尚书府内。
美家三兄弟行踪鬼祟，一边窃窃私语，一边掩口低笑，并排着往家走。
韶华公主一声咳嗽，三人齐齐顿住脚步，规规矩矩站成了一排。
知子莫若母，韶华公主一瞧就知道他们做了坏事，不由沉下脸来问：“又去闯什么祸了，从实招来。”
美辰昭面上沉稳如昔，四平八稳地说：“不过是出去走了走，绝没有闯祸。”
知道长子心思深重，怕瞧不出什么，韶华公主便拿眼去瞄老二。
只见美城凌眼神闪烁，一会儿低头一会儿抬头，就是不敢与自己对视，韶华公主立即边说：“城凌，你来说，不许撒谎！”
“阿娘……”美城凌心思耿直，正万分为难，美云卿忽然走了过来。
他一揽夫人的肩膀，微微笑说：“男孩子么，性子野一些是正常的，不过跑出去多玩了会，何必和他们认真？”
“可是……”
美云卿一边劝说，一边对儿子们使眼色。
待韶华公主再要开口，三个小家伙早跑的没了踪影。
等韶华公主离开后，美云卿独自寻到三个孩子，面色沉沉，张口便问：“说吧，容风吟那腿伤，是不是你们三个搞出来的？”
美城凌与美斫年都偷偷看向大哥，美辰昭索性站了出来，沉沉说道：“回父亲，是我们三个所为。”
一旦他承认，美城凌就再也憋不住话，他急促说道：“谁叫容家欺负妹妹，我非要给他们点厉害瞧瞧！”
美斫年只怕父亲要责罚，悄悄拉了下二哥的衣角。
哪知美云卿沉沉睨了他们片刻，忽而展颜，放声大笑道：“好！不愧是我的好儿子，还知道护着自己妹妹！”
他兴致勃勃地问：“快说说，你们怎么做的？”
“我们听闻他怕鬼，就趁着夜色扮鬼吓他！谁知他好大一个男人，竟这么没用，我们还没施展什么，他已经吓得屁滚尿流，自己跌进深坑里去了。”美城凌边说边摇头，对容风吟十分不屑。
美斫年则温声补充：“父亲放心，我们早已善后，没人查得出来是我们动的手脚。”
美云卿闻言，非常满意。
他摸着下巴喟叹说：“身为男子，就是应当保护家中妇孺。你们做的很好，往后，就要如此守护妹妹，听到没有？”
三人齐齐点头。
容风吟撞鬼断腿的事，很快传遍京城，宫里也是风言风语。
这日下了大雪，永安帝忽地想起四皇子最爱玩雪，骤然就起了心思，想到容华宫去瞧一瞧那对母子。
行至一个小花园中，他便听到两个扫雪的丫鬟低声议论。
一人说：“蓉妃娘娘母家的国舅爷好端端摔断了腿，这事也太邪性了，别是蓉妃娘娘身上的邪祟作怪吧？”
另一个人一边打扫，一边点头附和：“八成是这样的！不然的话，好好的大人，手脚灵便，怎么会突然就摔了？”
永安帝身影掩映在一株花树后，两人一时没有察觉。
他自己听了，心里倒不由犯起嘀咕，脚下步子也停了下来。
容风吟那腿伤实在来得蹊跷，倘若当真是蓉妃身上的邪祟所致，那看来法师所言全是真的，邪灵怨气果然深重。
这容华宫，或许还是暂时不去的好。
他正犹豫着，花园里走来小小一道红色人影，个头还不到成年人的腰高，派头倒是煞有介事的。
她将大红斗篷上的风帽一摘，露出粉妆玉琢的一张小脸，原来是美乐凝。
两个扫雪的宫女见到她，连忙行礼，“参见太子妃娘娘。”
她端着小大人儿的架子，像模像样地叫她们免礼，而后才脆生生说：
美乐凝“蓉妃娘娘家里的事，你们不许偷偷嚼舌根。”
两个丫鬟见她年纪小，都有敷衍的意思。
一人笑嘻嘻说：“好，我们听殿下的，不说了。”
另一人也跟着笑，“殿下鼻头都冻红了，怎么不多穿两件——”
美乐凝“我认真同你们说的，别给我嬉皮笑脸！”
那丫鬟还没说完，就被她冷着小脸，高声打断了。
两人一愣，美乐凝挺着小胸脯，口齿清晰地道：
美乐凝“背地里议论主子，原本就不对。何况，容家舅舅受了伤，你们应当替他祈福，而不是拿来猜测和嘲笑。”
