凌玥在那位名叫索菲亚的女佣兵帮助下，进入那散发着莹莹白光和蓬勃生机的池水中浸泡。
池水触感温润，并不冰冷，反而像是具有生命般，丝丝缕缕的清凉气息透过皮肤渗入体内，缓慢而坚定地修复着受损的组织和骨骼。
那种剧烈的疼痛和内脏的灼烧感逐渐被一种温和的舒缓所取代。
屏风外，众人虽然各自忙碌，但心思或多或少都系在凌玥的伤势上。
吴邪和解雨臣围着宫殿中央的水池研究，试图从那些古老的壁画和纹路中找到更多关于西王母和蛇眉铜鱼的线索。
壁画内容比通道里的更加宏大和神秘，除了祭祀场景，还出现了许多难以理解的星象图和类似化学仪器的图案。
“看来西王母国在炼丹和天文方面，有着远超我们想象的成就。”解雨臣指着壁画上一个描绘着人物在巨大丹炉前忙碌的场景说道。
吴邪则更关注那些蛇眉铜鱼的图案，它们频繁出现在壁画中，有时是作为祭祀的礼器，有时又像是某种钥匙，被描绘在一些特殊门户的旁边。
“这铜鱼，果然是关键。”
黑瞎子和潘子则负责警戒，检查着宫殿的其他几个出口。
其中一个出口被巨大的石门封死，上面刻满了扭曲的符文；另一个则通向一条幽深的回廊，不知通往何处。
胖子闲不住，在宫殿里东摸摸西看看，尤其对那池散发着“仙气”的水感兴趣。他蹲在池边，看着清澈见底、泛着柔光的池水，咂咂嘴，小声嘀咕：
“这水看着真不错，不知道泡久了能不能美白……胖爷我虽然天生丽质，但保养一下也不是不行……”
他鬼鬼祟祟地左右看看，见没人注意他，悄悄伸出胖手指，想蘸点水抹脸上试试效果。
就在他的指尖即将触碰到水面的刹那，屏风后传来了凌玥平静无波的声音，虽然带着一丝伤后的虚弱，但依旧清晰：
“胖子，不建议直接接触水体。水体能量活性过高，未经引导直接接触非伤处皮肤，可能导致局部细胞过度活化，产生未知变异风险，概率约为3.7%。”
胖子的手僵在半空，闪电般缩了回来，吓得脸都白了：“变……变异？变成啥？人形灵芝吗？”
屏风后的凌玥似乎思考了一下，回答道：“数据库不足，无法模拟具体变异形态。但根据能量属性推测，大概率非良性。建议谨慎。”
胖子拍着胸口，后怕不已：“妈呀，差点就成试验品了！妹子，多谢提醒！你这伤着还不忘给胖爷我当安全顾问，真是太……呃，感人了！”
他差点又习惯性地想提“抵债”，硬生生憋了回去。
黑瞎子在不远处听得真切，笑得贼兮兮的，用口型对胖子说：“胖爷，差点就‘膨胀’了啊！”
过了一会儿，索菲亚从屏风后走出来，对阿宁和张起灵点了点头，用生硬的中文说道：“凌小姐情况稳定，池水效果很好，她说需要再浸泡一段时间。”
众人闻言，心下稍安。
张起灵依旧沉默地守在原地，如同磐石。吴邪走过去，递给他一瓶水，低声道：“小哥，你也休息一下吧，凌玥会没事的。”
张起灵接过水，微微颔首，目光却依旧没有离开屏风方向。
趁着凌玥疗伤的间隙，解雨臣和吴邪将注意力集中到了那扇刻满符文的石门上。
石门厚重，严丝合缝，没有任何明显的锁孔或把手。
“这扇门后面，会不会就是西王母真正的核心之地？”吴邪猜测。
解雨臣仔细观察着门上的符文，眉头紧锁：“这些符文很古老，似乎是一种咒文或者封印。强行开启，恐怕会引来不测。”
“需要钥匙。”
