漆黑的短刃无声无息地切向杨炎的咽喉，速度快到在月光下只留下一道模糊的残影，所过之处，空气仿佛都被腐蚀出细微的裂痕，发出“嗤嗤”的轻响。

生死一线间，杨炎体内三股斗气以前所未有的速度疯狂奔涌。赤焰斗气灌注炎剑，剑身爆发出暗金色的火光；幽蓝光斗气则瞬间在体表形成一层薄薄的光盾；而丹田深处那枚暗红种子更是剧烈搏动，一股冰冷狂暴的杀意本能地想要涌出，化作“杀意之剑”。

但杨炎死死压住了那股冲动。他知道，以自己现在的状态，强行催动修罗之力，即使能逼退对方，自身也会瞬间崩溃，成为待宰羔羊。

“玄影流光步！”

他身形在刻不容缓之际向后急仰，同时脚下步伐变幻，拖出数道真假难辨的残影，险之又险地让那抹漆黑的刃锋擦着喉咙划过。冰冷的死亡气息让他脖颈处的汗毛根根倒竖。

然而黑影的攻势如附骨之疽，一击不中，手腕翻转，短刃划出诡异的弧线，改刺为抹，再次抹向杨炎颈侧。动作行云流水，狠辣刁钻，显然是浸淫刺杀之道多年的老手。

“铛！”

炎剑横挡，暗金火焰与漆黑的腐蚀性能量碰撞，爆出一连串细密的火花。杨炎只觉得一股阴寒刺骨的力量顺着剑身传来，手臂瞬间酸麻，经脉刺痛。对方的斗气极为古怪，不仅带有强烈的腐蚀性，更蕴含着一股扰乱心神的负面情绪。

“咦？”黑影发出一声轻咦，似乎对杨炎能正面接下他一击有些意外，但随即猩红的眼中兴趣更浓，“有点意思，不过，到此为止了！”

他身形一晃，竟凭空化作三道一模一样的黑影，从三个不同方向同时扑向杨炎！每一道身影都散发着同样的阴冷气息，动作、速度、杀意，毫无二致，完全无法分辨真假！

“幻身？！”

杨炎心头一沉。这是极高明的身法斗技，绝非寻常大斗师、斗王所能掌握。这黑影的实力，恐怕还在斗皇之上！他不敢怠慢，将“玄影流光步”施展到极限，身形在方寸之地急速腾挪，炎剑化作一片赤金色的光幕，将周身护得水泄不通。

“铛！铛！铛！铛！”

金铁交鸣声密集如雨。杨炎将天炎拳的刚猛炽热融入剑法，每一剑都带着焚烧万物的怒焰，勉强挡住了三道幻身的围攻。但他能感觉到，自己的斗气在飞速消耗，手臂越来越沉，对方的攻势却如潮水般连绵不绝，且每一击的力量都在加重，似乎只是在戏耍、消耗他。

“噗！”

一道幻身的短刃终究突破了剑幕，在杨炎左肋划开一道寸许深的伤口。伤口没有流多少血，边缘却迅速发黑、溃烂，一股阴寒歹毒的能量直往体内钻去，疯狂侵蚀他的经脉和生机。

杨炎闷哼一声，身形一滞。

“结束了。”三道幻身合一，黑影的本体出现在杨炎正前方，猩红的眼中闪过一丝残忍的快意，手中漆黑短刃爆发出浓烈的黑光，带着刺耳的鬼啸之声，直刺杨炎心口！这一击，凝聚了他真正的杀意，速度与威力都远超之前！

避无可避！

挡无可挡！

死亡的阴影瞬间将杨炎彻底笼罩。

就在这千钧一发之际——

“嗡……”

一声奇异的、仿佛来自远古的钟鸣，毫无征兆地在夜空中响起。

这钟声并不响亮，却带着一种难以言喻的穿透力与净化之力，瞬间涤荡了赵府上空的阴冷魔气与肃杀之气。钟声过处，连空气都似乎变得清澈了几分。

那黑影刺向杨炎心口的漆黑短刃，在这钟声响起的刹那，竟然微微一顿，刃身上缠绕的浓烈黑光也仿佛被水浇过的火焰，黯淡、摇曳了一下。

虽然只是微不足道的一顿，但对于杨炎这个层次的武者来说，已经是天赐良机！

“喝！”

