天光破晓，驱散了夜的阴翳，也带走了空气中那若有若无的血腥气。汀兰水榭外，回廊洁净如洗，湖水碧波荡漾，仿佛昨夜那场短暂的厮杀只是一场集体幻觉。

但墨兰知道不是。

她坐在妆台前，看着镜中自己眼下愈发明显的青黑，以及那双过于清亮、甚至带着一丝惊弓之鸟般警惕的眼睛。握着玉梳的手指，仍有些微不可查的颤抖。枕下那柄“秋水”的存在感，从未如此强烈。

云栽和露种进来伺候时，神色间也带着惶恐不安。她们昨夜虽未被惊醒，但清晨起来，明显感觉到别院气氛的不同寻常，侍卫巡逻的频率增加了，下人们也都噤若寒蝉。

“姑娘，您脸色不好，可是昨夜没睡安稳？”云栽小心翼翼地问，试图为她绾发的手都有些抖。

墨兰摇了摇头，没有解释。有些事，知道得越少越安全。

早膳是照常送来的，精致可口，但墨兰食不知味。她强迫自己喝下半碗粳米粥，便搁下了筷子。

“姑娘，多少再用些吧……”露种担忧地劝道。

“撤了吧。”墨兰起身，走到窗边。湖面平静，偶有锦鲤跃出，荡开圈圈涟漪。可她的心，却如同这水下潜藏的暗流，无法平静。

她知道，赵瑾一定会来。

果然，日上三竿时，那抹玄色身影出现在了九曲回廊上。他步履沉稳，神色如常，甚至比前几日更显从容，丝毫看不出昨夜曾经历或指挥过一场生死搏杀。

他走进水榭，目光在她脸上停留片刻，眉头几不可察地蹙了一下：“没睡好？”

墨兰转过身，对上他的视线。他眼底有细碎的血丝，但精神尚可。她张了张嘴，想问昨夜之事，想问那些人是何来历，想问他的伤是否无碍……可千言万语堵在喉间，最终只化作一句平淡的：“王爷无恙？”

赵瑾走到她面前，距离很近，她能闻到他身上淡淡的、清冽的皂角气息，混着一丝极淡的药味，盖过了昨夜可能沾染的血腥。

“几只宵小，还不至于让本王有事。”他语气轻松，仿佛在谈论天气，“吓到你了？”

他的直接，反而让墨兰不知该如何回应。她垂下眼帘，默认了。

一只温热的手掌忽然覆上她的头顶，力道不重，甚至带着点笨拙的安抚意味。墨兰浑身一僵，下意识想躲开，却听他低沉的声音在头顶响起：“别怕，有我在。”

简单的五个字，没有任何华丽的辞藻，却像一块投入她心湖的石子，激起了远比昨夜厮杀更剧烈的涟漪。她从未想过，有朝一日，会从这个强势、甚至有些暴戾的男人口中，听到如此……近乎温柔的话语。

那手掌只停留了一瞬，便收了回去。赵瑾仿佛也意识到这举动有些逾矩，不太自然地清了清嗓子，转身走到桌前坐下，自己倒了杯冷茶。

“此地已加强守卫，不会再有不长眼的东西闯进来。”他喝着茶，恢复了惯常的语气，“你若觉得闷，明日我带你上山走走，西山的春景，尚可一观。”

他没有解释昨夜刺客的来历，也没有追问她是否看到了什么。这是一种心照不宣的默契，也是一种变相的保护。

墨兰看着他的侧影，阳光透过窗棂，在他轮廓分明的脸上投下明暗交织的光影。昨夜那个煞气凛然、剑出夺命的齐王，与眼前这个笨拙安抚她、邀她赏景的男子，究竟哪一个才是真实的他？

或者说，两者都是。

她心底那片因他而破土的绿意，在经历了昨夜的风雨洗礼后，非但没有凋零，反而扎根更深。那不再是懵懂的、被动接受的好感，而是在见识了血与火的残酷，感受了他强悍背后的细微体贴后，滋生出的、更为复杂也更为坚韧的东西。

“好。”她轻声应道。

赵瑾喝茶的动作顿了顿，抬眼看向她，似乎有些意外她答应得如此干脆。随即，他唇边勾起一抹极淡的、真实的弧度。

“那便说定了。”

次日，天气晴好。

赵瑾果然履约，带着墨兰上了西山。没有大张旗鼓，只带了周辰和几名精锐侍卫远远跟着。

山路蜿蜒，林木葱郁。越往上走，视野越发开阔。山涧流水淙淙，鸟鸣清脆，空气中弥漫着泥土和草木的清新气息，与别院那带着血腥记忆的静谧截然不同。

墨兰穿着便于行走的素色衣裙，外罩一件赵瑾命人准备的月白软毛织锦披风，一步步走在山道上。她久居深闺，体力不算好，走了一段便有些气喘，额角渗出细汗。

赵瑾始终走在她身侧，步伐放得很慢。见她气息不匀，便停下脚步，指着不远处一块平滑的山石：“歇会儿。”

