第五章 · 并肩行

舒嫔死在中元节前夜。

消息传到宫外时，已经是第二天清晨。沈清漪是在温香小筑的门口听说的——送菜的菜贩子从宫里亲属那里得了信，一路传出来，传到最后已经面目全非。有人说舒嫔是撞鬼死的，有人说她是被人下了降头，还有人说她吞金自尽。

沈清漪皱了皱眉，没有多问。

但当天下午，郁锦来了。

他来的时候面色如常，甚至在柜台前站了一会儿，看她给一个咳嗽的小孩配药。等那对母子走了，他才开口，声音压得很低：“宫里有桩案子，我需要你的药材账簿。”

沈清漪抬眼看他：“什么案子？”

“舒嫔。”郁锦只说了两个字。

沈清漪没有追问。她转身走进后院，从柜子里取出一本厚厚的账簿，放在诊桌上。那是她开张以来每一笔药材进出的记录，条目清晰，字迹工整，连每一味药的产地、进货日期、售价都写得明明白白。

“你要查什么？”她问。

郁锦翻开账簿，一页一页地看，手指在纸页上缓缓移动。他的目光很专注，眉头微微蹙着，像是要把每一个数字都刻进脑子里。

“舒嫔暴毙，太医说是心疾突发。”他一边看一边说，“但她的贴身宫女说，舒嫔生前没有任何心疾的征兆。尸身面色青紫，口唇发黑，指甲下有淤血点。”

沈清漪的手指微微一顿。

“中毒。”她说。

郁锦抬起头看了她一眼，那眼神里有几分赞许，也有几分警惕——他还没习惯她反应这么快。

“太医院查了膳房、茶水、熏香，都没检出毒物。”他继续说，“所有的日常用品都查过了，干干净净。”

“干干净净才可疑。”沈清漪说。她走到柜台后面，从抽屉里取出一本更薄的册子，是她自己手抄的《宫廷香料方录》——上一世她在太医院当值时默背下来的。

“宫里的熏香，每一宫的配方都不一样。”她翻开册子，指着一页给郁锦看，“舒嫔位份不高，用不起龙涎香这类名贵香料，日常用的是‘御前檀香’——太医院统一调配的一种合香，主料是檀香、沉香、乳香，辅以少量安息香和龙脑。”

郁锦看着那些密密麻麻的香料名称，眉心拧得更紧了。

“你是说，熏香有问题？”

“不一定。”沈清漪合上册子，“但如果是慢性中毒，熏香是最不容易被察觉的途径。毒物不一定要一次致死，日积月累，慢慢侵蚀五脏六腑，最后在某一天突然爆发，症状看起来就像心疾。”

她顿了顿，声音低下去：“御前檀香是所有嫔妃都能用的，如果真的是那批香料有问题，中招的不止舒嫔一个人。”

郁锦的眼神骤然锐利起来。

他盯着沈清漪看了几个呼吸的时间，忽然合上账簿，站起来。

“我需要御前檀香的样本。”他说，“太医院的药渣，你能弄到吗？”

沈清漪没有犹豫：“能。”

“不怕？”

“怕的话，当初就不帮你救赤羽骑的人了。”她弯了弯嘴角，“余公子什么时候变得这么婆婆妈妈了？”

郁锦被噎了一下，喉结动了动，最终什么也没说，转身走了。

当天夜里，月黑风高。

沈清漪换了一身深色的衣裳，将头发全部束进帽子里，从侯府后门溜出去。她事先打探过太医院药渣倾倒的路线——每日酉时，太医院会将当日熬煮过的药渣统一倒在后院东南角的灰坑里，次日清晨再由专人运出宫。

她选的时间是亥时三刻，巡逻的侍卫换班的间隙。

前世的记忆在这时候派上了用场。她知道太医院后院有几道门、几堵墙、几棵树，知道巡逻的路线和换岗的时间，甚至知道灰坑旁边的狗洞在哪里——上一世她为了偷一份药方，曾经从这个洞钻进去过。

她翻过最后一道矮墙，落地的瞬间脚下一滑，踢翻了一只破陶罐，发出清脆的声响。

沈清漪整个人僵住了。

四下里安静得可怕，只有夜风穿过廊檐的呜咽声。她屏住呼吸，等了几个呼吸的时间，没有动静，才慢慢舒出一口气。

灰坑在院子东南角，月光被乌云遮住，四周黑得伸手不见五指。她摸索着走到坑边，蹲下来，从袖中取出一块粗布铺在地上，然后用手小心翼翼地在药渣里翻找。

御前檀香燃烧后剩下的灰烬是灰白色的，夹杂着未燃尽的香料颗粒，和其他药渣混在一起不太容易分辨。沈清漪凭着前世的经验，从一团黏糊糊的药渣里挑出了几颗芝麻大小的深褐色颗粒——那是檀香和乳香燃烧后凝结的残渣。