他强提最后一口斗气，不顾左肋伤口的剧痛和体内肆虐的阴毒能量，炎剑爆发出前所未有的炽烈光芒，一式毫无花巧却凝聚了他全部精气神、带着“杀意化剑”一丝意境的直刺，狠狠刺向黑影的胸膛！竟是同归于尽的打法！

黑影显然没料到这突如其来的钟声干扰，更没料到杨炎在绝境中还能爆发出如此决绝的反击。仓促间，他回刃格挡。

“嗤——！”

炎剑的剑尖与漆黑短刃的侧面擦过，带起一溜刺眼的火星。剑尖上压缩到极致的暗金火焰与一丝血色杀意，终究突破了短刃的格挡，在黑影胸前的黑袍上，留下了一道焦黑的痕迹，隐隐有血光渗出。

“你……竟敢伤我？！”黑影低头看了一眼胸前的焦痕，猩红的眼中瞬间被暴怒和难以置信充斥。他身上的气息猛然暴涨，阴冷、血腥、暴虐的杀意如同实质般扩散开来，将周围数丈内的草木瞬间腐蚀成灰黑色的粉尘！

然而，没等他爆发——

“何方宵小，敢在天灵宗附近行凶？”

一个苍老、平淡，却又仿佛蕴含着某种天地至理的声音，缓缓响起。

声音并不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中，包括那些正急速赶来的赵家高手。

杨炎猛地转头，看向声音来源。

只见赵府西侧的围墙上，不知何时，多了一个人。

一个穿着洗得发白的灰色长袍，须发皆白，脸上皱纹如沟壑纵横，看起来普普通通，就像任何一个乡下老农的老者。

他就那么随意地坐在墙头，一只脚垂在墙外，轻轻晃荡着，手里还拿着一杆看起来有些年头的旱烟袋，正不紧不慢地往烟锅里塞着烟丝。月光洒在他身上，没有半分高人的气质，反而显得有几分……滑稽。

但杨炎的瞳孔，却骤然收缩。

因为他完全感觉不到这老者的气息！

不是气息内敛，而是……仿佛他与周围的夜色、微风、月光，甚至那堵墙，都完美地融为了一体。他就坐在那里，却又好像不存在于那里。这是一种玄之又玄的境界。

更让他心头剧震的是，这老者的面容，他见过——正是天灵宗斗技阁那位看起来昏昏欲睡、负责看守的莫问长老！藏经阁阁主！

他竟然来了黑岩城！还在这最要命的时候出现了！

“你是什么人？！”黑影显然也察觉到了来者的不寻常，猩红的眼睛死死盯着墙头的莫问，声音中带着一丝不易察觉的忌惮。他能感觉到，这个看起来普通的老头，给他带来的威胁感，远超之前天灵宗的林路！

莫问慢悠悠地点燃了旱烟，深深吸了一口，吐出一串淡蓝色的烟圈，在月光下缓缓升腾、扩散。他抬起浑浊的老眼，瞥了黑影一眼，又看了看浑身浴血、摇摇欲坠的杨炎，这才不紧不慢地开口：

“老夫是谁，不重要。重要的是，这小子，”他用烟杆指了指杨炎，“是我天灵宗的人。你要动他，得问问老夫答不答应。”

他的语气平淡，甚至带着点闲聊的随意，但话里的意思，却霸道得不容置疑。

黑影沉默了片刻，猩红的眼中光芒闪烁，似乎在权衡利弊。眼前这老头深不可测，而远处赵家高手的气息正在迅速逼近，其中还包括两位斗皇。继续纠缠下去，即使能杀了这小子，自己恐怕也难以脱身，甚至可能暴露更多。

“天灵宗……藏经阁……”黑影嘶哑的声音再次响起，带着森然的冷意，“今日之事，本座记下了。小子，你的命，还有你身上的东西，迟早都是本座的！”

说完，他深深地看了杨炎一眼，那目光如同毒蛇，仿佛要将他的灵魂都烙印下来。然后，他身形一晃，化作一缕淡淡的黑烟，融入夜色之中，眨眼间便消失得无影无踪，连气息都彻底隐匿。

来得诡异，去得也干脆。

黑影消失，那股令人窒息的阴冷杀意也随之消散。杨炎只觉得浑身一松，强撑的那口气一泄，顿时眼前发黑，差点栽倒在地。左肋的伤口传来钻心的剧痛和麻木感，那阴毒能量正在疯狂破坏他的身体。

