钟声散尽，飞鸟掠过屋檐。云浅歌站在街心，手中紧握那枚刻着“柳”字的铜钱，指节微微发白。
她没有追进巷子深处，也没有返回马车。只是缓缓将铜钱收入袖袋，转身朝相府方向走去。脚步平稳，仿佛方才所见不过寻常一幕。阿芜欲言又止，最终只低声吩咐老仆跟上。
回到闺阁，她未唤人奉茶，也未换衣。径直走到案前，从妆匣底层取出苏婉儿三日前送来的平安符。红布已有些褪色，针脚细密，打着双鱼结，正面绣着“平安顺遂”四字，墨线匀净，像是亲手所书。
她将符放在烛火前翻转细看，发现背面缝线略显僵硬，尤其右下角一处接头处，线头收得仓促，不似其余部分那般工整。她取来剪刀，轻轻挑开那一角。
灰白色粉末簌簌落下，落在掌心薄如尘埃。她不动声色，用银簪尖端蘸了一点，簪身很快泛起一层青灰。再取少许溶于清水，倒入窗边瓷盆。盆中金鱼游动如常，片刻后忽然抽搐，翻尾沉底。
是“缠梦散”。
此毒无色无味，初服时毫无异样，三月后才渐现疲软、咳血之症，医者多误诊为体虚或痨疾。若非她曾在浣衣坊听一位老药婆提过此名，又怎会想到这看似温情的赠礼，竟藏着夺命杀机？
她静坐良久，目光落在案上乌木匣。那日空盒送来，帕子重现，原以为是诱她入局的幌子，如今想来，或许正是提醒——有人不愿她彻底迷失方向。
第二日清晨，她照例前往正院请安。
李氏坐在上首，神色憔悴。自族人被查后，她已被禁足东院，仅留两名粗使婆子伺候。苏婉儿立于一旁，穿藕荷色裙衫，发间簪一支珠花，眉目温婉，如同往常。
苏婉儿“妹妹来了。”
她笑着迎上前，语气关切，
苏婉儿“这几日可还安好？我昨夜梦见你病倒床前，心中不安，特地去城外慈音寺为你求了新的平安符，今日一早便让人送去你房中。”
云浅歌低头，见自己腰间果然挂着一枚新符，与昨日那枚几乎一模一样。
云浅歌“姐姐有心了。”
她轻抚符袋，声音柔和，
云浅歌“这般挂念我，连梦境都牵肠挂肚，真是让我感激不尽。”
苏婉儿眼底闪过一丝微光，随即垂眸：
苏婉儿“姐妹一体，原该如此。”
云浅歌抬手将旧符解下，郑重放入袖中。
苏婉儿“这枚我定要贴身珍藏，不敢离身半步。”
李氏冷眼看罢，忽道：
李氏“如今府中风雨不断，你们姐妹还能和睦相处，也算慰藉我这病弱之人。”
云浅歌只微笑不语。
回房后，她召来阿芜，命其取来一只同款红布符袋，将原符中的药粉尽数移入其中，并在内衬涂抹一层无色药油，使气味与原本一致。又寻出一枚旧铜钱，仿制“柳”字刻痕，置于符袋夹层。
第三日黄昏，她遣一名小丫鬟去苏婉儿院外走动，故意让对方看见自己佩戴着那枚“新”平安符。不出所料，当晚便听闻苏婉儿赏了那丫鬟一串铜钱。
真正的杀机，从来不在明处。
她真正要等的，是幕后之人再度现身。
第四日起，她调来浣衣坊旧识中一名哑仆，耳聪目利，惯于潜行。命其轮守梧桐巷口——那是通往西角门的必经之路，平日少有人至。
两日后，哑仆归来，在纸上写道：**申时三刻，苏婉儿遣走婢女，独自赴西角门。黑衣人立于墙外，递上一卷帛书，低语数句即离去。**
云浅歌盯着纸条，指尖缓缓划过“黑衣人”三字。
次日，她亲自查看西角门外地面。砖缝间残留些许湿泥印迹，深浅不一，应是夜间踩踏所致。又察墙根处，发现一枚压扁的火漆残粒，暗红中带褐，不同于宫中御用朱砂。
