塞娅又在一处卖西域新奇玩意的摊子前驻足，拿起一个镶嵌着彩色宝石的匕首把玩。

塞娅（赞叹）这匕首的工艺真不错，虽然不如我们蒙古刀实用，但做得真漂亮！

她说着，下意识地瞥了一眼不远处恪尽职守、沉默护卫的福康安，又看了看站在星辞身侧稍后位置、目光始终不离星辞的林之洲。

塞娅凑近乐安，用不大不小的声音，带着草原儿女的直爽打探道：

塞娅乐安，那个林之洲林探花，我听说他很有才华，是皇上的近臣。他看着星辞的眼神……可不像普通的臣子对公主哦。

乐安闻言，与星辞交换了一个心照不宣的眼神，笑着用胳膊轻轻碰了碰塞娅：

和婉（乐安）（压低声音，带着调侃）你这眼睛倒是毒！可不就是他嘛。我们星辞这次受伤，某人可是急得差点疯了，又是寻药又是守着的，皇阿玛和皇额娘都看在眼里呢。这未来的额驸啊，怕是跑不了咯。

塞娅听了，脸上露出一丝明显的失望，她性格率真，毫不掩饰地叹了口气：

塞娅（撅了噘嘴）啊？真的啊？我还想着，星辞这般人物，若是能嫁到巴林部，我们就能时常见面了。我表兄德勒克刚才在御花园见到星辞，眼睛都直了。可惜了，真是可惜了！

走在前面的星辞听到她们的话，回过头，脸上带着一丝淡淡的红晕，嗔了乐安一眼：

和霖（星辞）乐安，就你话多。

随即，她看向塞娅，巧妙地转移了话题，语气中带着一丝戏谑：

和霖（星辞）塞娅，你光顾着说别人。我倒是听说，你这次来京城，除了朝见，也是要‘选驸马’的？不知这满京城的青年才俊，可有入得了我们塞娅公主法眼的？

塞娅闻言，非但没有害羞，反而扬起下巴，发出一声满不在乎的轻哼：

塞娅（摆摆手，语气干脆利落）嗨！那不过是走个过场随便找个人，给两边朝廷一个面子罢了。我早就跟巴特尔说好了，等这次回去，我们就成亲！

和婉（乐安）巴特尔？是谁？

塞娅脸上瞬间绽放出明亮灿烂的笑容，带着骄傲。

塞娅巴特尔是我的青梅竹马！是我们巴林部最勇敢的勇士！他能徒手摔倒烈马，箭术能射中天上飞鹰的眼睛！他就像草原上的雄鹰一样！

顿了顿，她压低声音，带着少女的甜蜜，

塞娅我们从小一起长大，早就约定好了。这次来京城，不过是应付差事，把人娶回去当摆设。我阿布和额吉最疼我了，阿布又只有我一个女儿，以后我来继承巴林部，所以阿布是把我当做男儿养的，以后的婚事也是和男儿一样的，再多来几个驸马也无所谓。

注：阿布是蒙古语父亲的叫法，额吉是蒙古语母亲的叫法。

星辞和乐安闻言，心中顿时了然。原来塞娅公主心中早已有了意中人，而且感情深厚。如此一来，宫里宫外那些打着让塞娅在京城择婿，尤其福家存着让福尔康或福尔泰尚主，以此攀附巴林部势力的算盘，怕是要彻底落空了。

