腐骨林的雾，是活的。
沈砚秋踩着没踝的腐叶往前走时，总觉得那灰绿色雾气在舔舐他的脚踝——湿冷触感像蛇信子，裹着腐烂草木的腥甜，缠上裤管往骨头缝里钻。他裹紧洗得发白的旧袍，左手下意识按在腰间：半块青铜残片贴着皮肉，边缘被三年逃亡磨得光滑，是师兄留给他唯一的东西。
“吱呀——”
头顶枯枝断裂的轻响刚落，沈砚秋猛地矮身，右手已攥住背后铁剑，指节泛白。剑尖划破雾气的刹那，却只挑落几片烂叶。
“自己吓自己。”他低声骂句，松开剑柄时，指腹还在发颤。
三年前在青云宗，他还是连杀鸡都躲的小师弟。师兄总笑他胆子比兔子小，可宗门清洗叛徒那晚，却把这残片塞进他怀里，狠狠推他坠下悬崖。“活下去，”师兄的声音混着烈火与喊杀，穿透风声砸过来，“去腐骨林，找‘界核’碎片——替我看看，这天下到底值不值得。”
值得吗？
沈砚秋低头摸向残片，青铜上的星图纹路在雾里泛着微光。这三年他像丧家之犬，被青云宗追兵从城镇撵进墟土，如今连这“进者必死”的腐骨林，都成了最后避难所——若不是残片靠近林子时突然发烫，他死也不敢踏进来。
“咚。”
前方闷响传来，像重物砸在腐叶上。沈砚秋屏住呼吸，绕开虬结的古树，雾气散开的瞬间，他倒吸口凉气。
林间空地上，玄色劲装的男人半跪在地，墨发用红绳束在脑后，几缕碎发垂在颈侧。他身下压着半人高的黑毛巨狼，狼尸脖颈的伤口利落得刺眼，黑血浸红了周遭土地，却没溅上男人衣摆半分。
是高手。沈砚秋刚想躲，男人突然侧头。
那张脸极俊，眉骨高挺如刀削，下颌线绷得像弓弦。最骇人的是眼睛——左眼深黑如潭，右眼却泛着金红，像淬了血的琥珀，正冷冷剜过来，杀意几乎要戳破雾气。
“滚。”男人声音低沉，像两块冰相撞，“这里不是你该来的地方。”
沈砚秋腿肚子发颤。他认得这双眼睛：妖域与人类的混血，天生异瞳，是七大宗门“见者必诛”的异端。传闻异瞳者嗜血，专抓他这样落单的修士。可他的目光顿在男人右臂——玄色衣袖撕开个大口子，深可见骨的伤口正滴黑血，在地上积成小小的洼。
他受伤了。
沈砚秋手指蜷了蜷。药囊里还剩半瓶“清毒散”，是他省着备命的。可看着那道伤口，师兄的话突然冒出来：“阿秋，再胆小，也别丢了心。”
“你……”他刚开口，男人已动了。
玄色身影快得像道雾，沈砚秋甚至没看清动作，咽喉就被冰凉的手扼住。男人指尖的血腥味混着寒气，力道大得像铁钳，他呼吸骤停，脸瞬间涨红。
“听不懂人话？”男人金红眼眸里杀意更浓，“腐骨林里的东西，连我都要忌惮。你个握剑都抖的废物，来送死？”
沈砚秋视线发糊，却能觉出男人的手在微颤——不是怒的，是疼的。他用尽最后力气，左手从药囊摸出小瓷瓶，往男人受伤的胳膊递去。
“药……清毒散，解兽毒。”声音细得像蚊蚋。
男人动作僵住。他低头看那只递过来的手：手指纤细，指腹却有练剑磨的薄茧，再抬眼时，沈砚秋从他金红眸里抓着丝错愕，混着化不开的戒备。
“你想干什么？”
“不想干什么。”沈砚秋脸憋得发紫，话半真半假，“你死了，我……打不过狼的同伴。”
更怕的是，这人死了，他在这鬼地方连个喘气的“同类”都见不着。
男人盯着他看了片刻，目光像刀要剖开他心思。就在沈砚秋以为要窒息时，扼住咽喉的手突然松了。
“咳……咳咳！”他捂着脖子蹲在地上，新鲜空气涌入肺里，烧得喉咙发疼。
男人没理他，瞥了眼自己发黑的伤口，又扫过地上的瓷瓶，眉峰蹙起：“知道我是谁？”
“异瞳者。妖域混血。”沈砚秋往后缩两步，拉开距离，声音还发颤。
“知道还敢给我药？”男人嗤笑，语气裹着冰碴，“不怕我吃了你？”
“你要吃，刚才就不会停手。”沈砚秋小声反驳，指了指狼尸，“这是蚀骨狼，群居的——你不处理伤口，等狼群来，我们都得死。”
男人沉默着低头，伤口边缘的皮肉已发黑，麻痒感钻心。他清楚蚀骨狼的毒性，只是没想到发作这么快。
