前言
宿知栀，是匿于雪山、心藏永寂的双息妖。
沈除，是师门赐名、志在“除”魔的红衣少年。
一场注定殊途的相遇，却让妖为他更名——
“唤宿決吧，決别的決。”
自此，名字成谶。温情与杀机皆系于斯，双生之命的秘密终将指向血色终局。
——
·
我在等人……
等一个来取我性命的人
雾凇山的雪，是终年不化的。
山巅的风卷着冰粒，刮在脸上，细微的疼。我站在最高处的那块黑岩上，墨发与苍白的衣袂在风中纠缠，像一抹随时会散去的魂。我在等人。等一个注定要来，取我性命的人。
时间模糊，不知过了几个昼夜。
直到那一日，夕阳泼洒下浓烈的金红，将雪原染得瑰丽而虚假。
一点灼目的亮色，闯入这片死寂的白。
是一个穿着绛红衣袍的少年。
他在这素缟的世界里移动，像一团跳动的火焰，鲜活，扎眼。动作轻灵，不多时便已攀至岩下。他仰起头，露出一张清俊至极的脸，眉眼干净，唇畔天然带着上扬的弧度，看到我，眼睛倏地一亮，用力挥动手臂。
“喂——岩上那位兄台！是活人吧？”声音清亮，带着毫不掩饰的热情，“嗨！你好啊！”
我不语，雪水浸透的寒意似乎已冻僵了我的喉舌。
我的沉默被他当成了默许。他几下跃上岩石，站定在我面前，拂去衣摆雪尘，笑容灿烂得晃眼：“兄台，你运气不错！遇上我了！”
他自顾自从腰间布袋掏摸，献宝似的托出一颗龙眼大小、泥乎乎的药丸：“我们隐雾派就专治你这个！瞧你脸白得，没半点血色，身子亏空得厉害吧？祖传秘方，固本培元！”
他将那泥丸递到我眼前，眼神晶亮：“四十两银子！药到病除！童叟无欺！”
见我还是没反应，他挑眉，带点戏谑：“啊……要是实在看不上，扔着玩也成！不过那你可欠我四十两银子嗷！”
破泥球要卖四十两。
我垂下眼，视线落在那颗泥丸上，缓缓抬手。指尖苍白，近乎透明。在他带笑的目光里，我用两根手指拈起了它。
他唇角扬起，正要说话。
我却指尖微一用力。
“咔嚓。”
泥丸应声而碎，粉末簌簌落下，混入积雪，再无痕迹。
他笑容僵在脸上，错愕地看看我收回去的手，又看看地上。
我迎上他的目光，山风将我的声音吹得有些散，却字字清晰：“我就是妖。”
空气凝滞了一瞬。
他愣住，脸上空白片刻，随即，那点错愕被一种更盛的好奇与兴奋取代。他非但没退，反而猛地凑近一步，几乎贴到我面前，毫不客气地上下打量，啧啧称奇：“妖？真的？哇！你是什么妖？雪妖？狐妖？看起来……嗯，挺俊，不像会吃人的样子嘛！你住这儿？不冷吗？诶，你刚捏碎了我四十两，这得赔吧？”
一连串的问题，裹着他身上蓬勃的热气，扑面而来。
我准备好的冰冷姿态，在这份过分的鲜活面前，竟有些无处着落。
他根本不等我回答，自顾自点头，下了论断：“不管！你欠我四十两！没钱赔就拿别的东西抵！带我逛逛你这洞府呗？我还是头回这么近见着妖呢！师父师兄都说妖可怕，我看你……除了脸白了点，脾气臭了点，还挺有意思？”
他笑着，露出一口白牙，携着夕阳最后的光暖，嚣张又肆意，全然不顾我方才承认了自己非人的身份。
我看着他，看着这张与记忆深处那张因愤怒和恨意而扭曲的面容截然不同的、灿烂鲜活的脸。
沈除。
宿決。
心底那个名字无声滚过，带着铁锈般的血腥味。
可他现在是沈除。只是沈除。
他太吵了。像一只闯进古墓的活雀，叽叽喳喳，扑棱着翅膀，打碎了一山死寂。
我转身，默不作声地走向我栖身的洞穴。
他立刻欢天喜地跟上，绛红衣袍在雪地里拖出一道鲜活的痕，嘴里不停：“哎，走慢点！等等我！对了，我叫沈除！沈是那个沈，除是斩妖除魔的除！厉害吧？你呢？你叫什么？”
我的脚步几不可查地顿了一下。
斩妖除魔的除。
……宿決。