“还能走吗？”莫问的声音在耳边响起，不知何时，他已从墙头落下，站在了杨炎身旁。依旧是那副老农模样，叼着旱烟袋。

“能……”杨炎咬紧牙关，用炎剑拄地，勉强站稳。

“那还不快走？等着赵家请喝茶吗？”莫问白了他一眼，转身，佝偻着背，慢悠悠地朝着围墙外走去。他的脚步看起来不快，但一步跨出，人已在数丈之外，缩地成寸。

杨炎不敢怠慢，强提最后一点斗气，施展身法，踉踉跄跄地跟上。

两人一前一后，很快消失在黑岩城复杂的巷道阴影中。

他们离开后不到十息，数道强横的身影便落在了静心湖边。为首的是一位面容威严、气息浩瀚如海的中年男子，正是赵家家主，一位六品斗宗强者！他身后跟着两位斗皇长老，以及大批精锐护卫。

当他们看到湖中漂浮的赵芊羽尸体，以及周围战斗的痕迹时，赵家主的脸瞬间变得铁青，周身爆发出恐怖的气势，将周围假山都震得簌簌发抖。

“芊羽！！！”

凄厉的怒吼，响彻整个赵府，随即传遍大半个黑岩城。

“搜！给我搜遍全城！掘地三尺也要把凶手找出来！！！”

“传令！封锁四门！许进不许出！”

“去杨家！请杨青原家主！此事，我赵家与他杨家，没完！”

黑岩城，彻底沸腾了。

而此刻，在城西一间不起眼的、早已废弃的城隍庙里。

杨炎背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地。他脸色惨白如纸，豆大的汗珠不断从额头滚落，左肋的伤口处，黑气蔓延，皮肤下的血肉正在以肉眼可见的速度坏死、腐烂。那阴毒能量极为霸道，正沿着经脉向心脉侵蚀。

莫问蹲在他面前，伸出枯瘦的手指，隔空在那伤口上虚点了几下。几道微不可查的淡青色气流没入伤口，那蔓延的黑气顿时被遏制住了几分，但并未根除。

“好霸道的‘蚀骨魔气’。”莫问皱了皱眉，收起旱烟袋，“那黑影，是魔宗‘噬魂殿’的人，而且地位不低。你小子，惹的麻烦不小啊。”

杨炎艰难地喘息着，看着莫问：“多谢……阁主……救命之恩。”

“别谢太早。”莫问瞥了他一眼，“救你，是看在林路那小子和芸儿丫头的份上。而且，你死在这里，天灵宗脸上也不好看。”

他顿了顿，浑浊的老眼盯着杨炎：“你在赵家，杀了赵芊羽？”

杨炎没有隐瞒，点了点头。这事瞒不住，赵家很快就会查出来。

莫问沉默了片刻，叹了口气：“杀伐果断，是块好料子。但也太冲动。你以为杀了赵芊羽，就能打击杨青原？你太小看这些世家大族的底蕴和脸皮了。他们很快会找到新的联姻对象，甚至可能借此机会，从杨家榨取更多好处。而你，却彻底暴露在了明处，还招惹了魔宗那个麻烦。”

“我……知道。”杨炎声音沙哑，“但我……必须做。”

莫问看着他眼中那抹即使重伤濒死也未曾熄灭的火焰，最终摇了摇头，不再多说。他从怀中摸出一个小玉瓶，倒出一颗龙眼大小、散发着浓郁药香和淡金色光晕的丹药，塞进杨炎嘴里。

丹药入口即化，一股温和却磅礴的药力瞬间流遍四肢百骸，开始对抗那阴毒的蚀骨魔气，修复受损的经脉和肉体。杨炎顿时感觉好受了许多。

“这是‘玉清化毒丹’，能暂时压制你体内的魔毒。但要根除，还需回宗门，请太上长老出手，配合‘净灵封魔阵’。”莫问站起身，“此地不宜久留。赵家和杨家很快就会联手搜城。能走吗？”

杨炎尝试运转斗气，虽然滞涩刺痛，但勉强可以行动。他点了点头，扶着墙壁站起。

莫问不再多言，转身朝庙外走去。

“跟上。天亮前，必须出城。”

杨炎最后看了一眼黑岩城中心，那灯火最为辉煌的赵府和杨府方向，眼中寒芒一闪，随即收回目光，踉跄着跟上莫问佝偻却异常坚定的背影。

夜色如墨，将两人的身影吞没。

而黑岩城的动荡与杀机，才刚刚拉开序幕。

阁主现