沈砚秋往前挪了挪，把瓷瓶推过去：“我师父配的药，真管用。你……自己涂？”
男人终于抬手接了。拔开塞子的瞬间，清苦药味漫开，淡绿色药粉刚撒上伤口，他就闷哼一声，额角渗出汗珠，脸色白得像纸。
就在这时，雾里传来密集的窸窣声——无数爪子抓挠腐叶的响动，混着低沉狼嚎，从四面八方涌来。
“来了！”沈砚秋脸色一白，拔剑出鞘，铁剑在雾里泛着冷光，“至少十几只！”
男人把瓷瓶扔回给他，反手抽出背后长刀——刀身漆黑狭长，刃口冷冽，一看就不是凡品。“不想死，躲树上去。”
沈砚秋没动。他看着男人单手持刀的背影，突然想起藏经阁的火：那时师兄也是这样挡在他身前，玄色道袍在火光里翻飞，像折翼的鸟。
“我能帮你。”他咬咬牙，握紧铁剑，“我会基础剑法，还能摆残阵牵制。”
男人侧头看他，金红眼眸里情绪复杂，最终只淡淡道：“别拖后腿。”
话音未落，雾里已窜出第一只蚀骨狼——比地上那只还大，绿眼浑浊，涎水顺着獠牙滴落。它扑向男人的瞬间，被一刀削断前腿，凄厉惨叫震得雾气颤了颤。
紧接着，第二只、第三只……十几只狼从雾里钻出来，绿幽幽的眼睛连成圈，像围猎的鬼火。
沈砚秋心跳得像擂鼓，闭眼深吸口气，再睁开时，眼里多了点连自己都惊讶的决绝。他记着师父教的剑招，迎上离自己最近的狼。
“噗嗤——”
铁剑刺入狼身时滞涩得厉害，那狼吃痛回头，獠牙直扑他胳膊。沈砚秋吓得魂飞魄散，往后一躲，却被腐叶滑得重重摔倒——狼扑上来的瞬间，腥臭口水滴在了他脸上。
他眼睁睁看着绿眼在眼前放大，脑子一片空白。
“咔嚓！”
脆响突然传来。沈砚秋猛地回神，就见楚惊弦不知何时站在他身前，左手还保持着拧断狼颈的姿势，右手长刀上的黑血正往下滴。男人右臂的伤口又裂了，黑红色血渍顺着衣袖，浸红了沈砚秋落在地上的旧袍。
“不是让你躲远点？”男人语气里裹着点不易察觉的怒意，指尖因伤口剧痛微微发颤。
“我……”沈砚秋张着嘴，一句话说不出来——刚才那瞬间，他以为自己死定了。
“起来。”男人伸手拽他，掌心滚烫，烫得沈砚秋差点缩回手。
狼群被同伴的死激怒，更疯狂地扑上来。楚惊弦不再管他，挥刀冲入狼群——黑色刀光在雾里划出道道残影，每一次挥刀，都伴着狼的惨叫和血肉飞溅。
沈砚秋看着那道浴血的背影，鼻子突然发酸。他握紧铁剑，再次冲上去——这次没再想躲，哪怕手臂被狼爪划开道口子，也只是咬着牙往前刺、劈，铁剑上的血混着泥污，越来越重。
不知过了多久，狼嚎声终于平息。
沈砚秋拄着剑蹲在地上，大口喘气，浑身骨头像散了架。他低头看自己：旧袍撕得稀烂，胳膊、腿上全是新伤，血混着腐叶泥，狼狈得像刚从乱葬岗爬出来。
楚惊弦靠在古树上，脸色白得像纸。长刀插在地上撑着他的身子，右臂伤口还在渗血，把玄色劲装浸得发黑。
“你……”沈砚秋刚要开口问他要不要上药，楚惊弦突然抬头，金红眼眸盯着他身后的雾，声音发沉：“还有东西。”
沈砚秋心瞬间提到嗓子眼。他猛地回头，就见雾里缓缓走出个身影——十五六岁的少女，穿鹅黄衣裙，裙摆沾着泥点，梳着双丫髻，怀里抱个掉漆的药箱，看起来像走丢的药童。
可她的眼睛太静了——看见满地狼尸和浴血的两人，没半分惊慌，只眨了眨眼，目光落在楚惊弦的伤口上。
“蚀骨狼的毒，清毒散解不了根。”少女声音软乎乎的，像江南吴侬软语，“我有生肌膏，能止血生肌，要吗？”
楚惊弦皱眉看她，金红眼眸里满是戒备：“你是谁？”
“苏软。”少女笑眯眯的，露出两颗小梨涡，“我来找人的。”
“找人？”沈砚秋愣了——这腐骨林里，还能有活人？
苏软刚要说话，雾里突然传来急促的脚步声，伴着清亮女声：“苏软！你跑哪去了？知不知道这里有多危险！”
红衣女子从雾里跑出来，身姿婀娜，金步摇随着动作叮铃响。她看见地上的狼尸，先吓了一跳，随即捂嘴夸张叫道：“哎呀，这谁啊？这么厉害——可惜了，长得不错，就是这眼睛……啧啧，异类就是异类。”