寒风卷着他的话语扑在背上，带着少年人特有的灼热温度。
我没有回头。
“宿知栀。”声音散在风里，轻得几乎听不见。
他却听到了，在后面重复一遍，语调扬起：“宿知栀？知栀……好名字！哎，你们妖取名都这么讲究？”
洞穴深邃，入口垂落冰凌枯藤，内里却干燥宽敞，一角铺着干燥苔藓和兽皮，另一角堆着些零散东西——奇特的石头，干枯的花枝，闪光的矿物。属于妖的、漫长生命里无处安置的零星趣味。
沈除一进来就好奇地四处打量，这里摸摸，那里看看：“收拾得挺齐整嘛！我还以为会有骨头什么的……”他看到那堆石头，蹲下翻捡，拿起一块透亮石英对着残光看：“这个好看！你喜欢收集这个？”
我不答，走到深处坐下。
他也不觉尴尬，自顾自玩了一会儿，又凑过来，在我旁边不远处坐下，抱着膝盖：“诶，宿知栀，你当妖多久了？会不会闷？我们隐雾山可热闹了，师兄弟一大堆，天天不是练功就是被师父罚扫台阶，要不然就是下山除妖……呃，当然不是除你这种看起来就不像坏妖的妖……”
他话多得要命。
他从隐雾派的晨练说起，说到二师兄偷吃供果被罚顶水缸，说到小师弟练御剑术栽进了茅坑，说到自己第一次成功画出爆破符差点把膳房炸上天……
夕阳沉没，雪地反光幽微，洞内暗下来。
他的声音在黑暗里继续响着，绘声绘色，带着鲜活的热气。
我蜷在兽皮里，闭着眼。
那些喧闹的、琐碎的、属于人间烟火的热闹，像细针，扎进心底早已枯死的冻土。
有点……刺痛。
第二天，他是被活活冻醒的。
“阿嚏！”一个大喷嚏把他自己打醒了，揉着鼻子跳起来，抱着胳膊哆嗦，“怎么这么冷！嘶——你们妖都不怕冷的吗？”
我坐在洞口，看着外面又开始飘落的雪。
他搓着手跑过来，在我身边蹲下，鼻尖冻得发红：“宿知栀，我饿了。你们妖……吃什么？吸风饮露？还是……”他做出一个啃东西的动作，“生啖血肉？”
我瞥了他一眼。
他立刻摆手：“玩笑！玩笑！我带了干粮！就是硬得能崩掉牙，你们这儿有热水吗？或者……能弄到点热乎吃食吗？”
他眼睛亮晶晶地看着我，带着纯粹的期待。
静默片刻，我起身，向外走去。
他立刻跟上。
雪还在下，细碎雪沫落在他绛红衣上，格外显眼。他深一脚浅一脚跟着，还在说：“我们去哪儿？找吃的？这冰天雪地的，能有啥……鱼？！冰层底下有鱼？”
他看着我停在一处冰封溪流前，蹲下身，指尖触及冰面。
妖力微吐，冰面无声融化出一洞，河水冰冷，几尾肥硕冬鱼迟钝游弋。
我伸手，指尖没入冰水，快如闪电，一探一抓，一尾鱼便被甩上岸，在雪地里扑腾。
“哇！！！”沈除惊呼炸开，扑过去按住那鱼，满脸兴奋，“徒手抓鱼？！这么厉害？！这水得多冰啊！你手不冷吗？”他又看向冰洞：“这怎么化的？妖术？好用！”
我继续抓鱼，他就在岸边忙活，捡枯枝，掏出火折子，笨拙生火，脸上蹭了好几道黑灰：“这树枝有点湿……哎哎哎着了着了！”
火堆燃起，驱散一小片严寒。他把鱼串树枝上架火烤，烤得一面焦黑一面生，却兴致勃勃，撕下一块勉强能吃的递给我：“尝尝？虽然卖相不行，但味道应该……还行？”
鱼肉凑到唇边，带着焦糊气和腥气，还有他指尖沾染的淡淡烟火味。
我偏开头。
他也不坚持，自己啃起来，被烫得直吸气，却笑得开心：“好吃！热乎的就是香！宿知栀，你们妖都不吃热食的吗？可惜了……”
吃完鱼，他意犹未尽，看着白茫茫山野，忽然指着远处峭壁上一抹隐约淡黄：“那是什么？花？这天气还能有花开了？”
不等我反应，他已跃跃欲试：“去看看！”
那花长在背风岩缝里，几簇嫩黄小花，在冰雪中颤巍巍开着。
他试图攀爬，岩壁覆冰，滑不留手。试几次都滑下来，摔在雪地里，红衣沾雪，变得灰扑扑。
