经过团队日夜不休的奋战和精准应对，“数据灯塔”引发的风波总算有惊无险地平息。“康馨”老年公寓和慈善基金会在仔细审阅了修订后的方案和补充说明后，都表示了认可，合作意向得以保留。初赛方案在截止日期前，以近乎完美的完整度和严谨性提交了上去。

结果公布是在一个晴朗但寒冷的下午。线上评审结合书面材料打分，最终，“溪流”团队提交的《“忆路明灯”——基于多模态AI的社区老年人认知健康早期筛查与干预支持系统》项目，以高分成功晋级“创新应用场景挑战赛”区域复赛。

消息传来，项目组短暂的线上会议里充满了欢呼和雀跃。暖夏漓兴奋地尖叫，林柚发了一连串撒花的表情包，连一贯冷静的皓桉月，清冷的语调里也带上了一丝不易察觉的轻松。沈清辞微笑着向每一个人道贺，语气温和而有力：“大家辛苦了，这是团队共同努力的结果。复赛的挑战更大，我们一起继续加油。”

喜悦是真实的，但连续的高压奋战也让每个人都疲惫不堪。乔美溪关了电脑，靠在椅背上，长长地舒了一口气。晋级固然开心，可心底却有一种空落落的疲惫感，以及一种……无人分享最高处风景的淡淡寂寥。

她拿起手机，下意识地翻动。班级群里已经有人在恭喜她，暖夏漓私聊发来一大堆庆祝的废话和搞笑动图，皓桉月则简洁地提醒她好好休息，复赛准备下周再启动。

没有那个人的消息。

甚至……连匿名的提示都没有。

她想起上次“青创杯”获奖时，那份匿名的技术文档。这次风波更甚，竞争更激烈，他却像是彻底从她的“守护者”名单里消失了。

是觉得她可以独自应对了？还是……他那边出了什么更让他分身乏术的事情？

正胡思乱想间，门铃响了。倩知意去开门，随后拿着一束包装精美的花走了进来，脸上带着笑意：“美溪，你的花，同城快递送来的。”

那是一束淡雅清新的花，主要是白色和淡紫色的花朵，搭配着翠绿的尤加利叶，没有夸张的玫瑰或艳丽的色彩，更像是庆祝学业或事业成功的花束。花束中插着一张简洁的卡片。

乔美溪的心跳漏了一拍，几乎是扑过去接过花束。她颤抖着手打开卡片。

上面是打印的字体，工整而没有个性：「祝贺晋级。前路可期。 —— 一个关注者」

没有署名，字体也是最常见的宋体。卡片质感很好，但没有任何手写痕迹可以辨认。

又是匿名。

关注者？

这个称呼……比之前任何一次匿名信息都更模糊，也更让她心绪翻腾。是他吗？用这种更隐晦、更保持距离的方式，送来祝贺？

她仔细检查了花束和包装，没有任何特别之处。快递单上的寄件人信息也是模糊的“某花店”。

“谁送的呀？这么有心。”倩知意好奇地问。

“……一个朋友。”乔美溪含糊地回答，将花束紧紧抱在怀里，低头闻了闻。清雅的花香沁人心脾，却无法完全驱散她心头的迷雾和那丝莫名的委屈。

为什么总是这样？为什么不能光明正大地说一句“恭喜”？

她把花小心地插进花瓶，摆在书桌最醒目的位置。淡雅的花朵为房间增添了一抹亮色和生机，也像一个无声的谜题，时刻提醒着她那份若即若离、扑朔迷离的“关注”。

接下来的几天，团队进入了短暂的休整期，也为复赛做着初步的准备。乔美溪强迫自己不再去纠结花束的来源，专注于调整状态。

这天下午，她难得有空，决定去市图书馆借几本关于老年人心理学和交互设计的书。刚从书架区出来，抱着几本厚书走向借阅台，却在拐角处，一眼看到了一个绝不想在此刻遇到的人。

丽婉若。

她穿着一身质感上乘的浅灰色套装，手里拿着一个公文包，正从图书馆的贵宾休息室里走出来，身边跟着一位看起来像是助理的年轻女性。两人低声交谈着，丽婉若的脸上带着一种惯有的、不容置喙的严肃神情。

乔美溪想躲已经来不及了。丽婉若的目光扫过借阅区，精准地落在了她身上。

四目相对。

乔美溪能清楚地看到丽婉若眼中一闪而过的惊讶，随即迅速被一种审视的、略带不悦的冷意取代。那眼神，比时喜笙的冷漠更具穿透力，带着上位者打量不符合预期事物时的疏离和隐隐的压力。

乔美溪抱着书的手指微微收紧，心脏悬了起来。她不知道该不该打招呼，该怎么称呼。

就在这令人窒息的几秒钟里，丽婉若已经收回了目光，仿佛只是看到了一个无关紧要的陌生人。她脚步未停，甚至没有一丝一毫的迟疑，径直从乔美溪面前走了过去，带起一阵冷淡的香风，和助理一起消失在图书馆的大门处。

从头到尾，没有一句话，没有一个表情，只有那短暂一瞥中毫不掩饰的冷淡与隔阂。

乔美溪站在原地，抱着书的手臂有些发僵。冬日下午图书馆的暖风，似乎瞬间失去了温度。丽婉若那个眼神，比任何话语都更清晰地传达了一个信息：她不认同，不接纳，甚至……不愿多看一眼。

所以，这就是他必须“保持距离”的原因之一吗？来自他母亲的、如此明确的否定？

那束匿名祝贺的花，此刻在脑海里浮现，与丽婉若冰冷的目光形成了残酷而讽刺的对比。一边是隐藏在暗处、无法言说的“关注”与祝贺，一边是光天化日下、毫不掩饰的冷漠与排斥。

他是不是……一直夹在这样的两难之中？

初赛晋级的喜悦，被这意外的遭遇彻底冲淡，只剩下更深的无力感和对时喜笙处境的隐约心疼。他送来的花越美好，他母亲的眼神越冰冷，就越让她感到他们之间那条鸿沟的深不可测。

她默默地办完借阅手续，抱着沉重的书本走出图书馆。冬日的阳光苍白无力，照在身上没有一丝暖意。

迟来的花束，带来了祝贺，也带来了更深重的谜团和现实冰冷的映射。

而初赛告捷的征程，在迈过第一道门槛后，似乎并没有变得轻松，反而因为瞥见了冰山之下的庞大阴影，而显得前路更加崎岖难行。

有些战斗，赢得了一场战役，却让人更加看清了整场战争的残酷与复杂。

有些关怀，越是隐秘，越是沉重。

初赛告捷与迟来的花束