雪巷藏锋，稚子惊龙

北洲，南阳城。

这座边陲古城常年被风雪裹挟，灰黑色的城墙结着厚厚的冰碴，街道上行人匆匆，个个裹着笨重的兽皮袄子，呼出的白气瞬间就被寒风撕碎。

杨炎一行人刚踏入北洲地界，便被这里狂暴的天地元气冲击。程浩、周宇、濮林啸三人为了尽快适应北洲环境，寻一处灵气充沛之地闭关冲刺大宗师瓶颈，便与杨炎约定在南阳城最大的酒楼汇合。谁知城中地形错综复杂，人流拥挤，转眼间，三人便与杨炎失散了。

杨炎对此倒并不担心。以这三人的修为，只要不遇上武神级别的妖孽，北洲还没人能留得下他们。

此刻，他收敛了周身那令人心悸的混沌气息，帝炎甲隐于皮肉之下，看起来就像个带着孩子的普通旅人。他怀里抱着何芸儿，小丫头裹着厚厚的狐裘，只露出一张粉雕玉琢的小脸，好奇地眨巴着大眼睛，看着街边挂着的红彤彤的冰糖葫芦。

“小炎，甜。”她伸出嫩白的小手，指着那串糖葫芦，奶声奶气地要求。

“好，买。”杨炎嘴角难得勾起一丝柔和，正欲掏钱，一股令人厌恶的腥膻味便扑鼻而来。

“哟，这小娃长得真俊呐！”

几个穿着邋遢皮袄、满脸横肉的汉子堵住了去路。为首那人是个独眼龙，腰间别着一把豁口的砍刀，目光淫邪地在何芸儿脸上摸了一把。

“滚开。”杨炎眼皮都没抬，声音冷淡。他不想惹事，但不代表怕事。

“嘿，外乡佬，还挺横？”独眼龙冷笑一声，身后的几个狗腿子立刻围了上来，“小子，识相的就乖乖把这小妞留下。咱们‘黑虎帮’正缺个童养媳，这丫头根骨不错，跟了咱们大哥，算是她的福分！”

说着，那独眼龙竟伸手去抓何芸儿的小脚。

何芸儿何时受过这种惊吓，小脸瞬间煞白，“哇”地一声哭了出来，小手死死抓着杨炎的衣襟，往他怀里钻。

杨炎原本淡漠的眸子，瞬间结冰。

若是平时，这几个蝼蚁早就化成灰了。但此刻，怀里的哭声像是一根针，扎在他心底最柔软的地方。他没有立刻动手，因为就在刚才，他感应到一股极其隐晦的气息在四周一扫而过——那是城里的官方巡查力量，或者说是某个大家族暗中布下的警戒网。贸然暴露修为，可能会引来不必要的麻烦，耽误程浩三人突破的时机。

但，不动手不代表任人拿捏。

就在独眼龙的脏手即将碰到何芸儿衣角的瞬间，杨炎动了。

他的动作幅度极小，只是微微侧身，同时屈指一弹。

“啪！”

一声清脆的耳光声炸响。

那独眼龙像是被一头狂奔的蛮牛撞上，整个人凌空飞起，在空中划出一道抛物线，狠狠砸在十几米外的鱼摊上，鱼鳞虾壳泼了他一头一脸，满嘴牙齿混着血水喷了一地，昏死过去。

剩下的几个狗腿子根本没看清杨炎怎么出的手，只觉得眼前一花，老大就没了。他们愣了一秒，随即吓得屁滚尿流，指着杨炎哆嗦道：“你……你敢打黑虎帮的人！你等着，我们少帮主不会放过你的！”

杨炎懒得理会这些喽啰，低头轻拍何芸儿的后背，柔声道：“没事了，芸儿，不怕。”

何芸儿埋在他怀里，抽噎着，小手紧紧攥着他的一缕头发。

那几个狗腿子见杨炎无视他们，气急败坏地叫嚣了几句，便连滚带爬地去找救兵了。

杨炎眉头微蹙，正准备换个地方。突然，他神色一动，感应到一股更强的气息正在飞速靠近，而且目标明确，直指此处。

“哼，好大的胆子，在我南阳城当街行凶！”