她把找到的样本包进粗布里，塞进袖中，正要起身——

身后传来轻微的脚步声。

沈清漪的心猛地提到了嗓子眼。她沒有回头，整个人矮下身去，贴着灰坑的边缘，像一只受惊的猫。

脚步声越来越近。

然后是金属碰撞的脆响——那是刀鞘碰到腰牌的声音。侍卫。

沈清漪的脑子里飞快地转着。翻墙回去已经来不及了，灰坑旁边没有任何可以藏身的地方，一旦被抓住，不仅是她一个人的事，靖安侯府、温香小筑、甚至郁锦都会被牵连。

她咬了咬牙，正准备赌一把——冲出去，趁对方还没看清她的脸——

一只手从身后伸过来，捂住了她的嘴。

另一只手揽住她的腰，把她整个人拖进了旁边的矮树丛里。

沈清漪本能地挣扎，肘部狠狠撞向身后人的胸口。那人闷哼了一声，却没有松手，反而收紧了手臂，将她整个人箍在怀里，下巴抵在她的发顶，压低了声音说——

“别动。是我。”

郁锦的声音。

沈清漪一瞬间停止了所有挣扎。

她僵在他的怀里，后背贴着他的胸膛，能感觉到他胸腔里心脏的跳动——沉稳有力，一下一下，像擂鼓。他的呼吸拂过她的发顶，带着淡淡的皂角气味。

月光从云层后面露出一角，照进树丛的缝隙里。沈清漪偏过头，借着那一点微光看见郁锦的侧脸——下颌绷得紧紧的，眉心拧着，一双眼睛死死盯着外面巡逻的侍卫。

那只捂着她嘴的手没有松开，掌心的温度透过皮肤，烫得她脸颊发红。

侍卫从树丛前面走过去，脚步声渐渐远了。

郁锦的手慢慢松开。

沈清漪猛地从他怀里挣出来，退开两步，低着头整理被树丛挂乱的衣袖，耳朵尖红得能滴血。

“余公子怎么在这里？”她的声音有些发紧，但还是努力保持平静。

郁锦也站了起来，拍了拍衣袍上沾的草屑。月光正好照在他脸上，他的表情看不出什么异常，只有耳朵尖——很不巧地，也是红的。

“跟着你来的。”他说，语气平淡得像在说今天天气不错，“怕你把我的案子搞砸了。”

沈清漪深吸一口气，把袖中包好的药渣样本拿出来，递给他。

“拿到了。回去验一验就知道了。”

郁锦接过样本，低头看了一眼她指尖上的灰烬痕迹——她的手指因为翻找药渣而沾满了黑色的污渍，指甲缝里嵌着暗红色的药末。

他忽然从袖中取出一块帕子，递给她。

沈清漪愣了一下，接过来擦了擦手。帕子是粗布的，边角没有绣任何花纹，洗得发白，但叠得很整齐。

“走吧。”郁锦转过身，朝矮墙走去，“我送你回去。”

翻墙的时候出了点意外。

沈清漪的衣角被墙头上的碎瓦片勾住了，她扯了一下没扯动，郁锦在墙下面等得不耐烦，伸手托了她一把——手掌正好撑在她的小腿上。

两个人都僵了一瞬。

沈清漪赶紧把衣角扯下来，翻过墙头，落地的时候踉跄了一下，被郁锦扶住了胳膊。

“小心。”他说，声音低得像耳语。

沈清漪点点头，抽回胳膊，两个人一前一后，沿着黑暗的巷子往前走。

走到温香小筑门口，沈清漪推开门，正要进去，忽然听见身后郁锦低低地“嘶”了一声。

她回过头。

月光下，他左手小指上有一道细细的血痕，血珠正沿着指腹往下淌。

“怎么伤的？”她皱眉。

“翻墙的时候被瓦片划的。”郁锦看了一眼伤口，满不在乎。

沈清漪叹了口气，拉着他进了铺子，点了灯，从药箱里取出干净的纱布和金疮药。她拉过他的手，仔细地清理伤口，上药，包扎。

郁锦坐在诊桌旁边，安静地看着她动作。

烛光映在她的脸上，她的睫毛很长，垂下来的时候在眼下投下一小片阴影。她的手指很凉，动作很轻，像一个在修复一件易碎品的匠人。

“殿下不知道疼吗？”她低着头，声音很轻。

郁锦微微一愣。

不是“余公子”，是“殿下”。

他敏锐地捕捉到了这个称呼的变化，但没有纠正她。

“疼。”他说，声音比平时低了几分，“但这回很值得。”

沈清漪的手顿了一下。她抬起头，琥珀色的眸子正对上他的视线。烛光在两个人之间摇曳，将彼此的面容映得忽明忽暗。

她没有问“值得什么”。

他也没有解释。

药膏的苦香在小小的诊室里弥漫开来。沈清漪低下头，将纱布的尾端塞进包扎的结里，手指微微发抖。

“好了。”她说，松开他的手。

郁锦抬起包扎好的左手，在烛光下看了一眼。纱布缠得整整齐齐，末梢还打了一个小小的蝴蝶结。

他嘴角微微弯了一下。

“沈姑娘包扎伤口的手艺，比上次又进步了。”

沈清漪瞪了他一眼，把药箱盖上，转身去收拾桌上的药渣样本。

“早点回去休息，明天我验这些样本。”她背对着他说，声音里有一丝不易察觉的笑意。

郁锦站起来，走到门口，忽然停住。

“沈清漪。”

“嗯。”

“以后不要一个人去那种地方。”他的声音很低，低到像是从胸腔里挤出来的，“等一等我。”

沈清漪的手停在半空中，怔怔地看着他的背影消失在夜色里。

过了很久，她把脸埋进掌心里，轻轻地笑了。

烛火跳了跳，在墙上投下一个安静的影子。

（第五章 完）