他有些懊恼，抬头望花，又看我，眼神带点求助。
我走过去，避开他伸来的手，足尖在冰壁几点，身形轻飘掠起，摘下那几束花，落回他面前。
他把花捧手里，像捧珍宝，低头嗅了嗅，笑起来：“真香！淡淡的！给你！”他把花递给我。
我没接。
他也不在意，自己拿着，哼着不成调的小曲，跟在我身后往回走。
日子就这样诡异地延续。
他似乎彻底忘了我是妖，忘了他隐雾派弟子“斩妖除魔”的职责，赖在我洞穴里，每天变着法子找乐子。
拖我去看冰瀑，结果被落冰砸得抱头鼠窜；试图堆雪人，堆出个奇丑无比的怪物；在雪地里写字画画，写满“隐雾派沈除到此一游”；夜里冷了，就缩在他的红斗篷里，靠着我铺的兽皮取暖，嘴里念叨“师父说心静自然凉……不对，自然暖……”
他的话总是那么多。
说他从小在隐雾派长大，说师父的严厉，说师兄们的照顾，说他的梦想是成为天下第一的除妖师，斩尽世间为恶之妖。
“我的剑，叫‘不悔’！”他有一次郑重抽剑给我看。剑身清亮如秋水，映着他认真的眉眼，“师父说，剑出无悔，道心亦无悔。我心无悔！”
他舞了一套剑法，红衣翻飞，剑光缭乱，斩碎无数雪沫冰晶，意气风发。收剑时，他额角带薄汗，眼睛亮得灼人，笑着问我：“怎么样？帅不帅？”
我坐在岩石上，静静看着。
夕阳在他身后，勾勒出挺拔身影，镀上金边。
恍惚间，与记忆里某个画面重叠。
……携着夕阳的光，红衣少年从天而降，嚣张肆意，拔剑向他们斩去。剑光如匹练，惊才绝艳，打得那群追着我的大妖落花流水。他转过身，向我伸出手，笑容灿烂：“我叫沈除。沈除的除，是斩妖除魔的除！”
那时，我是一只刚刚逃离围捕、奄奄一息、名为“双息”的妖。
他那时，是宿決。
心底刺痛细细蔓延。
“沈除。”我忽然开口。
“嗯？”他收剑回鞘，几步跳到我面前，挨着我坐下，“怎么了？是不是被我的剑法惊艳到了？”
距离很近，他的手臂贴着我的，隔一层衣料，传来属于活人的温热体温。他甚至自然而然地往后一靠，将整个后背毫无防备地倚在我身侧，舒展身体，看天际流云。
“还是你这儿舒服，安静，没人管。”他声音懒洋洋，“就是冷了点儿。不过没事，我火力旺！”
他信任地将他的后背，他最大的空门，全然敞露给我。
一个除妖师，对一只妖。
我蜷起手指，指尖冰凉。
他为何还不动手？
是仍未确定？是顾忌什么？还是……这日复一日的同行、抓鱼、采花、喋喋不休的分享里，终究也掺杂了半点真情意？
他演得这样好。
也好。
沈除，你愿意演这一场戏。
我便陪你演。
直到落幕。
直到那天，他外出“巡查”归来，身上气息有了极细微改变。一种刻意收敛过的紧绷，笑容依旧灿烂，话依旧多，却偶尔会在我看不见的角度，眼神沉静下来，掠过一丝不易察觉的审视。
他跟着我，寸步不离，美其名曰“怕你跑了没人还我四十两”，眼底深处却藏着别样警惕。
我明白。
师门传讯了吧。
他终于确认了什么，或接到了明确的指令。
他怕我作恶。
跟在身边，看着，守着，一旦发现异动，那柄“不悔”，便会毫不犹豫出鞘。
斩妖除魔之“除”。
那些一起抓鱼、看花、分享趣事的时光，那些后背相靠的温暖，有多少是真的？多少是算计？
或许，也有过片刻真心。
像雪山上偶尔透出云层的一缕阳光，微弱，却真实存在过。
够了。
那日黄昏，异常安静。风似乎停滞。
沈除坐在洞口擦拭“不悔”，动作缓慢专注。剑身反射最后天光，流泻在他年轻眉眼间。
“宿知栀，”他忽然开口，声音比平时低，“如果……我是说如果，有一天你发现我骗了你，你会怎么样？”
我看向洞外沉落的夕阳，血色浸染雪原。
“你不会想知道答案。”我轻声道。
他擦拭剑身的手顿了一下，抬头看我，嘴唇动了动，最终却只是扯出一个笑，有些勉强：“我就随便问问。”