她命哑仆继续盯守。
第三日傍晚，消息传来：苏婉儿归房后焚毁帛书，灰烬中有残字——“……事成，柳……”。
她取出袖中那枚铜钱，与灰烬笔迹对照。那“柳”字末笔勾挑的角度，与铜钱上刻痕完全一致。
不是巧合。
她终于明白，那一枚枚“柳”字信物，并非单纯标记，而是某种联络凭证。每送出一个，便代表一次任务完成。而她手中的铜钱，正是春桃——或者说，那个假扮春桃的人——在传递信息时遗落的凭证。
苏婉儿背后之人，正在通过她，一步步推进某项计划。而自己中毒与否，不过是其中一环。
她坐在灯下，将整件事重新梳理。
金钗碎裂，引她追查；空盒送出，勾起身世之疑；假婢传话，留下线索痕迹；如今再施毒计，逼她陷入绝境——每一步都在诱导她做出反应，进而落入更深的陷阱。
可他们忽略了一点：她早已不再是谁手中的棋子。
当夜，她在房中设下一局。
命阿芜将一枚无毒平安符挂在床头，又将那枚含药的符袋悄悄藏入苏婉儿前日送来的一盒胭脂底部。随后令哑仆在西角门附近埋下几粒特制药丸，遇潮气会散发极淡香气，唯有 trained 的猎犬才能察觉。
她要让对方以为，毒计已成。
更要让那黑衣人，再次出现。
第五日清晨，她照常起身梳洗，穿戴整齐。路过苏婉儿院前时，两人相遇。
苏婉儿“妹妹脸色似乎好了许多。”
苏婉儿打量她一眼，笑意温婉，
苏婉儿“想必是平安符起了作用。”
云浅歌抚了抚腰间符袋，点头：
云浅歌“姐姐所赐，自然灵验。”
苏婉儿笑容加深，正欲再说什么，忽听远处传来一阵喧闹。
一名小厮慌忙跑来，跪地禀报：
小厮“不好了！西角门外发现一只野狗，咬伤守门护卫，现已扑杀，但狗嘴里……叼着一块染血的布条！”
云浅歌与苏婉儿对视一眼。
云浅歌“去看看。”
她淡淡道。
两人赶到现场时，护卫正捧着那块布条。红布一角绣着双鱼结，正是平安符的样式。边缘沾着泥土与血渍，显然曾被埋过。
苏婉儿面色微变。
云浅歌却只是静静看着，心中已有答案。
那狗必是循着药丸气息而来，误食了埋藏的线索。而这块符布，显然是有人仓促掩埋，未能彻底销毁。
她知道，对方已经开始慌了。
回房后，她立即召来哑仆，低声交代：
云浅歌“今晚若有人再去西角门，不必阻拦，记清身形、步伐、所携之物。若见其留下标记，立刻取回交我。”
夜幕降临，风穿窗棂。
她坐在灯下，手中摩挲着那枚“柳”字铜钱，目光沉静。
窗外，更鼓敲过两响。
突然，一道轻微的脚步声由远及近，停在院墙外。
紧接着，一片枯叶从窗缝飘入，落在案上。叶面朝上，背面用炭笔写着一行小字：
“明日辰时，旧磨坊。”
她抬手捻起树叶，指尖用力，叶片碎成数片。
翻身吹灭烛火，黑暗中，她睁着眼睛，听着屋外风声。
天还未亮，她已起身。
将铜钱藏入鞋底，取下腰间平安符，放入妆匣最底层。又换上一身素色布裙，摘去所有首饰。
推开房门时，晨雾弥漫。
她走出几步，忽听得身后廊下传来一声轻响。
回头望去，一名粗使婆子正弯腰拾起扫帚，头也不抬。
她没停下，继续前行。
穿过回廊，转入侧门，身影消失在晨光之中。
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