第200章:狂傲

海棠花落，春去秋来。

熙和十八年春，皇长子喜锦书同先前定下婚约的许氏完婚，封为定王，赐居京中。

婚后二人感情甚好，一个腼腆温柔，一个羞涩体贴，堪称天作之合，三年里便有了一双儿女。

皇帝亲自为长孙取名喜鹿言，女娃娃则由喜锦书取名为喜岁穂。

定王妃丰腴动人，两个孩子也是白白胖胖，她常常抱着孩子入宫向长辈请安，美乐凝不亦乐乎，向曹蘅与卫又安炫耀儿孙绕膝。

不止喜锦书，两位公主也渐渐长大，有了婚约。

老二祥玥公主喜景瑶，在熙和十八年的科举殿试中，一眼便相中了年纪轻轻却又才貌双全的探花秦嘉会，但碍于情面，不知如何向父皇开口，又担忧会因此误了那人的前途，柔肠百结。

思虑良久，喜景瑶将心中所想告诉了母后，美乐凝答应为她做主，与皇帝商议，将公主下嫁给了那探花。

喜祈安听取了意见，一边命其入翰林院编书，一边又令他授课于国子监，两样皆是国之重器，驸马本出身寒门，如今深感皇恩，夫妻也琴瑟和鸣，凤协鸾和。

二人都钟爱于丹青泼墨，常为彼此描摹画像，府中收集了许许多多的名家字画，为此花费甚巨，甚至不惜为此节省日常开销，但夫妻二人不以为意，仍是“苦中作乐”，直到熙和二十一年瑶瑶有了身孕，二人才节制了些许。

至于老三端懿公主喜景蕙，在熙和二十年及笄之后，由皇后与德妃物色，看上了幼年丧父、由母亲姑嫂抚养长大的梁国公魏暮津。

二人年纪相仿，曾同在崇文馆读书，有着两小无猜的情分。

从前平日里大大方方，但定下婚约后，双方反倒含羞，避着彼此不肯相见，纵然在同一宴会上，二人也只当没看见彼此，却又忍不住抬眼偷看。

看着孩子们一个个订婚、完婚、生子，美乐凝在欣慰的同时，也总是会念起自己远在天边的黎儿与宛儿。

二人在熙和十八春各生下了一个男孩，为推汉化，两个孩子分别取名为伯颜和朝光，三年后，二人又各生下一个女儿，名唤贺兰琬与贺兰璧。

黎宛两个孩子总是报喜不报忧，每旬一封信，总是写些孩子又长高了的不痛不痒的话。

在信中，美乐凝知道了瓦剌王奥斯尔将一个舞姬纳为妾室，其女生了王次子，被封为夫人，颇有与王后分庭抗礼之势。

舜华虽压她一头，但美乐凝仍替女儿不平，心中更加厌恶奥斯尔，总是担忧黎儿会被其所害。

流云几个孩子也渐渐长大，到熙和二十一年时，南一十五岁、流云十四岁、元熹十岁。

南一元熹两个孩子不必多说，一个七分似父皇、一个四分相似，都继承了皇帝的仪容不凡，十五岁的喜南一更是如当年的喜祈安，长成了一个风姿绰约的翩翩少年郎，不知是多少少女的深闺梦中人。

流云长得本就像母亲，而今母女俩更像是一个模子刻出来的，只是美乐凝东宫时总是谨小慎微，衣饰淡雅清秀，在人群中并不算出挑，而流云则光彩照人、锦衣华服，走到哪里便是哪里的中心，让人见之忘俗，眸中顾盼生辉，闪耀着雄心勃勃的璀璨光辉。

