香案前的喧嚣早已散去，宾客陆续离府，云浅歌却未动。她站在回廊尽头，目光落在那粗使丫鬟消失的方向。侍女捧着礼服欲来收拾，被她抬手止住。
云浅歌“你去追那个抱木盒的人，看她去了哪里，见了谁，把盒子交给谁。”
她的声音很轻，但每个字都清晰，
云浅歌“回来后，一字不漏地告诉我。”
侍女点头退下，脚步悄无声息。云浅歌转身步入内院，途经苏婉儿居所时，脚步微顿。门帘半卷，一个婆子正匆匆出来，手里空着，衣袖上沾着些灰白粉末。那人没走正道，拐进了西角的小巷。
她没叫人，也没追问，只记住了那婆子的身形与步态。
半个时辰后，侍女归来，脸色微变：
丫鬟“小姐，那盒子被送到了西角门外的一间废屋，门口没人守，她把盒子塞进墙缝就走了。我躲在巷口看了许久，后来……苏婉儿身边的翠柳来了，取走盒子，又原路返回。”
云浅歌指尖在袖中轻轻一掐。
又是西角门。
她让侍女退下，独自走向自己院中书房。刚坐下，另一名小婢悄悄进来，是她昨日安抚过的浣衣房丫头，名叫阿芜。
阿芜“小姐要我盯苏姑娘的院子，我已经盯了一上午。”
阿芜低声道，
阿芜“她今日出了三次门。第一次是午初，穿了件素色褙子，从后园小径绕到西角门，站了不到一盏茶工夫，和一个穿青布短褐的男人说了几句话，接过一个乌木漆盒便回来了。第二次是午正过后，还是那里，还是那个盒子，只是这次她亲自把盒子交出去。第三次……就是刚才，您看见的那个婆子进去后不久，她又走了一趟，不过这次没带盒子出来。”
云浅歌“那男人长什么样子？”
阿芜“看不清脸，戴着斗笠，袖口有绣纹——像是半朵莲花，颜色褪得厉害，像是旧年织造司的东西。”
云浅歌眸光一凝。
前朝织造司专供皇室衣物，纹样严禁私用。若这人身上有残莲暗纹，要么是逃奴，要么是余党。
她没说话，只缓缓抽出一支玉簪，放在案上。簪身温润，尾端刻着细密云纹，与她在城南老宅发现的信笺落款印记相似。
记忆翻涌。那封未寄出的信上写着“敬启吾主”，而孙济仁藏书中有《天启实录残卷》。如今苏婉儿频繁交接漆盒，对方衣角带前朝纹样——两条线，正在靠近同一个深渊。
但她不能动。
李氏虽被软禁，苏婉儿仍掌管内院部分事务，背后是否有更深层势力尚不可知。贸然揭发，只会打草惊蛇。
她唤来阿芜：
云浅歌“明日你继续盯着她院子。她若再出门，记清时间、方向、是否带物。另外，找个人混进西角门外那间废屋，看里面有没有留下痕迹。”
阿芜应声要走，又被她叫住：
云浅歌“别用浣衣房的人。找厨房新来的两个小子，一个曾被苏锦书摔过碗，另一个被翠柳克扣过月例。他们若肯做，事后我保他们调去外院。”
小婢领命离去。
云浅歌起身走到窗边。天色渐暗，风穿过竹林，发出沙沙声响。她望着苏婉儿院落的方向，那里灯火已亮，窗影晃动，似有人来回踱步。
她知道，有些事正在发生。
第二日清晨，阿芜便来报信。
阿芜“小姐，苏姑娘今早又去了西角门。这次她带了个新盒子，比之前的略小，通体黑漆，封口用蜡印，看不出字迹。接头的还是那个戴斗笠的人，两人没说话，只交换了盒子就分开。我还偷偷问了厨房那两个小子，他们说昨晚趁夜溜进废屋，地上有脚印，还有烧过的纸灰，但没找到字迹。”
云浅歌沉吟片刻，问道：
云浅歌“盒子拿回来后，她放哪儿了？”
阿芜“带回房里，锁进了床边的紫檀匣子。”
云浅歌“有没有人进出她屋子？”
阿芜“只有翠柳进去过一趟，出来时神色紧张，像是被训斥了。”
云浅歌指尖轻敲桌面。