寂静蔓延，比任何一次都要沉重。
然后，它来了。
那股浓烈、狂暴、毫不掩饰的妖气，如同滴入清水中的浓墨，骤然从山下席卷而来，瞬间冲垮山间虚假的宁静！
来了。
我猛地站起身。
沈除脸色骤变，豁然抬头，眼中轻松惬意瞬间粉碎，被锐利警惕和震惊取代：“好强的妖气！不止一只！怎么会……”
他瞬间握紧不悔剑，跃至洞口望去。
只见山下雪尘滚滚，数道狰狞黑影正以惊人速度扑掠而上，嗜血暴戾气息扑面而来！目标明确，直指这座洞穴！
“是冲我们来的？！”沈除惊疑不定，猛地看向我，“你……”
他的话戛然而止。
因为我的身上，正同时弥漫出与之同源、却更为幽深冰冷的妖气。
在他的注视下，指尖生长出锐利、非人的苍白利爪。周身气息彻底改变，不再是死寂的冰冷，而是活过来的、带着杀戮意味的妖寒。
我甚至没有看他。
当第一只浑身覆盖骨甲、利爪撕裂风雪的大妖咆哮着扑至洞口时，我动了。
身影如鬼魅，裹挟森然妖气，迎了上去！
利爪与骨爪悍然对撞，发出金铁交鸣之声！妖力碰撞冲击波荡开，震得洞顶冰凌簌簌落下！
沈除被这突如其来变故和强大妖力逼得后退一步，瞳孔紧缩，握着剑柄的手指节泛白，脸上是全然的难以置信与混乱。
“宿知栀！你——”
更多妖影扑至！
我没有言语，只有沉默厮杀。爪风撕裂空气，与咆哮怒吼交织。我的动作快得只剩残影，每一次出手都狠戾决绝，将扑上来的大妖一次次逼退，妖血飞溅，落在洁白雪地上，触目惊心。
我挡在洞口，一夫当关。
沈除站在我身后，看着这场完全超出预想的、妖与妖之间的血腥内斗，看着那个平日里苍白安静、甚至会听他唠叨的“宿知栀”，此刻化身冷酷杀戮屏障，将所有攻击尽数拦在洞外。
他的震惊逐渐被复杂、混乱的情绪取代。他看到了，那些妖物的攻击，有许多是冲着他来的，带着毫不掩饰的杀意！而宿知栀……他在保护他？为什么？
一头形如猎豹、肋生双翼的妖物寻到空隙，猛地绕过我，直扑洞内沈除！速度快得只剩黑影！
沈除厉喝，不悔剑出鞘，剑光如练，斩向妖物！
但那妖物极其狡猾，虚晃一爪，引得剑势一偏，另一只利爪直掏沈除心口！
眼看就要得手——
嗤！
一只苍白的手从旁探出，精准抓住了那只致命利爪。五指如铁钳，猛地发力！
“咔嚓！”
骨骼碎裂脆响清晰可闻。
那妖物发出凄厉惨嚎。
我甩开废掉的爪子，反手一划，利爪割开它喉咙，妖血喷溅。随即一脚将其踹飞，重重砸在岩壁，筋骨尽碎，不再动弹。
整个过程电光火石。
我挡在沈除身前，微微侧头，声音是一贯的冷，却染上了厮杀后的急促与血腥气：“别出来。”
沈除握着剑，看着我的背影，看着地上迅速冰冷的妖尸，看着溅在我侧脸和衣襟上的暗红血迹，嘴唇抿得死紧，眼神剧烈翻涌。
战斗并未停止。妖物越来越多，越来越强。它们似乎被我的反水彻底激怒，攻势愈发疯狂。利爪、毒牙、天赋妖术……狂风暴雨般倾泻而来。
我护着沈除，且战且退，身上开始出现伤痕。爪痕深可见骨，肩胛被一道妖术击中，传来灼烧剧痛。血腥味混杂妖气，弥漫在冰冷空气里。
沈除在我身后挥剑，剑法凌厉精准，隐雾派传承绝非虚名，剑光过处，亦有妖物受伤退避。但我们彼此都清楚，敌众我寡，实力悬殊。
这样下去，两人都会死在这里。
“走！”我格开一次合击，声音嘶哑，将他往后方的山隙推去，“西南，有一条陡坡，能下山！”
“你——”沈除踉跄一步，回头看我，脸上沾着不知是谁的血，眼神是混乱的挣扎。师门训诫、眼前事实、这不要命般的保护……一切交织成巨大漩涡，几乎要将他撕裂。
“走！”我厉喝，不再看他，迎向再次扑来的潮水般攻击。
后背彻底暴露给疯狂的妖群。
