永冻荒原的严寒，如同跗骨之蛆，即便离开了冰晶玄冥蛟的巢穴范围，依旧无孔不入。杨炎寻了一处相对背风的冰隙，布下简单的隐匿和隔寒禁制，开始全力调息。接连的激战、冒险、逃亡，尤其是最后从冰晶玄冥蛟体内强行夺取斗骨，几乎耗尽了他所有斗气与心神，伤势也不轻。若非帝炎斗气对寒气的天然克制，以及“极炎之眼”带来的强大洞察力与反应，他恐怕早已被冻毙或撕碎在冰窟之中。
足足调息了三日，耗用了不少丹药，杨炎才勉强恢复了大半战力。斗气重新充盈，经脉的隐痛逐渐平息。他没有急于离开，而是取出那块盛放着冰系斗骨的特制玉盒，仔细端详。
玉盒中，那截幽蓝剔透的斗骨静静躺着，散发着纯净而凛冽的寒气，内部仿佛封存着一片微缩的冰雪世界，有冰河缓缓流淌，有雪花无声飘落，更有一丝难以言喻的古老、高贵、孤傲的意念蕴含其中。这绝非普通冰系妖兽的斗骨，其品质，甚至在杨炎获得的那块火翼天狮斗骨之上。这让他更加期待，何芸儿炼化此骨后，会有怎样的蜕变。
“不知师姐现在何处……”杨炎收起玉盒，心中牵挂。天都秘境开启已近半年，他与何芸儿、濮林啸、程浩失散已久。虽然相信以他们的实力和智慧，足以在秘境中立足甚至获得机缘，但这份担忧，却始终萦绕心头。尤其是经历过与朱桥南、冰晶玄冥蛟这等强敌的交锋后，他更明白这天都秘境的凶险远超想象。
是时候去寻找他们了。
杨炎离开冰隙，再次踏入茫茫雪原。这一次，他有了明确的目标——寻找何芸儿。他记得，何芸儿是先天冰体，修炼冰魄玄功，对极寒环境有着天然的亲和力，甚至能从中获得益处。这永冻荒原，虽然危险，但对何芸儿而言，或许也是一处绝佳的修炼与探索之地。她极有可能，就在这片广袤冰原的某处。
有了方向，杨炎不再盲目探索，而是开始有意识地搜寻人类修士活动的痕迹，尤其是冰属性斗气残留的气息。他开启“极炎之眼”（谨慎使用，以免消耗过大），洞察着雪原上细微的能量流动与残留印记。
功夫不负有心人。
在离开冰隙后的第五日，杨炎在一片被两座巨大冰山夹峙的狭窄冰谷入口处，发现了一些新鲜的战斗痕迹。冰壁上，有数道凌厉的冰晶剑痕，深达数尺，剑气中蕴含的冰寒与精纯，让杨炎心头一震——这是冰魄斗气的气息！而且，其中一道剑痕边缘，还残留着一丝极淡的、让他魂牵梦萦的幽冷清香，正是何芸儿身上独有的气息！
找到了！杨炎精神大振，立刻仔细探查。除了冰魄剑痕，地面上还散落着一些暗红色、带着腥气的血迹，以及几片被冻结的、绣着狰狞鬼头与青岚标识的衣袍碎片！看其样式，并非此次进入秘境的寻常宗门弟子服饰，倒像是……黑岩城杨家与青岚宗的标志！而且，是那种核心成员或精锐护卫才会穿戴的制式衣袍！
杨家！青岚宗！他们竟然也派人进入了天都秘境？是巧合，还是……专门冲着他们来的？！尤其是何芸儿！
一股冰冷的杀意，瞬间自杨炎心底升起。杨家与他不死不休，青岚宗也因厉锋之事结下仇怨。他们若在秘境中相遇，必然是你死我活。而从现场的痕迹看，战斗发生的时间应该就在一两日内，何芸儿与对方交过手，似乎还伤了人（有血迹，但不多，且被冻结），但现场并无何芸儿重伤留下的明显痕迹，反倒是那些杨家、青岚宗之人的衣袍碎片散落，似乎颇为狼狈。
“师姐应该无碍，甚至可能占据了上风。但对方人数恐怕不少……”杨炎眼神锐利，顺着冰谷入口向内望去。冰谷狭窄幽深，两侧冰壁高耸，光线昏暗，只有呼啸的寒风卷着冰晶，发出呜呜的声响。谷内深处，隐隐有微弱的能量波动传来，似乎……战斗仍未结束？
