第240章：化解危机，友情加深

火把彻底灭了，只剩一点灰烬在冒烟。我松开一直紧握的枯枝，手心全是汗，指节发僵。风一吹，那点火星也没了。

柳青从坡上跳下来，落地时腿一软，差点跪地上。她扶住旁边一棵树，喘着气说：“我……我以为我要交代在这儿了。”

我没笑，也没接话。这时候说什么都轻飘。我只看着她，点点头。她也看我，咧了一下嘴，算是回应。

小满蹲在原地没动，两只手来回搓，嘴里念叨：“这粉真没事吧？我手心还在发光。”

林月抱着地图箱走过来，脸色还是白的，但声音稳了些：“你刚才那一嗓子通缉令，我都以为官差真来了。”

我说：“假的。我就记得前两天路过城门，看见个悬赏榜，说黑脊岭七当家左耳缺角，用豁口刀，赏五十两。我一看那画像，画得跟灶王爷打完架似的，谁信啊。但现在正好拿来唬人。”

小满抬头：“所以……三日而亡也是骗他们的？”

“当然。”我说，“系统给的荧光粉，就用来标记路线的，沾水都不掉色，还能有毒？真有毒我还敢撒手上？”

她愣了两秒，忽然笑出声：“你还真敢编。”

我也笑了下。其实心跳还没平，但不能让她看出来。

叶临渊走过来，短刃插回腰间，衣服还在滴水。他站在我旁边，看了我一眼：“你刚才没下令用毒粉，是对的。”

我嗯了一声。

“用了反而乱。”他说，“他们狗急跳墙，伤到人就不好收场。”

“我也这么想。”我说，“我们这边没人会打架，真拼起来，吃亏的是自己。”

他点头，没再说别的。

我知道他是真认可了。不是敷衍，也不是安慰。这种时候，能听懂彼此意思，比什么都强。

柳青缓过劲来，走过来拍我肩膀：“以后你就是咱们队的话事人了，谁不服就拿粉吓他。”

小满立刻接话：“对，花姐你现在一张嘴，山贼都吓得屁滚尿流。”

林月没笑，但往前站了一步，站到我这边。这个动作比说什么都清楚。

我不再推脱，也没客气。该认的时候就得认。这一路不会太平，总得有人扛事。

我看了一圈，大家虽然累，但人都在，一个没少。衣服脏了，头发乱了，脸上有灰，可眼神都亮着。

我说：“我们都活着，而且没一个人受伤——这比什么都强。”

没人说话。

但气氛变了。不再是刚才那种绷到极致的状态。像是绳子终于松了一扣。

远处山道上的尘土慢慢落定。风吹过树林，叶子晃了晃。那群人跑得够快，连刀都扔了几把在路上。

我们没去捡。那些东西沾过凶气，拿了晦气。

我弯腰把骨哨塞回袖子里，顺手摸了下药包。毒粉还在，一点没动。刚才最危的时候，我都没掏出来。不是怕，是知道一旦用了，局面就失控了。

现在想想，还好忍住了。

柳青活动了下手腕：“接下来去哪儿？总不能在这儿过夜吧。”

“先离开这片空地。”我说，“太开阔，不安全。”

小满站起来，刚要走，突然停下：“等等。”

她盯着地面。

我顺着她视线看过去，是一串脚印。不大，比成年男人的小一圈，印在泥土上，很浅。

“这不是山贼的。”她说。

我蹲下细看。鞋底纹路不一样，痕迹也新。山贼那群人脚印深，步子乱，踩得狠。这串走得轻，间距匀，像是……不想被人发现。

叶临渊也蹲下来，伸手探了探地面温度。他抬头看我：“刚留的，不超过半炷香。”

林月抱紧箱子：“这地方还有别人？”

“不一定在附近。”我说，“但肯定走过这条路。”

柳青皱眉：“会不会是陷阱？故意引我们往里走？”

“有可能。”我说。

但她马上又问：“那还走不走？”

我没答。抬头看了看天。太阳还在头顶，光线不算强，但足够看清路。溪水声在耳边响着，方向明确。

我说：“走。但别走太快。保持距离，注意脚下。”

队伍重新排好顺序。我走在最前面，叶临渊断后。柳青和小满在中间，林月紧跟在我后面一步的位置。

我们沿着溪水上行。水清得很，能看到底下石头的颜色。岸边泥土松软，容易留痕。我边走边扫视地面，生怕错过什么。

小满低声说：“你说这脚印是男是女？”

“不好说。”我说，“但应该不是小孩。步幅不小，落地稳。”

“会不会是逃难的人？”她问。

“也可能是躲人的。”我说，“要是正常赶路，不会特意避开大路。”

林月插话：“地图上这山谷叫‘百里花谷’，标注了一处废弃驿站，说是早年商队歇脚用的。后来山道改了，这儿就荒了。”

“那驿站现在还在吗？”我问。

“不知道。”她说，“箱子上有图，但我没打开看过。”

“等安全点再看。”我说，“现在分心找图，万一踩进坑里更麻烦。”

她点头。

我们继续往前。脚步放得轻，没人说话。刚才那一仗耗了不少力气，现在安静下来，反而觉得累。

走了不到半炷香时间，柳青突然拉住我袖子。

我立刻停步。

她指了指右边林子。那里有一块大石，上面长满了苔藓。石头边缘，又有一串脚印，和之前的一样，朝着山里去。

“又来了。”她说。

我走近看。这串更清晰，甚至能看出脚尖微微外撇的痕迹。

叶临渊也过来了。他没说话，只是蹲下，手指轻轻划过印子边缘。

然后他抬头，看了我一眼。

我和他同时想到一件事：这人一直在跟着我们。

不是偶然路过。是从我们进谷就开始，远远缀着。

为什么？

不攻击，不现身，也不离开。

像在观察。

又像在等什么。

林月声音有点抖：“该不会……是冲我们来的吧？”

“不一定。”我说，“但得防着点。”

柳青握紧了手里那根木棍：“要不要追？”

“不追。”我说，“对方情况不明，贸然进林子太危险。”

“那就装不知道？”小满问。

“也不算装。”我说，“我们照常走，但他要是再靠近，就得让他知道——我们不是好惹的。”

说完，我从药包里抓了把荧光粉，走到那块石头边上，抬手一抹。

绿光立刻浮现在石头表面，像一道歪歪扭扭的记号。

小满瞪眼：“你还来？”

“让他看看。”我说，“这不是第一次了。”

我们继续走。

没人回头看。但我知道，那个躲在暗处的人，一定会看到那道光。

也会明白，我们已经发现了。

溪水声渐渐变大。前方似乎有落差，水流开始湍急。两岸树木也越来越密，阳光被挡了一半。

我正想着要不要找个高处看看地形，小满突然又停下。

“怎么了？”我问。

她没说话，只指着地面，那里又有一串脚印，这次离我们不到十步远。