一声冷哼，人群分开，一队身穿制式冰鳞铠甲的卫兵簇拥着一名锦衣少年大步走来。那少年不过十七八岁，面容倨傲，修为赫然达到了斗皇境界，在贫瘠的北洲，这已算是不错的资质。

“少帮主，就是他！打伤了大哥，还要抢这小丫头！”先前逃跑的狗腿子指着杨炎告状。

那锦衣少年傲然扫视杨炎，目光在何芸儿那精致的小脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊艳与贪婪，随即落在杨炎那身朴素的棉袍上，轻蔑之意更浓。

“外乡人，不懂规矩。打了人，还想走？”锦衣少年负手而立，对身边的护卫道，“拿下！那小丫头看着顺眼，本少爷收了当丫鬟。至于这小子……打断双腿，扔去矿坑挖矿！”

“是！”

两名斗王实力的护卫狞笑着逼向杨炎。

周围的百姓纷纷退避，脸上带着同情与麻木。黑虎帮依附于南阳城的赵家，在这城里一手遮天，没人敢管。

杨炎怀里的何芸儿听到“抢走”二字，哭得更凶了，小身子一颤一颤。

杨炎轻轻拍着她的背，抬起头，目光第一次正视那锦衣少年。那眼神，平静得可怕，没有杀气，却让那锦衣少年莫名后背一寒，仿佛被什么洪荒凶兽盯上了一般。

“你很吵。”杨炎淡淡开口，声音不大，却清晰地压过了风雪声。

“放肆！给我杀……”锦衣少年恼羞成怒。

但他话音未落，杨炎动了。

依旧没有动用丝毫斗气，仅仅是凭借肉身之力，一步踏出。

“砰！砰！”

两声闷响，那两名斗王护卫连惨叫都没发出，胸口瞬间塌陷，倒飞而出，撞塌了街边的石墙，生死不知。

全场死寂。

风雪还在下，但所有人都僵在原地，连呼吸都忘了。

那锦衣少年瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上的倨傲瞬间被惊恐取代。这……这怎么可能？两个斗王护卫，就这么没了？

杨炎抱着何芸儿，缓缓走向锦衣少年。

一步，两步。

每走一步，那锦衣少年的心跳就快一分，腿肚子不住地打颤。他想跑，却发现双脚像被钉在了地上，动弹不得。他想喊，却发现喉咙像是被一只无形的大手扼住，发不出任何声音。

杨炎在他面前停下，居高临下地看着他，如同看着一只蝼蚁。

“这世间，有些东西，不是你能碰的。”杨炎的声音平静无波，却带着不容置疑的威严，“比如她。”

他伸出一根手指，轻轻点在锦衣少年的眉心。

没有用力，但那锦衣少年却如遭雷击，双眼一番，直挺挺地向后倒去，昏死过去。杨炎并未杀他，只是用了一丝神魂之力，在他识海中烙印下了一道深深的恐惧印记。经此一役，这纨绔子弟怕是终身都将活在阴影之中，再不敢作恶。

做完这一切，杨炎不再看地上的众人，转身继续往前走，仿佛刚才只是随手拍掉了几只苍蝇。

直到他的身影消失在街角，周围的百姓才猛地回过神，看着满地狼藉，倒吸一口凉气。

“那……那是人吗？”

“两个斗王，一招……”

“快去禀报赵家老爷！”

而此刻，杨炎已经拐进了一条僻静的巷子。他低头看着怀里已经止住哭泣、睁着大眼睛懵懂看着他的何芸儿，冷硬的眼神瞬间融化。

“好了，芸儿，坏人走了。”他用指腹擦去她脸上的泪痕，然后从刚才买的糖葫芦上掰下一小块，递到她嘴边，“吃糖。”

何芸儿含着糖葫芦，甜意化开，终于露出了笑容，奶声奶气地唤道：“小炎，甜。”

杨炎揉了揉她的脑袋，眼神深处却闪过一丝冷意。

黑虎帮，赵家……看来这北洲，也不是什么清净之地。希望这些人识趣，不要再来打扰他和芸儿的逛街兴致，否则，他不介意让南阳城，彻底换个颜色。

他抬头望向城中心的方向，感应着程浩三人的气息正在迅速靠近，嘴角微微勾起。

“走吧，去找他们。然后，去傲天山。”