雪谷微声

林枫的羽毛信号在洞口悬挂了一天一夜，鲜艳的颜色在灰白单调的雪谷中异常醒目，却也引来了意想不到的“访客”。不是同伴，也不是追兵，而是一只饥饿的北地灰狐。它被羽毛奇异的色彩和可能残留的鸟类气味吸引，在洞口附近徘徊、嗅探，绿莹莹的眼睛在暮色中闪烁。

高烧中的林枫被洞口窸窣的声响惊醒，浑身冷汗，又冷又热。他模糊地看到那团灰影，心头一紧，以为是追兵或野兽。他挣扎着摸向手边的木棍（简陋的拐杖），却牵动伤处，闷哼一声。

这声闷哼惊动了灰狐，它受惊般向后一跳，但并未立刻逃走，反而压低身子，警惕地注视着洞内这个虚弱的人类。狐狸的鼻子翕动着，显然也闻到了烤鸟残留的、微弱的肉食气味。

林枫与狐狸隔着微弱的火光对视。在绝境中，任何活物都显得格外鲜明。他忽然意识到，这只狐狸或许能成为某种“信使”——不是传递信息，而是其本身的存在和痕迹，可能会吸引追兵的注意，但同样，也可能扰乱追兵的判断，甚至……带来意想不到的变数。

他没有试图驱赶或攻击狐狸，那会消耗他宝贵的体力，也可能激怒这小兽。他只是静静躺着，尽量减少自己的“威胁感”。灰狐观察了一会儿，似乎觉得这个人类构不成危险，又或者实在饥饿难耐，它小心翼翼地靠近火堆旁林枫丢弃的、烤鸟时掉落的零星碎肉和内脏残渣，飞快地叼起一块，转身窜出了洞口，消失在渐浓的暮色中。

林枫松了口气，心中却泛起一丝苦涩的自嘲。曾几何时，他手握“圣者”权柄，意图搅动草原风云，如今却在这绝谷之中，与一只狐狸“分享”残羹，甚至寄望于它间接的帮助。现实的残酷，将所有的野心和理想都磨成了最原始的求生欲。

后半夜，风雪又起。高烧折磨得林枫时昏时醒，伤口在寒冷中阵阵抽痛。昏沉中，他似乎听到了不同于风雪的声响——是踩在积雪上咯吱咯吱的脚步声，不止一个，还有压低的人语！

追兵下到谷底了！这个念头如同冰水浇头，让他瞬间清醒了许多。他屏住呼吸，侧耳倾听。声音来自溪流上游方向，逐渐靠近。

“仔细搜！每一块石头后面，每一个能藏人的雪窝子都不能放过！”一个粗嘎的声音命令道。

“头儿，这鬼地方，那家伙跳下来还能活？怕不是早就冻硬了，埋在雪里了。”另一个声音抱怨。

“少废话！活要见人，死要见尸！将军下了死命令！那边有火光痕迹吗？”

“没有，黑漆漆的，除了风声啥也听不见。”

林枫的心脏狂跳。他的浅洞位置还算隐蔽，洞口有灌木半掩，但若是对方仔细搜索到这一片，很难不被发现。火光早已熄灭，灰烬也被他小心掩埋，但人类活动的痕迹，在经验丰富的搜索者眼中，依然可能暴露。他握紧了削尖的木棍，另一只手摸到了那块用作武器的燧石。如果被发现，他绝无生还希望，但至少……可以一搏。

脚步声越来越近，手执火把的光亮在岩石间晃动，人影被拉长扭曲，投射在洞口的岩壁上。林枫能听到他们踩过溪边碎石的声音，甚至能闻到皮靴和油脂的气息。

就在搜索者距离浅洞只有不到十步远时，突然，从山谷另一侧、靠近林枫滑坠下来的陡坡方向，传来了一阵短促而惊慌的呼喊，紧接着是几声犬吠和什么东西滚落积雪的闷响！

“那边！什么情况？”粗嘎的声音立刻转向。

“好像是……狐狸！不对，有什么东西跑过去了！惊了猎犬！”远处有人回应。

“追过去看看！小心有诈！”粗嘎声音下令，脚步声和火光迅速朝着骚乱的方向移动，渐渐远离了林枫藏身的浅洞。

林枫紧绷的神经略微一松，但不敢大意，依旧屏息凝神。远处隐约传来追兵的呼喝声和猎犬兴奋的吠叫，似乎在追逐什么。是那只灰狐？还是其他夜间活动的小兽？无论是什么，它无意中引开了几乎已经摸到门口的追兵。

他不知道自己还能有这样的运气几次。高烧和伤痛正在不断吞噬他的体力。必须尽快离开这个已经暴露搜索的区域。他看向洞外，风雪呼啸，夜色浓重。现在移动，无疑是找死。只能赌，赌追兵被刚才的动静吸引到山谷另一头，赌他们不会在风雪夜里反复拉网搜索同一片区域。

他蜷缩在冰冷的岩壁下，用所剩无几的干苔藓和最后一点布料尽量裹住自己，抵抗着刺骨的寒冷和高热的煎熬。时间从未如此缓慢，每一分每一秒都像是在刀尖上煎熬。他努力保持一丝清明，倾听着谷内的动静。远处的喧嚣渐渐平息，追兵似乎没有找到什么，骂骂咧咧的声音随风飘来，渐渐远去，大概是撤回谷上的临时营地了。

暂时……又熬过了一关。林枫意识模糊地想。羽毛信号没有引来同伴，却引来了狐狸；狐狸引来了追兵，又阴差阳错地引开了追兵。这其中的因果，荒诞得让人想笑，却又冰冷得让人绝望。在这片与世隔绝的雪谷，生命以最赤裸、最偶然的方式相互关联、相互影响。

他不知道苏媛此刻是否安全，是否也在某个石缝或雪窝里与寒冷、饥饿和追兵周旋。他只知道，自己必须活下去，哪怕像野草一样，从石缝里汲取最后一点养分，也要活下去。只有活着，那些刻在岩壁上的暗号，那些未曾传递出去的执念，才有意义。

风雪似乎小了些。洞口的积雪又厚了一层。林枫在昏沉与清醒的间隙，仿佛看到洞口那束羽毛在微光中轻轻颤动，色彩黯淡，却依然固执地指向断崖的方向，指向渺茫的希望，也指向无尽的黑暗。他的呼吸渐渐微弱下去，与风雪的呜咽融为一体。