重返天灵宗的路，比离开时更沉。

黑岩城那一夜的暗流、杨动眼中压抑的恨与惧、杨家府邸张灯结彩下掩盖的血腥……所有画面在杨炎脑中反复灼烧。他胸口那道早已愈合的伤疤，又在夜深人静时隐隐作痛，仿佛杨帆的“暗炎破裂”从未离开。

冰魄洞窟，更深处。

此地是何芸儿为他寻到的闭关之所，位于冰脉核心，万年玄冰凝结成天然的囚笼，能最大程度压制他体内躁动的火气与修罗之力。洞顶垂落的冰锥如倒悬的利剑，寒意渗入骨髓。

杨炎盘膝坐在冰台中央，周身蒸腾着白气——那是他体内奔涌的斗气与极寒对抗所化。

“心不静，何以破境？”

何芸儿的声音隔着冰壁传来，清冷如这洞中寒流。她并未进入，只是每日辰时会在洞外停留一炷香，有时带来丹药，有时只是一句话。

杨炎没有睁眼，只是呼吸略微平缓。

心不静？

如何静？

父亲咽喉被扼住时瞪大的眼，杨青原脸上那抹冰冷的笑，杨天山背后刺出的漆黑匕首，还有杨动说起“矿场囚禁”时声音里的颤抖……这些画面日夜啃噬着他，岂是区区寒意能冻结的？

但他必须静。

因为力量不会怜悯悲伤。

杨炎缓缓吐纳，意识沉入丹田。

赤红的火焰斗气与幽蓝的光斗气，如两条相斥又相生的蛟龙，在经脉中盘旋游走。而在其下，那片猩红的修罗之海，正随着他情绪的起伏而翻涌，每一次浪潮拍打，都让那枚暗红种子搏动得更加有力。

“一品斗师中期……”

他能感觉到，自己已站在中期的门槛上，距离后期只差一层薄纸。但这层纸，却坚韧得令人绝望。寻常修士突破，靠的是水磨功夫，或是丹药外力，或是顿悟契机。而他，似乎被什么东西卡住了。

是恨？是杀意？是急于复仇的焦躁？

或许都是。

但何芸儿曾说过：“你的力量源于执念，可若被执念吞噬，力量便成了锁链。”

闭关第十日。

杨炎尝试运转“天炎拳”的斗气路线。暗金色的火焰在冰窟中燃起，将周遭玄冰灼出嗤嗤白烟。他一拳拳轰在冰壁上，留下无数焦黑的拳印，冰屑纷飞。

力量在宣泄，但瓶颈纹丝不动。

反而，修罗种子在剧烈的斗气激荡下，搏动得越发欢快，丝丝血色顺着经脉蔓延，让他眼睛发红，呼吸粗重。

“停下。”

洞外传来何芸儿的声音，这次带着罕见的严厉。

“你在用愤怒喂养它。再这样下去，不等你突破，修罗之力就会先撕碎你的神智。”

杨炎喘息着停手，看着自己微微颤抖、萦绕着血丝的拳头，冷汗涔涔而下。

闭关第十五日。

他换了一种方式，转而精研“玄影流光步”。

金色的“瞬影诀”速度，蓝色的“流云步”灵动，黑色的“鬼影闪”隐匿，三者在他脚下渐渐融合。冰窟内，他的身影时隐时现，拖出道道残影，在冰锥间穿梭，片叶不沾。

速度的提升带来了新的感悟。当速度快到极致，时间的流逝仿佛都变慢了。他能看清冰锥尖端凝结的水珠，能听到自己血液在血管中奔流的声响，能感觉到每一次心跳时，丹田内三股力量的微妙共振。

可瓶颈仍在。

就像一堵透明的墙，看得见后面的风景，却怎么也穿不过去。

闭关第二十日。

杨炎近乎自虐地尝试同时运转三种力量。

赤焰斗气主攻伐，光斗气主净化与速度，修罗之力主杀戮与毁灭。三者属性迥异，彼此冲突，强行融合的结果是经脉如被千万根钢针反复穿刺。他嘴角溢血，皮肤下不断鼓起又平复，那是斗气失控暴走的征兆。

就在他几乎要撑不住时，丹田深处，那枚沉寂许久的修罗种子，忽然微微一颤。

并非暴动，而是释放出一丝极其精纯、却又冰冷彻骨的杀戮意念。这意念如一根尖针，刺破了某种一直存在的、无形无质却坚固无比的“壳”。

杨炎浑身一震。

他忽然明白了。

阻碍他突破的，从来不是积累不够，也不是心境不稳。

而是“畏惧”。

畏惧体内这股不受控的修罗之力，畏惧被杀戮吞噬，畏惧变成只知复仇的怪物。

这份畏惧，成了心障，也成了瓶颈本身。

“原来如此……”

杨炎睁开眼，眸中赤、蓝、红三色轮转，最终归于一片深潭般的平静。

“力量本身并无善恶。用之正则正，用之邪则邪。我惧它，便是将刀柄递给了它。我御它，它便是我的刀。”

念头通达的刹那——

“轰！！！”

