鳞泷拄着刀，单膝跪地，汗水、血水、泪水混合着尘土，沿着他沟壑纵横的脸颊滑落。
他死死盯着地上那堆迅速消散的灰烬和散落的面具，眼神空洞了一瞬，随即被巨大的悲伤和一种难以言喻的……虚脱般的释然所填满。
他极其艰难地转过头，布满血丝、疲惫不堪却异常清亮的眼睛，穿透重重林木的阻隔，死死地、死死地钉在山林入口那块巨大山岩的阴影处！
刚才那救命的、如同神之一手的束缚之力……源头就在那里！
是朝颜！
入口阴影里，朝颜缓缓放下微微抬起、指尖还在微微颤抖的手。兜帽下的脸色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗，显然刚才的全力施为对他消耗巨大。他的血鬼术又精进了一步。
……
推开狭雾山小屋的门，已是深夜。炉火余烬散发着微弱暖意。炭治郎和祢豆子不知道今天发生了什么早已睡下。
屋内一片寂静。
鳞泷没有点灯，借着窗外透进的微弱星光，默默清洗衣服上残存的血迹，他换上干净衣物，做完这一切，他走到廊下，坐在冰冷的木地板上。
月光清冷，勾勒出他疲惫而消瘦的轮廓。
轻微的脚步声自身后阴影中传来。
“朝颜。”鳞泷的声音低沉沙哑，像砂纸磨过粗粝的石头。
朝颜无声地停在离他几步远的阴影交界处，月光只能照亮他衣服的下摆。
沉默在夜色中蔓延。许久，鳞泷才缓缓开口，每个字都像从胸腔深处艰难挤出：
“今天……在藤袭山。”他顿了顿，喉结滚动了一下，“没有你出手……我这把老骨头……已经交代在那堆面具边了。”
他缓缓转过头，独眼在黑暗中闪烁着复杂的光，直直看向阴影中的朝颜：
“这条命，是你帮我捡回来的。我，鳞泷左近次，欠你一条命。”
阴影里，朝颜的身体几不可察地僵了一下。他习惯了冰冷的命令与惩罚，从未有人对他说过“欠”字，更遑论如此沉重的感激。
他下意识地垂下头，避开那灼人的目光，喉咙有些发紧：“……您不用这样说。我只是……做了能做的。”声音很轻，带着一丝茫然。他并不觉得自己做了什么，只是无法看着给予他庇护的人死在眼前。这份情，太重。
鳞泷看着他低垂的头和微微蜷缩的手指，没有再说话。
只是长长地、深深地吐出一口气。那份沉重的感激，在寂静的夜色中无声沉淀。
……
接下来的日子，狭雾山在白日阳光下显得平静，而属于朝颜的活动时间则在黄昏与夜晚。
白天在小屋里看着炭治郎训练、给祢豆子编辫子，晚上在藤袭山漫步。日子悠闲且美好，朝颜珍惜着每一天，这段日子对于他来说是偷来的蜜糖。
……
这份短暂的平静，终于在第五天的黄昏被打破。
夕阳西沉，最后的光线透过窗户，在屋内投下长长的、斜斜的光影。炭治郎在收拾柴火，祢豆子安静地坐在门内阴影处。鳞泷在整理药草。
朝颜坐在离窗最远的角落，那里已是屋内最深的阴影。
嗡！
毫无征兆！
一股冰冷的意念狠狠刺入他的脑海！朝颜身体猛地一僵。
是无惨！通过血液烙印传来的强制命令！不容反抗！
回来。
冰冷的两个字，带着绝对的掌控和惩罚的意味，烙印在意识深处。
“朝颜？！”鳞泷第一时间察觉到他身体的僵硬，猛地放下药草。
炭治郎也立刻看了过来：“怎么了？！”
朝颜没有回答。他极其缓慢地站起身，抬起头。
他的目光扫过一脸担忧的炭治郎，最后落在鳞泷写满凝重的脸上。
“……我要走了。”声音干涩沙哑。
无需解释。这里的人都知道他来自哪里。
他转身，默默走向门口。推开门的瞬间，门外残留的最后一丝天光如同灼热的针尖，让他本能地侧过头，眯起了眼睛。
单薄的身影迅速融入渐浓的夜色，沿着下山的小路，头也不回地消失在黑暗里。
无限城空间无声扭曲、折叠。冰冷的黑色地面取代了狭雾山的泥土。
王座悬浮在高处，如同深渊的凝结。
无惨端坐其上。
他猩红的瞳孔在幽暗中亮起，如同两轮冰冷的血月，精准地锁定了平台中央那个小小的身影。
那目光带着久别重逢的、如同打量失而复得玩物的兴味。
朝颜的身体瞬间绷紧！
他不敢抬头，不敢直视主人的眼睛，只能跪下深深低下头，将额头抵在冰冷光滑的黑曜石地面上，做出最卑微的臣服姿态。
“主人……”声音细若蚊蝇，带着无法抑制的颤抖。
“过来。”无惨的声音响起，平淡无波。
朝颜不敢有丝毫迟疑，立刻膝行上前。冰冷的石面摩擦着膝盖，带来细微的刺痛。他爬到王座之下，停在距离无惨垂落的、绣着暗金纹路的衣摆仅一步之遥的地方，跪直等待主人的命令。
无惨的目光落在他身上，猩红的眼底掠过一丝满意的幽光。他随意地抬起一条腿，昂贵的皮鞋鞋尖轻轻点了点自己大腿前方的位置。
“这里。”命令简洁。
朝颜的身体几不可察地僵了一下。他顺从地膝行靠近，直到几乎贴上无惨的腿。
冰冷的布料触感透过单薄的衣物传来。他将自己单薄的身体蜷缩起来，跪伏在无惨脚边，额头轻轻抵在无惨的皮鞋鞋面上，姿态温顺驯服得像一只寻求庇护的幼兽。
无惨俯视着脚边这团软软的、微微颤抖的身子。
许久不见，他的小猫似乎更苍白了些，但那份驯服和脆弱感……依旧取悦着他。一种奇异的的兴致涌上心头。
他伸出脚，冰凉的鞋尖轻轻挑起朝颜小巧的下巴，迫使他仰起脸。
苍白精致的脸颊被迫抬起。琥珀色的眼瞳里盛满了惊惶和不安，长睫如同受惊般剧烈颤抖着。
无惨俯身，冰冷的指尖轻轻抚上朝颜的脸颊。指背触及到的的皮肤异常冰凉光滑，如同上好的玉石，沿着他微颤的眼角缓缓下滑，划过冰凉细腻的脸颊皮肤，最终停留在那因紧张而微微抿起的、色泽浅淡的唇瓣上。
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