楚惊弦脸色瞬间沉下去，握刀的手紧了紧，指节泛白。
“凤栖梧！”苏软皱起眉，“别胡说！”
“我哪胡说了？”凤栖梧理了理裙摆，下巴抬得老高，“你看他那眼神，凶巴巴的，能是好人？”
“你……”沈砚秋想替楚惊弦辩解，却被男人用眼神制止了。
就在这时，更多脚步声传来——穿锦袍的公子摇着折扇，背长弓的猎户女子眼神锐利，扛铁剑的铸剑师面无表情……十几个人从不同方向走出，显然不是一伙的，却都盯着满地狼尸，脸上又惊又戒备。
“这……咋回事？”铸剑师先开口，声音闷闷的，像从铁桶里传出来。
“谁知道呢。”锦袍公子轻笑，目光扫过众人，最后停在楚惊弦身上，“不过这位兄台，看着刚打完一场恶战？”
楚惊弦没理他，只盯着越来越浓的雾——沈砚秋也觉出不对，腰间的青铜残片突然烫起来，比之前任何一次都烫，像有东西要从里面钻出来。
“嗡——”
残片的嗡鸣刚响，众人身上突然同时传出类似的动静。
猎户女子愣了下，从怀里掏出块玉佩——玉佩上的纹路正泛着和残片一样的光。“这是我爹的传家宝，咋突然亮了？”
“我的也是！”苏软打开药箱，里面的银簪正发光，“簪子从来没这样过！”
“还有我的折扇！”锦袍公子展开扇子，骨缝里渗着金粉，“这是我家传的！”
众人纷纷掏出信物——玉佩、令牌、断剑……无一例外都在发光，且朝着同一个方向飘去——腐骨林最深处，雾最浓、最黑的地方。
“看来，我们都是被这些东西引来的。”锦袍公子收起扇子，脸色严肃起来，“我叫谢临渊，算个谋士。”
“引我们来干啥？”凤栖梧拨着金步摇，不耐烦道，“这破地方，我一秒都不想待。”
“或许……和界核碎片有关。”沈砚秋摸着发烫的残片，抬头看楚惊弦——男人没说话，金红眼眸里的光却亮了亮。
“界核碎片？”众人都是一惊——那是支撑天墟世界的核心，传闻百年前碎裂，谁集齐就能掌天下，可从来没人证实过。
“吼——！”
低沉咆哮突然从雾深处传来，比蚀骨狼的嚎叫恐怖百倍，震得古树叶子簌簌往下掉。
苏软脸色瞬间白了，抱紧药箱：“是腐骨兽王！书上说它有小山大，一口能吞整个人！”
“跑！”不知谁喊了声，众人下意识就要散。
“等等！”楚惊弦突然开口，声音不大，却让所有人都停住——他指着那些飘向深处的信物，“现在跑，跑不过兽王。只有跟着这些东西走，才有活路。”
众人面面相觑——跑，可能当场被兽王追上；不跑，往雾最浓的地方走，也不知等着自己的是什么。
“我信他。”沈砚秋握紧残片，先开口，“至少我们现在，目标一样。”
猎户女子咬咬牙，搭在弓上的手松了松：“我叫林晚照，箭术还行。我跟你们走。”
“苏软，医者。”少女笑眯眯的，从药箱里摸出包草药，“我能治伤、辨毒。”
“凤栖梧，舞者。”红衣女子撇撇嘴，却往苏软身边靠了靠，“不过说好，危险时你们得护着我——我这么美，死了多可惜。”
“墨尘音，铸剑。”扛铁剑的男人言简意赅，往古树边挪了挪，依旧面无表情。
一个个名字报出来，十几人目光最终都落在楚惊弦身上——他是这里最强的，也是最先发现异常的。
楚惊弦沉默片刻，握着长刀的手紧了紧，薄唇吐出三个字：“楚惊弦。”
沈砚秋深吸口气，也报上名：“沈砚秋。”
雾更浓了，深处的咆哮越来越近。楚惊弦拔起地上的长刀，黑刃上的血珠滴落在腐叶上，砸出小小的坑：“走。天黑前到不了信物指的地方，谁都活不成。”
沈砚秋跟在他身后，腰间的残片烫得更厉害——他不知道前面等着自己的是什么，也不知道师兄说的“值得的天下”到底是什么样。
但他不再是一个人了。
十几道身影跟着发光的信物，渐渐走进腐骨林更深的雾里——身后的狼尸、古树渐渐被雾吞没，只有那道玄色的背影、发烫的残片，还有身边此起彼伏的呼吸声，在死寂的林子里，撞出了一点微弱却坚定的星火。
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