没有丝毫犹豫，杨炎身形化作一道赤金流光，悄无声息地掠入冰谷之中。他将气息收敛到极致，玄影流光步在雪地上几乎不留痕迹，如同一个真正的幽灵，沿着冰谷，朝着能量波动的源头，急速潜行。
冰谷蜿蜒曲折，越往里走，寒气越重，战斗的痕迹也越发清晰。破碎的冰壁，冻结的血花，散落的兵器碎片……显示着不久前这里发生过一场激烈的追逐与搏杀。从痕迹判断，至少有三到四名追兵，实力皆不弱，至少是斗皇级别，其中一道气息尤为阴冷强横，恐怕达到了六品斗宗！而何芸儿的气息，始终稳定而凌厉，如同冰谷中的寒风，虽被围追，却未显慌乱。
终于，在冰谷最深处，一处相对开阔的、如同被巨斧劈开般的冰原平台上，杨炎看到了让他目眦欲裂的一幕！
冰原之上，四道身影，正呈合围之势，将一道冰蓝色的倩影，困在中央！
那冰蓝倩影，正是何芸儿！她一身月白长裙已沾染了些许冰霜与尘土，发丝略显凌乱，但身姿依旧挺拔如雪中青松。她手持芸剑，剑身之上冰蓝光芒流转，寒气四溢，在她周身形成一片凛冽的冰魄领域，将袭来的攻击或冻结、或偏转。她俏脸微白，呼吸略显急促，冰眸之中杀意凛然，显然已激战多时，消耗不小。但她的气势，却依旧如同万载玄冰，冰冷、坚韧、不可侵犯。
围困她的四人，三人身着统一的黑底红边劲装，胸口绣着狰狞的鬼头图案——正是黑岩城杨家的服饰！为首一人，是个面容阴鸷、眼神如毒蛇、气息达到六品斗宗的老者，手持一柄漆黑的蛇形长剑，剑身缠绕着森然鬼气，正是杨家的核心长老之一，杨厉！此人是杨青原的心腹，行事狠辣，修为不俗。另外两人，则是杨家的精锐护卫，皆有四品、五品斗皇的修为。
而最后一人，则穿着青岚宗的核心弟子服饰，是个脸色苍白、眼神怨毒的青年，修为在五品斗皇巅峰，正是当初在流云城被杨炎击败、怀恨在心的厉锋的师兄，冷云！看他与杨厉隐隐配合的姿态，显然杨家与青岚宗，在追杀何芸儿这件事上，已然勾结在了一起！
“何仙子，何必再做困兽之斗？”杨厉阴恻恻地开口，声音如同夜枭，“在这天都秘境，叫天天不应，叫地地不灵。只要你乖乖交出在秘境中所得，并束手就擒，随我回黑岩城，或许家主念在你天赋的份上，还能留你一命，甚至……给你一个侍妾的名分。至于那个小杂种杨炎，迟早也会落入我们手中，到时候让你们在地下团聚，如何？”话语中充满了淫邪与恶意。
“无耻之徒！”何芸儿清叱，冰眸中寒意几乎要凝结成冰，“就凭你们这些杨家的走狗和青岚宗的败类，也配？”
“敬酒不吃吃罚酒！”冷云冷哼一声，手中青色长剑一抖，数道凌厉的风刃呼啸而出，从侧面袭向何芸儿，“杨长老，不必跟她废话，一起上，尽快拿下！免得夜长梦多！”
“好！布三才鬼煞阵，困住她！耗干她的斗气！”杨厉厉喝一声，与另外两名杨家护卫身形闪动，站定三个方位，同时将手中兵器插入冰面！漆黑的鬼气从他们体内涌出，与兵器相连，瞬间在何芸儿周围形成一个三角形的、鬼气森森的阵法光幕！光幕之中，无数狰狞的鬼影浮现，发出凄厉的嚎叫，不断冲击、侵蚀着何芸儿的冰魄领域，更有一股诡异的力量，在悄然吞噬、压制她的斗气！
这“三才鬼煞阵”显然是杨家的一种合击困敌阵法，威力不俗，尤其擅长消耗与削弱。何芸儿本已激战多时，斗气消耗不小，此刻陷入阵中，冰魄领域顿时被压缩，活动空间受限，压力陡增。她挥剑斩灭几只鬼影，但更多的鬼影前赴后继，而那冷云的风刃攻击又刁钻狠辣，让她疲于应付，险象环生。
“冰魄玄功——玄冰破！”何芸儿娇叱一声，芸剑爆发出璀璨的冰蓝光华，一道凝练的冰晶剑气狠狠斩在鬼煞阵的光幕上，光幕剧烈震荡，出现裂痕，但并未破碎。杨厉三人同时闷哼一声，加大斗气输出，裂痕迅速修复。
