夜色像一块厚重的墨布，将整个驿站罩得严严实实。林微婉坐在梳妆台前，指尖反复摩挲着那枚“祥”字令牌，冰凉的金属触感透过指尖传到心底，却压不住她狂跳的心脏。
春桃蹲在地上，正用一块沾了温水的帕子，小心翼翼地擦拭着她那件沾了血渍的外衫，眼眶红红的：“姑娘，真的要去吗？那些人一看就是坏人，万一他们不守信用，伤了您怎么办？”
林微婉没有回头，目光落在铜镜里自己苍白的脸——这张脸清秀怯懦，却在短短几天里，经历了穿越、遇袭、救人、被威胁，早已没了最初的懵懂。“不去不行，”她声音沙哑，“他们既然能找到驿站来，就说明已经盯上咱们了。我要是不去，不仅我会出事，爹和娘，还有整个林家，都会被连累。”
她太清楚封建皇权的残酷，八爷党为了扳倒胤祥，连皇子都敢暗算，更何况她一个无权无势的汉军旗小官之女？一旦被打上“胤祥同党”的标签，林家只会落得个满门抄斩的下场。
“可……可贝勒爷的人会不会来啊？”春桃还是不安，手里的帕子都快攥皱了，“您拿着他的令牌，他应该会派人保护您吧？”
林微婉的心颤了颤。她想起竹林里胤祥塞给她令牌时坚定的眼神，想起他说“盛京境内，凭此牌可保你安全”，可现在，她连他的人在哪里都不知道。暗卫？还是他本人？她不敢赌，却又不得不赌——这枚令牌，是她现在唯一的希望。
“会来的，”她像是在安慰春桃，又像是在自我打气，“他既然给了我令牌，就不会不管我。”
说完，她从樟木箱里翻出那件石青色的杭绸旗装——这件衣服原本是母亲为了让她祭祖时“撑场面”做的，现在却成了她唯一能拿出手的“体面”。“帮我换上这件衣服，”她说，“就算是去赴约，也不能显得太狼狈。”
春桃愣了愣，连忙放下帕子，帮她换上旗装。石青色的料子衬得她皮肤更白，领口的缠枝纹在烛光下泛着柔和的光，倒比平时多了几分端庄。林微婉又从梳妆盒里拿出那把江南扇，塞进袖中——这把扇面是她和胤祥的羁绊，或许，能在关键时刻帮上忙。
最后，她把那枚素银令牌放进贴身的荷包里，又从竹篮里抓了一把晒干的薄荷，用布包好塞进袖中——薄荷的清凉能让她保持清醒，万一遇到危险，说不定还能当“武器”用。
“姑娘，这个您拿着。”春桃突然递过来一把小小的银簪，簪头磨得有些尖，“这是奴婢攒钱买的，要是遇到坏人，您就用它防身。”
林微婉接过银簪，指尖触到冰凉的簪身，眼眶突然有些发热。在这个陌生的时代，只有春桃一直陪着她，护着她。“谢谢你，春桃。”她把银簪插进发髻里，“你放心，我一定会平安回来的。”
子时的钟声敲响时，林微婉悄悄推开房门。驿站里静悄悄的，只有巡夜的护卫提着灯笼走过，脚步声在寂静的夜里格外清晰。她屏住呼吸，贴着墙根，飞快地穿过院子，从后门溜了出去。
门外停着一辆不起眼的青布马车，车夫戴着斗笠，见她出来，低声道：“林姑娘，上车吧，贝勒爷的人在前面等着。”
林微婉心里一喜——是胤祥的人！她连忙钻进马车，车厢里弥漫着一股淡淡的檀香，和她第一次见胤祥时闻到的味道一样。“贝勒爷……他来了吗？”她忍不住问。
车夫没有回头，只淡淡道：“贝勒爷自有安排，姑娘到了就知道了。”
马车缓缓启动，朝着竹林的方向驶去。林微婉靠在车厢壁上，掀开一点车帘，看着窗外飞速后退的树影。夜色浓稠，只有月亮偶尔从云层里探出头，洒下一点微弱的光，照亮路上的石子。
她摸了摸贴身的荷包，令牌硌得她胸口发疼。她不知道，此刻的竹林深处，早已布下了天罗地网——八爷党的人藏在竹子后面，手里握着刀，眼睛死死盯着路口，只等她出现。
