秋分这天,京城里的蟹正肥,宫里御膳房早早备好了鲜活的大闸蟹,太后头天就遣人来傅府传话,让福尔康带着小燕子和傅安入宫——说是要在御花园的临水亭里摆蟹宴,还备了温好的黄酒和蟹醋,最是解腻。傅安如今刚满一岁,已经能扶着桌子走几步,嘴里还会含糊地喊“爹”“娘”,活像个小话痨。
天刚亮,傅府的丫鬟就忙着给小燕子梳洗。选的是件橘红色的棉袍,上面绣着金黄的稻穗图案,领口袖口缝了圈浅棕色的毛边,既暖和又衬得人气色红润。“再披件枣红色的披风,临水亭风大,别冻着。”福晋帮她系好披风带子,又拿起一支赤金镶红宝石的稻穗簪,轻轻插在她发髻上,“这支簪子衬得你喜庆,跟吃蟹宴的热闹正好配。”
福尔康正坐在床边,给傅安穿一件浅棕色的小袄,袄子上绣着一只举着蟹钳的小螃蟹,旁边还绣了几颗饱满的毛豆,格外可爱。“安安乖,我们去宫里吃香香的螃蟹,还有甜甜的黄酒。”他轻轻捏了捏傅安的小脸蛋,傅安咯咯笑,伸手去抓他手里的小袜子,嘴里还含糊地喊“爹”。小燕子凑过来,在傅安的小脸上亲了一口:“我们安安今天能尝点蟹肉了,到了宫里可别闹着要多吃。”
马车驶进皇宫时,日头刚过辰时。宫道旁的银杏叶已经黄透,风一吹就簌簌落在地上,像铺了层金毯。刚到临水亭门口,就闻见一股淡淡的黄酒香,晴儿提着个食盒迎上来,食盒里是刚蒸好的蟹粉小笼包:“可算来了,太后在亭里都等急了,这小笼包是用蟹肉做的,你先吃两个垫垫。”
小燕子接过小笼包,咬了一口——鲜美的蟹肉混着汤汁,瞬间在嘴里散开,好吃得眯起眼睛。福尔康抱着傅安,怕孩子被风吹着,用小毯子裹着他的身子,只露出个小脑袋。“安安你看,前面就是临水亭了,太奶奶在那儿等我们呢。”他轻轻晃了晃手臂,傅安好奇地看着亭边的湖水,小手还攥着个小银勺,是上次太后赏的。
到了临水亭,远远就看见太后坐在桌边,身边摆着好几只青壳白肚的大闸蟹,宫女正忙着给蟹绑上棉线。桌上还放着温黄酒的锡壶和装着蟹醋的小瓷碗,旁边的盘子里摆着剥蟹用的小剪刀和镊子。看见小燕子他们过来,太后连忙笑着招手:“快过来坐,这蟹刚从湖里捞上来,鲜得很,再等会儿就蒸好了。”
福尔康小心地把傅安放在桌边的婴儿椅上,傅安扶着椅子扶手,小短腿蹬着,嘴里含糊地喊“太奶奶”,逗得太后直笑。太后从身边的锦盒里拿出个小小的银质蟹形拨浪鼓,递到傅安手里:“这是哀家特意让工部打的小拨浪鼓,跟你袄子上的螃蟹正好配,给你玩。”傅安接过拨浪鼓,晃得“咚咚”响,眼睛亮闪闪的。
皇上这时也来了,手里拿着一把绘着蟹戏莲叶图的折扇,走到小燕子身边:“今年的蟹比去年还肥,朕特意让人挑了母蟹,蟹黄足得很。”他又从怀里掏出个锦盒,里面是一匹橘红色的云锦,“这云锦上面织着暗纹螃蟹,给你做件冬装,穿去赏雪正好。”小燕子接过锦盒,连忙道谢:“谢谢皇上,这云锦真好看。”
太医院的张太医也跟着来了,提着药箱给小燕子诊脉:“傅夫人脉象平稳,螃蟹性寒,记得多蘸点姜醋,别吃太多。”他从药箱里拿出个小瓷瓶,“这是驱寒的药膏,晚上睡前抹在手上,能预防吃蟹后着凉。”福晋连忙接过瓷瓶,小心收在包袱里。
午后,太阳暖融融的,御膳房的宫女端上了蒸好的大闸蟹。太后拿起一只母蟹,熟练地剥开蟹壳,挑出满满的蟹黄放在小碟里,递给小燕子:“快尝尝,这蟹黄最香。”小燕子接过小碟,蘸了点蟹醋,入口即化,鲜得直点头:“比府里买的蟹还鲜!”福尔康坐在她身边,帮她剥着蟹肉,时不时喂傅安一小口蟹羹,傅安吃得小嘴鼓鼓的,还会伸手要“娘”。
永琪和欣荣带着小世子也来了。小世子穿着件浅棕色的小袄,手里拿着个小螃蟹玩具,跑到傅安身边:“小弟弟,我们一起玩螃蟹好不好?等会儿还能一起吃蟹肉。”傅安看见小世子,伸手去抓他手里的玩具,两个小家伙凑在一起,你抢我夺,笑得格外热闹。
欣荣坐在一旁,帮小燕子倒了杯温黄酒:“这黄酒温得正好,喝了能驱寒,你多喝点。”永琪站在亭边,看着湖里的游船,又看了看玩得开心的孩子们,语气带着几分温和:“以前总觉得秋分吃蟹是最惬意的事,现在有安安和小世子在,倒更热闹了。”福尔康笑着接话:“可不是,有你和欣荣陪着,这蟹肉都更鲜了。”
萧剑和晴儿也来了,萧剑手里拿着个小竹篮,里面装着刚摘的菱角:“这菱角是从湖里刚捞的,煮着吃甜得很,带回去给安安当零嘴。”晴儿则拿着个小布包,“这是我给安安做的小手套,用的是最软的绒线,天冷了就能戴。”
傍晚时分,夕阳西下,把湖水染成了金红色。太后赏了不少东西——给傅安的银蟹拨浪鼓、给小燕子的橘红云锦,还有好几只装着蟹的竹篮和一坛黄酒。坐在马车上,小燕子靠在福尔康怀里,看着怀里啃着菱角的傅安,小声说:“今天真开心,吃了鲜美的螃蟹,还跟大家一起热闹。”福尔康帮她理了理被风吹乱的头发:“以后每年秋分,我们都带安安来宫里吃蟹宴。”
马车慢慢驶回傅府,窗外的宫墙渐渐远去,小燕子靠在福尔康怀里,抱着傅安,心里满是踏实——有身边的爱人,有可爱的孩子,还有宫里的牵挂,这样的秋分日,比任何温黄酒都让人觉得暖心。