正文（13） 新王当立（中）

“我想，要追溯弑亲命案的根源，还得由你父亲这位土生土长的王廷人士来梳理。布兰特，你觉得呢？”阿利斯泰尔的目光扫过侧旁满眼星光的芙蕾珂，与对面严肃专注的阿瓦琳，终飘到若有所思的好友脸上，而后久久不曾移动。

“呃，我认为这个话题有些过于阴暗，要不……”布兰特利只觉建筑大师的视线无比灼热，令他慌忙地偏转身形，朝女儿道句“抱歉”。

“有何不可？”阿瓦琳忽地开口，驱散惧意，“权力的更迭哪一次兵不血刃？古时人类夺取精灵的王城，何尝不屠戮万千无辜之徒？莫不是艾瑟里昂家族称王的三百余年太平岁月，让你忘却了何为真正的大恐怖？”这一连串的质问巧妙地避开了男主人的“心理缺陷”（创伤后应激障碍），将视角引向更宏大的背景板，迫使他克服黑暗面（心魔）的侵蚀。

“好吧，我说，我说……”布兰特利闭目聆听，待睁眼后，似火热情回归双眸。

芙蕾珂呀，妈妈可真是能说会道，轻轻松松就让爸爸“敞开心扉”，不知何时我也能做到这样……

……

（下文根据布兰特利和阿利斯泰尔的回忆改编，只因我们的炽焰剑心讲述时太容易被激怒，进而开骂）

灵泊纪年296年，年仅二十岁的三王子卡科斯·艾瑟里昂被立为太子【1】，同年成为王廷学院讲师，开始秘密培养党羽。比王族更古老的三大家族：卡斯特、斯佩尔和麦基刻，均有大批青年才俊受其役使；小族如伊格纳西乌斯，亦有子弟为其发挥专长。

300年，年满六岁的“铸剑家族”小公子布兰特利入学王城初级学院，学习文化常识和基础修炼知识。同年，卡科斯与尤妮丝·卡斯特联姻，太子党尊卡斯特家族为首席；老国王病危，太子摄政，大王子与长公主为辅佐（但不满之心愈甚）。

301年，老国王病逝，权力斗争开启。年中，大王子被诛、长公主被废，大小叛军不敌五年之部署；布兰特利的诸位兄长身死（据说是卡科斯忌惮他们非凡的兵器制造本领，于动乱结束后秘密处死），他成为家族直系年轻一代唯一的男性。年末，卡科斯加冕成王，为艾瑟里昂十一世，民间却流传他残暴弑杀。

302年，孪生子弗洛里安和芙洛莉安出生，孩童时期主要由王后及其眷属抚养，国王很少关心他们。同年，伊格纳西乌斯家族开始有计划地转移旁系亲属出城。

306年，布兰特利破格入学王廷学院，成为其有史以来最年轻的学员（平均年龄二十岁）。同年，他结识了（表面上）年岁与他相仿的阿利斯泰尔。

310年，布兰特利成为国王的门徒，为其开发全新的铸剑体系。同年，卡科斯派出一波年轻人，试图彻底收买布兰特利的心，但失败。

311年，布兰特利受封为“铸剑大师”。

312年，卡科斯让手下逼迫布兰特利交出铸剑秘法，却一不小心暴露（得不到就毁掉）阴谋，刺杀开始。年中，布兰特利解决掉了诸多“朋友”，但自己的直系亲属被屠，于是化作一团火球，横冲直撞间逃出了王都。年末，王后因不满国王坑害自己的弟弟（某位“朋友”），突发心脏病而逝世。

313年，卡科斯冷落自己的亲生子女，且开始“圈养”宠姬，荒淫无道。

318年，阿利斯泰尔受封为“建筑大师”，并成为王子公主的幕僚，协助制定暗杀计划。年末，卡科斯被毒杀。

PS：【1】国王的继承人，不论男女，被称为太子。详见《埃瑟米尔的风俗与文化4》