年纪相仿的兄妹俩一同出席时，就如同鹤立鸡群一般，让人挪不开眼，旁人都暗暗道二人若非是兄妹，定然是天造地设的一对。

相比之下，元熹则要低调许多。

他常在宫中读书，或是在政事堂、勤政殿与三哥和阿姊一同聆听政务、锻炼能力，唯独不爱去人多的地方，喜静不喜闹。

长乐、瑞儿还有神爱，也长成了牙牙学语的小娃娃，为宫中增添了不少热闹。

唯一格格不入的，唯有淑妃的弟弟阿木尔一人。

众人因不喜淑妃得宠，都对她避让三尺，而神爱年幼不记事，又有父皇疼爱，自然无妨。

只是阿木尔一人独来独往，他又不会讲话，理解中原话也异常困难，交不到朋友，十分孤单，唯有在同样听不懂话的神爱面前才能放松下来。

然而随着神爱渐渐长大，阿木尔担忧她有一天，也不愿意跟自己这个哑巴玩了。

孤独萦绕着这个小小少年，一日他在御花园闲逛，偶然瞥见流云蒙着眼，在花丛中与弟弟妹妹们玩着捉迷藏的游戏，阿木尔羡慕地悄声靠近了他们。

长乐他们都躲着姐姐，让流云扑了一个又一个空，唯独摸到一人的臂膀时，他却没有闪开。

流云摘下眼罩，发现竟是阿木尔，她尴尬得不知说什么好，少年也脸色羞红，窘迫得恨不得找个地缝钻下去，他开不了口，只想要逃走。

流云眼瞧他可怜，把眼罩递给了他，示意他加入游戏一起来玩。

阿木尔一开始不知所措，流云还体贴地为他戴上了眼罩，在一旁看着他们嬉戏。

那一瞬间，阿木尔心中似有电流闪过，心跳倒似漏了一拍。

从那天开始，阿木尔虽仍旧是常常孤身一人，但他的心里却添了一道只可远观、不可近看的身影。

后宫依旧如常，偶有因争风吃醋而掀起的小小风波。

燕燕自生下公主、晋位淑妃之后，气度倒是宽和了许多，主动与其他嫔妃交好，颇有贤妃风范。

只是这宫中大多数嫔妃都是无宠，或明或暗地嫉妒着淑妃得宠，心中不平，自然难以交心；而燕燕生性傲岸冷清，更不愿意放下脸面去巴结一群无宠的低位嫔妃。

她倒是常劝陛下要雨露均沾，皇帝有时听有时不听，可见皇帝真去了旁人那，她心中又有一种说不上来的滋味。

陛下不在蓬莱宫的夜晚，她总是难以入眠，期待着他会突然过来，这种想法在初一十五、皇帝去凤仪宫时尤其明显。

可当皇帝问她眼下乌青从何而来时，她都会下意识否认自己的煎熬，说自己睡得很好，只字不提凤仪宫，不提她内心一直觊觎着他心中那个最重要的位置，只轻轻倚着他，用身体告诉他，多陪陪我。

对于燕燕的依赖，皇帝丝毫没有察觉这是一场无声的赌气，这是只属于她一个人内心的战争。

三年光阴弹指而逝，转眼来到的，便是熙和二十一年的春天。

春和景明，政通人和，海棠依旧。

阳春三月，景怡宫中满院东风，海棠铺绣，由真妃坐庄，请来了几位要好的嫔妃品茶赏花。

今年年初，后宫大封，姜玉牧熬了三年，终于从昭容升到了妃位，前面的位分被占满，她可谓是已然爬到了自己所能站到的最高的位置，自然满面春风。

而今也是拿出了妃位娘娘的款儿，宴请宾客、谈笑风生，听着众人对自己的奉承，很是满意。

聊着聊着，芍药带着八皇子从御花园归来。

真妃本想让儿子摘些花送给在座嫔妃，借机好生炫耀一番，却没想到他如今却泪眼汪汪地站在了自己面前。

“我的儿，你这是怎么了？”玉牧把八皇子抱在怀里安慰，转头蹙眉看向芍药，“瑞儿这是怎么了？”

“别是受人欺负了不成？”容华宋绾关切道。

“瑞儿可是皇子，谁敢欺负真妃姐姐的孩子？”杨美人道。

三四个嫔妃你一言我一语地猜测着，唯有角落里的姜玉枚安静得一言不发。

芍药的脸色颇为难堪，在众人的目光下唯唯诺诺地讲道，“是……是淑妃……”

“她把我的儿子怎么了？”真妃立刻警觉起来。

“奴婢陪同八殿下去御花园摘花时，恰巧遇到了淑妃娘娘正带着永寿公主游玩，咱们殿下摘了朵山茶要送给公主，被淑妃娘娘给拒绝了，还……还对咱们殿下说了几句重话。”

玉牧的脸色也变得愈发难堪，可话已经问到这儿了，不接着问下去倒显得她怕了淑妃，于是她继续道，“什么重话？”

“没……没什么，”芍药此时也意识到了自己不该在众妃面前讲这些，倒让众人看了笑话，只搪塞道，“淑妃娘娘无非就是说永寿公主有先天哮喘，见不得花离公主那么近，要殿下拿远些，话都还好，只是语气有些凶巴巴的……”

“哼，”真妃听罢，冷笑道，“本宫说是什么呢，淑妃那么护着她那宝贝女儿，怎么明明知道御花园有花，还要带去游玩？也不怕把她女儿克死？”

“是啊，永寿公主从小身体就弱，更应该精心养着，怎么能到御花园那种花多的地方呢？”宋绾帮腔道，“要不然公主出了什么事，倒要怪咱们瑞儿了……”