“没用的，何仙子，这鬼煞阵乃我杨家秘传，岂是你能轻易破开？”杨厉狞笑，“乖乖认命吧！”
眼看何芸儿形势越发危急，额角已见香汗，冰眸中却依旧是不屈的倔强。
就在这时——
“认命？该认命的，是你们！”
一声冰冷到极致、仿佛蕴含着焚天之怒的厉喝，如同九天惊雷，在冰谷上空炸响！紧接着，一道赤金色的火焰流星，带着撕裂空气的尖啸，以迅雷不及掩耳之势，狠狠撞在了那“三才鬼煞阵” 最薄弱的一角（“极炎之眼”早已洞察）——正是由那名四品斗皇的杨家护卫主持的阵眼所在！
“轰——！！！”
赤金色的帝炎，如同遇到了最可口的燃料，瞬间将那漆黑的鬼气光幕灼烧出一个大洞！狂暴的火焰能量顺着破口疯狂涌入，与阵法内的鬼气激烈对冲、湮灭！主持那一角阵眼的杨家护卫，首当其冲，被帝炎侵入体内，发出凄厉的惨叫，周身燃起赤金色的火焰，瞬间化作一个火人，眨眼间便被烧成灰烬！
阵法瞬间告破！反噬之力让杨厉与另一名护卫同时喷血，身形踉跄后退，阵法光幕轰然碎裂！
“谁？！”杨厉与冷云又惊又怒，骇然望向攻击来源。
赤金色火焰缓缓收敛，露出一道挺拔如枪、黑发飞扬、眼中燃烧着赤金怒焰的年轻身影。他手持炎剑，一步步走来，每一步踏在冰面上，都留下一个燃烧着赤金火焰的脚印，周围的寒气仿佛遇到天敌，纷纷退散。
“杨炎？！”杨厉、冷云，以及那名幸存的杨家护卫，同时失声惊呼，眼中充满了难以置信与一丝恐惧。他们没想到，这个被他们视为必杀目标的小子，竟然会在这个时候，以这种方式出现！而且，从他身上散发出的气息……五品斗皇巅峰？！还有那赤金色的火焰，竟如此霸道，连鬼煞阵都能瞬间破开？！
“杨炎！”何芸儿冰眸中，瞬间爆发出前所未有的光彩，那一直紧绷的清冷容颜上，掠过一丝如释重负的柔和，但随即被更深的担忧取代，“小心，他们有备而来！”
“师姐，我来了。”杨炎朝她点点头，目光扫过杨厉等人，眼中的杀意如同实质，“几条苟延残喘的杂鱼，也敢动我师姐？今日，你们一个也别想走！”
“小杂种，狂妄！”杨厉压下心中惊骇，厉声道，“就算你突破到五品斗皇又如何？我们这边有两名斗宗（他自己和冷云），还有斗皇护卫，杀你易如反掌！冷云公子，你我联手，先杀了这小杂种，再收拾那女人！”
“正合我意！”冷云眼中杀机毕露，他早就想报师弟厉锋之仇，如今杨炎送上门来，正好一并解决！他手中青色长剑一振，率先攻向杨炎，“青岚剑诀——风卷残云！”
数道巨大的青色龙卷风刃，撕裂冰面，朝着杨炎席卷而去！威力比厉锋强了不止一筹。
“杨家秘技——鬼影噬心！”杨厉也同时出手，漆黑蛇形长剑化作无数道诡异飘忽的鬼影剑光，从四面八方刺向杨炎周身要害，专攻神魂与经脉节点，阴毒无比。那名幸存的五品斗皇护卫，也咬牙从侧翼攻来，刀光凌厉。
面对三人围攻，杨炎神色不变，眼中赤金火焰熊熊燃烧。
“帝炎焚域！”
赤金色的火焰领域轰然张开，炽热的高温与霸道的净化意志，将袭来的青色风刃与鬼影剑光尽数抵挡、灼烧！那护卫的刀光，更是如同泥牛入海，瞬间被帝炎吞噬。
“天炎拳！”
杨炎不退反进，一拳轰出！赤金色的火焰拳头，带着焚尽八荒的怒意，与冷云的风卷残云狠狠对撞！
“轰！”
风火激荡，冷云闷哼一声，被震得倒退数步，脸上闪过惊色。对方的力量，竟然如此强横！
“瞬光指！”
杨炎一指逼退侧翼的护卫，身形如电，炎剑横扫，赤金色的剑光如同匹练，斩向杨厉那诡异的鬼影剑光！帝炎对鬼气的克制，让那些鬼影如同遇到了克星，纷纷哀嚎消散。