墨兰没有逞强，依言坐下。赵瑾则站在一旁，负手远眺。山风拂动他的衣袍和发丝，更衬得身姿挺拔，气宇轩昂。

从这个角度，可以俯瞰大半个别院，以及更远处隐约可见的京城轮廓。

“那里，”赵瑾忽然开口，声音在山风中显得有些缥缈，“便是京城。”

墨兰顺着他的目光望去，层叠的屋宇、纵横的街巷，在春日阳光下如同一个巨大的、精致的棋盘。

“看似繁华锦绣，实则波谲云诡。”赵瑾的语气很淡，听不出情绪，“每个人都是棋子，也想做下棋的人。”

墨兰心中微动。他是在对她解释他的世界吗？

“王爷……也是下棋的人吗？”她忍不住问。

赵瑾回头看她，目光深邃，带着一丝锐利，又有一丝自嘲：“本王？”他顿了顿，才道，“本王曾经只想做一把最锋利的刀，守护该守护的，斩断该斩断的。可惜，这棋盘之上，容不下只懂厮杀的刀。”

他的话意味深长。墨兰似乎能窥见几分他过往的峥嵘与如今身不由己的处境。位高权重如他，亦有掣肘与无奈。

“那现在呢？”她轻声问。

“现在？”赵瑾的目光重新投向远方的京城，声音低沉而坚定，“现在，本王既要握紧手中的刀，也要看清这棋局。至少，要护住想护的人，不被这棋局吞噬。”

想护的人……

墨兰的心跳漏了一拍。他指的是谁？是皇室？是江山？还是……也包括了她？

她没有再问，只是静静地坐着，听着山风，看着远山。一种前所未有的平静感，悄然漫上心头。仿佛在这远离尘嚣的山巅，那些算计、恐惧、不安，都暂时被隔绝在外。

休息片刻后，两人继续向上。终于抵达一处视野极佳的平台。放眼望去，群山叠翠，云雾缭绕，宛如仙境。

“很美。”墨兰由衷赞叹。这是她第一次见到如此壮阔的自然景象，心胸都为之一阔。

赵瑾站在她身侧，目光却落在她被山风吹得微红的脸颊和那双映着天地广袤的眸子上。

“嗯，是很美。”他应道，声音里带着一丝不易察觉的缱绻。

回程时，夕阳西下，将两人的影子拉得长长。气氛不再像来时那般沉默，偶尔会交谈几句，多是赵瑾介绍山中的植物地貌，墨兰静静听着，偶尔回应。

快到别院时，墨兰的脚步微微一顿，裙角被路旁的荆棘勾了一下，险些绊倒。

“小心。”赵瑾眼疾手快，一把扶住了她的手臂。

他的手掌温热有力，透过薄薄的衣料传来坚实的触感。墨兰站稳身形，脸上微热，低声道：“多谢王爷。”

赵瑾却没有立刻松开手，反而就着这个姿势，低头看着她，目光在她微微泛红的耳根上停留了一瞬，才缓缓放开。

“路滑，当心些。”他语气如常，率先向前走去。

墨兰看着他的背影，手臂上似乎还残留着他掌心的温度。她轻轻吸了口气，跟了上去。

这一次西山之行，并未发生什么特别的事情，但某些东西，却在山风与夕阳中，悄然改变了。

墨兰随齐王入住西山别院的消息，终究是纸包不住火，在京中某些圈子里悄然传开。

虽碍于齐王的权势和圣旨的威严，无人敢明面议论，但暗地里的揣测和流言，却如同水下的暗礁，潜滋暗长。

盛家自然是首当其冲。

王若弗气得摔碎了一套最喜欢的茶具，在房里来回踱步：“我就知道！我就知道那丫头不是个安分的！这还没过门呢，就巴巴地跟到别院去住，这、这成何体统！我们盛家的脸都要被她丢尽了！”

盛纮也是愁眉不展，一方面担心墨兰此举惹怒齐王，连累盛家；另一方面，又隐隐觉得，齐王对墨兰似乎确实不同，这或许……对盛家并非坏事？这种矛盾的心情让他备受煎熬。

而林栖阁那边，更是人心浮动。一些原本就对墨兰这桩婚事眼红嫉妒的姐妹下人，更是私下嚼尽了舌根。

与此同时，齐王府和宫中，也并非波澜不惊。

某些一直盯着齐王错处的人，终于觉得抓住了把柄。“沉湎美色”、“罔顾礼法”的弹劾，如同雪片般悄悄递到了御前。虽然皇帝暂时按下不发，但态度暧昧，引人遐思。

这一日，皇帝甚至在召见赵瑾商议完西北军务后，状似无意地问了一句：“朕听闻，你将盛家那姑娘接到西山别院去了？年轻人，情热可以理解，但也要注意分寸，莫要惹人非议。”

