第三十八章：危机升级

那卖糖人的铜锣声，第二天就没再响过。

李慕辞坐在后园小楼的窗边，手里捏着半块芝麻糖，是灵犀从他摊上买回来的。糖块不稀奇，可这糖模子压出来的花纹——一朵歪歪扭扭的梅花——跟她书房里伪造的“遗书”上的图案，一模一样。

她把糖放在桌上，拿银针试了试，没毒。但她知道，这不是买卖，是挑衅。

李慕辞人呢？

灵犀站在门口，靴底还沾着泥

灵犀巷子清了，昨儿夜里有人翻墙进隔壁药铺，今早街坊发现门板被撬，但没丢东西。我查了，那药铺三年前就关门了，连账本都烂成了灰。

李慕辞点点头

李慕辞他们来过，不是为了偷，是为了踩点

云珠端了碗茶进来，低声说

云珠主院那边我已经安排好了，早上梳头、午膳布菜、晚上熏香，全套照旧。

云珠外头要是打听，都说小姐在西跨院静养，谁也没见着人影。

李慕辞很好

李慕辞站起身，走到墙角的木箱前，掀开盖子，取出一本薄册子

李慕辞你去户部坊籍档房走一趟，查最近三个月新登记的流动商贩，尤其是打着游方旗号的。重点看有没有用非本地铜锣、自制糖模的

云珠接过册子，迟疑道

云珠我扮成文书小吏进去，万一撞上熟人……

李慕辞就说你是替礼部老尚书家的侄孙女跑腿

李慕辞笑了笑

李慕辞那位老太太最爱吃芝麻糖，偏要指定城东王记的口味，结果王记关门了，只好满城找相仿的。多愁人的一桩差事，听着都可信

云珠绷不住笑了

云珠您这瞎话编得比真事还圆

李慕辞不是瞎话，是策略

她把糖块碾碎，撒进废纸篓

李慕辞他们想让我以为自己藏得好，其实早就露了马脚。现在比的是谁先摸清对方的路数

傍晚时分，萧景琰来了。

这次他没走墙头，而是从夹道的暗门进来，一身皂衣，肩上扛着半袋米，活像个送粮的伙计。进门就把米袋往地上一蹾，拍了拍手

萧景琰你们府上管饭吗？我都饿得前胸贴后背了

李慕辞正对着一张城防图发呆，头也不抬

李慕辞厨房有剩菜，自己热去。

萧景琰嘿，以前可不是这样

他脱了外袍，露出里面窄袖劲装

李慕辞那是从前

她抬眼看他

李慕辞现在谁多吃一口，都可能被人顺藤摸到根

他耸耸肩，自个儿倒了杯茶喝着，目光扫过桌上的糖渣和地图

李慕辞说吧，叫你的人盯住几个点？

萧景琰三个

她用笔点了点

李慕辞破庙旧址、永宁桥南口、还有西山别院后山的小道。这两天凡是往这几个地方转悠超过两盏茶功夫的，记下身形、衣着、口音。

萧景琰眯起眼

萧景琰你怀疑他们不止要动你，还想截信？

李慕辞春分快到了

她声音不高

李慕辞他们既然敢留下‘君若不死’这种话，就不会只派几个人蹲守。我在等他们下一步动作——是冲人来，还是冲消息来

话音未落，灵犀推门进来，脸色发白

灵犀小姐，镇北王府刚才传来消息，派来接应的两个暗卫，在永宁桥附近失联了。最后有人看见他们进了桥洞下的茶棚，再没出来

萧景琰猛地站起身

萧景琰哪个茶棚？

灵犀老刘家的，专做船夫生意，一向安静。

萧景琰不对

他皱眉

萧景琰那地方水流急，桥墩常年泡水，根本没人愿意在那儿久坐。除非……是特意约的碰头点。

李慕辞沉默片刻，忽然问

李慕辞户部那几位大人，这几日可有异常出行？

灵犀有

灵犀赶紧接话

灵犀周侍郎昨儿下午去了趟城南，说是访友，可他朋友是个退休的学官，腿脚不便，从不来往。更巧的是，他出门时坐的是青帷小轿，落地后却骑马回的衙门

李慕辞骑马

李慕辞挑眉

李慕辞他左腿有旧疾，三年没骑过了

屋子里一时安静下来。

萧景琰冷笑一声

萧景琰看来不光民间有人动手，朝里也有人睁一只眼闭一只眼

李慕辞不是睁一只眼

她摇头

李慕辞是主动递梯子

她转身从柜子里取出三张纸条，分别写着几句看似无关的话：

“米价涨了，东市难买陈粮。”