“正是呢，八皇子原是好心，淑妃不领情就算了，还对个孩子生气，也太小心眼了……”其他人也叽叽喳喳地附和道。

真妃听后舒服多了，“这样让父母操心的孩子，生下来除了受苦，又有何用呢？我的瑞儿，当年出生时也是发热不断，但经本宫养护，如今白白胖胖、健健康康的，这才是真正的福泽深厚，某些人给孩子名字取得再好也没用，小心孩子撑不起反被克死了……”

众人都不太敢接这话，一时间场面竟有些尴尬，真妃斜视扫过几人，最后将目光落在了角落的姜玉枚身上，二人四目相对。

姜玉枚识相地打破了沉默，柔声奉承道，“真妃娘娘说的是，毕竟古人都说‘大难不死，必有后福’，八皇子的福气定然还在后头。”

“这才对嘛，姜选侍，”真妃并不认她做姐姐，也没有半分感谢，而是调笑道，“你如今可是越来越会讨本宫喜欢了。”

“娘娘谬赞，侍奉娘娘是臣妾应尽之责。”姜玉枚浅浅一笑，又低下了头。

“但你也不要以为你花言巧语、巧言令色一番，就能本宫相信你，也不要妄想爬到本宫头上去，毕竟庶出就是庶出，若还妄想爬到嫡出的姊妹面前，那可当真是不顾廉耻礼法了。”真妃习惯性地敲打道。

“娘娘说的是，”玉枚继续放低姿态，“臣妾面若蒲柳，自知难入陛下青眼，远不及娘娘万分之一，不敢生出非分之想。”

“算你还有点自知之明，”真妃幽幽道，说罢，又转向别处，同众人一同继续聊起原先的话题。

其他人仿佛对姜氏的受辱习以为常，没有一个人为她站出来说话，甚至有时会跟着真妃一起羞辱她，而姜玉枚逆来顺受、从不反抗，似乎是比众人更加习惯了自己的待遇。

午后回到自己宫中，姜玉枚无心小憩，只绣缝着预备送给各宫的香包，她为每个嫔妃准备的香包花草都各不相同，足已见其中巧思。

她的贴身宫女忍冬对主子的遭遇颇感不平，心疼道，“小主下次干脆辞了真妃的赴约吧，咱们又不靠她过活，何必日日去看她的脸色呢？”

“无妨，”姜玉枚倒是表现得人淡如菊、处事不惊，“好不容易回了宫，我只求在这宫里安生就是了，若是得罪了她，不知她哪一天又会对我下狠手，多一事不如少一事，顺着她的心意，她发泄完也就好了。”

忍冬对自家主子感到“哀其不幸，怒其不争”，可她是皇后娘娘派去侍奉姜选侍的，她也不好太多干预主子的决定。

可侍奉了三年，每日见她恭恭敬敬、毫无异心，忍冬说没有感情自然是假的，她讨厌真妃那副猖狂样，讨厌她在自家主子和皇后娘娘面前是完完全全的两副面孔。

不，严谨点说，随着八皇子渐渐长大，真妃的傲气也愈发带到了凤仪宫里去。

就在她遐想时，外头的小太监送进来一封信，那是走官道送进来的家书。

姜玉枚平淡地拆开阅读，读完后双手微颤，半天没有开口说话，忍冬好奇地问她如何，良久，玉枚才强装镇定地说，但镇定中是掩盖不了的惊喜。

“哥哥他中榜了，如今也是个进士了。”

忍冬知道这对她意味着什么。

姜进士是她的同胞哥哥，是姜刺史的长子，而真妃是继室独女，没有同胞的哥哥，在这件事上，自家主子总算能压真妃一头了。

“娘娘，这是天大的好事啊，咱们合该好好庆祝一番才是呢！”忍冬欢喜道。

姜玉枚克制地摇了摇头，“不必了，哥哥上榜，自有父亲为他庆祝，再过几日就母亲的祭日，荤腥还是少碰为是。”

她的母亲逝于四年前，那时她还在大相国寺带发修行，是家中的耻辱。

想必母亲在最后的日子里，一定很难熬吧，她想。

不过，她和哥哥会成为母亲的骄傲的，她暗暗发誓，她总有一日，要将母亲的牌位扶到正妻的位置。

“忍冬，你陪了我许久，你去我的私库里领五十两银子，就当给你添添彩头。”

“是！娘娘对我真好……”忍冬喜笑颜开，立马应下了。

姜玉枚依旧是浅浅一笑，又投入到了自己的香包制作中。