赵瑾面色不变，躬身回道：“回父皇，儿臣伤后需静养，西山别院清静。盛四姑娘心思细腻，略通医理，有她从旁照料，儿臣康复得快些。至于非议，”他顿了顿，抬眼看皇帝，目光平静却带着锋芒，“儿臣行事，但求问心无愧，何惧人言？况且，圣旨已下，她便是儿臣名正言顺的未来王妃，提前熟悉王府事务，也是应有之义。”

他将“圣旨”和“未来王妃”再次抬出，又将墨兰的作用归结于“照料”和“熟悉事务”，理由冠冕堂皇，让人挑不出错处。

皇帝深深看了他一眼，最终摆了摆手：“你心中有数便好。下去吧。”

赵瑾退出御书房，脸色沉静。他知道，这些不过是开胃小菜，真正的风雨，还在后头。但他并不后悔将墨兰带出来。将她放在身边，固然会让她成为靶子，但也比让她在盛家那个看似安全、实则暗藏机锋的环境里，独自面对未知的危险要好。

至少，在他目光所及之处，无人能伤她分毫。

而这些因她而起的波澜，他自有手腕，一一抚平。

西山别院的日子，在一种奇异的平静与暗涌中继续。

墨兰明显感觉到，赵瑾待她，与在林栖阁时又有所不同。少了几分刻意为之的“讨好”和试探，多了几分自然而然的亲近与……信赖？

他依旧忙碌，但总会抽出时间与她一起用膳，过问她的起居，甚至偶尔会将他看过的、不涉及机要的邸报或闲书与她分享，听听她的见解。他不再将她完全隔绝在他的世界之外，而是允许她，甚至引导她，去了解那个属于齐王赵瑾的、真实而复杂的世界。

墨兰也从最初的警惕、不安，渐渐变得习惯，甚至开始主动去适应。

她发现，抛开那些外在的光环与戾气，赵瑾其实是一个很好的“学生”。她于诗文典籍上的造诣远胜于他，有时谈及某个典故或评点某篇文章，他虽不擅言辞，却听得极为认真，那双锐利的眼睛里会流露出纯粹的、求知的光芒。

而他于军政实务、天下格局的见识，又是她远远不及的。他偶尔寥寥数语的点评，往往能让她茅塞顿开，看到书本之外更广阔的天地。

他们像是两个截然不同的半圆，在试探与磨合中，逐渐找到了可以嵌合的边缘。

这日晚膳后，两人在汀兰水榭外的回廊上散步消食。月色如水，洒在湖面上，碎成万千银鳞。

“过两日，本王需回京一趟。”赵瑾忽然开口道。

墨兰脚步微顿，侧头看他。月光下，他侧脸的线条显得有些柔和。

“京中事务堆积，需亲自处理。”他解释道，目光落在她脸上，“你……在此处等本王回来？”

他没有用命令的语气，而是带着商量的口吻。

墨兰看着他眼底映着的月色，以及那丝不易察觉的……期待？她忽然发现，自己似乎并不想独自留在这空旷的别院里。

“王爷事务要紧。”她垂下眼帘，轻声道，“只是……此处虽好，终究非久居之地。”

赵瑾沉默了片刻，明白了她的意思。她是在委婉地表达，想回盛家了。毕竟，无名无分长久住在别院，于她名声有碍。

“也好。”他点了点头，“待本王处理完京中琐事，便送你回去。”

他的爽快，反而让墨兰有些意外。

“不过，”他话锋一转，语气带着几分强势，“回去之后，若有事，随时可派人来王府寻周辰。若盛家有人给你委屈受，不必忍着。”

这近乎直白的维护，让墨兰心头一暖，同时又有些涩然。他如此明目张胆的庇护，在盛家那种环境里，是福是祸，犹未可知。

“多谢王爷。”她低声道谢。

赵瑾看着她低垂的眉眼，忽然伸出手，轻轻拂开她被晚风吹到颊边的一缕发丝。

指尖温热，一触即分。

墨兰猛地抬头，撞进他深邃的眼眸中。那里仿佛有漩涡，要将人吸进去。

“墨兰，”他唤她的名字，声音在夜色中低沉而清晰，“在本王面前，你可以不必永远这般……守礼懂事。”

你可以任性，可以害怕，可以展现真实的情绪。

这句话，他没有说出口，但墨兰听懂了。

心墙，在这一刻，轰然坍陷了一角。

她怔怔地看着他，忘了反应。

赵瑾却已收回手，负在身后，转身看向波光粼粼的湖面，只有微红的耳根，泄露了他并非表面那般平静。

月色温柔，将两人的身影笼罩在一片朦胧而暧昧的光晕里。

西山别院的日子即将结束，但有些东西，一旦开始，便再难回头。

第四十三章