也暴露给了他。
利爪穿透皮肉的声音，沉闷得令人窒息。
剧痛瞬间席卷了所有感官。
我低头，看着一截染血的、苍白的手指，从我胸前透出，指尖滴落温热的血。
它来自我身后。
来自……刚刚被我死死护在身后的人。
时间仿佛被拉长、凝固。
周围妖物咆哮、风雪呼啸，全都褪去，变成模糊背景噪音。世界寂静得可怕，只剩下血液滴落雪地的声音：滴答，滴答。
我极其缓慢地，一点点地，转过身。
沈除就站在我身后，一步之遥。
他的脸上没有任何表情，空白一片，比雾凇山的雪还要冷寂。只有那双总是盛着笑意、明亮飞扬的眼睛，此刻睁得极大，瞳孔深处是山崩地裂后的废墟，是无法理解的震撼，和一种近乎崩溃的茫然。
他的手还保持着向前探出的姿势，指尖淋漓着滚烫的、属于我的血。
穿透我身体的那一击，精准，狠辣，带着斩妖除魔的决绝，没有半分犹豫。
是他苦练多年的、隐雾派的除妖秘技。
是我曾看着他演练、听他笑着说“剑出无悔”的招式。
不悔剑。
……我心无悔。
呵。
“为……什么？”他的声音干涩得厉害，像砂纸磨过粗糙岩石，颤抖得不成样子。每一个字都耗费了他极大力气，从胸腔最深处挤出来，带着血腥的嘶气声。
我看着他，看着这张瞬间褪去所有血色、写满惊骇与无措的脸。
真年轻啊。
宿決。
剧烈的疼痛让视线有些模糊，身体里的力气随着血液快速流失。我努力扯了扯嘴角，想做出一个类似笑的表情。
声音却异乎寻常的冷静，甚至带着一丝解脱般的淡漠。
“因为我是妖啊。”
这句话，我早就告诉过你。在初见的那一天，山巅的风里。
现在，你终于信了。
他浑身猛地一颤，像是被这句话狠狠刺穿，比任何物理伤害都要致命。眼里那点残存的、摇摇欲坠的东西，彻底碎了。痛苦、愤怒、背叛、还有更多无法分辨的情绪，如同暴风雪般在他眼中疯狂肆虐。
“啊——！！！”他发出一声近乎野兽受伤般的嘶吼，猛地拔出那柄插在他师父赠他的剑鞘中的“不悔”。
长剑嗡鸣，映着他猩红的双眼和满脸的血泪（他哭了吗？我不知道，视线太模糊），带着一种毁灭一切的、同归于尽的疯狂架势，向我心口狠狠刺来！
他没有算错。
这一剑的时机、角度、力量，完美无缺，是他倾尽全部恨意与绝望的一击。面对一只被洞穿心脏、重伤濒死的妖，足够了。
足以斩妖除魔。
足以……杀了我。
他只算错了一点。
剑锋刺入皮肉，传来熟悉的冰凉触感。很疼，但比不上心口那片空洞的冷。
我看着他，看着不悔剑没入我的身体，看着他眼中倒映出的、我苍白而平静的脸。
甚至……还在笑。
妖名双息。
有两条命。
一条，生于天地，懵懂混沌。
一条，……死于你手，无怨无悔。
“我们……势不两立。”他咬着牙，每一个字都浸着血泪和刻骨的恨意，重复着他师门的誓言，我们之间的鸿沟此刻巨大而绝对。
众妖的咆哮再次逼近，杀意沸腾。这场针对隐雾派天才、屡屡与它们作对的宿決的杀局，终于到了最后一步。
我的背叛，本就在计划之内。取得信任，诱入绝地，背后一击。
多完美的剧本。
只是，我擅自改了结局。
用第一条命，替他挡下最初的围攻，撑到他师父赶来。
用这第二条命，……结束在他剑下。
挺好的。
力量彻底抽离，我们双双倒了下去，倒在冰冷刺骨的雪地里。
鲜血从身下漫延开来，温热迅速被冰雪吞噬。他的呼吸急促而微弱，濒死的阴影笼罩着他，那双曾盛满星光的眼睛，正一点点涣散。
我艰难地动了动手指，摸索到那柄贯穿了我身体、也抽干了他最后力气的不悔剑的剑柄。
冰凉的，沾满了血。
用尽最后一丝力气，我握住剑柄，将它……缓缓递向他无力垂落的手边。
动作牵动伤口，更多的血涌出。
他涣散的瞳孔似乎凝集了一瞬，茫然地、挣扎地看向我。
