主街铺面多是一些粮店、布庄，幌子在微风里轻轻晃着，门脸儿都透着股过日子的朴实烟火气，连空气里都飘着新麦和皂角的淡香。

只是这街上的人影透着古怪——往来的大多是挽着发髻、或挑担或挎篮的女子，男子却少见得很。偶有几个身影，若非鬓角染霜的老者，便是面上蒙着一层薄纱的年轻男子，纱料轻薄，隐约能看见下颌线条，只留眉眼间的一条空隙。

刘圆圆心里犯嘀咕，却也知道初来乍到，不该随意窥探人家的规矩，只把疑惑压在心底，脚步放得更缓了些。

每走一步，胯骨和腿腹的酸胀就往上窜——那阵颠簸还没缓过劲，她扶着街边的木柱喘了口气，目光扫过前方挂着“君悦客栈”的木牌时，脚步猛地顿住。

深褐色的木牌被打磨得光滑，边角刻着简单的云纹，旁边的告示栏上，一张泛黄的纸用朱笔写着“招工启事”，墨迹还透着新鲜。

“真是瞌睡来了送枕头。”刘圆圆心里一松，想当年她在华国打零工，端盘、收银、打扫卫生样样拿手，就算是酒店打杂，对她来说也不是难事。

她摸了摸空荡荡的衣兜，若是这客栈不招工，今晚她恐怕真要在街头露宿了。

刚迈过客栈的门槛，一股混杂着草木灰的暖意就裹了上来，还掺着后厨飘来的饭菜香——像是炖着什么，带着点肉香的醇厚。

柜台后坐着个留着山羊胡的老者，穿一件浆洗得发白的青布长衫，手指飞快地拨着算盘，“噼里啪啦”的声响在店里回荡。听见动静，老者抬眼瞥了她一下，眼神里带着几分打量，声音透着老派的沉稳：“住店？单间五十文，通铺二十文。”

“老丈，我不是来住店的。”刘圆圆往前凑了两步，指了指门口的告示，“我看您这儿招工，我想试试打杂——端茶倒水、打扫院子、摘菜洗菜都行。”

老者放下算盘，手指在柜面上敲了敲，目光把她从头到脚扫了一遍，语气里带着几分犹豫：“你一个女子，家里人同意你出来打工？再说打杂可不是轻松活，早起晚睡，还要搬东西。”

虽说这个时代女尊男卑，但家里有女娃的到底还是偏爱些，有些到了该成家的年龄都还没洗过一次锅做过一顿饭。

“我家里没其他人了，自己能做主。”刘圆圆赶紧开口争取，怕老者反悔，又补了句，“这类活计我常做，有经验的，您放心，肯定不会耽误事。”她顿了顿，又小声说：“我不要工钱，只要一个能住的地方就行。”

老者点点头，心里却还在犯嘀咕——客栈里向来用男伙计，女子干活总怕不够利索。他刚想开口拒绝，里屋忽然传来脚步声，一个系着蓝布围裙的妇人走了出来。

妇人约莫四十来岁，头发用一根银簪挽着，眼角带着温和的笑意，手上还沾着点面粉，显然是刚从后厨出来。

“徐账房，别这么绷着脸。”妇人笑着拍了拍老者的胳膊，转向刘圆圆时，目光里满是亲切，“瞧这姑娘风尘仆仆的，衣裳都沾着灰，定是赶路累坏了。”她上下打量了刘圆圆两眼，又问：“姑娘看着面生，是外乡来的吧？”

刘圆圆点点头，心里有些发紧，怕这妇人也不同意。

“不打紧。”妇人却摆了摆手，语气干脆，“我院里正好缺个人扫院子、摘摘菜，你若不嫌弃，只管住下——工钱抵房钱，每月还能给你二两零花钱，够买些针线了。”

刘圆圆愣了一下，随即连忙道谢，声音都带着点激动：“谢谢大婶！谢谢大婶！我一定好好干！”悬了一路的心总算落了地，连身上的酸胀都好像轻了些。