番外一：肖承漠的“小秘密”

肖承漠十七岁那年，成了漠北最年轻的将领。他继承了温岁雪的飒爽与肖靳的沉稳，打了几场漂亮的边境守卫战后，威望直追父母。可没人知道，这位人人称赞的少年将军，心里藏着个“小秘密”——他怕黑。

这秘密是幼时留下的。那年他五岁，跟着肖靳去黑石镇巡查，夜里突遇沙尘暴，父子俩被吹散在黑漆漆的山谷里。他缩在岩石后，听着狂风呼啸，吓得直哭，直到肖靳举着火把找到他，将他裹在披风里轻声安慰，他才止住眼泪。自那以后，他便怕了伸手不见五指的黑夜，只是身为将军，这怯懦绝不能让人知晓。

这日，肖承漠奉命带三百骑兵去漠北东侧的戈壁，追查一伙偷马贼。追到戈壁深处时，天色突然暗了下来，乌云密布，眼看就要下暴雨。副将建议先找地方避雨，肖承漠却怕耽误时机，执意继续追。可没走多久，暴雨倾盆而下，狂风卷着沙砾打在脸上生疼，更糟的是，队伍携带的火把全被雨水浇灭，四周瞬间陷入一片漆黑。

骑兵们渐渐慌了，有人低声说：“将军，这戈壁夜里有狼群，我们还是先找地方躲躲吧。”肖承漠攥紧缰绳，手心沁出冷汗，他强压着心头的慌乱，声音尽量平稳：“慌什么？跟着我，继续走！”

可他心里却没底。黑暗像一张巨大的网，将他笼罩，幼时在山谷里的恐惧再次袭来，他甚至能听到自己的心跳声。就在这时，身后突然传来一阵马蹄声，伴随着熟悉的呼喊：“承漠！”

肖承漠猛地回头，只见远处有一点火光缓缓靠近，火光中，肖靳穿着素色披风，骑着白马，正朝他走来。他愣住了，眼眶瞬间发热：“爹？您怎么来了？”

肖靳勒住马，笑着说：“你娘说你这次追贼走得急，没带足够的干粮和防雨的帐篷，放心不下，让我给你送过来。没想到刚到戈壁就遇到暴雨，看你这边没火光，就知道你肯定遇到麻烦了。”

说着，肖靳让人分发带来的干柴和火把，很快，十几支火把被点燃，照亮了四周。骑兵们松了口气，肖承漠也感觉心头的恐惧渐渐消散。他走到肖靳身边，低声说：“爹，谢谢您。”

肖靳拍了拍他的肩膀，眼神温和：“傻孩子，跟爹还客气什么？我知道你怕黑，当年在黑石镇的事，你娘一直记挂着，这次听说你要走夜路，特意让我过来陪你。”

肖承漠一愣，原来爹娘早就知道他的秘密，却从未戳破，只是默默守护着他的脆弱。他鼻子一酸，刚想说什么，肖靳却笑着转移话题：“好了，先找地方避雨，等雨停了再追偷马贼。你娘还在家等着我们回去吃她做的手擀面呢。”

那晚，他们在戈壁的山洞里避雨。肖靳坐在火堆旁，给肖承漠讲他当年和温岁雪在漠北的故事——讲他们如何智解粮草危机，如何联手退敌，如何在寒夜山洞里互相取暖。肖承漠听着，看着父亲温和的侧脸，突然明白，所谓勇敢，从来不是没有恐惧，而是即便害怕，也能为了守护想守护的人，咬牙向前。而他的身后，永远有爹娘为他举着的“火把”，照亮他前行的路。