“可恶！这小子有古怪！他的火焰对我们功法克制太大！”杨厉又惊又怒，感觉自己的鬼气在杨炎的火焰面前，威力大减。
“克制？那就在绝对的力量面前，灰飞烟灭！”冷云眼中厉色一闪，双手结印，周身青色斗气疯狂涌动，“青岚宗秘传——风神附体！”
他的气息瞬间暴涨，隐隐触摸到了六品斗宗中期的门槛！速度、力量、攻击威力，都提升了一大截！他化作一道青色狂风，手中长剑化作漫天剑影，如同疾风骤雨，疯狂攻向杨炎！
“鬼王真身——万魂归一！”杨厉也豁出去了，咬破舌尖，喷出一口精血在蛇形长剑上，长剑黑光大盛，化作一尊巨大的狰狞鬼王虚影，带着凄厉的鬼啸，扑向杨炎！威力比之前强了数倍！
两名六品斗宗（一中期一初期巅峰）拼命，威力非同小可。杨炎顿时压力大增，帝炎焚域剧烈震荡，身上开始出现细小的伤口。
“杨炎！”何芸儿见状，心急如焚，就想上前相助。
“师姐，替我压阵，防止他们逃跑！”杨炎却对她传音，声音沉稳，“这几个杂鱼，交给我！”
话音未落，杨炎眼中厉芒爆闪！他不再保留，将刚刚恢复不久的“极炎之眼”的力量，悄然灌注于双目与感知之中！虽然并未直接睁开竖眼，但那份洞悉能量本质、看破虚妄的能力，已让他将冷云与杨厉的攻势轨迹、能量薄弱点，看得清清楚楚！
“帝炎——修罗——极炎瞬杀！”
杨炎将速度提升到极致，身形如同鬼魅般穿梭在漫天剑影与鬼王虚影之中！每一次闪避，都妙到毫巅；每一次出手，都直指对方攻势衔接的间隙与能量流转的节点！
“嗤！”
炎剑带着凝练的赤金剑芒，精准无比地刺入了冷云“风神附体”状态下，因力量暴涨而略显迟滞的右肩护体斗气薄弱处！帝炎瞬间侵入！
“啊！”冷云惨叫，右肩瞬间焦黑，风神附体状态被打断，气息暴跌。
“死！”
杨炎毫不停留，反手一拳，蕴含着“大地罡炎”压缩意境的天炎拳，狠狠轰在扑来的鬼王虚影那由杨厉精血催动的、能量最为驳杂不稳定的“心脏”位置！
“轰！”
鬼王虚影发出一声不甘的厉啸，轰然炸裂！恐怖的爆炸将杨厉本人也卷入其中，他狂喷鲜血，如同破麻袋般倒飞出去，重重砸在冰壁上，气息瞬间萎靡。
“长老！”那名五品斗皇护卫惊骇欲绝，转身就想逃。
“走得掉吗？”杨炎冰冷的声音在他耳边响起，一道赤金光束后发先至，洞穿其后心。护卫身体一僵，扑倒在地。
转眼间，三名追兵，两重伤一死！仅剩冷云捂着肩膀，脸色惨白，眼中充满恐惧地看着如同杀神般的杨炎。他无法理解，同样是五品斗皇（巅峰），为何杨炎的实力会恐怖到这种地步？那诡异的火焰，那洞察一切的战斗直觉……
“杨……杨炎，你敢杀我？我青岚宗不会放过你的！”冷云色厉内荏地叫道。
“青岚宗？很快，它就会步杨家的后尘。”杨炎一步步走向他，炎剑斜指，剑尖赤金火焰跳跃，“至于你，下去陪厉锋吧。”
“不——！”冷云发出绝望的嘶吼，拼命催动斗气，想做最后一搏。
“冰魄——玄冰锁！”
清冷的声音响起。早已蓄势待发的何芸儿，玉手一挥，数道粗大的玄冰锁链凭空而生，瞬间将重伤欲逃的冷云和远处奄奄一息的杨厉，牢牢锁住，冻结在原地！
杨炎走到冷云面前，眼神冰冷，一剑挥出。
“嗤！”
人头飞起，鲜血尚未喷出，便被帝炎蒸发。
接着，他走到被冰封的杨厉面前。杨厉眼中充满怨毒、恐惧与不甘，死死瞪着他。
“杨青原的走狗，下去给我父亲和杨爷爷赔罪吧。”
炎剑刺入冰封，赤金火焰涌入。杨厉连惨叫都未能发出，便在极寒与极热中，化为灰烬。
战斗，结束。
