阮正廷强迫自己冷静下来。他知道，现在不是惊慌失措的时候。无论是陈默的出现，还是核心技术泄露事件，都太过蹊跷，背后一定有更深的阴谋。他必须尽快查清真相。
他首先让人封锁了消息，并下令彻查新能源项目技术泄露的源头。同时，他也开始重新审视那个神秘的“表舅”陈默。
他调出了公司的监控录像，查看了陈默来访前后的所有记录。录像显示，陈默确实只和阮正廷一个人在会客室谈了不到一个小时，期间没有任何异常。但是，阮正廷注意到一个细节：陈默离开的时候，阮正廷的助理送他出去，在门口似乎交换了一个眼色。
这个助理是跟随阮正廷多年的心腹，按理说不应该有问题。但阮正廷的心里，却埋下了一颗怀疑的种子。
接下来几天，阮正廷一边处理公司纷乱的琐事，一边暗中调查陈默。但陈默就像人间蒸发了一样，他的名片是假的，他声称的那些“关系”也根本查不到任何蛛丝马迹。至于他口中的外资财团，更是子虚乌有。
与此同时，新能源项目技术泄露的调查也陷入了僵局。没有找到任何内部人员作案的证据，也没有发现黑客入侵的痕迹。一切看起来，都像是一场凭空出现的灾难。
阮正廷感到前所未有的挫败和压力。他甚至开始怀疑自己，是不是真的因为急功近利，或者内部管理出了问题，才给了对手可乘之机。
这天晚上，阮正廷处理完公务，已经是深夜。他没有回自己的董事长办公室，也没有回家，而是鬼使神差地开车来到了位于城市郊区的一栋老别墅。这里是他母亲的旧居，他保留着这里的原样，偶尔会过来住上几天，寻求片刻的宁静。
别墅里有一个很大的画室，那是他从小就最喜欢待的地方。他走上二楼，推开画室的门。
画室里没有开大灯，只有一盏工作台灯亮着，发出温暖而昏黄的光芒。空气中，依旧瀰漫着淡淡的松节油味道。墙上挂着他这些年创作的画作，风格多变，有些是具象的风景人物，有些则是抽象的色块和线条，表达着他内心的挣扎和思考。
他走到工作台前，上面还放着一些未完成的画稿。他坐了下来，看着窗外沉沉的夜色，思绪不由得飘回了更远的过去。
他想起了小时候，母亲经常坐在这个画室里，教他画画。母亲年轻时也学过绘画，虽然没能成为画家，但对艺术有着极高的鉴赏力。
母亲总是对他说：“正廷，做任何事情，都要守住自己的本心。就像画画，每一笔都要落到实处，不能虚空。”
他还想起了，有一次，他偷偷用母亲的颜料画了一张奥特曼，结果被父亲发现了，狠狠地训斥了一顿，说他不务正业，好好一个阮家子弟，不去学习经商，却去画那些没用的东西。
那次训斥，让他幼小的心灵受到了很大的伤害。从那以后，他对父亲，对家族的生意，产生了一种本能的抗拒。
再后来，他遇到了路辰。那个阳光开朗、对未来充满憧憬的年轻人，和他彻夜长谈，谈论艺术，谈论理想，也谈论那些在家族压力下无法挣脱的束缚。
路辰说过一句话，他至今还记得：“阮正廷，你不需要活成别人期望的样子。你有你自己的才华和热爱，你应该去追寻真正属于你自己的东西。”
是啊，属于自己的东西……是什么？
是画画吗？他想是的。但画画，真的能支撑起整个阮氏集团吗？能让那些依赖阮氏生存的员工、合作伙伴，都有一个安稳的未来吗？
他做不到像父亲那样，为了商业利益可以牺牲一切。但他也无法像路辰那样，心无旁骛地投身于资本的世界。
他夹在理想和现实之间，痛苦挣扎。
忽然，他想起了什么。他站起身，走到画室角落的一个大柜子前。这个柜子上了锁，里面放着一些母亲留下的遗物，还有一些他童年和少年时期的东西。他很少打开。
他找到钥匙，打开了柜门。里面是一些旧照片、信件、奖状，还有一个小小的木盒子。
他拿出那个木盒子，打开。里面是一些他小时候的画稿，还有几本连环画。他拿起一本连环画，是《西游记》。翻开扉页，他愣住了。
扉页上，除了印刷的图案，还有一行娟秀的字迹，是母亲的笔迹：“正廷吾儿收，愿你心怀光明，勇往直前。——爱你的妈妈。”
而在母亲字迹的旁边，还有另一行更稚嫩的字，用铅笔写的：“路辰哥哥要回北京了，真舍不得。我会想你的！阮正廷。”
阮正廷的心脏，像是被什么东西猛地揪了一下。
路辰哥哥……
他有多久，没有这样称呼过路辰了？自从他们最后一次在古镇见面后，他们之间，就只剩下商业对手的冰冷关系。他几乎快要忘记，那个曾经在琉璃厂和他谈天说地，在古镇小巷里陪他散步，在他因为一幅“奥特曼”而被父亲训斥时，默默递给他一颗糖的少年路辰。
他拿出手机，颤抖着手，找到了那个几乎从未拨打过的号码。他犹豫了很久，最终还是按下了通话键。
电话响了好几声，才被接起。
“喂？”路辰的声音传来，带着一丝刚睡醒的慵懒，背景里似乎还有键盘敲击的声音。
“……是我，阮正廷。”阮正廷的声音有些沙哑。
电话那头的路辰，明显愣了一下，随即清醒过来：“阮总？这么晚了，有事吗？”
“……”阮正廷沉默了。他不知道该说什么。是想质问他，那个陈默是不是他派来的？还是想问他，当年为什么不告而别？或者，只是想听听他的声音？
“阮总，如果是关于收购案的事情，明天到我公司来谈吧。”路辰的语气恢复了公事公办的冷静。
“不……不是。”阮正廷摇了摇头，声音低沉，“路辰，我……”
他想起了母亲临终前的信，想起了那个神秘的陈默，想起了刚刚发生的新能源项目泄露事件，想起了陈默离开时助理那个可疑的眼色。一个可怕的念头，在他脑海中逐渐成形。
“路辰，”他深吸一口气，艰难地开口，“你……认识一个叫陈默的人吗？”
电话那头的路辰，明显沉默了更长时间。
“……阮总，你这是在和我玩游戏吗？”路辰的声音听不出喜怒，“陈默是谁？我不认识。”
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