而不远处的山坡上，胤祥正站在一棵老槐树下，玄色劲装融入夜色，只有那双漆黑的眸子，像鹰一样锐利地盯着竹林入口。他的肩腹处还缠着绷带，动作不敢太大，却依旧气场凛冽。
“贝勒爷，八爷党的人已经到了，一共十五个，都带着家伙。”暗卫单膝跪地，低声汇报，“要不要属下现在就动手？”
胤祥摇摇头，目光落在远处驶来的马车：“等她交出令牌，再动手。”他要让八爷党的人以为“令牌已得”，放松警惕，才能一网打尽；更重要的是，他要亲眼确认，这个叫林微婉的姑娘，到底是不是八爷党安插的“棋子”——毕竟，一个普通的汉军旗姑娘，敢在荒郊野外救他，还敢深夜赴约，实在太过“反常”。
马车在竹林入口停下。车夫转身对林微婉说：“姑娘，到了，贝勒爷的人在里面等您。”
林微婉深吸一口气，攥紧袖中的扇子和薄荷包，推开车门走了下去。竹林里静得可怕，只有风吹竹叶的“沙沙”声，像是有人在暗处低语。她按照纸条上的指示，沿着小径往里走，每走一步，心就沉下去一分。
“林姑娘，来得挺准时啊。”一个沙哑的声音突然响起，从竹林深处走出几个黑衣人，为首的人脸上戴着面罩，只露出一双阴鸷的眼睛，“令牌带来了吗？”
林微婉停下脚步，强迫自己冷静下来：“令牌我带来了，但你们得先保证，以后不再找我和我家人的麻烦。”
“哼，一个小丫头，还敢跟我们谈条件？”黑衣人冷笑一声，挥了挥手，身后的人立刻围了上来，手里的刀在月光下泛着寒光，“识相的就把令牌交出来，不然，今天就让你死在这里！”
林微婉的后背已经惊出了一层冷汗，她攥着荷包的手开始发抖，却依旧挺直脊背：“我要是交了令牌，你们肯定会杀我灭口，我凭什么相信你们？”
“凭你没得选！”黑衣人猛地上前一步，伸手就要抓她的荷包。
就在这时，林微婉突然从袖中掏出那包薄荷，朝着黑衣人脸上撒去——清凉的薄荷粉瞬间迷住了黑衣人的眼睛，他惨叫一声，捂着眼睛后退。
“上！给我抓住她！”为首的黑衣人怒吼道。
几个手下立刻冲上来，林微婉转身就跑，却不小心被脚下的石头绊倒，摔在地上。袖中的江南扇掉了出来，落在地上，扇面上的薄荷田在月光下格外清晰。
“看你往哪儿跑！”一个黑衣人追上她，伸手就要抓她的头发。
林微婉闭上眼睛，心想“完了”，却突然听到“嗖”的一声，一支羽箭射穿了黑衣人的手腕，他惨叫着倒在地上。
“谁敢动她？”一个清冷的声音响起，带着不容置疑的威严。
林微婉猛地睁开眼睛，只见胤祥从竹林深处走出来，玄色劲装在月光下泛着冷光，肩腹处的绷带虽然隐约可见，却依旧气场强大。他的身后跟着十几个暗卫，手里拿着弓箭，对准了剩下的黑衣人。
“十三贝勒！”为首的黑衣人脸色大变，“你……你怎么会在这里？”
胤祥没有理他，走到林微婉身边，弯腰扶起她，目光落在她沾了泥土的裙摆上，又看了看地上的江南扇，眉头微不可察地皱了一下：“没事吧？”
林微婉摇摇头，声音还在发颤：“我……我没事，谢谢你。”
“把他们都拿下。”胤祥对暗卫吩咐道，语气冰冷。
暗卫们立刻冲上去，黑衣人虽然反抗，却根本不是对手，很快就被制服，跪在地上。为首的黑衣人见大势已去，突然从怀里掏出一把匕首，朝着林微婉刺来：“既然活不了，就拉个垫背的！”
胤祥眼疾手快，一把将林微婉护在身后，用胳膊挡住了匕首——“噗嗤”一声，匕首刺进了他的胳膊，鲜血瞬间渗了出来。
“贝勒爷！”暗卫们连忙上前，将黑衣人死死按住。