张起灵不知何时走了过来，他的目光落在石门中央一个不起眼的、同样是蛇眉铜鱼形状的凹槽上。
“又是蛇眉铜鱼！”吴邪立刻拿出自己那条，“看来就是用它了。”
“等等，”解雨臣拦住他，“只有一条，凹槽却只有一个。阿宁小姐，你们那条呢？”
阿宁也拿出了他们找到的那条蛇眉铜鱼。
两条铜鱼放在一起，在宫殿朦胧的光线下，似乎产生了某种微弱的共鸣，表面的纹路都隐隐流转过一丝光华。
“两条……但凹槽只有一个。”黑瞎子也凑了过来，“难道要合体？”
这个猜测让众人都是一愣。
吴邪尝试着将两条铜鱼靠近那个凹槽。
当铜鱼接近到一定距离时，异变发生了！
两条铜鱼仿佛受到了某种吸引，竟然自动从吴邪和阿宁手中脱离，悬浮到凹槽前方，然后如同拥有生命般，首尾相衔，咔哒一声，严丝合缝地拼接在了一起，形成了一条完整的、造型更加古朴神秘的青铜鱼！
拼接完成的瞬间，青铜鱼散发出柔和的光芒，缓缓嵌入石门上的凹槽之中，严丝合缝！
一阵低沉的、仿佛来自地底深处的机括转动声响起，沉重的石门缓缓向内打开，露出后面一条向下延伸的、更加幽深的阶梯，一股更加古老、更加沧桑的气息从中弥漫而出。
“开了！”胖子兴奋地喊道。
所有人都精神一振，真正的核心区域终于向他们敞开了大门！
就在这时，屏风后水声轻响，凌玥在索菲亚的搀扶下，缓缓走了出来。
她换上了一身干净的衣服（显然是阿宁队伍提供的备用作战服，略显宽松），脸上的黑布依旧戴着，但露出的下巴似乎恢复了一些血色，气息也平稳了许多。
虽然行动还有些缓慢，但显然伤势在池水的神奇效果下得到了极大的缓解。
“感觉怎么样？”吴邪连忙上前关切地问。
凌玥点了点头，活动了一下手臂，客观地评价：“伤势恢复进度47.3%，疼痛感下降至可控范围。基本行动能力恢复，但高强度战斗仍受限。”
她“看”向那扇已经开启的石门和里面向下的阶梯，补充道：“检测到下方存在极强的能量源，以及……复杂的空间结构。建议谨慎探索。”
她的恢复无疑给团队注入了一剂强心针。
“能走吗？”张起灵走到她身边，低声问。
“可以。”凌玥尝试着自己走了几步，虽然不如平时迅捷，但已无大碍。
“太好了！妹子你没事就好！”
胖子高兴地说，随即又看向那幽深的阶梯，摩拳擦掌，“那还等啥？咱们这就下去会会西王母她老人家！”
解雨臣却显得更加谨慎：“凌玥小姐刚恢复，下面情况不明，我们需要制定更稳妥的计划。”
凌玥“看”着那向下的阶梯，沉默了片刻，忽然开口道：“我的感知能力已基本恢复。可以先行探测下方五十米范围内的环境结构与潜在威胁。”
这一次，没等其他人反对，张起灵率先开口，语气不容置疑：“一起。”
他的目光扫过众人，最终落在凌玥身上，带着一种无声的坚持。
吴邪也立刻点头：“对，一起！不能再分开了！”
看着众人坚定的目光，凌玥没有再坚持。
她只是轻轻点了点头，然后走到了队伍中间靠前的位置，与张起灵、解雨臣并肩，准备一同面对这最后的、也是最神秘的探索。
胖子的债务危机似乎暂时被抛诸脑后，所有人的心神都被那阶梯尽头未知的秘密所吸引。
西王母宫的最终答案，就在脚下。
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