苏婉儿昨夜焦躁不安，今日却准时赴约，说明事情紧急。而翠柳受责，极可能是办事不力。那烧掉的纸灰，或许是旧信，也可能是指令。
她需要更多线索。
午后，她命人送去一盒新制的桂花糕，说是母亲赏的，让各院分食。送去苏婉儿处的那份，特意多加了一块。
傍晚，送点心的丫鬟回来，悄悄递上一块揉皱的油纸
丫鬟“这是从苏姑娘房外扫出来的，裹着半块没吃完的糕。”
云浅歌展开油纸，上面果然有字迹残留。虽被油渍浸染，但仍能辨出几个零星笔画：“……三日后……货至……不可误……”末尾有个小小的“莲”字轮廓。
她将油纸收好，放入袖袋。
当晚，她再次召见阿芜。
云浅歌“我改主意了。你不必再盯着她出门，而是想办法进她屋子。”
阿芜一惊：
阿芜“可她防得很紧，连换洗衣物都不许别人碰。”
云浅歌“你去找那个被克扣月例的厨子，让他在今晚的汤里加点蒙汗药。不用多，只够让她屋里的人盹一会儿就行。你趁机潜入，不必翻箱倒柜，只需看看那紫檀匣子底下有没有夹层，或者床板下有没有藏东西。最重要的是——找到那个黑漆盒子，记住它的位置。”
阿芜咬唇：
阿芜“万一被抓……”
云浅歌“若你出了事，我会说你是奉我之命查账。你现在怕，是因为你以为自己孤身一人。但我告诉你——你不是。”
云浅歌直视她的眼睛，
云浅歌“我不会让任何一个帮我做事的人白白牺牲。”
阿芜低头，终于点头。
夜深时，消息传来。
药起了作用。苏婉儿屋里的两个丫鬟喝汤后昏睡过去，阿芜借着打扫的机会溜入内室。紫檀匣子上了锁，但她发现床板一角松动，掀开一看，下面压着一张折叠的纸条，尚未烧尽，写着“东市米行，酉时交接”。
至于黑漆盒子，确实在柜中，但已被打开过，里面空了。
云浅歌“她今天交出去的，是新的；拿回来的，是旧的。”
云浅歌坐在灯下，低声自语。
这不是简单的传递，而是交换。
她忽然想到什么，问：
云浅歌“那个戴斗笠的人，走的时候往哪个方向去了？”
阿芜“往北，进了贫民巷，之后就不见了。”
贫民巷连接外城，四通八达，极易脱身。但若对方是固定联络人，必然有规律路线。
她提笔在纸上画出行程图：苏婉儿→西角门→废屋→戴斗笠者→北巷消失。三日一次，时间精准。
这不是临时起意，而是长期运作。
她将纸折好，放入袖中。
窗外，月光斜照，映出她半边侧脸。她没有笑，也没有怒，只是静静坐着，像一柄藏在鞘中的刀。
第三日，她亲自去了西角门附近。
没穿华服，只披了件普通婢女的灰蓝外衫，手里提着一篮待洗的布巾。她在巷口蹲下，假装整理衣物，眼睛却一直盯着那扇斑驳的木门。
申时三刻，苏婉儿出现了。
她穿着半旧的藕荷色裙裳，刻意避开了主路，贴着墙根走来。手中抱着一个熟悉的乌木漆盒，封口蜡印完整。
她在门前停下，左右张望，确认无人后，将盒子塞进墙缝，转身快步离开。
云浅歌等了片刻，见一个瘦小身影从对面屋顶跃下，取走盒子，迅速消失在北巷深处。
她没追。
回到房中，她写下一条简讯，交给心腹：
云浅歌“送去城南别院，交给守在那里的人。就说——‘西角门三度交接，货物流转，人影匿于北巷。令：彻查东市米行，查近十日进出车辆，尤其夜间运粮车。’”
心腹领命而去。
她坐在桌前，取出玉簪，轻轻摩挲簪尾。
风从窗外吹进来，烛火晃了一下。
她的手指忽然一顿。
簪身微凉，但方才握得太久，本该有些温度才对。
她低头细看，发现簪头衔接处有一丝极细微的松动。
这不是磨损。
是被人动过。
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