两人面面相觑，对着这么一个女娃，倒不知该摆出何等面孔。
正当此时，花树后头响起“啪啪”两声鼓掌声，众人齐刷刷一回头，见是永安帝走来，连忙跪了一地。
美乐凝小嘴儿惊讶地张开，仿佛比旁人慢了一拍，小小的身子也要下跪，却被永安帝拉住了小手。
“好孩子，你就免礼吧。”永安帝面上带笑，温和说道。
美乐凝欢喜地仰头瞧着他，软声软气地道：
美乐凝“谢谢父皇。”
永安帝却笑吟吟说：“这天寒地冻，却叫你这个女娃娃替朕教育宫人，应当朕来谢谢你呀。”
他有意调侃，美乐凝也大大方方说：
美乐凝“原就是她们说的不对，我纠正她们罢了。人人都说我是咱们九黎国的福星，我自然要为父皇做点什么呀。”
“哦？那你倒是说说，你都为朕做了什么？”
美乐凝掰着冻红的手指头，一样样数给他听。
美乐凝“帮父皇祈福，祈求国泰民安；帮母后祈福，希望她早日康复；还有蓉妃娘娘，希望她身上的邪祟早日驱除。”
她句句说到永安帝心坎儿上，龙颜一时大悦，连夸她懂事又有孝心。
她顺势便说下去。
美乐凝“蓉妃娘娘现下邪祟还没有消除，父皇千万不要冒险去寻她。我们都要听法师的话，凝凝真害怕，不想父皇与容家舅舅一样呢。”
她眼神澄澈又真诚，眼巴巴望着永安帝。
永安帝笃信福星之说，听到美乐凝的话，越发坚定了不去容华宫的念头。
又夸了美乐凝两句，他就打道回御书房，再不提去瞧蓉妃的事了。
永安帝一走，青梨也陪着美乐凝回东宫去。
路上，青梨不由轻哼，“蓉妃娘娘与四皇子成日欺负小主子，您倒还替他们祈福，实在过于善良了！”
美乐凝闻言，只在心中暗暗苦笑。
善良？
蓉妃诡计多端，深得父皇喜爱。如果若不能及时止住父皇的摇摆，一旦叫蓉妃与他见了面，她极有可能马上复宠。
容华宫内。
蓉妃重金买通了一个看守的侍卫，从他口中得知，今日永安帝下朝就就往容华宫来，立刻喜不自胜。
她在深宫里挣扎多年，比谁都清楚，这后宫的女人若没有皇帝的恩宠，那就连地上的草芥都不如。
这么久没见到皇帝，她这次势必要狠狠抓牢他的心，尽快复宠。
正紧锣密鼓地打扮着，婉儿便一脸颓丧走了进来。
她描画眉毛的手一顿，冷脸问：“陛下要来了，你哭丧着脸给谁看？当心他来了迁怒于我，你给我精神些！”
婉儿叹了声：“娘娘别等了，我刚听李侍卫说，陛下朝咱们这边走了半道，又折回去了！”
“什么？！”蓉妃脸色一白，蹭地站起来问，“为何要折返？可是半路遇上了什么人？”
婉儿忙说：“娘娘果然神机妙算！陛下是遇到了小太子妃，也不知两人说了些什么，他好端端的便又回御书房去了！”
“果然是她！果然是她！”蓉妃咬紧了牙关，手掌一下下拍击在红木的桌案上，气得声音都粗嘎了几分。
她憋得脸色泛红，胸脯一高一低地起伏着，只在心中暗暗发誓，今后一定要叫那个小贱种付出代价！
正气着，宫门一响，进来一个面生的小太医。
蓉妃一愣，连忙整肃衣襟，摆出平时持重的模样，蹙眉问：“你是何人？为什么能进入本宫宫里来？”
近日容华宫因为法事戒严，他还是多日来头一个进来的外人，蓉妃自然惊讶。
此人躬身行礼，而后才说：“微臣是林淑仪宫里的医官，小姓周，奉主子的命令来探望蓉妃娘娘。您若有什么需要吩咐微臣的，尽管开口。”
林淑仪有个远亲在宫内做侍卫，恰好负责容华宫的戒严。
因此，这周太医得以自由入内。
蓉妃听了，却十分不屑。
那林淑仪出身寒微，从前是司皇后宫里一个宫女，后来勉强得到提拔，也一直不受宠。若不是有幸生下二皇子，如今恐怕连淑仪的位份都熬不到。
她双眼略略一白，极为冷淡地说：“林淑仪向来不得宠，想必自己过得都捉襟见肘吧？她的心意本宫领了，不过还是别叫她为难了。”
