翌日清晨，天色阴沉，乌云低垂，仿佛预示着即将到来的风暴。林府内的气氛比往日更加凝重，下人们行走间都带着几分小心翼翼，眼神交换中充满了揣测。

柳飘飘一夜未眠，却精神高度集中。她仔细梳妆，选了一件颜色更为素净的藕荷色衣裙，发髻也梳得一丝不苟，力求展现出沉稳镇定之态。她知道，今天每一步都如履薄冰。

果然，刚用过早膳，二姨娘院里的一个婆子便过来传话，语气带着几分不寻常的倨傲：“四夫人，几位族老过来了，正在前厅叙话，请您也过去一趟，说是有事相询。”

该来的，终究来了。柳飘飘深吸一口气，平静地应道：“知道了。”

前厅内，气氛肃穆。上首坐着三位须发皆白、面色严肃的族老，正是对苏婉清掌家颇有微词的二叔公、三叔公和五叔公。苏婉清端坐在主位之侧，神色一如既往的平静，只是眼底带着一丝不易察觉的冷意。二姨娘则坐在下首，眼睛红肿，一副受了天大委屈的模样，时不时用帕子拭一下并不存在的眼泪。

柳飘飘走进前厅，规规矩矩地向各位族老和苏婉清行了礼。

二叔公清了清嗓子，率先发难，目光锐利地看向柳飘飘：“四姨娘，今日唤你前来，是有一事要问你。听闻前些时日田庄之事，是你一手查办，还将庄头扭送官府，可有此事？”

“回二叔公的话，确有此事。”柳飘飘声音清晰，不卑不亢，“田庄账目混乱，亏空巨大，人证物证俱在，已按家规并移交官府处置。”

“人证物证？”三叔公冷哼一声，捋着胡须，“只怕这证据，也未必做得准吧？老夫怎么听说，那庄头在狱中喊冤，说是受人指使，故意做下假账，构陷他人？”

此言一出，厅内众人的目光齐刷刷聚焦在柳飘飘身上。二姨娘更是适时地抽泣了一声。

柳飘飘心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊讶和委屈：“三叔公此言从何说起？田庄账目笔笔可查，入库出库皆有记录，岂是空口白牙就能污蔑的？至于庄头在狱中如何说，飘飘深居内宅，实在不知。莫非……是有人见事情败露，想要反咬一口，混淆视听？”

她这话，直接将矛头反指回去。

二姨娘按捺不住，猛地站起身，指着柳飘飘哭诉道：“你！你血口喷人！分明是你嫉妒我得老爷生前宠爱，如今又见舅老爷为我撑腰，便心生嫉恨，故意设下圈套陷害于我！那庄头与我娘家远亲有些往来，你便借此大做文章，想要将我置于死地！各位叔公，您们要为我做主啊！”

她哭得声泪俱下，仿佛受了天大的冤屈。

几位族老面面相觑，神色动摇。二叔公看向苏婉清，语气沉了下来：“婉清，此事你看如何？若真如柳氏所言，证据确凿，自然按规矩办事。但若其中真有冤情，我林家也绝不能容忍有人兴风作浪，构陷姐妹！”

压力给到了苏婉清这边。

柳飘飘的心提了起来，看向苏婉清。只见苏婉清缓缓放下手中的茶盏，抬起眼眸，目光平静地扫过众人，最后落在二姨娘身上，声音清冷无波：

“二姨娘，你说四姨娘构陷于你，可有证据？”

二姨娘哭声一滞，支吾道：“那……那庄头在狱中的话便是证据！”

“狱中犯人的话，反复无常，如何做得数？”苏婉清语气淡漠，“你说四姨娘嫉妒你，故而构陷。那我问你，田庄账目亏空是实，庄头与你娘家侄子往来过密亦是实，这些，四姨娘如何构陷？莫非她能未卜先知，提前数年便在账目上做手脚，还是能操控你娘家侄子的行踪？”

一连串的反问，逻辑清晰，掷地有声，噎得二姨娘哑口无言，脸色一阵青一阵白。

苏婉清不再看她，转而面向几位族老，语气沉稳而有力：“二叔公，三叔公，五叔公。田庄之事，账册、证物、口供，皆已封存，随时可供查验。四姨娘奉命查账，揪出蛀虫，有功无过。若仅凭某些人空口白牙的攀咬，便要处置有功之人，只怕会寒了尽心办事之人的心，也让外人笑话我林家是非不分。”

她顿了顿，目光陡然变得锐利，声音也冷了几分：“至于所谓的‘受人指使’……指使者是谁？目的为何？若拿不出真凭实据，便是污蔑。我林家内宅，还容不得这等兴风作浪、搬弄是非之徒！”

最后一句，带着凛冽的寒意，直指二姨娘。

二姨娘吓得浑身一抖，脸色惨白。

几位族老也被苏婉清这强硬的态度震慑住。他们本就想借题发挥，打压苏婉清，却没料到对方如此强硬，且句句在理，让他们一时找不到反驳的借口。

就在这时，赵管家步履匆匆地从外面进来，神色凝重地回禀：“夫人，各位族老，刚得到消息，二爷昨夜在赌坊欠下巨债，被人扣下了，对方催债甚急。二姨娘院里方才变卖了不少首饰细软，似乎……还动用了府中这个月尚未入库的几笔铺面租金，约莫有五百两，才将二爷赎了回来。”