我看着他，看着生命最后时刻的他，声音轻得像叹息，散在风雪里。
“宿決……”
“送我去死吧。”
“只有你……才能杀死我。”
这样，就好了。
视线彻底陷入黑暗之前，我仿佛又看见那个红衣少年，站在夕阳里，笑着朝我挥手。
“嗨！你好！”
“我叫沈除！”
遇见你。
我这颗木讷的枯树。
竟也开了花。
可惜，花开一时，终败于雪。
雪，不知何时又开始下了起来。
细密的，安静的，如同天地间一场无声的祭奠，缓缓覆盖了狼藉的战场、暗红的血迹，以及那双终于彻底涣散、却仍凝固着极致痛苦与茫然的眼眸。
沈除躺在冰冷的雪地上，不悔剑贯穿了他与那只名为宿知栀的妖，将他们以一种残酷而紧密的方式连接在一起。他的意识在黑暗的边缘浮沉，身体冰冷麻木，唯有心口被剑锋穿透的地方，残留着一种被灼烧般的剧痛，以及……更深的、无法言喻的空洞。
他以为自己死了。
坠入无间地狱，也不过如此。
然而，某种顽固的求生本能，或是师门自幼锤炼的坚韧体魄，硬生生吊住了他最后一口气。
不知过了多久，模糊的意识被一股温和却磅礴的力量缓缓拉回。那力量如暖流，驱散刺骨的寒冷，艰难地修复着破碎的经脉和内腑，将他从彻底湮灭的边缘一点点拖拽回来。
耳边似乎有苍老而焦急的呼唤，遥远得如同隔着一层厚厚的水幕。
“…
耳边似乎有苍老而焦急的呼唤，遥远得如同隔着一层厚厚的水幕。
“……除儿！坚持住！”
是……师父？
眼皮重若千斤，他挣扎着，终于掀开一丝缝隙。
映入眼帘的，是熟悉的、隐雾派药堂的青色帐顶，空气中弥漫着浓重的草药苦涩味。身体各处传来绵密而清晰的痛楚，提醒着他仍活着的事实。
“醒了！师兄醒了！”一个带着哭腔的少女声音响起，是小师妹。
紧接着，几张焦急而疲惫的脸庞围了过来，师父、大师兄……他们眼中充满了庆幸与后怕。
“师父……”他开口，声音嘶哑得如同破旧风箱，“他……”
那个名字，那个身影，那双最后平静得近乎残忍的眼睛，瞬间涌入脑海，带来一阵窒息般的绞痛。他猛地咳嗽起来，牵动胸口的伤，脸色煞白如纸。
“别动！”师父按住他，神色复杂沉重，带着难以掩饰的痛心与愤怒，“你伤得太重……心脉受损，若非为师及时赶到，以本命真元为你续命，你早已……”
师父的话语顿住，似乎不忍再说下去，只是沉沉叹了口气：“那妖物……已然伏诛。你做得……很好。”
伏诛。
很好。
这两个词像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
沈除猛地闭上眼，身体无法控制地微微颤抖。眼前不再是药堂的屋顶，而是雾凇山巅那场纷纷扬扬的大雪，是那双递过泥丸时带着狡黠笑意的眼，是抓鱼烤火时蹭在鼻尖的灰，是舞剑时飞扬的红衣，是后背相靠时传来的微弱体温，是……最后那穿透身体的利爪，和那句冷静的“因为我是妖啊”。
以及，自己那灌注了全部恨意与绝望、同归于尽的一剑。
他递过来的剑。
“送我去死吧。”
“只有你才能杀死我。”
为什么？
剧烈的情绪冲击着他刚刚有所恢复的心脉，一阵腥甜涌上喉咙，又被他死死咽了回去。他不能问，不能表现出任何异常。在所有人眼中，隐雾派的少年天才沈除，完成了一次艰难而成功的除魔任务，重伤濒死，侥幸生还。
他是英雄。
斩杀了强大妖物的英雄。
他该恨，该庆幸，该如释重负。
而不是像现在这样，被一种巨大的、无法言说的空洞和怀疑吞噬。
养伤的日子漫长而煎熬。
身体在灵药和师父的功力调养下逐渐恢复，但某些东西，似乎永远地停滞在了雾凇山的那片雪地里。
他变得沉默寡言。不再是那个阳光活跃、话多到惹人嫌的红衣少年。
