟子果然有些本事,手法娴熟流畅,指诀变幻令人目不暇接,引来台下阵阵喝彩。他得意洋洋,还不忘瞥一眼旁边的苏璃。
只见苏璃的动作却显得异常“缓慢”和“简单”。她没有使用任何华丽的指诀,只是平静地拿起药材,指尖泛起极其微弱的灵光,似乎在细细感知每一株药材内部的能量流动,然后才不紧不慢地投入丹炉。控火更是朴实无华,火焰大小变化全凭心神感应,而非复杂法诀。
在外人看来,她这简直像是初学者,与周围那些手法绚烂的丹师格格不入。
“哗众取宠!”玄丹门弟子嗤笑一声,不再关注,专心自己的炼制。
台下也响起一些窃窃私语和低笑声,显然都不看好苏璃。
唯有汐月,紫眸中闪过一丝异彩。她能感觉到,苏璃并非手法拙劣,而是进入了一种奇特的“入微”境界,她的每一个动作都恰到好处,仿佛与药材、火焰、丹炉融为一体,效率看似不高,实则精准到了极致,没有一丝一毫的能量浪费!
时间一点点过去。线香燃过半,已有丹师成功凝丹,丹香四溢。那玄丹门弟子也即将完成,丹炉中隐隐传出清鸣之声,显然品质不俗。
而苏璃,才刚刚开始融合药液,速度似乎慢了一大截。
就在众人以为胜负已分之时,异变突生!
苏璃的丹炉中,那些原本平稳融合的药液,忽然剧烈波动起来,仿佛要炸炉一般!
“果然不行!”
“要失败了!”
台下响起一片惋惜或幸灾乐祸的声音。
玄丹门弟子嘴角勾起胜利的笑容。
然而,苏璃脸上却不见丝毫慌乱。她双眸紧闭,全部心神都沉浸在丹炉之内。在她独特的感知中,并非药液失控,而是几种药材中蕴含的几丝极其隐晦的、属性相冲的“杂质”能量,在融合的最后关头被激发了出来!
若是寻常丹师,此刻要么强行压制导致丹药品阶下降,要么就只能眼睁睁看着炸炉。
但苏璃福至心灵,脑海中巡天者关于能量中和与引导的知识瞬间浮现!她双手虚按丹炉,并非强行压制,而是引导着自身一丝极其微弱的、融合了太阴之力的灵力(源自与汐月的长期相处和雪魄莲的残留),如同最灵巧的手指,轻轻拨动着那几丝相冲的能量!
在外人看来,她那原本要炸裂的丹炉,竟然奇迹般地稳定了下来!而且,一股更加清新纯粹、沁人心脾的丹香,猛地从炉中散发出来!这丹香,远比之前任何一炉都要浓郁和纯净!
“咦?!”
“怎么回事?!”
所有人都惊呆了!
就连那位一直闭目养神的药王谷白须长老,也猛地睁开了眼睛,眼中爆发出精光,死死盯住苏璃的丹炉!
线香燃尽!
炼制结束!
各位丹师纷纷开炉取丹。玄丹门弟子炼出了一枚龙眼大小、色泽莹润的上品清心祛障丹,引得一片赞叹。
轮到苏璃。她缓缓打开炉盖。
没有耀眼的光芒,只有三枚拇指大小、通体浑圆、呈现出一种近乎透明琉璃质地的丹药静静躺在炉底。丹药表面,隐隐有星点般的柔和光晕流转。
“这是...清心祛障丹?”有丹师疑惑,“模样不对啊...”
药王谷白须长老一个闪身来到台前,小心翼翼地拿起一枚丹药,仔细感知,脸色从惊讶变为震惊,再到难以置信的狂喜!
“丹呈琉璃,内生星辉...这...这是古籍中记载的‘无垢丹’!祛除了一切杂质,将药力提纯到极致的完美丹药!只存在于理论中的品阶!”长老的声音因激动而颤抖,“小姑娘...不,这位大师!您...您是如何做到的?!”
全场哗然!无垢丹!传说中的品阶!竟然在一个名不见经传的年轻女子手中重现!
那玄丹门弟子脸上的笑容彻底僵住,变得惨白无比,看着自己那枚上品丹药,只觉得无比刺眼。
苏璃微微躬身,平静道:“晚辈只是侥幸,感知到药材中些许能量冲突,尝试引导中和而已,当不得大师之称。”
她说得轻描淡写,但听在众多丹师耳中,却如同惊雷!感知能量冲突并引导中和?这需要对药性了解到何等入微的境界?这已非技艺,近乎于“道”了!
白须长老看着苏璃,眼神火热,仿佛发现了绝世瑰宝:“大师过谦了!此等境界,老朽望尘莫及!这株定魂花,实至名归!”他亲自将奖品奉上。
苏璃接过定魂花,能感受到其中蕴含的温和魂力,心中欣喜。
经此一事,她“苏璃”这个名字,算是在昊天城的丹道界小小地扬名了。无数道或好奇、或敬佩、或嫉妒、或探究的目光聚焦在她身上。
她感受到几道格外隐晦而强大的神识从丹塔高处扫过,其中一道,带着一种熟悉的冰冷感,让她心中微凛。
法会仍在继续,但苏璃已无心停留。她知道自己引起了不必要的关注,尤其是在这敏感时期。
正当她准备与汐月、柳青青离开这是非之地时,一名药王谷的执事弟子匆匆走来,恭敬地递上一枚玉简:“苏大师,我家谷主有请,想与大师一叙,探讨丹道。”
药王谷谷主?那可是人族最顶尖的丹道巨擘之一!
这邀请,是机遇,还是新的陷阱?
苏璃握着那枚温热的玉简,看向身旁的汐月,眼中闪过一丝凝重。
这昊天城的水,果然深不见底。而她们,似乎正被一步步推向漩涡的中心。