此言一出，满堂皆惊！

动用未入库的公款，这可是大忌！

二姨娘瞬间面无人色，瘫软在椅子上，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

几位族老的脸色也变得极其难看。他们本想借田庄之事向苏婉清发难，却没料到二姨娘这边先爆出了如此不堪的丑事！这简直是狠狠打了他们的脸！

苏婉清眸光一冷，看向二姨娘，声音如同结了冰：“二姨娘，赵管家所言，是否属实？”

“我……我……”二姨娘魂飞魄散，哪里还说得出完整的话。

苏婉清不再看她，对赵管家吩咐道：“去查，仔细地查！所有经手之人，所有款项往来，一笔一笔，都要查得清清楚楚！”

“是，夫人！”赵管家领命而去。

苏婉清这才重新看向几位族老，语气恢复了平静，却带着不容置疑的威严：“二叔公，三叔公，五叔公。您们也看到了，府中事务繁杂，蛀虫不止一个。当务之急，是肃清内务，整饬家风。至于田庄之事，既然证据确凿，便按既定章程处置，无需再议。若有人再敢无端攀咬，兴风作浪，”她目光淡淡扫过面如死灰的二姨娘，“家法不容。”

几位族老面面相觑，脸上青红交加。他们气势汹汹而来，本想拿捏苏婉清，结果却被现实狠狠打了脸，此刻哪里还有半分刚才的咄咄逼人？

二叔公悻悻地站起身，干咳两声：“既然……既然婉清你已有决断，此事……便依你之意吧。府中事务，还需你多费心。”说完，也不等其他人，率先拂袖而去。三叔公和五叔公也连忙跟上，背影颇有些狼狈。

族老们离去，二姨娘也被丫鬟搀扶着，失魂落魄地走了。前厅内，只剩下苏婉清和柳飘飘两人。

柳飘飘看着端坐在上首，仅凭寥寥数语便扭转乾坤、震慑全场的苏婉清，心中充满了难以言喻的激荡和崇拜。这就是她选择依附、甚至……心生爱慕的人。如此强大，如此耀眼。

苏婉清揉了揉眉心，似乎有些疲惫。她抬眼，看向还站在下方的柳飘飘，招了招手：“过来。”

柳飘飘依言走上前。

苏婉清看着她，目光复杂，良久，才轻声道：“今日，你受委屈了。”

只这一句，柳飘飘只觉得鼻子一酸，之前所有的紧张、委屈和强装的镇定，在这一刻几乎要决堤。她连忙低下头，掩饰住微红的眼眶，声音有些哽咽：“飘飘不委屈，只要姐姐信我……”

苏婉清看着她低垂的脑袋，纤细的脖颈显得格外脆弱。想起她刚才面对族老质问时，那强自镇定的模样，心中微软。她伸出手，轻轻拍了拍柳飘飘的手背，动作有些生疏，却带着安抚的意味。

“我既用你，自然会信你，护你。”苏婉清的声音比平时柔和了许多，“今日之事，只是一个开始。王通判那边，绝不会轻易罢休。往后，你要更加谨言慎行，账目上的事情，更要做得滴水不漏，明白吗？”

手背上传来微凉而柔软的触感，柳飘飘的心跳猛地漏了一拍，随即又疯狂地跳动起来。她抬起头，撞进苏婉清那双深邃的眸子里，那里面有关切，有叮嘱，甚至……有一丝她不敢深想的温柔。

“我明白，姐姐。”柳飘飘用力点头，眼神坚定，“我一定不会让姐姐失望的！”她反手轻轻握了一下苏婉清的手，随即飞快地松开，脸上飞起两抹红霞，眼神却亮得惊人，带着毫不掩饰的倾慕和依赖，“有姐姐在，我什么都不怕。”

这一次，她的靠近和触碰，不再带有任何试探和挑衅的意味，而是纯粹的、发自内心的亲近和信赖。

苏婉清看着她又恢复了生机的模样，看着她眼中那毫不掩饰的炽热情感，心底某处坚硬的地方，似乎又被融化了一分。她没有再推开她，只是淡淡地“嗯”了一声，收回了手。

“去吧，今日也受惊了，回去好生歇着。”

柳飘飘行礼告退，走出前厅。外面的天空依旧阴沉，她的心情却如同雨过天晴，豁然开朗。

她知道，经过今日这一场当众的维护和震慑，她在林府的地位将更加稳固。苏婉清用实际行动向所有人宣告了对她的信任和支持。

而更让她欣喜若狂的是，她清晰地感觉到了苏婉清态度的软化。那生疏的安抚，那柔和的眼神，那默许的靠近……

冰山，真的在为她融化。

虽然前路依旧危机四伏，王通判和二姨娘绝不会善罢甘休，但柳飘飘心中充满了无限的勇气和希望。

她不仅要在这深宅大院中活下去，活得更好，她还要一点一点，走进那座冰山的心里，让她彻底为自己敞开怀抱。

这场始于算计与生存的博弈，早已在不知不觉中，变成了她心甘情愿的沉沦与追逐。

第二十一章：当众维护！风雨欲来的震慑