和霖（星辞）（微微一笑）原来如此。能得塞娅妹妹如此倾心，那位巴特尔勇士，定然是位了不起的英雄。

和婉（乐安）（也笑道）那我就提前恭喜你了！到时候别忘了给我们送喜讯！

塞娅（爽朗一笑）一定！

三个姑娘相视而笑，气氛融洽。

——

回宫后，德勒克亲王与塞娅公主依礼前去拜访他们的姑姑，宫中的颖妃。颖妃出身蒙古巴林部，虽非最得宠的妃嫔，但在宫中亦有一席之地，性情爽利。

叙过家常后，德勒克沉吟片刻，还是忍不住开口，语气中带着难以掩饰的欣赏与热切：

德勒克姑姑，今日在御花园，侄儿偶遇了和霖公主。公主风姿卓绝，气度不凡，侄儿……心生仰慕。

颖妃正端着茶盏的手微微一顿，抬眸看向自己这个一向眼高于顶的侄儿，见他眼中确有真切的倾慕，心中不由一沉。她放下茶盏，叹了口气，语气严肃：

颖妃德勒克，你的眼光是不错。和霖公主确实是皇上公主中的翘楚，聪慧沉稳，更兼有舍身救驾的大功，深得帝后宠爱，在太后面前也极有脸面。但是，正因如此，你想求娶她，难如登天。

德勒克（眉头微蹙）姑姑，我们科尔沁部与大清世代联姻，地位尊崇，当初和敬公主也是嫁往科尔沁部……

颖妃（打断他）正因世代联姻，皇上才更不会轻易将嫡女远嫁！你可知道，当初和敬公主远嫁正是因为她与巴勒珠尔两情相悦，不然皇上怎会让爱女远嫁蒙古？所幸巴勒珠尔与和敬公主已经常驻京师。

颖妃皇上和皇后早已属意那新科探花的林之洲为额驸，那林家小子此次南巡护驾有功，与公主情投意合，这是宫里宫外多少有些察觉的事情。你此时插一脚，且不说皇上会不会答应，便是强求来了，公主心中无你，岂不是一对怨偶？

塞娅在一旁也连忙帮腔，她虽然遗憾星辞不能成为表嫂，但更不愿见表兄强求：

塞娅姑姑说得对！星辞她和林之洲是两情相悦的！我今天在宫外都看出来了，那林之洲眼睛就跟长在星辞身上似的。而且星辞自己也是个有主见的，她不愿意的事，谁逼她都没用！咱们草原上的汉子，追求姑娘也要讲究你情我愿，强扭的瓜不甜！

德勒克听着姑姑和妹妹的话，沉默了片刻。他并非蛮横无理之人，相反，他欣赏星辞的，正是那份独立与清醒。他深吸一口气，眼神恢复了平日的沉稳与睿智，开口道：

德勒克姑姑，塞娅，你们的意思，我明白了。我德勒克并非不明事理、强取豪夺之人。我对和霖公主是真心欣赏，若她已有良缘，我自然……不会勉强。

他话锋一转，眼中却并未完全放弃：

德勒克但是，让我就此完全放弃，我也不甘心。我希望……能有一个公平争取的机会。至少，让公主知道我的心意，看到我们巴林部的诚意。若她与那林之洲果真情比金坚，我自当祝福。

德勒克若……若她尚有疑虑，或觉得草原天地广阔，别有吸引之处，那我便竭尽全力，以最隆重的礼节，向皇上求娶。无论如何，我会尊重公主最终的选择，绝不会行强迫之事。

颖妃看着侄儿眼中那份认真与坚持，知道他是真的动了心，但也确实保持了理智和风度。她叹了口气，语气缓和了些：

颖妃你能这么想，姑姑就放心了。只是德勒克，你要知道，这条路注定艰难。皇上那里是一关，公主本人的心意更是关键。切记，不可操之过急，更不可失了礼数，堕了我们巴林部的名声。

德勒克（郑重颔首）侄儿明白，多谢姑姑提点。

塞娅也松了口气，笑道：

塞娅这才是我认识的表兄嘛！不过表兄，我可提醒你，你的对手很强哦！那个林之洲，看着温文尔雅，可不是简单人物！

德勒克微微一笑，眼中燃起一丝棋逢对手的斗志：

德勒克在我们草原上更尊崇强者，若是林之洲真的那么强，事情才会更有意思。

颖妃看着侄儿，心中仍是忧虑，但知他心意已决，也只能暗中留意，希望不要因此事引起什么风波才好。