周太医恭敬垂着头，正要再说点什么，隔壁偏殿内忽然又传来四皇子的哭闹声。
这一次也不知是怎么了，他哭的格外撕心裂肺。
蓉妃顾不得外人在场，扑到墙根下头扯着喉咙喊了数声，那边始终不肯给半点回应。
她又急又气，对儿子无限心疼，待回到室内后，马上一改傲慢之态，眼巴巴望着周太医说：“小周大人，林姐姐此番雪中送炭，本宫一定铭记在心！还望小周大人替本宫去偏殿瞧一瞧，看看本宫的四皇子到底因何痛哭。”
周太医立刻答应着去了。
不到一刻钟他便回来，恭然汇报说：“蓉妃娘娘放心，四皇子身体健康，并无大碍。不过是对娘娘思念过度，所以哭了出来。”
闻言，容妃顿时安心。
可想到儿子苦苦思念的模样，也越发心疼了。
她眸光一沉，打发婉儿取了一柄上好的玉如意交给周太医，而后才压低声音说：“劳烦小周大人替本宫将此物送给林姐姐，再向她传句话。你只告诉她，美乐凝小小年纪便学会蛊惑人心迷惑陛下，若年纪大些，定是整个九黎国的心腹大患！”
她知道林淑仪疼爱二皇子，又加一句，“且她与太子日常十分亲近，若叫她一直得势，与太子合起伙来迷惑皇上，那二皇子岂不是半点机会也没有了？”
周太医一言不发地盯着，她咬唇狠了狠心，继续道：“所以，请林姐姐在外头一定想个法子整治美乐凝，不能叫她再肆意妄为了！”
周太医回到灵枢宫向林淑仪复命时，恰好柳贵嫔也在。
待周太医退下后，柳贵嫔立刻问：“姐姐也太菩萨心肠了！那蓉妃平日里仗着皇上宠爱，根本不将咱们放在眼里。如今她眼瞧着失宠了，人人避之不及，你倒还巴巴地派人去帮她！”
林淑仪端起茶盏，慢慢啜下一口。
袅袅茶香中，她意味深长地问：“柳妹妹可听说过烧冷灶么？”
烧冷灶乃是民间说法，意为看准了某人将会得势，于是趁着他尚且落魄时前去笼络，好等着日后得利。
柳贵嫔自然听说，她马上点了点头。
林淑仪才又道：“我此刻便是要烧一烧蓉妃的冷灶。妹妹且瞧着吧，她早晚还会复宠的。”
蓉妃生的貌美，又有手段，林淑仪这样说，柳贵嫔也并不奇怪。
她所奇怪的是，“姐姐，你既有心结交有势力的嫔妃，何不直接去找皇后呢？你原本是她宫里的人，她呢，又是六宫之主，不比蓉妃值得依靠？”
提及皇后，林淑仪面上立刻暗了几分。
自从她生下二皇子，皇后便对她生了忌惮，一日日的疏远了。
这种话，不便告知柳贵嫔，她正思索着如何敷衍过去，外头一声通传，说二皇子回来了。
她面上顿时一喜，立起来迎到了门口。
那二皇子喜璟珩虽不甚聪明，为人却是极为恭顺有礼。
他一进门，忙问母妃好，瞧见柳贵嫔在侧，又恭敬行礼道：“贵嫔娘娘好。”
柳贵嫔见他懂事，便问了两句学业上的事，他也温声细语地道：“蒙娘娘关心，今日读了四书，课堂上没能全背下来，待会儿便去书房温习一下。”
林淑仪听了很高兴，当即说：“那你去吧，我们不过闲谈，不耽误你读书的正经事。”
喜璟珩再次躬身行礼，这才由伴读陪着去了。
他一走，柳贵嫔便望着他背影感慨起来：“这深宫里真闷，还是得有个孩子，才能过得有些盼头，哪怕是个女儿呢。你瞧小太子妃，多得陛下宠爱呀。”
林淑仪听了，面色骤然变冷。
她撂下茶杯，阴恻恻道：“哼，生女儿？有美乐凝在这里，不管谁生了女儿，恐怕都分不走半点恩宠。除非……”
她拖着长音，忽而狠狠一咬牙，从齿缝里挤出几个字，“除非，她死了。”
闻言，柳贵嫔心里“咯噔”一声，忽觉眼前这位胆怯懦弱的姐姐有些可怕。
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