“天旱太久，井水都快见底。”

“老母思乡，欲归江南养老。”

写完，她交给灵犀

李慕辞找个机会，让这三个纸条分别出现在周侍郎、兵部员外郎、工部主事的家门口——不要直接递，也不要留名，就夹在他们家仆买的早点里，或者塞进马鞍垫子下面

灵犀这是做什么

灵犀不懂。

李慕辞钓鱼

李慕辞真被收买的人，看到这些话会心慌。他们会立刻传信，哪怕只是确认真假。只要传，就会露线

萧景琰看着她，忽然笑出声

萧景琰你还真是半点亏不吃

李慕辞我不是不吃亏

她把笔扔进笔筒

李慕辞我是嫌麻烦。与其一个个抓来审，不如让他们自己跳出来

当天夜里，云珠带回消息：她顺利混进了坊籍档房，查到了那个卖糖人的记录——没有。不仅没有备案，连他用的那种铜锣，全城登记在册的商贩里都没有第二个人用。

云珠而且

云珠压低声音

云珠我顺嘴问了句最近有没有人批量采买白菊，管事的老伯说，前两天确实有个戴斗笠的女人，一口气买了三十多朵，说是家里办丧事用。但她给的不是铜板，是银角子，成色还不太好

李慕辞眼神一凛

李慕辞他们开始准备后手了。

萧景琰要不要打断这条线

萧景琰问。

李慕辞别

她摇头

李慕辞让他们买，让他们运，让他们觉得自己稳操胜券。我们现在最不能做的事，就是打草惊蛇

正说着，外头一阵急促脚步声，灵犀几乎是撞开门冲进来

灵犀小姐！西山别院的老仆吐血了，大夫刚看过，说是中了慢性毒，可能撑不过三天

萧景琰腾地站起来

萧景琰什么时候的事？

灵犀昨晚就开始不舒服，今早才请的大夫。守院的小厮说，前天有人送来一坛酒，说是亲戚探望，老仆喝了两口，当晚就不对劲了

李慕辞缓缓闭了下眼。

她在等敌人出手，没想到第一刀竟砍向一个无足轻重的老仆。

李慕辞备车

她起身就走。

萧景琰不行

萧景琰一把拦住她

萧景琰你现在出去，等于往火坑里跳。他们就是要逼你现身

李慕辞我不去，那老人就得死

她盯着他

李慕辞他是我娘当年救下来的逃奴，几十年守着那院子，从没怨言。我可以躲，但他不能死

萧景琰那你也不能光明正大去

他语气沉了下来

萧景琰我带你走暗道，绕到后山，从林子里潜入。看完人就撤，不许多待

她点头。

两人刚要动身，云珠又匆匆进来

云珠等等！刚才门房来报，有位‘远亲’送来一盒点心，指名要给小姐‘压惊’。我没敢接，可盒子已经搁在门房桌上，红绸扎得齐整，像是体面人家送的礼

灵犀掀开盒盖看了一眼，脸色变了

灵犀里面是四块枣泥糕，每一块上面，都用糖霜画了半个梅花

李慕辞盯着那盒子，忽然笑了。

笑得干脆，也冷。

李慕辞他们这是给我下战书呢

她抬头看向窗外渐沉的夜色

李慕辞行啊，那就别怪我不讲规矩了

她转身走进内室，换上一件深色短袄，束紧腰带，从床底抽出一把短匕首插进靴筒。

李慕辞云珠，你继续扮我，在主院起居如常。灵犀，你守着这盒点心，谁要是来问，就说‘小姐很喜欢，留着半夜当宵夜’

萧景琰那你呢

萧景琰问。

李慕辞我去会会这位远亲

她拉上门，头也不回地说

李慕辞既然他们想让我死在春分前，那我也得让他们知道——死到春分的人，未必是我