他常常对着窗外发呆，一看就是几个时辰。手里有时会无意识地摩挲着一块冰冷坚硬的石头——是从雾凇山那个洞穴角落里，他偷偷带回的，属于他那堆“无用收藏”中的一块。普通，冰凉，毫无特色。
同门们只当他经历生死，心性变得沉稳，或是被那场恶战吓到了，都小心翼翼地不再提起相关之事，只是更细心地照顾他。
唯有夜深人静时，那些画面才会不受控制地反复上演。
他挡在他身前与群妖厮杀的背影。
他将他推开时嘶哑的“走”。
他身上弥漫出的、与他感知到的山下妖气同源却又决然对抗的冰冷妖力。
他最后那双平静得近乎悲哀的眼睛。
以及，自己那毫无犹豫、带着滔天恨意刺出的一剑。
“妖名双息，有两条命。”
这句话，如同鬼魅，在他最深的梦魇里回荡。
如果……如果那不是临死的胡言乱语？
如果那双息妖，真的……
一个可怕的、荒谬的、却疯狂滋长的念头，像藤蔓般缠绕住他的心脏，越收越紧，几乎令他窒息。
他为何一开始就告诉他他是妖？
他为何不在他毫无防备时下手？
他为何要拼死保护他，甚至不惜与同族反目？
他最后……为何要将剑递还给他？
那些被他刻意忽略、强行用“妖物狡诈”来解释的疑点，此刻如同沸腾的水，剧烈翻涌起来。
伤势稍愈，能下地行走后，他做的第一件事，就是拖着依旧虚弱的身体，去了隐雾派的藏经阁最深处的禁书库。那里封存着许多关于罕见妖物的秘辛记载。
守阁的长老看着他苍白却异常执拗的脸，叹了口气，没有阻拦。
在积满灰尘的古旧卷帙中，他翻找了整整三天。
终于，在一本残破不堪的《异妖志》孤本上，找到了关于“双息”的寥寥数语。
“……双息妖，禀天地异气而生，极罕有。其性异于常妖，妖气可隐，与人无异。核心异，具双生之命。一命陨，另一命亦将随之渐衰，然其间有隙，非即刻同亡。双息之心，乃其本源，藏其二命之精，碎之则双命皆陨，形神俱灭。然其心坚韧，寻常法力难损……”
文字古老晦涩，却像一把钥匙，猛地打开了他心中那扇通往绝望的门。
双生之命。
非即刻同亡。
心碎，则双命皆陨。
他说的……是真的。
他真的有两条命。
所以，他那看似背叛的穿心一击，针对的……是他自己的第一条命？只是为了取得那些妖物的信任？或是……为了别的？
而自己那满怀恨意、刺穿他心脏的第二剑……
“送我去死吧。”
“只有你才能杀死我。”
他让他杀的，是他的第二条命。
他从一开始，就在求死。
求死在他的剑下。
为什么？
巨大的轰鸣声在脑海中炸开，沈除扶着书架，摇摇欲坠，脸色白得透明。卷宗从颤抖的手中滑落，扬起细微的尘埃。
所有的画面最终汇聚成一点——他最后看他那一眼。
那不是冷漠，不是嘲讽，不是妖物的狡诈。
那是……悲伤。一种深重到极致、以至于无法流露、只能归于一片沉寂的悲伤。
还有……解脱。
他踉跄着冲出藏经阁，不顾身后长老的呼喊，直奔自己的房间，从贴身衣物最深处，摸出了一样东西。
那是一小簇早已干枯发黑、花瓣脆弱得一碰即碎的……小黄花。
是那天在雾凇山峭壁上，他指着说好看，他飞身为他采下的那几朵。
他当时笑嘻嘻地塞给了他，他没接，他却自顾自认为他收下了。后来不知何时，他或许随手放在了洞穴的哪个角落。
在他离开雾凇山、被师父带回之前，在他意识模糊的最后时刻，他鬼使神差地，从那片狼藉的雪地里，摸索着，将它们捡了回来。
它们干枯、丑陋，失去了所有的香气和颜色。
沈除死死攥着这簇干花，指节因用力而泛白，仿佛要将它们碾碎融入自己的骨血之中。
他终于明白了。
那场初见，不是偶遇。他等在雪山之巅，等的就是一个来杀他的人。
他那句“我就是妖”，不是挑衅，是坦白。
那些抓鱼、采花、看夕阳的日子，不是虚伪的演戏。是他冰冷生命里，最后偷得的一点暖。