冰谷之中，重归寂静，只有寒风呜咽。满地狼藉，诉说着方才的惨烈。
杨炎收剑，转身，看向不远处的何芸儿。
四目相对。
何芸儿冰眸中的寒意，如同春雪般迅速消融，取而代之的，是如水的柔和，与一丝难以掩饰的心疼与后怕。她快步走到杨炎面前，玉手轻轻拂过他脸上被风刃划出的细微血痕，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你……没事吧？伤得重不重？”
“我没事，师姐。”杨炎握住她微凉的手，感受着掌心传来的温度，心中一片安宁，“倒是你，被他们追了这么久……”
“我无碍。只是他们人多，又擅长合击阵法，一时难以脱身。”何芸儿轻轻摇头，冰眸深深看着他，“你的修为……又精进了。刚才那火焰……”
“有些奇遇，侥幸突破了。”杨炎简单带过，不想让她担心自己炼化斗骨的风险。他松开手，从怀中取出那个特制的玉盒，递到何芸儿面前，眼中带着笑意与期待，“师姐，这个……送给你。”
何芸儿疑惑地接过玉盒，打开一丝缝隙。
霎时间，精纯、古老、凛冽到极致的冰寒气息，伴随着幽蓝的光华，透盒而出！冰谷中的寒气，仿佛都为之欢呼雀跃！
“这是……斗骨？！”何芸儿冰眸瞬间睁大，绝美的容颜上，露出了前所未有的震惊之色！她身为冰魄玄体，对冰属性能量的感知何其敏锐，瞬间就判断出，这玉盒中的东西，是何等珍贵！其品质，甚至远超她的预期！
“嗯，冰属性的，从一头很厉害的冰蛟体内得来的。”杨炎点点头，看着她震惊的模样，心中满足，“我觉得，它应该很适合你。”
何芸儿紧紧握着玉盒，指尖微微颤抖。她抬头，看向杨炎，冰眸之中，水汽氤氲，那一直清冷的面容，此刻却被一种难以言喻的复杂情绪所笼罩。是感动？是喜悦？是心疼他为此所冒的风险？或许，兼而有之。
“你……为了这个，一定很危险……”她的声音，有些哽咽。
“值得。”杨炎只说了两个字，却重如千钧。
何芸儿不再说话，只是上前一步，轻轻靠进了杨炎的怀中，将脸颊贴在他坚实温暖的胸膛上，双手紧紧环住了他的腰。冰凉的泪水，悄然滑落，浸湿了他的衣襟。
杨炎身体微微一僵，随即放松下来，轻轻拥住怀中这具微微颤抖的、清冷而柔软的身躯。鼻尖萦绕着她发间的淡淡冷香，心中一片宁静与圆满。所有的厮杀、冒险、疲惫，在这一刻，都显得微不足道。
冰谷寒风，依旧呼啸。但相拥的两人心中，却暖意融融。
良久，何芸儿才轻轻挣脱他的怀抱，冰眸已恢复清明，只是眼角的微红，泄露了方才的情绪。她小心翼翼地将玉盒收起，看向杨炎，眼神坚定：“此物对我至关重要，多谢。但眼下，我们需尽快离开此地。杨家与青岚宗既然能派人进来，恐怕不止这一波。而且，方才战斗动静不小，可能会引来其他麻烦。”
“师姐说的是。”杨炎点头，“我们先离开永冻荒原，找个安全的地方，你再炼化斗骨。我也需要调息一番。之后，我们去找林啸师兄和程浩。”
“嗯。”
两人不再耽搁，迅速清理了战场（主要是收取战利品和毁尸灭迹），然后携手，化作两道流光，离开了这片刚刚经历血战的冰谷，朝着永冻荒原之外疾驰而去。
身后，冰谷渐渐被风雪掩埋。而杨家的追兵，也如同这风雪中的尘埃，彻底消散。但杨炎与何芸儿都清楚，与杨家、青岚宗的恩怨，还远未结束。出了秘境，必然还有更大的风暴在等待着他们。
不过，那又如何？
兵来将挡，水来土掩。只要他们携手并肩，便无惧任何挑战。
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