处暑这天,京城里的桂花开了,风里都带着甜甜的桂香,宫里的御花园更是香得人醉——几株百年桂树缀满了金蕊,连宫道旁的石缝里都飘着桂花瓣。太后头天就遣人来傅府传话,让福尔康带着小燕子和傅安入宫,说是要在桂树下摆宴闻香,还让御膳房备了桂花糕和桂花酒,最是应景。
天刚亮,傅府的丫鬟就忙着给小燕子梳洗。选的是件淡金色的罗裙,上面绣着细碎的桂花,裙摆缀着浅黄的流苏,走动时像桂花瓣轻轻飘落。“再披件米白色的纱披风,早上有露气,别着凉。”福晋帮她系好披风带子,又拿起一支赤金镶珍珠的桂花簪,轻轻插在她发髻上,“这支簪子上的桂花是空心的,能装些桂花香囊,戴在头上也香。”
福尔康正坐在床边,给傅安穿一件浅黄色的小褂子,褂子上绣着一只小蜜蜂,停在桂花枝上,旁边还绣了几朵小小的桂花,格外可爱。“安安乖,我们去宫里闻香香的桂花,还有甜甜的桂花糕。”他轻轻捏了捏傅安的小手,傅安痒得咯咯笑,小手还伸着想去抓床头的桂花玩具。小燕子凑过来,在傅安的小脸上亲了一口:“我们安安今天穿得这么软乎乎的,到了宫里肯定能引来小蜜蜂。”
马车驶进皇宫时,日头刚过辰时。宫道旁的桂树都开了,黄灿灿的一片,太监宫女们正拿着竹篮摘桂花,准备做桂花酱。刚到御花园门口,就闻见一股浓得化不开的桂香,晴儿提着个食盒迎上来,食盒里是刚蒸好的桂花糕:“可算来了,太后在桂树下等你们呢,这桂花糕是用新摘的金桂做的,你先吃一块尝尝。”
小燕子接过桂花糕,咬了一口——软糯的糕体裹着香甜的豆沙馅,还带着浓郁的桂香,入口即化。福尔康抱着傅安,怕孩子被露气打湿衣裳,用小毯子裹着他的身子,只露出个小脑袋。“安安你看,前面就是桂树了,好多香香的花。”他轻轻晃了晃手臂,傅安好奇地看着树上的桂花,小手还攥着个小竹篮,是用来装桂花的。
到了桂树下,远远就看见太后坐在石凳上,身边摆着一张小桌,桌上放着一碗刚沏好的桂花茶,旁边还有一坛新酿的桂花酒。树下已经铺了竹席,上面晒着刚摘的桂花,金灿灿的一片,连空气里都飘着甜香。看见小燕子他们过来,太后连忙笑着招手:“快过来坐,这桂香最养人,闻着都舒心。”
福尔康小心地把傅安递到太后怀里,太后接过傅安,轻轻摸了摸他的小褂子:“我们安安今天真俊,跟这桂花一样招人疼。”她从身边的锦盒里拿出个小小的银质香包,上面刻着桂花图案:“这是哀家特意让工部打的小香包,里面装了晒干的桂花,给安安挂在身上,又香又安神。”
皇上这时也来了,手里拿着一把绘着桂花的折扇,走到小燕子身边:“你看这几株桂树,是前朝留下来的,每年开的花比别处都香,朕特意让人在树下摆了竹席,让你们坐着闻香。”他又从怀里掏出个锦盒,里面是一匹淡金色的云锦,“这云锦上面织着暗纹桂花,给你做件秋装,穿去赏桂正好。”小燕子接过锦盒,连忙道谢:“谢谢皇阿玛,这云锦真好看。”
太医院的张太医也跟着来了,提着药箱给小燕子诊脉:“傅夫人脉象平稳,处暑之后秋燥重,记得多喝些桂花茶,润润嗓子。”他从药箱里拿出个小瓷瓶,“这是润燥的药膏,晚上睡前抹在嘴唇上,能预防干裂。”福晋连忙接过瓷瓶,小心收在包袱里。
午后,阳光透过桂树叶的缝隙洒在竹席上,斑斑点点。大家一起在树下摘桂花,小燕子拉着晴儿的手,踮起脚尖摘了一枝金桂:“这桂花真多,比府里种的还密。”晴儿笑着点头:“宫里的桂树是用泉水浇的,自然长得旺,萧剑还说要摘些回去,给你做桂花酱呢。”萧剑跟在一旁,手里拿着个小竹篮,正小心地把桂花放进篮里:“这桂花酱抹在馒头上吃,香得很。”
永琪和欣荣带着小世子也来了。小世子穿着件浅黄色的小褂,手里拿着个小竹篮,跑到傅安面前:“小弟弟,我们一起摘桂花好不好?摘了桂花就能做桂花糕了。”福尔康从太后怀里接过傅安,让小世子牵着傅安的小手,慢慢走到桂树下。小世子踮起脚尖摘了一朵桂花,递到傅安手里,傅安攥着桂花,咯咯地笑了起来。
欣荣坐在石凳上,帮小燕子倒了杯桂花茶:“这茶刚沏好,你快尝尝,比去年的还香。”永琪站在桂树下,看着满树的金蕊,又看了看玩得开心的孩子们,语气带着几分温和:“秋天最舒服的就是这桂香了,闻着都觉得心里甜。”福尔康笑着接话:“可不是,有你和欣荣在,还有孩子们陪着,这桂香都更甜了。”
傍晚时分,夕阳西下,把桂树染成了橙黄色。太后赏了不少东西——给傅安的小银香包、给小燕子的淡金云锦,还有好几盒桂花糕和一坛桂花酒。坐在马车上,小燕子靠在福尔康怀里,看着怀里熟睡的傅安,手里还拿着一枝金桂,小声说:“今天真开心,闻了香香的桂花,还吃了桂花糕。”福尔康帮她理了理被风吹乱的头发:“以后每年处暑,我们都带安安来宫里闻桂香。”
马车慢慢驶回傅府,窗外的宫墙渐渐远去,桂香还飘在风里,小燕子靠在福尔康怀里,抱着傅安,心里满是踏实——有身边的爱人,有可爱的孩子,还有宫里的牵挂,这样的处暑日,比任何桂花酒都让人觉得香甜。