他的背叛，是计划之内。他的死亡，是意料之中。
可他的保护，他的赴死，他将第二条命也交付于他剑下的决绝……
“因为我是妖啊。”
这句话，有了全新的、残酷的含义。
不是解释他为何背叛，而是解释他为何……不能不死。
妖与人的界限，师门与对立的立场，注定这是一条死路。他选择用最惨烈的方式，死在他手里，成全他的“斩妖除魔”，或许……也成全他自己那无法言说、不容于世的绝望。
他从未想过伤害他。
自始至终。
“啊————！！！”
一声压抑到极致、仿佛濒死野兽般的哀嚎，终于冲破了喉间的封锁，从沈除的胸腔深处撕裂而出。
他蜷缩在地上，浑身剧烈地颤抖，干枯的花朵碎屑从指缝簌簌落下。
那颗被不悔剑穿透后艰难愈合的心脏，此刻仿佛又被一只无形的手狠狠攥住，碾碎，痛得无法呼吸。
他想起了自己说出“我们势不两立”时，那满腔的愤怒和恨意。
想起了自己毫不犹豫刺出的那一剑。
想起了他最后可能存在的……悲伤。
他本以为，自己在雾凇山雪地里已经死过一次。
直到此刻他才明白，那只是肉体的濒危。
现在，才是真正的心死。
往后的岁月，很长。
隐雾派的沈除，成为了真正名震天下的除妖师。他剑术超绝，功力深不可测，妖邪闻风丧胆。
但他再也没有穿过红衣。
他总是一身玄色或青灰色的衣衫，沉默地行走世间，除妖，救人，恪守着隐雾派的门规。
只是他身边，永远带着一柄剑，剑名“不悔”。
却无人见过他真正使出那招“我心无悔”。
他的眼神深处，总是沉淀着一种挥之不去的寂寥，如同终年不化的雾凇山雪顶。
每年冬末春初，冰雪初融之时，他都会消失一段时间。
无人知道他去了哪里。
只有雾凇山巅，那处早已荒废的洞穴前，会多出一坛烈酒，和一小束新采的、迎风颤动的嫩黄色小花。
他会在那里静静地站很久，看着云卷云舒，雪落雪融。
仿佛在等待一个永远不会再出现的人。
仿佛在祭奠一场，开在枯树之上、早已被冰雪掩埋的……虚幻之花。
山风呼啸而过，如同谁的一声叹息。
不悔剑静静悬在腰间，冰凉的剑柄，却似乎永远也暖不热了。
“……宿決。”
他哑声念出这个自己用了多年的名字，每一个字都割着喉咙，渗着血。
“原来……连这个名字，都是你给的。”
“沈除……”他哑声念出这个师门赐予、代表着他毕生信念的名字，每一个音节都像淬了毒的针，扎在心上，“斩妖除魔的除……你当时听着……是不是觉得特别可笑？”
他想起自己曾多么得意地介绍这个名字，红衣在雪地里飞扬，带着天真的残忍。
“……我觉得不好听。”恍惚间，那个清冷的声音又响起，带着一丝极淡的、几近错觉的温柔，“换一个吧。”
“就叫……宿決。”
“決别的決。”
他当时只是愣愣点头，觉得这名字古怪又冷硬，远不如师门所赐的“除”字那般斩钉截铁、充满力量。他甚至私下抱怨过几次，却被对方用“欠着四十两的人没资格挑剔”淡淡堵了回来。
如今他才明白。
那不是一时兴起的改名。
那是他早已窥见的、写定的终局。是他亲手为自己、为他选定的……诀别。
“宿決……”他低笑起来，笑声比哭更难听，眼泪毫无预兆地滚落，砸在冰冷的地面上，“你早就知道……你早就知道会是这样……”
“你连让我带着你恨的名字活下去……都不肯……”
“你要我永远记住……是我，宿決……亲手杀了你。”
最后几个字几乎是从齿缝里碾碎挤出，带着血肉模糊的痛楚。他蜷缩起身，像被无形的剑再次洞穿。
那场大雪，终究是落进了他的魂魄里，永世不化。
“小之……你疼不疼啊……”
【终】
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