丹田内，赤焰斗气与光斗气形成的阴阳鱼漩涡，骤然加速旋转！

一直蛰伏其下的猩红杀戮之海，第一次主动上浮，分出一缕缕血色细流，汇入那漩涡之中。

没有冲突，没有排斥。

赤、蓝、红，三色斗气如同找到了某种玄妙的平衡，开始彼此缠绕、融合。火焰变得更加凝练灼热，光芒变得更加璀璨锋锐，而那血色，则如经脉中最坚韧的丝线，将二者牢牢捆缚在一起，形成一种全新的、更加狂暴也更加凝实的能量！

“咔嚓——”

体内仿佛有某种锁链断裂的声音响起。

澎湃的力量如决堤洪水，冲垮了所有滞涩的关隘，在拓宽的经脉中奔腾咆哮。骨骼爆响，肌肉贲张，皮肤表面浮现金红交织的玄奥纹路，又缓缓隐没。

气息，节节攀升！

一品斗师后期……巅峰……

“给我——破！！”

杨炎低吼，周身三色光芒冲天而起，将整个冰魄洞窟映照得光怪陆离！洞顶冰锥簌簌坠落，又在触及他周身气场的瞬间汽化蒸发。

二品，大斗师！

而且是根基无比扎实、斗气凝练如汞浆、隐隐带着一丝毁灭气息的——二品大斗师！

光芒渐敛。

杨炎缓缓站起，周身萦绕着尚未完全平息的能量波动，衣袍无风自动。他握了握拳，感受着体内奔涌的、远超从前的力量。

赤焰斗气更加炽烈，心念一动，掌心便腾起一簇暗金色的火焰，温度之高，让空间微微扭曲。

光斗气更加纯粹，意念所至，指尖可绽寸许毫芒，锋锐之气透指而出。

而那股新生的、融合了三者特性的斗气，则沉凝厚重，运转间隐隐有风雷之声，带着一种令人心悸的威压。

更让他惊喜的是，随着境界突破，他对“玄影流光步”和“天炎拳”的领悟也水涨船高。如今施展身法，当真如流光幻影，瞬息数丈。而天炎拳的威力，恐怕足以正面硬撼普通的三品大斗师。

“吱呀——”

冰窟石门被推开。

何芸儿站在门口，冰眸在他身上扫过，微微颔首：“二十日，破一境。尚可。”

语气平淡，但杨炎听出了一丝极淡的赞许。

“多谢师姐护法。”杨炎躬身。没有何芸儿镇守在外，没有这冰魄洞窟压制，他绝不敢如此肆无忌惮地冲击瓶颈，更可能在修罗之力反噬时走火入魔。

“不必。”何芸儿转身，“林宗主让你出关后去见他。还有……”

她停顿了一下，侧过脸，晨光勾勒出她清冷的轮廓。

“黑岩城那边，有新消息。杨青原与赵家的联姻庆典，三日后举行。赵家会派一位长老和数位年轻子弟前来，其中……包括赵家大小姐，赵芊羽。”

杨炎瞳孔微缩。

赵芊羽。这个名字他听说过。黑岩城赵家年轻一代最杰出的天才，年仅十七，已是四品大斗师，据说身负特殊体质，被青岚宗一位内门长老看中，不日将前往修行。杨青原与赵家联姻，恐怕多半是为了搭上青岚宗这条线。

“另外，”何芸儿的声音更冷了几分，“我们在杨家内部的眼线传回消息，杨青原似乎和某个神秘势力接触频繁，可能在谋划什么。宗主让你小心，你的身份可能已经暴露。”

杨炎沉默片刻，抬头时，眼中已无波澜：“我知道了。”

暴露？或许吧。从他踏入黑岩城，遇见杨动开始，就做好了被发现的准备。

但，那又如何？

他现在是二品大斗师，身负三种玄阶身法，自悟“天炎拳”，更有“梵天一掌”这等光属性杀招，以及体内那股尚未完全掌控、却已可借用几分的修罗之力。

更重要的是，他有了必须前进的理由，和不能后退的底线。

“师姐，”他忽然开口，“如果……我在宗门之外杀人，会给天灵宗带来麻烦吗？”

何芸儿回眸看他，冰眸中映出少年眼中那簇沉静燃烧的火。

良久，她淡淡道：“天灵宗不怕麻烦。但宗主让我转告你——刀可出鞘，但要知道何时归鞘。杀该杀之人，是快意；被仇恨蒙眼，是愚蠢。”

说完，她白衣飘动，径自离去。

杨炎站在原地，咀嚼着这句话。

杀该杀之人……

杨青原，杨帆，那个黑影，还有所有参与那场背叛的人。

一个，都跑不了。

他走出冰窟，阳光有些刺眼。

远处，天灵宗群山巍峨，云雾缭绕，斗气如永世不散的雾霭，笼罩着这片大陆，也笼罩着无数人的命运。

杨炎抬起手，挡了挡阳光，指缝间流泻的光芒，与他掌心隐隐浮现的赤蓝红三色气流交织在一起。

攀天之路，他又踏上了一级。

而前方，是更陡的崖，更汹涌的暗流，和一场注定无法回避的风暴。

他迈步，朝宗主大殿走去。

脚步沉稳，踏碎一地光影。

焚心破境