西北传来大捷的消息时，京城刚下过一场初雪。年羹尧率军收复哈密，不仅击退了准噶尔主力，还生擒了对方的先锋大将，雍正帝当即下旨，封年羹尧为一等公，赏赐双眼花翎，连他远在江南的族人都得了恩荫。
养心殿里，胤禛正对着战报开怀大笑，殿内的地龙烧得旺旺的，映得他脸上的疲惫都淡了几分。“年羹尧果然没让朕失望！”
他将战报递给沈沅，“你看，这一战，足以让那些质疑朕用人的人闭嘴！”
沈沅接过战报，见上面字迹张扬，连“臣叩谢天恩”都写得比寻常奏折大出一截，心里那丝不安又冒了出来。
“皇上，大捷是好事，只是……”她斟酌着词句，“年将军此次立功，怕是会更骄纵，十三爷在军中，怕是难以约束。”
“朕知道他性子骄。”胤禛不以为意，拿起朱笔在奏折上批复，“但他有骄的资本。等彻底平定准噶尔，朕再敲打他不迟。”
沈沅没再劝。她知道，此刻的雍正帝正被胜利冲昏了头，说再多也无用。可她没想到，年羹尧的骄横会来得如此之快。
不过半月，就有甘肃巡抚上奏，说年羹尧在军中“僭越礼制”，不仅让当地督抚跪迎，还挪用了本该赈济灾民的粮草犒赏亲兵。
更离谱的是，他给朝廷的奏报里，竟将“恭请圣安”写成了“恭请圣躬万安”——多了一个字，看似恭敬，实则暗含着只有皇帝才能用的“圣躬”称谓。
“他这是得意忘形了！”雍正帝看着奏报，脸色铁青，将朱笔重重拍在案上，“十三弟呢？他怎么不拦着？”
“十三爷的信也到了。”李德全连忙递上另一封奏折，“十三爷说，年羹尧根本不听劝，还说‘军中之事，将帅说了算，监军只需看住粮草’，两人已经起了好几次冲突。”
沈沅看着十三阿哥的信，字里行间满是无奈。年羹尧如今手握十万重兵，又立了大功，早已不是当年那个潜邸旧人，怕是连皇上的话都未必听得进去了。
“皇上，”沈沅轻声道，“年将军虽骄，却还没到谋反的地步。不如先传旨嘉奖，稳住他的军心，让他继续进兵。等战事平息，再慢慢处置。”
“稳住他？”胤禛冷笑，“朕看他是想让朕稳住他，好趁机要挟！”
他来回踱了几步，最终还是按捺住怒火，“传朕旨意，嘉奖年羹尧‘奋勇杀敌，忠勇可嘉’，但也敲打他‘治军当严，不可骄纵，需听监军调度’。
另外，让户部给十三弟增派一队亲兵，说是‘保护监军安全’，实则……盯着年羹尧的动向。”
旨意发出后，年羹尧果然收敛了些，继续率军西进，接连收复了几处失地。
捷报再次传来时，雍正帝的脸色好了许多，却也没再像之前那样大肆封赏。
沈沅知道，皇上心里的疙瘩已经结下了。骄兵悍将，从来都是帝王的心腹大患，年羹尧如今的样子，迟早会出事。
这日，沈沅正在坤宁宫教小皇子读书，绿萼匆匆进来，神色慌张：“福晋，外面都在传，说年将军在西北自立为‘西陲王’，还说……还说皇上忌惮他的军功，要夺他的兵权。”
沈沅手里的书卷“啪”地掉在地上。这流言太恶毒了，分明是想挑拨离间，逼反年羹尧！
“查！立刻去查这流言是从哪儿传出来的！”沈沅沉声道，“另外，让人封锁消息，不许再传！”
可流言一旦传开，就像野草一样疯长。不到半日，连太后宫里都听到了风声。太后本就病着，听闻后急火攻心，竟又晕了过去。
十四阿哥得知消息，在府里急得团团转，几次想进宫求见，都被拦在了宫门外。
他让人给沈沅送了封信，说“年羹尧若反，必是自取灭亡，但望皇上莫要牵连无辜，尤其是十三哥”。
沈沅看着信，心里五味杂陈。十四阿哥虽仍有芥蒂，却也懂得顾全大局，比年羹尧懂事多了。
“皇上呢？”沈沅问李德全。
“皇上在养心殿召见了几位军机大臣，怕是在商议如何处置。”
沈沅赶到养心殿时，正听到兵部尚书奏请“削去年羹尧兵权，调回京城任职”。
雍正帝沉默不语，手指在案上轻轻敲击，显然在权衡。
“皇上，”沈沅走进殿内，“流言不可信。年将军虽骄，却未必会反。此刻削他兵权，反倒会让他觉得皇上真的忌惮他，逼他走上绝路。”
“那你说怎么办？”雍正帝看向她，眼中带着询问。
“以不变应万变。”沈沅道，“继续让他进兵，同时让十三爷暗中查清流言的源头。若真是年羹尧自己散播的，再处置不迟；若是有人故意挑拨，就将计就计，引蛇出洞。”
她顿了顿，补充道：“另外，可让十四爷写封信给年羹尧。十四爷与年羹尧曾在军中共事，有几分旧情，让他劝年羹尧‘忠心报国，莫负圣恩’，或许能起点作用。”
雍正帝沉吟片刻，点了点头：“就按你说的办。让李德全去传旨，允十四弟进宫，朕亲自跟他说。”
十四阿哥接到旨意时，愣了半晌，才跟着李德全走进养心殿。兄弟俩相对无言，气氛尴尬。最终还是雍正帝先开口：“胤禵，当年你在西北练兵，年羹尧还只是个参将，你对他有提携之恩。这封信，你写最合适。”
十四阿哥看着兄长鬓边新增的白发，心里一酸，接过纸笔：“臣……遵旨。”
信送走后，西北的战报再次传来——年羹尧率军大败准噶尔主力，直逼其老巢伊犁。这一次，他的奏报收敛了许多，只说“臣不敢居功，皆赖皇上天威”。
流言似乎不攻自破了。可沈沅知道，这只是暂时的。年羹尧的骄纵是根刺，流言是风，只要风一吹，刺就会扎得更深。
夜里，沈沅看着窗外的雪，忽然想起刚嫁给胤禛时，他说“最怕的不是敌人太强，是身边的人变了心”。那时她不懂，如今才明白，君臣之间，最难得的是“知进退”。年羹尧显然忘了这三个字。
“在想什么？”雍正帝走过来，从身后抱住她。
“在想，等西北平定了，皇上打算怎么安置年将军。”
胤禛沉默片刻，道：“若他能安分，朕便让他回江南养老，保他一世荣华。若他还不知收敛……”他没说下去，但沈沅能感觉到他语气里的寒意。
雪还在下，覆盖了宫墙的棱角，也掩盖了许多暗流。沈沅靠在胤禛怀里，只希望这场仗快点结束，希望年羹尧能及时回头。
可命运的齿轮一旦转动，往往由不得人。捷报的背后，往往藏着更大的风暴。她只盼着，这场风暴来临之时，他们能做好准备。
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