林微婉吓得脸色惨白，连忙抓住胤祥的胳膊：“你怎么样？伤得重不重？”
胤祥摇摇头，忍着痛，对暗卫说：“把他们带下去，严加审问，问出是谁派他们来的。”
“是！”暗卫们押着黑衣人离开，竹林里只剩下林微婉和胤祥两个人。
月光透过竹叶，洒在两人身上，林微婉看着胤祥胳膊上的伤口，眼眶突然红了：“都怪我，要是我早点把令牌给你，你就不会受伤了。”
“不关你的事，”胤祥看着她泛红的眼睛，语气柔和了些，“是我低估了八爷党的狠毒。”他顿了顿，目光落在地上的江南扇上，弯腰捡起来，拂去上面的泥土：“这把扇子，是你的？”
林微婉点点头，不好意思地说：“是……是我画的，画得不好，让你见笑了。”
“画得很好，”胤祥看着扇面上的江南水色，嘴角微微勾起，“江南的景色，我只在母妃的故事里听过，你画得很像。”
林微婉的心颤了颤，没想到这位冷面贝勒，也有如此温柔的一面。她想起袖中的薄荷，连忙拿出来：“这个能消炎，我帮你处理一下伤口吧。”
胤祥没有拒绝，坐在旁边的石头上，看着她小心翼翼地将薄荷碾碎，敷在伤口上。清凉的薄荷味驱散了伤口的灼痛感，也驱散了他心中的最后一丝疑虑——这个姑娘，干净得像张白纸，根本不是八爷党的棋子。
“令牌，你收好了，”胤祥突然说，“以后不要再轻易拿出来，八爷党不会善罢甘休，他们还会来找你。”
“那……那我该怎么办？”林微婉看着他，眼神里满是无助，“我只想安稳度日，不想卷入这些纷争。”
胤祥沉默了片刻，看着她清澈的眼睛，突然开口：“康熙爷要选秀了，下个月就会下旨，凡年满十五至十七岁的旗人女子，都要参加。”
林微婉的心猛地一沉：“选秀？我……我也要去吗？”
“你父亲是汉军旗官员，你符合条件，躲不掉的。”胤祥的声音低沉，“不过，这或许是你唯一的‘安稳’机会。”
“什么意思？”林微婉不解。
“如果能被选入后宫，或者被指给某位宗室子弟，八爷党就不敢轻易动你——毕竟，你成了‘皇家的人’，他们再动手，就是打康熙爷的脸。”胤祥看着她，眼神复杂，“当然，如果你不想入宫，我可以帮你……”
他的话还没说完，突然听到远处传来马蹄声，暗卫匆匆跑来：“贝勒爷，不好了！八爷党的人偷袭了驿站，林大人和夫人被他们扣住了，要您用黑衣人来换！”
林微婉的脸色瞬间变得惨白，踉跄着后退一步：“我爹娘？他们……他们怎么会被抓？”
胤祥站起身，扶着她的胳膊，语气坚定：“别慌，有我在，我不会让他们有事的。”他看向暗卫，“备马，去驿站！”
林微婉攥着胤祥的胳膊，手指因为用力而泛白。她看着眼前的男人，肩腹和胳膊都受了伤，却依旧要为她的家人奔波。她突然意识到，自己从救他的那一刻起，就已经和他绑在了一起，再也躲不掉了。
马蹄声越来越近，胤祥扶着她往马车走去，月光下，他的侧脸冷峻而坚定。林微婉看着他的背影，心里突然涌起一股莫名的情绪——有感激，有依赖，还有一丝连她自己都没察觉到的悸动。
可她不知道，驿站的“交换”，只是八爷党设下的又一个陷阱；而即将到来的选秀，也根本不是什么“安稳”机会，而是将她彻底卷入夺嫡漩涡的开始。
马车朝着驿站驶去，林微婉靠在胤祥身边，听着他沉稳的心跳声，却觉得自己的未来，像这夜色一样，漆黑一片，看不到尽头。她爹娘能不能平安无事？八爷党的陷阱能不能避开？选秀又会带给她怎样的命运？
无数个问号在她脑海里盘旋，而她唯一能做的，就是紧紧攥着那枚素银令牌，跟着身边的这个男人，一步步走向未知的深渊。
京公网安备11010502036362号